Bên trong Thần Xã.

Các lễ vật tế phẩm đổ ngổn ngang, chiếu Tatami bị cắt nát, vết máu vẫn còn vương vãi.

Trong chính điện, thứ được thờ phụng lại là một bộ giáp vàng lộng lẫy, mặt nạ quỷ dữ tợn gắn trên đó. Bên cạnh còn đặt một thanh đao võ sĩ.

Ô ô...

Lúc này, bộ giáp không cần gió vẫn tự động rung chuyển, phát ra âm thanh tựa tiếng quỷ khóc. Âm phong từng trận thổi đến từ hai phía, khiến người ta rùng mình.

“Các ngươi lui xuống trước!”

Ngô Minh phất tay ra hiệu.

“Chủ quân!”

Võ sĩ dẫn đầu kinh hãi quỳ xuống: “Xin hãy cho phép chúng tôi theo cùng!”

“Đó là mệnh lệnh của ta!”

Ngô Minh hơi nhấn giọng. Những kiếm sĩ Nhẫn pháp của Kiichi Tổ này, dù bị hắn khống chế, nhưng lúc này vẫn không cam lòng, cũng chỉ đành cung kính rời khỏi Thần Xã, rồi đóng cửa lại.

“Tổ tiên nhà Yamada… Ngươi vẫn không cam lòng sao?”

Ngô Minh nhìn chằm chằm bộ giáp, dường như nhìn thấy một bóng hình đỏ đen lờ mờ hiện hữu trên đó.

“Chỉ là… Dù không cam lòng, thì sao chứ? Thần đạo không được trực tiếp can thiệp Nhân đạo, trật tự pháp chế nơi dương thế của ngươi đã bị hủy diệt. Giờ đây ta mới là chủ nhân của quận Keiyaku, việc hủy diệt tín ngưỡng của ngươi thực sự quá đỗi đơn giản…”

Ầm!

Bên tai Ngô Minh, bỗng nhiên vang lên tiếng gào thét của võ sĩ. Gió lạnh gào thét khắp nơi, có thể thấy một vùng Linh vực đang dần dần mở ra.

Vô số Anh linh khoác giáp võ sĩ, dưới sự dẫn dắt của một Thần Chi đen sẫm, xông tới.

“Ồ? Thẹn quá hóa giận, dốc hết vốn liếng sao? Đáng tiếc… Đây chỉ là cơ hội tốt hơn cho ta thôi, trấn áp!”

Ngô Minh sắc mặt lạnh lẽo, bàn tay khẽ xoay, tựa như có một lực lượng khổng lồ vô hình đè xuống.

Rầm rập! Rầm rập!

Ngoài cửa, các võ sĩ nhà Kiichi dường như nghe thấy tiếng ngựa hí, tiếng võ sĩ chém giết, không khỏi đều siết chặt thanh đao trong tay.

Ngay khi người dẫn đầu không kìm được muốn xông vào, một tia điện lóe lên từ bên trong thần điện.

“Gia chủ đại nhân!”

Vài tên võ sĩ xông vào, nhưng chỉ thấy khói mù bao trùm bốn phía thần điện, bóng người Ngô Minh chậm rãi bước ra: “Không có gì… Chúng ta đi thôi! Dọn dẹp Thần Xã một chút, sau này, nơi đây sẽ là sản nghiệp của nhà Kiichi chúng ta!”

Đám võ sĩ không khỏi nhìn về phía thần đàn, chỉ thấy bộ giáp trên đó đã tan tác khắp nơi, mũ giáp còn lờ mờ có dấu vết sét đánh. Lòng họ không khỏi càng thêm kính sợ.

***

Bên trong Thiên Thủ Các của thành Numata.

Bên cạnh chính sảnh, trên hành lang, quỳ đầy các thủ lĩnh Hào tộc và quốc dân chúng từ khắp nơi trong quận Keiyaku đổ về.

Sau khi tiêu diệt nhà Yamada, uy danh nhà Kiichi càng thêm chấn động toàn quận. Lần này, khi lệnh triệu tập các gia tộc toàn quận đến thần phục được ban ra, nhờ vào uy nghiêm đó, không một gia trưởng nào dám cãi lời.

Dù thời tiết lạnh buốt, trán các gia chủ khi chờ đợi vẫn lấm tấm mồ hôi, nhưng không ai dám đưa tay lau.

“Gia chủ triệu kiến!”

Không biết bao lâu sau, khi nghe thấy tiếng Kiichi Yoshitsune gọi, các gia chủ này mới dồn dập bước vào đại sảnh, hành lễ với Ngô Minh đang ngồi trên ghế chủ tọa.

“Mang vào!”

Ngô Minh vỗ vỗ tay. Hai tên thị vệ lập tức khiêng một chiếc rương tiến lên, mở ra, bên trong là đầy ắp thư từ.

Thấy vậy, không chỉ các gia chủ khác, mà ngay cả một số người trong đoàn gia thần nhà Kiichi cũng biến sắc.

“Đây là những bản cống hiến và thề ước của các gia tộc, được lục soát từ Thiên Thủ Các của nhà Yamada. Ta vẫn chưa xem qua…”

Ngô Minh đưa mắt sắc bén lướt qua mọi người bên dưới, bỗng nhiên nói: “Kiichi Yoshitsune, đi đốt hết những thư từ này!”

“Đốt… đốt sao?”

Kiichi Yoshitsune hơi kinh ngạc: “Điện hạ… Toàn bộ ư?”

“Không sai, châm lửa đi!”

Ngô Minh phất tay một cái, biết rằng trước đây, bất kể là minh hữu hay thuộc hạ của mình, chắc chắn có không ít người đã dao động. Việc đó đã trở thành một mớ sổ sách lộn xộn, nếu cứ cố truy cứu tới cùng thì chẳng có lợi lộc gì.

Nhớ lại Tào Tháo sau trận Quan Độ năm xưa cũng đã làm hành động tương tự, Ngô Minh trong lòng khẽ nhếch miệng.

“Vâng!”

Ngọn lửa bùng lên, sắc mặt mọi người trong đại sảnh đều trở nên tươi tắn hơn nhiều, phần lớn còn lộ vẻ vui mừng vì thoát nạn.

Thế nhưng, niềm vui ấy chỉ tồn tại trong khoảnh khắc rồi lập tức bị dập tắt.

“Nếu chư vị đã quy thuận bổn gia, thì nên dâng hiến an cư hình cho bổn gia, đồng thời phái Ashigaru đến đây cống hiến!”

Thừa lúc uy thế vẫn còn, Ngô Minh lập tức ra lệnh.

“Ha! Nhà Chisaido nguyện dốc hết sức lực, tận trung vì Điện hạ!”

Gia chủ nhà Chisaido, Chisaido Seidaka, là người đầu tiên lớn tiếng đáp lời. Trong số các gia chủ, hắn có vẻ trẻ tuổi nhất, nhưng lại vô cùng quả đoán.

“Chúng tôi cũng nguyện tận trung vì Kiichi Điện!”

Nghe đồn Đại gia chủ đời trước của nhà Chisaido đã bị Kiichi Điện ra lệnh ép mổ bụng. Giờ nhìn lại, người thừa kế đời này lại hoàn toàn ngả về phía nhà Kiichi.

Các gia chủ khác thấy vậy cũng dồn dập dập đầu hưởng ứng.

“Rất tốt… Võ sĩ của bổn gia sẽ được chia thành năm cấp: Gia lão, Bộ tướng, Thị đại tướng, Ashigaru đại tướng, và Ashigaru Tổ trưởng. Sau đó, ta sẽ căn cứ vào thực lực của từng gia tộc mà ban cấp an cư và chức vụ tương ứng. Hiện tại… Yamanaka Shikanosuke!”

“Đại nhân!”

Yamanaka Shikanosuke bước ra khỏi hàng, trên mặt mang vẻ bình tĩnh, khiến những người khác ngầm gật đầu, cho rằng quả nhiên có phong thái đại tướng.

“Ngươi đã hạ được thành Numata, có công lớn. Ta phong ngươi làm Thị đại tướng của bổn gia, lãnh một ngàn thạch Tri Hành!”

“Ha!”

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thật sự nghe được, Yamanaka Shikanosuke vẫn không kìm được sự xúc đ���ng, giọng nói run rẩy: “Từ nay về sau, nhà Yamanaka ta nguyện đời đời phụng sự nhà Kiichi, mãi mãi là trung khuyển của nhà Kiichi!”

“Kiichi Yoshitsune!”

“Hả? Thuộc hạ có mặt!”

Kiichi Yoshitsune không ngờ Ngô Minh gọi đến mình, cũng bước ra khỏi hàng dập đầu.

“Ngươi cũng lập được chiến công, rất tốt… Ta phong ngươi làm Ashigaru đại tướng của bổn gia, lãnh năm trăm thạch Tri Hành, trước tiên chỉ huy một trăm Ashigaru!”

Tiếng nói vừa dứt, Ngô Minh thấy khí vận trên người Kiichi Yoshitsune đã củng cố, không khỏi nở nụ cười.

Khí vận này đã không còn là của một Ashigaru đại tướng bình thường, mà thực sự có thể sánh ngang với Thị đại tướng. Điều này đại diện cho việc năng lực của người thừa kế Kiichi Yoshitsune đã được mọi người nhà Kiichi tán thành và công nhận!

‘Quả nhiên là Giao Long, vừa vào nước liền lộ rõ uy năng!’

Ngô Minh thầm nghĩ, rồi lại cất nhắc thêm vài người lập công lên làm võ sĩ, cuối cùng lãnh đạm nói: “Mochizuki Kotaro! Hiện tại, trong quận Keiyaku, còn gia tộc nào không phục tùng mệnh lệnh của ta?”

“Khởi bẩm Điện hạ, nhà Kian và nhà Toda, khi nghe lệnh của Điện hạ, không những không đến yết kiến mà ngược lại còn lập tức tăng cường phòng vệ!”

Mochizuki Kotaro liền nói ngay.

“Trong đại thế, luôn có những kẻ nhỏ bé muốn chống lại. Matsushita Kenichi, Matsushita Shota, hai ngươi hãy dẫn Kiichi Tổ đi diệt tộc hai nhà này, không một ai được sống sót! Như vậy, đất đai để trống sẽ có thể phong thưởng cho mười mấy võ sĩ, ha ha…”

Chính sách thiết huyết và lạnh lùng như vậy, nhất thời khiến các gia chủ trong sảnh đều biến sắc, câm như hến. Ngô Minh thì không kiêng dè mà cười lớn.

Sau khi tuyên bố rằng chuyện cũ sẽ được bỏ qua, nhưng cũng nghiêm trị vài nhà ngu xuẩn, các Hào tộc và quốc dân chúng trong quận Keiyaku hầu như đều đồng loạt quy phục.

Đương nhiên, sau khi bọn họ tiếp nhận chức vị võ sĩ và an cư hình của nhà Kiichi, Ngô Minh mới mỉm cười híp mắt tuyên bố một tin tức khác: “Gia lão Akiue Inosuke của nhà Karenoki, hiện tại đã dẫn ba ngàn quân đến Hạc Kiến Sơn. Giờ đây, e rằng phải phiền chư vị cùng ta ra trận đối địch. Các ngươi vừa tiếp nhận chức vị, nhận lấy an cư hình khi phát lời thề, sẽ không lập tức quên chứ?”

“Hừ!”

Đi kèm tiếng hừ lạnh, các võ sĩ Kiichi Tổ bên cạnh lập tức siết chặt đao trong tay, ánh mắt tràn ngập sát khí nhìn thẳng từng gia chủ.

Nhiều gia chủ mặt cắt không còn giọt máu, giờ đây mới sáng tỏ dụng ý của Ngô Minh khi triệu tập họ đến đây và yêu cầu cống hiến Ashigaru, nhưng đã quá muộn.

Chưa bao giờ có một khoảnh khắc nào, họ cảm thấy an cư hình trên tay mình lại nóng bỏng đến thế.

***

Hạc Kiến Sơn.

Ngô Minh để lại năm trăm Ashigaru, giao cho Tachibana Mosuke và Obu Hayakichi trấn áp quận Keiyaku. Bản thân hắn dẫn theo năm trăm quân đoàn Hatamoto thường trực, cùng với hai ngàn Ashigaru được tuyển mộ từ các Hào tộc trong quận, giằng co với gia lão Akiue Inosuke của nhà Karenoki ở phía đối diện.

“Ngươi thấy đó… Đây chính là quân đoàn Daimyo truyền thống!”

Giữa trận quân, Ngô Minh và Kiichi Yoshitsune thúc ngựa lướt qua, phô diễn kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện. Khi nhìn thấy quân đoàn hai bên, Ngô Minh liền thở dài nói.

“Quả nhiên là nông dân Ashigaru, không hề có tính kỷ luật nào. Thể lực cũng rất đáng ngờ!”

Kiichi Yoshitsune thở dài: “Hiện tại ta càng thêm vững tin rằng, kế sách tách rời binh lính và nông dân, thành lập quân đoàn Hatamoto của bổn gia, mới thực sự là con đường duy nhất để bình định thiên hạ!”

“Ha ha… Không sai, trận chiến này, chúng ta vẫn phải dựa vào đại quân của chính mình! Kiichi Yoshitsune, ta giao Thiết Pháo đội và Đại Súng đội cho ngươi, hy vọng ngươi có thể bày ra Thiết Pháo Gia Đại Súng Trận của Sanso Seibo!”

“Ha!”

Kiichi Yoshitsune vội vàng hành lễ, trong lòng trào dâng cảm xúc: “Cuối cùng cũng đã đến lúc dùng Hỏa quyển sao?”

Từ mấy năm trước, Ngô Minh đã bắt đầu bí mật nghiên cứu chế tạo hỏa khí, thành lập thiết pháo quân đoàn. Tất cả thợ thủ công đều bị quân quản nghiêm ngặt, bên ngoài còn có Ninja chuyên môn giám sát tuần tra, không để lộ một chút tin tức nào, chính là để chờ đến ngày “một tiếng hót lên làm kinh người”!

Dù sao, với kiến thức của Ngô Minh, những khẩu thiết pháo được chế tạo cùng các thợ thủ công chỉ thuộc loại súng hỏa mai cổ điển, tầm bắn chỉ vỏn vẹn hai, ba trăm mét. Uy lực của đại súng cũng không được như ý muốn. Thế nhưng, Ngô Minh vẫn phát hiện một ưu điểm của chúng, đó chính là thanh thế đầy đủ đáng sợ!

Những người thợ thủ công bình thường, thậm chí cả Ashigaru và võ sĩ, khi lần ��ầu tiên chứng kiến đại súng và thiết pháo đồng loạt khai hỏa, đều bị dọa sợ đến mức quỳ rạp xuống đất. Cảnh tượng đó thực sự khiến Ngô Minh không biết nói gì.

Và trước đây, khi tấn công thành Numata, hắn đã kiên nhẫn không dùng đến đại sát khí này, chính là để dành nó cho chiến trường thích hợp nhất. Không ra tay thì thôi, một khi ra tay phải “một tiếng hót lên làm kinh người”, một lần là phải định đoạt thế thắng lợi!

Điều này là bởi vì hắn thực sự không mấy yên tâm về hai ngàn quân đoàn Daimyo ở phía sau lưng.

Mặc dù dựa vào việc khống chế các gia chủ và uy danh đã có, quân đoàn này vẫn có thể miễn cưỡng điều động. Thế nhưng, đối thủ mà họ phải đối mặt lại là bá chủ nước Izumo – nhà Karenoki!

Nói vậy, chỉ cần hơi lộ dấu hiệu thất bại, việc đại quân tan vỡ là hoàn toàn có thể xảy ra, thậm chí còn có thể lập tức phản công ngược lại!

Vì vậy, trận chiến này không những không được phép thất bại, mà còn không thể chỉ là thắng nhỏ. Nhất định phải là một trận đại thắng vang dội, mới có th�� thực sự lập uy trước mọi người, để cơ nghiệp nhà Kiichi ở quận Keiyaku được củng cố vững chắc!

Nội dung dịch thuật này được truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.