Ngô Minh và những người khác đã bàn bạc xong xuôi, chỉ kịp cải trang sơ sài, vứt bỏ những vật phẩm dễ gây nghi ngờ rồi mới lên đường.

Khi đi ngang qua ngôi làng nhỏ tối qua, họ nhìn thấy một cột khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên, đen kịt như mực, xộc thẳng lên bầu trời, tựa như một cây linh chi khổng lồ màu đen. Bên dưới, lửa vẫn đang cháy bập bùng.

"Đây là..."

"Chính là ngôi làng chúng ta ở tối qua, sao lại gặp phải tai ương hỏa hoạn đến thế này?"

Tiêu Cực Độ lẩm bẩm, ánh mắt chợt dao động, rồi hiện lên đủ loại cảm xúc: không đành lòng, kiên quyết, rồi lại căm hận.

"Cũng không thấy ai chạy nạn hay cứu hỏa cả..." Tiểu Địch ở bên cạnh cũng trầm giọng bổ sung thêm một câu.

Viên Thái vẫn còn mơ hồ, Ngô Minh thì vừa nhìn đã hiểu rõ mười mươi.

Ngọn lửa này, hiển nhiên là do Dư Thiếu Quân phóng. Thậm chí, trước khi phóng hỏa, nói không chừng còn có cả việc đồ sát cả làng.

Mục đích làm vậy, tất nhiên là để bảo vệ bí mật của nhóm người họ.

Bằng không, nếu tin tức về việc nha binh bị tiêu diệt truyền ra, nhóm người họ sẽ trở thành kẻ tình nghi, ngay cả việc gia nhập Cửu Sơn quân cũng sẽ gặp rắc rối, chứ đừng nói đến chuyện phò trợ ai xưng vương xưng bá.

Cách xử trí như vậy lại vô cùng kín kẽ, gọn gàng và dứt khoát.

"Chúng ta đi thôi!"

Ngô Minh và Tiêu Cực Độ liếc nhìn nhau. Nếu Dư Thiếu Quân không ra tay, hẳn họ cũng đã có kế hoạch tương tự, chẳng qua nhiều lắm cũng chỉ là phát chút bạc rồi phân tán ra mà thôi. Giờ có kẻ làm chuyện tuyệt tình này, lại vô tình giúp họ giải quyết một vấn đề nhỏ.

Vài người bọn họ đều là những kẻ tinh ranh, chỉ cần liếc mắt nhìn nhau là đã hiểu được vài phần, không chần chừ nữa, lập tức rời đi.

Một vụ hỏa hoạn, cùng với việc nha binh bị diệt khẩu, chắc chắn sẽ thu hút điều tra, nên không thể ở lại lâu.

Đi thẳng hơn mấy chục dặm, lại thấy một trấn nhỏ. Tiểu Địch và Viên Thái tiến lên dò hỏi, mới biết Lý Như Bích đã khởi binh vào lúc này, chiếm giữ quận Cửu Sơn, tự xưng tướng quân, thanh thế không hề nhỏ.

Ngay sau đó, họ hỏi đường đi, rồi lấy kim ngân ra mua bốn con Hoàng Tông Mã, rồi phi thẳng về phía quận Cửu Sơn.

Trên đường đi, Tiểu Địch liền kể lại những tin tức đã hỏi được:

"Lý Như Bích này, vốn là trưởng lão một vọng tộc ở quận Cửu Sơn, gia sản có vạn mẫu ruộng tốt, đồng thời từng đỗ Cử nhân, có công danh trong tay, thật sự không phải người tầm thường!"

Ngô Minh và Tiêu Cực Độ đều gật đầu.

Xưa nay những kẻ xuất thân thấp kém có thể quật khởi đều là hiếm thấy. Một vương triều thực sự sụp đổ, thường vẫn bắt đầu từ sự phản bội của chính các tập đoàn lợi ích trong đó.

Bình dân bách tính không hiểu phép tắc, luật lệ, tuy nhất thời đắc thế, nhưng cuối cùng khó thành đại sự.

Chỉ có loại đại tộc thế gia này mới hiểu rõ sức mạnh của thể chế, biết cách tận dụng để làm nên nghiệp vương bá.

Ngay cả ở kiếp trước của Ngô Minh, trong các vương triều cổ đại, kẻ xuất thân từ bình dân thực sự mà giành được thiên hạ cũng chỉ có Chu Nguyên Chương mà thôi.

Lưu Bang tuy xuất thân hàn vi, nhưng dù sao vẫn là Đình trưởng, chức quan nhỏ, một nhân vật trong thể chế. Khởi điểm của ông ta đã cao hơn nhiều so với Chu Nguyên Chương, người từng đi ăn mày.

"...Lý Như Bích này gia tư cực lớn, trọng nghĩa khinh tài, nuôi dưỡng môn khách, ngầm chiêu mộ tử sĩ, lại còn bí mật tàng trữ ba trăm bộ áo giáp, nghìn cây trường cung..."

Tiểu Địch liền nói.

"Đây đúng là trăm phương ngàn kế! E rằng đây không phải công lao của một đời người!"

Ngô Minh và Tiêu Cực Độ đều bật thốt.

Thời cổ đại, áo giáp, cung nỏ đều là đại sát khí, giấu giếm chúng chẳng khác gì mưu phản. Hơn nữa, với số lượng nhiều đến thế, ngay cả kho vũ khí của phủ quận cũng chưa chắc đã có nhiều đến vậy.

Thậm chí, việc truyền bá danh tiếng, kết giao rộng rãi với hào kiệt, bồi dưỡng tử sĩ, bất kỳ việc nào trong số đó đều chẳng khác gì mưu nghịch. Điều quan trọng hơn là, với cách làm như vậy, các quan lại quận huyện không thể nào không biết gì.

"Quận trưởng quận Cửu Sơn ban đầu e rằng đã sớm bị kéo xuống nước rồi..."

Tiêu Cực Độ khẽ thở dài.

"Ừm! Nghe đồn tổ tiên nhà họ Lý có linh thiêng, được an táng vào Long mạch, điểm chính là huyệt đất phát tích, phúc trạch lâu dài, cứ từ từ hưởng dụng sẽ giữ được mười ba đời phú quý. Nhưng vị Đại gia chủ Lý Như Bích này lại gặp được một Dị Nhân xưng là Nam Sơn Ông, người này đã thay đổi địa mạch, khiến Long khí phát triển nhanh chóng, cho rằng có thể thành đại sự!"

"Nam Sơn Ông này lai lịch kỳ lạ, có nhiều kỳ mưu diệu kế, đã lập được công lao hãn mã cho cơ nghiệp của Lý Như Bích. Ông ta được Lý Như Bích bái làm quân sư, lại còn phong làm 'Nam Sơn Chân Nhân'. Trong Cửu Sơn quân, địa vị của ông ta chỉ đứng sau một mình Lý Như Bích, có thể nói là vạn người bên trên..."

Tiểu Địch chậm rãi nói.

"Loại bí ẩn này mà cũng dám công khai nói ra ư?"

Ngô Minh thực sự có chút kinh ngạc.

"Thế nhân ngu muội, những câu chuyện về phong thủy, Long khí này lại có thể giúp khuếch trương uy vọng. Ta nghi ngờ là Lý Như Bích cố ý truyền bá!"

Tiêu Cực Độ lại nói: "Dù sao, Long mạch đã được điểm huyệt thì khó mà phá hủy được nữa, ngẩng cao đầu mà không sợ gì!"

"Nam Sơn Ông? Nam Sơn Chân Nhân! Chân Nhân!"

Ngô Minh khẽ thở dài, rồi lại cười khổ: "Dám xưng hô như thế, ít nhất cũng phải là Pháp Sư giai vị, hoặc có lẽ chính là một vị Chân Nhân!"

"Lấy dị thuật nâng đỡ Tiềm Long, tranh cướp thiên hạ, người này quả thực quá đỗi can đảm!"

Tiểu Địch cũng sắc mặt lạnh như băng: "Thiên hạ tranh long, không thành công thì chết, ngay cả các đại phái Đạo môn cũng không dám nhúng tay vào. Nam Sơn Ông này, tám phần mười chính là tán tu yêu nhân tự học tự ngộ mà thành! Nếu không thì cũng là dị loại thành tinh, nhập thế lừa gạt khí vận!"

"Dù thế nào đi nữa, cho dù người này chỉ ở cảnh giới Luyện Sư, Pháp Sư, nhưng dựa vào lực lượng của Cửu Sơn quân, cùng với khí vận của phong hào, chúng ta cũng khó lòng chống lại..."

Tiêu Cực Độ lại nói: "May là người này cùng phe với chúng ta!"

Viên Thái lúc này rốt cục cũng xen vào nói: "Không sai, đúng là như thế! Nam Sơn Chân Nhân càng mạnh, cơ hội của chúng ta càng lớn. Chỉ cần sống qua ba tháng này, khiến Lý Như Bích lên làm Vương gia, chúng ta lập tức phủi tay rời đi, thì còn sợ gì nữa?"

Nghe xong, cả Ngô Minh và Tiểu Địch đều biết đây hoàn toàn là lời nói của kẻ ngoại đạo.

Ngô Minh và Tiểu Địch liếc mắt nhìn nhau, đều không khỏi cười khổ lắc đầu.

...

Quận Cửu Sơn nằm ở trung tâm Tào Châu, trong quận đồi núi trùng điệp, sông ngòi chằng chịt, có chín ngọn núi lớn tạo thành thế hiểm, dễ thủ khó công, vì thế mới có tên gọi này.

Lý Như Bích khởi sự rất nhanh, khởi sự vào đầu năm, lập tức đánh bại đại quân của quận, tiếng tăm vang dội.

Nam Sơn Ông càng liên tục thuyết phục các lục lâm thảo khấu chiếm cứ trong rừng núi đến quy hàng. Chỉ ba tháng sau, ông ta đã có hơn vạn binh lính, đánh bại đại quân Thứ Sử phái tới.

Lúc này lại cướp được một đội quân mã, rồi đoạt luôn mấy quận, thanh thế cực lớn, uy chấn toàn châu.

Quận Cửu Sơn chính là đại bản doanh của người này. Ngô Minh và những người khác cùng nhau đi tới đã thấy cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, ruộng đồng bỏ hoang, quận huyện đổ nát, cùng với loạn quân ngang ngược cướp phá, khiến người ta không khỏi đau lòng.

Cũng may nhóm người Ngô Minh thân thể cường tráng, lại mang theo binh khí bên mình, trông khá tinh anh, nên những toán quân ô hợp như vậy không dám mạo phạm.

Chạy gấp nửa ngày, cuối cùng đến địa điểm quân doanh cũ của Cửu Sơn quân.

Ngô Minh phóng tầm mắt nhìn tới, liền thấy trên bãi đất rộng có mấy doanh trại nối tiếp nhau. Mỗi doanh gồm năm mươi, một trăm người, đào hào thoát nước, có người tuần tra, phòng bị nghiêm ngặt. Vừa nhìn bằng Vọng Khí Thuật, lại thấy trên không doanh trại có luồng khí đen hồng liên miên, mang theo vẻ nghiêm túc và lẫm liệt, xem ra cũng có chút khí tượng.

"Chư vị anh hùng hảo hán nghe đây! Tướng quân chúng ta cầu người tài như khát, nếu có văn tài võ công đều có thể vào doanh trại tuyển chọn. Có tài sẽ được trọng dụng, tiền bạc, mỹ nữ đều không thiếu! Cùng chúng ta hưởng phú quý!"

Ở cổng chính doanh trại, còn có mấy người cầm chiêng trống lớn tiếng rao, đồng thời dán bảng cáo thị chiêu binh.

Thỉnh thoảng, lại có những toán lưu manh ba năm tụm bảy, hoặc là kẻ liều mạng, thậm chí những thợ săn, kỵ sĩ giỏi đến gia nhập, tiến vào doanh môn để khảo hạch.

"Châu binh đại bại, triều đình tức giận, phái đại tướng dẫn sáu ngàn tinh binh, hội quân với châu binh và quận binh, lại muốn tiến vào tiễu phạt một lần nữa... Lý Như Bích đương nhiên phải chiêu mộ những người tứ tán, liều mạng một phen..."

Nhóm người Ngô Minh hiểu rõ nội tình. Lúc này thấy quân ngũ chỉnh tề, nên cũng có chút hy vọng, liền bước lên phía trước: "Chúng ta cũng muốn tòng quân!"

"Thật tốt! Mấy vị đều là hảo hán, mời vào bên trong!"

Mấy người hầu cận đôi mắt lập tức sáng lên.

Bọn họ mỗi ngày tiếp đón khách khứa đến đi, nhãn lực rất tinh, có tài năng thật sự hay không, có phải hảo hán hay kh��ng, liếc mắt là đã nhìn ra được bảy tám phần.

Đồng thời, ngay cả khi là kẻ ngu dốt mà có thể cưỡi ngựa cùng mang theo binh khí đến đây, cũng không phải tinh nhuệ tầm thường.

Lúc này không dám thất lễ, liền dẫn đường vào bên trong.

Vừa vào doanh trại, liền thấy rõ mấy thao trường cực lớn, có thể chứa mấy ngàn người mà không hề chật chội. Bên cạnh có những giá gỗ đặt đầy đao, thương, kiếm, kích, phủ, lại có cả trường cung và hồng bia. Còn có mấy con ngựa lớn để biểu diễn Kỵ Thuật, nhưng chúng đã luyện tập quá nhiều nên có chút sùi bọt mép.

Mọi người liền ở ngay đây tiếp nhận khảo hạch, mà ở mấy trại lính gần đó, lại có tiếng kèn nổi lên, tiếng hò reo giết chóc truyền đến, hiển nhiên là lính mới chiêu mộ còn đang huấn luyện.

Vệ binh gác cổng vào bẩm báo. Không lâu sau, lều trại được vén lên, một võ tướng mặt vuông tai to, râu quai nón rậm rạp, cởi trần vạt áo bước ra. Hắn thấy nhóm người Ngô Minh đứng sừng sững như hạc giữa bầy gà liền sáng mắt lên.

Lính như thế này kiểu gì cũng phải nhận. Không nói những cái khác, chỉ riêng việc tự mang cung ngựa đến cũng đã đủ giá trị rồi.

Thấy còn có Tiểu Địch là một cô gái, hắn hơi ngạc nhiên nhưng cũng không để tâm lắm.

"Chính là các ngươi, muốn tòng quân sao?"

Võ tướng liếc mắt nhìn, lúc này trên mặt lại không hề lộ vẻ gì, mang theo ánh mắt săm soi.

"Không sai, tại hạ là Ngô Minh, bên cạnh là Tiêu Cực Độ, Viên Thái, đều là hiệp khách từ bên ngoài châu, ngưỡng mộ uy danh của Lý tướng quân, chuyên đến đây nương nhờ!"

Riêng Tiểu Địch và vài người khác, nghe thấy hắn lại đổi một cái giả danh, không khỏi đều khinh thường trong lòng.

"Quân ta không thu người vô dụng, các ngươi có bản lĩnh gì?"

"Tại hạ bất tài, cũng luyện võ được vài năm, có một thân võ nghệ, còn biết đọc viết vài chữ!"

Võ tướng bật cười: "Được! Đường Thắng, ngươi ra thử xem võ nghệ của hắn!"

"Tuân mệnh!"

Bên cạnh một tên thân binh chấp lệnh, đi tới giữa tràng, sắc mặt lạnh lùng, tay chậm rãi đặt lên Yêu Đao, một luồng sát khí liền toát ra.

'Khí chất võ công của người này thật sự tương tự với mấy tên nha binh trước đây!'

Nha binh chính là thân quân của đại tướng, tất nhiên không phải hạng tầm thường. Nhưng viên tướng chủ chiêu mộ tân binh này thì hiển nhiên có đủ khả năng đó.

"Thất lễ rồi!"

Ngô Minh nhẹ nhàng bước ra giữa sân, hai tay hơi rủ xuống: "Xin mời!"

"Lại không dùng binh nhận!"

"Quá bất cẩn!"

Bên cạnh có kẻ liền lộ vẻ khinh thường trên mặt, nhưng nha binh Đường Thắng sắc mặt không đổi, chỉ có trong con ngươi lóe lên ánh sáng lạnh, bỗng nhiên lao nhanh tới, như mãnh hổ hạ sơn, trường đao bổ thẳng xuống đầu: "Giết!"

Loại tinh binh từng trải qua cảnh máu chảy thành sông, thây chất thành núi này sẽ không chút nào dao động vì ngoại cảnh, càng không để ý đến chuyện ỷ mạnh hiếp yếu hay những đánh giá thắng mà không vẻ vang gì.

Kẻ học võ đều là thẳng thắn, dứt khoát, dùng cách tổn thương thấp nhất để sát thương kẻ địch.

Thậm chí, trên người mang theo sát khí, chỉ cần một đòn đánh ra, thì những đối thủ có tâm tính không kiên định, võ công cũng sẽ giảm đi rất nhiều.

Xì!

Lưỡi đao rơi xuống, tay phải Ngô Minh chợt vươn dài, vồ lấy trong ánh đao, nhanh nhẹn bắt lấy cổ tay Đường Thắng rồi bẻ gập lại.

Coong!

Trường đao rơi xuống đất, Đường Thắng gượng đứng dậy. Một cánh tay đã trật khớp, mồ hôi lạnh túa ra, nhưng người này dũng mãnh không nói một lời.

Bản quyền dịch thuật và đăng tải chương truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.