Ôi! Chúng ta phải vào pháo đài ngay thôi... Tanasha của ta, cả tiểu Auvergne nữa, đều phải đi theo ta, không được rời đi đâu hết!

Ngô Minh đi theo Loryan bước vào tòa dinh thự lớn, đi dọc hành lang, chợt nghe thấy một giọng nữ cao vút vang ra từ đại sảnh, the thé vô cùng.

“Phu nhân, mời ngài gắng giữ tỉnh táo!”

Một giọng nam trầm ấm khác vang lên: “Tuy rằng tiểu thư và thiếu gia còn nhỏ, nhưng họ đều mang dòng máu quý tộc, cũng đã đến tuổi phải gánh vác trách nhiệm. Lần này, nếu như Tử tước Garcia yêu cầu người hầu, chỉ có hai vị con cái dòng chính mới có thể khiến ông ta vừa lòng...”

“Trời ơi! Hãy để Rồng khổng lồ mang ông ta đi đi!”

Tiếng khóc nức nở của người phụ nữ vang lên: “Tanasha đáng thương của ta, con bé mới chín tuổi!”

“Khục khục!”

Lúc này, Loryan rốt cuộc không thể nhịn thêm được nữa, khẽ hắng giọng rồi bước vào đại sảnh.

“Phu nhân, tôi đã đưa William đến đây cho ngài. Hắn đã kiên cường chiến đấu đến giây phút cuối cùng trên chiến trường, có lẽ sẽ biết thêm nhiều tin tức...”

“Kính thưa phu nhân!”

Ngô Minh thầm liếc nhìn, nhưng vẫn cẩn trọng cúi mình hành lễ, dù sao thì lúc này hắn vẫn chưa có được sức mạnh để người khác phải tôn trọng.

“Tôi không muốn thấy cái tên William nào cả... Tôi chỉ cần Tanasha và Auvergne của tôi được bình an vô sự!”

Ngô Minh vụng trộm liếc nhìn vị Nam tước phu nhân này một cái, liền thấy bà ta mặc một chiếc váy liền màu đen, thoạt nhìn dường như chưa đầy ba mươi tuổi, nhưng lớp trang điểm đậm đã che đi gương mặt thật của bà ta. Đôi mắt bà ta sưng đỏ, quầng thâm hiện rõ, hiển nhiên mang vẻ hoảng loạn.

“Tôi muốn lập tức viết thư cho phụ thân! Gia tộc Thoth chúng tôi sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện này!”

Nam tước phu nhân hôn lên trán hai đứa bé trai và bé gái đang đứng trước mặt, có thể thấy, cả hai đứa đều đã hoảng sợ tột độ.

“Chúng ta mang trong mình dòng máu quý tộc, sinh ra đã cao quý! Và sẽ không bao giờ khuất phục!”

“Khục khục!”

Lúc này, bên cạnh bà ta, một người đàn ông tóc dài đến lưng và ăn mặc chỉnh tề, trông giống quản gia Ngân Lão đầu, khẽ hắng giọng: “Kính thưa phu nhân, tôi không thể không nhắc nhở ngài rằng phụ thân ngài, Nam tước Thoth, cũng là một trong số các tù binh lần này. Đồng thời, Tử tước Garcia dù là người ngoài, nhưng cũng kế thừa dòng máu Hùng Sư Cao Nguyên, ông ta cũng là quý tộc...”

“Chín tầng địa ngục ơi...”

Nam tước phu nhân tuyệt vọng ôm lấy trán: “Tôi muốn lập tức lên đường đến cái pháo đài đó! Và điều các Kỵ sĩ Aub, Kỵ sĩ Thakur đến đây, dẫn theo những nhân lực tinh nhuệ nhất của họ, ngay lập tức!”

“Ý muốn của ngài sẽ được thực hiện ngay!”

Lão quản gia bất đắc dĩ cúi người.

Loryan thấy vậy, chỉ đành bất đắc dĩ nhún vai với Ngô Minh: “Vậy tôi xin cáo từ, phu nhân!”

Sau khi ra khỏi phủ thành chủ, Ngô Minh cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Thái độ của vị Nam tước phu nhân này lại vô tình giúp hắn dễ dàng vượt qua cửa ải này, coi như đã có một lý do chính đáng để thoát thân.

Từ nay về sau, sẽ không còn ai có thể chất vấn chuyện hắn đào ngũ nữa.

Đương nhiên, Ngô Minh, hiểu rõ điều này, cũng lập tức bày tỏ lòng biết ơn của mình với Loryan.

“Đây là điều ngươi xứng đáng!”

Loryan vỗ vai Ngô Minh: “Đồng thời, sau lần này, nghĩa vụ quân sự năm nay của ngươi coi như đã hoàn thành. Nếu Nam tước lần nữa ra lệnh chiêu mộ quân lính, sẽ phải trả công cho ngươi. Tất nhiên, tôi khuyên ngươi nên chủ động ứng tuyển, lập công lớn, vì lần này có không ít vị trí trong đội quân trấn giữ đã bị bỏ trống...”

Hắn dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Ngô Minh một cái, rồi nhanh chóng rời đi.

“Kỳ quái...”

Ngô Minh nhìn theo bóng người đó, trong mắt hắn lại hiện lên vẻ nghi hoặc.

Vị Loryan này vốn thờ ơ với hắn, sao lần này lại có vẻ tôn trọng đến vậy.

Chẳng lẽ là bởi vì nghe nói biểu hiện của hắn trên chiến trường mà nảy sinh tâm tình yêu mến nhân tài ư? Đáng tiếc, nếu ông ta biết William là vì quá sợ hãi mà không thể nhúc nhích, e rằng sẽ không biết biểu cảm của mình sẽ ra sao.

“Đương nhiên, đây cũng là một cơ hội!”

Ký ức của William nói cho Ngô Minh biết, cơ hội này hiếm có đến nhường nào!

Trong toàn bộ lãnh địa, đại đa số là tá điền, nô lệ và những người thuộc tầng lớp thấp kém khác. Nếu có thể được Loryan tiến cử để trở thành một sĩ binh chính thức, dù không thể một bước vươn lên tầng lớp thượng lưu, ít nhất thân phận và địa vị cũng sẽ được nâng cao đáng kể.

Đồng thời, chỉ khi lập được công trạng lớn, hoặc được Lãnh chúa công nhận, mới có thể giành được thân phận dân tự do!

“Tiếp cận pháo đài, hắn mới có thể thu thập được nhiều thông tin hơn về thế giới này, chẳng hạn như việc huấn luyện kỵ sĩ...”

Ngô Minh hồi tưởng lại ký ức của William.

Nếu muốn trở thành một Kỵ Sĩ, trước tiên phải trở thành người hầu của một kỵ sĩ.

Nghề này phần lớn do các Tiểu quý tộc hoặc con trai thứ ba, thứ tư của kỵ sĩ đảm nhiệm. Họ từ nhỏ đã được đưa đến gia đình kỵ sĩ quen biết, sống cùng gia chủ, đồng thời học cách chăm sóc ngựa, lau chùi áo giáp, và cả kỹ thuật chiến đấu bằng trường thương cùng đại kiếm hai tay.

Chờ đến khi gia tộc của họ tích lũy đủ một bộ áo giáp kỵ sĩ, đồng thời lập được đủ công trạng cho Lãnh chúa, có lẽ sẽ được ban thưởng một thái ấp để làm lãnh địa, chính thức trở thành tầng lớp Kỵ sĩ, là lực lượng dự bị cho quân đội quý tộc.

Còn đối với con trai trưởng của các quý tộc chân chính thì sao? Họ hoặc là từ nhỏ được bồi dưỡng để trở thành người thừa kế, hoặc là được đưa đến bên cạnh những quý tộc quyền quý hơn để làm thị đồng, nhằm chứng minh sự cống hiến đó, đồng thời học hỏi đủ loại kiến thức, cũng mang một chút ý vị con tin.

“Với bản chất Chân Linh của mình, hắn vẫn thiên về hệ pháp thuật hơn... Tuy nhiên, việc có thể tiếp xúc với một bộ quy tắc lực lượng thế giới hệ vật lý như thế này để đối chiếu cũng không tệ.”

Ngô Minh đúng là suy nghĩ rất thoáng.

Tuy rằng không biết truyền thừa kỵ sĩ này có bí ẩn gì, nhưng chắc hẳn cũng có những điểm độc đáo riêng, có thể mang lại lợi ích cho hắn ngay lúc này.

“William?”

Hắn thong thả bước đến trước một nhà lữ quán, một phụ nữ lớn tuổi mặc tạp dề vừa bước ra, ngỡ ngàng nhìn chằm chằm hắn.

“Ôi! William bé nhỏ đáng thương của ta!”

Trên mặt bà ta, trước hết là vẻ không thể tin, sau đó là niềm vui mừng: “Chư Thần phù hộ! Ngươi vẫn còn sống!”

“Đã khiến ngài lo lắng, tôi thực sự xin lỗi, bà Roa!”

Ngô Minh hơi khẽ khom người.

Trong ký ức của William có hình bóng người phụ nữ này, hắn từ nhỏ đã là một đứa trẻ mồ côi, dựa vào việc làm công vặt cho bà chủ lữ quán Roa để sống qua ngày một cách chật vật. Bà cũng khá chăm sóc hắn.

Đương nhiên, còn có con gái của bà, Sofia, một thiếu nữ mười bảy tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của thanh xuân.

William, một chàng trai trẻ tuổi tương tự, đã bắt đầu để ý đến cô gái này. Hắn từng rất nghiêm túc suy tính đến khả năng cưới cô ấy, cho đến khi phải ra chiến trường...

“Không có chuyện gì là may rồi!”

Bà Roa lau vội đôi mắt, kéo Ngô Minh vào lữ quán: “Chắc con chưa ăn gì phải không?”

“Vâng, xin cho con một bát canh, thêm ba chiếc bánh mì yến mạch!”

Ngô Minh sờ bụng, móc ra mười mấy đồng xu nhỏ, kiên quyết đặt vào tay bà Roa.

Sau một vòng chiến đấu trên chiến trường, hắn vẫn có được chút ít tiền công.

“Được rồi, các ngươi biết...”

Nhìn bà Roa đi vào hậu sảnh, Ngô Minh lúc này mới tìm một bàn ở góc ngồi xuống, lặng lẽ quan sát xung quanh.

Là lữ quán duy nhất trong thị trấn nhỏ này, bà Roa làm ăn cũng khá tốt. Trong đại sảnh trống trải, lúc này có vài người đang túm năm tụm ba ngồi. Chẳng thấy bóng dáng những người mạo hiểm hay thi sĩ lang thang như trong truyền thuyết đâu, mà đa phần đều là người dân địa phương, đang uống thứ bia lúa mạch nồng độ thấp đựng trong chén gỗ, vừa tán gẫu, vừa giết thời gian.

“Nhìn kìa! William bé nhỏ trở về!”

Một gã chú bợm rượu mũi đỏ hống lên: “Chỉ mong ngươi không bị mất mát gì trên chiến trường... Ước...”

“Nhờ phúc của ngài, cuối cùng tôi cũng bình an vô sự trở về!”

Ngô Minh không để bụng lời ông ta, vì biết đó chỉ là lời trêu chọc không ác ý.

“William, con đó hả!”

Lúc này, một cô gái mặc váy vải thô vá váo, nhanh như gió chạy ra, trên tay nâng một chiếc mâm gỗ. Bên trong là một chén canh, ba chiếc bánh mì nâu, cắt rất dày, và đặc biệt còn có một miếng thịt xông khói đã được chiên qua dầu, bốc lên mùi thơm lừng.

“Chư vị!”

Sofia lớn tiếng nói: “Mẹ con nói, để ăn mừng William bình an trở về, chén bia lúa mạch tiếp theo bà ấy sẽ mời!”

“Ồ!”

Đám sâu rượu hò reo lớn tiếng, rồi đồng loạt nâng cốc lên: “Cạn ly vì gã may mắn kia!”

Ngô Minh nhìn Sofia chạy về phía bếp sau, lén lút nhìn trộm về phía này, sờ mũi, thấy hơi lúng túng.

Theo con mắt của William thì, Sofia đương nhiên là một tiên nữ.

Nhưng hắn cũng không phải William, và càng không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với cô gái này.

Nấm canh rất thơm, mùi vị nồng đậm vô cùng. Tay nghề của bà Roa hiển nhiên là rất tuyệt. Còn có bánh mì yến mạch, so với bánh mì đen c���p thấp nhất thì mềm xốp và ngon hơn nhiều.

Ngô Minh kẹp miếng thịt xông khói vào giữa hai lát bánh mì, ăn từng miếng lớn. Một chuỗi ký ức lại hiện về trong tâm trí hắn.

Vì là một người ở tầng lớp thấp nhất, William trước đây đương nhiên đã trải qua không ít khổ cực. Món chính của hắn cơ bản là những chiếc bánh mì đen cứng đến nỗi cứ ngỡ là gạch. Cái vị thô ráp như mùn cưa đó vẫn hằn sâu trong ký ức của William, đặc biệt nếu không ngâm mềm trước, mà cắn trực tiếp, chắc chắn sẽ gãy vài chiếc răng, đồng thời khó nuốt đến mức khiến người ta chỉ muốn dùng chuôi dao mà nhét thẳng vào cổ họng.

“Thân thể này, thật sự quá yếu ớt, lại còn bẩm sinh đã không được khỏe mạnh...”

Ngô Minh thầm thở dài trong lòng.

Sau khi có được cuộc sống yên ổn, việc đầu tiên cần làm chính là chăm sóc tốt cơ thể này.

Nếu không có nền tảng đó, dù có muốn huấn luyện nâng cao đến mấy cũng đều vô ích.

Ăn uống no đủ, sau khi nhiều lần cảm ơn bà Roa, Ngô Minh mới trở về chỗ ở của mình, căn phòng nhỏ của William.

Nó nằm ở rìa thị trấn, quanh co, trông giống một túp lều rách nát có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, khiến Ngô Minh chỉ biết câm nín.

Kẹt kẹt!

Hắn đẩy cửa phòng ra, một luồng mùi ẩm mốc lập tức xộc vào mũi. Không khí vẩn đục mang theo bụi bặm khiến hắn không khỏi nhíu mày.

“Đúng là chẳng có gì đáng để thu dọn... Ngoại trừ...”

Ngô Minh đi đến góc căn phòng, đẩy một phiến đá ra, rồi đào đất xuống phía dưới, cuối cùng đào lên được một chiếc túi nhỏ màu đen.

Khẽ lắc nhẹ, một tràng âm thanh lanh lảnh liền vang lên từ bên trong.

Hắn mở túi, khẽ đổ ra, một vệt sáng bạc lấp lánh lăn ra.

“Ba đồng Talor bạc, cùng vài đồng xu nhỏ. Đây chính là toàn bộ tài sản của William...”

Ngô Minh thở dài.

Dù hắn rời chiến trường, một chút của cải tùy tiện nhặt được từ người chết cũng nhiều hơn số này không ít, khiến hắn không khỏi cảm thấy chút ngậm ngùi.

“Cũng may William là một đứa trẻ mồ côi, mối quan hệ duy nhất có lẽ là với gia đình bà Roa, không có ràng buộc gì, coi như là ít nợ nhân quả nhất.”

Mọi quyền về bản dịch này đều thuộc về truyen.free.