Thành Định Châu.

Trong vương phủ.

Ngô Minh cùng Vũ Trĩ đều không phải những kẻ ham mê xa hoa hưởng lạc. Vương phủ Định cũng không phải nơi xanh vàng rực rỡ như lời đồn, trái lại có phần mộc mạc, không hề phô trương.

Những thứ như gác canh ba bước, trạm gác năm bước, tất nhiên là có, nhưng chỉ cốt để biểu lộ uy nghi vương giả. Ngoài ra, bố cục toàn bộ vương phủ chỉ toát lên vẻ đường hoàng, mạnh mẽ và trầm tĩnh.

Từng có không ít vọng khí sĩ lén lút quan sát khí tượng vương phủ, nhưng cuối cùng đều đành bất đắc dĩ rút lui, không thu được gì. Họ chỉ cảm nhận thấy nơi đây khí thế bàng bạc, ẩn chứa dáng vẻ đại gia, mang đậm phong thái của bậc chủ nhân khai quốc đang trên đà hưng thịnh.

Trong phòng nghị sự.

Vũ Trĩ vận Giao Long bào, cùng Ngô Minh ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Tằng Ngọc, Trần Kính Tông, Tề Lân, Ngô Thiết Hổ cùng vài người khác, sau khi cúi đầu hành lễ, liền nghiêm trang đứng hai bên.

Những người có thể tham gia quân nghị này, dĩ nhiên đều là thân tín trọng yếu nhất. Vũ Trĩ cũng không quá câu nệ, nói thẳng: "Vương nghiệp vừa mới định hình, tam ty lục bộ cùng các chức quan cần được thiết lập rõ ràng từng bước. Tằng Ngọc, khanh có đại công, có thể đảm nhiệm Hộ bộ Thượng thư cho ta!"

"Tuân chỉ!"

Tằng Ngọc bước ra hàng, nghiêm nghị bái xuống.

Ngô Minh ở bên cạnh yên lặng nhìn. Ngay sau khi lễ thành, Xích Ly trên đỉnh đầu Vũ Trĩ xoay quanh, một luồng khí vận lớn tức khắc giáng xuống.

Bản mệnh của Tằng Ngọc bất phàm, tài hoa xuất chúng. Tuy không phải người đầu tiên theo Vũ Trĩ khởi sự, bỏ lỡ công lao tòng long ban đầu, nhưng hắn đã sớm cùng tham gia bày mưu tính kế từ thuở mới bắt đầu, nên cũng có đủ tư lịch. Luồng khí vận này ngay lập tức được hắn tiếp nhận, nhanh chóng tiêu hóa, và lộ rõ sự phi phàm.

"Lục bộ chế tuy tốt, nhưng hiện nay thiên hạ chiến loạn, điều được coi trọng nhất chính là quân sự! Quân lính từ đâu ra? Từ tiền lương và vũ khí! Bởi vậy, Hộ bộ và Binh bộ là hai bộ phận quan trọng nhất!"

Vũ Trĩ chậm rãi nói.

Trên thực tế, Đại Chu tuy cũng có một chút thể chế, nhưng tam ty lục bộ này lại xuất phát từ sự chỉ điểm của Ngô Minh, đồng thời kế thừa một phần chế độ nguyên bản mà hình thành, có rất nhiều điểm không giống.

Vũ Trĩ đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Trần Kính Tông!"

"Mạt tướng có mặt!"

Trần Kính Tông cũng bước ra hàng, thần tình kích động.

"Ngươi hãy từ bỏ chức vụ trong quân, về đây đảm nhiệm Binh bộ Thượng thư đi!"

"Tuân chỉ!"

Chỉ trong một lời nói, một lời đáp, lại có lượng lớn khí vận giáng xuống. Đương nhiên, Trần Kính Tông này tuy là Binh gia Chân Nhân, nhưng để tiêu hóa chừng ấy khí vận thì chưa đủ. Sự thiếu hụt về căn cơ lộ rõ, khiến khí vận có phần tán loạn.

"Người này có năng lực, vì con cháu Trần Thuận Thành thăng tiến, không thể không rút khỏi quân ngũ, chuyển sang làm quan văn... Bằng không, dù cho Nga Hủ cũng sẽ không yên tâm. Đồng thời, về Binh bộ, hắn vẫn có thể tiếp tục chăm lo cho con cháu, quả là một lựa chọn không tồi. Chẳng hay trong thâm tâm, hắn đã cố gắng bao nhiêu."

Ngô Minh khẽ mỉm cười, nhưng chưa phản đối.

Mặc dù người này có vẻ hơi lúng túng với trách nhiệm lớn lao, nhưng tạm thời vẫn có thể miễn cưỡng gánh vác.

Đồng thời, bản mệnh cũng không phải bất di bất dịch. Nếu Trần Kính Tông được vận may lớn này, cố gắng tiến thêm một bước, trở thành Binh Thánh, thì hắn hoàn toàn có thể trấn áp được.

Sau đó, vài chức vụ khác được bổ nhiệm. Những bổ nhiệm này, dù đối với toàn Định Châu và cả bên ngoài có thể gây chấn động lớn, nhưng Ngô Minh chỉ lặng lẽ lắng nghe. Cuối cùng, Vũ Trĩ cũng đi thẳng vào vấn đề chính: "Ta có ý định bình định thiên hạ, nhất thống Bát Hoang. Các khanh có nguyện giúp ta hoàn thành tráng cử này chăng?!"

"Nguyện vì Vương thượng hiệu chết!"

Đến lúc bày tỏ lòng trung thành như vậy, không một ai dám chần chừ, tất cả đều lập tức quỳ xuống bái lạy, lớn tiếng nói.

"Rất tốt! Tằng Ngọc!"

Vũ Trĩ khẽ vuốt chiếc nhẫn ngọc trên tay: "Đại quân ta muốn xuất phát từ Định Châu, chỉ có ba hướng: Thanh, Thái, Linh! Ngươi cảm thấy châu nào là thích hợp nhất?"

Vừa nghe đến đây, tai mọi người đều vểnh lên.

Một sách lược đại chiến như vậy, nếu sai một bước, chính là vạn kiếp bất phục. Nhẹ thì mất đi hy vọng thành Chân Long, nặng thì trực tiếp binh bại bỏ mạng. Bởi thế, họ không thể không coi trọng.

Tề Lân mắt khẽ động, đã nhanh chóng suy tư:

"Linh Châu đang có quân lưu dân làm loạn, nghe nói còn xuất hiện không ít vua cỏ, tự tiện đánh nhau, dân chúng lầm than, tình cảnh tàn tạ hơn nửa, đúng là một vũng bùn lớn!"

"Thanh Châu nghe nói có một nhà chư hầu đang quật khởi, là người của sĩ tộc Lữ gia, tên Lữ Tường, đã chiếm ba quận, binh lực không nhỏ."

"Thái Châu lúc này, các phiên trấn đang giao tranh, quần xà cùng nổi dậy. Các đại soái như Đồng Anh, Hứa Ngộ Sinh, Lâm Xung kẻ đến người đi, cũng không biết ai mới là người cười sau cùng."

Hắn cau mày: "Ba đường này đều có thể tấn công, nhưng đều khó mà thừa thế nuốt chửng. Một khi rơi vào đầm lầy, sẽ phải cẩn thận đối mặt sự thù địch, bị nhất loạt thảo phạt. Khó thay... Khó! Khó! Khó!"

Tề Lân thầm thở dài một tiếng, chợt nghe thấy giọng nói trong trẻo như ngọc của Tằng Ngọc vang lên: "Nên lấy Linh Châu!"

Vẻ mặt kiên quyết như đinh đóng cột, không chút chần chừ.

"Đối phó với quân lưu dân ở Linh Châu ư?"

Trần Kính Tông không nhịn được nói: "Những vua cỏ kia tuy dễ đánh, nhưng Linh Châu đã tàn tạ, dù cho toàn bộ rơi vào tay Vương thượng, trong thời gian ngắn cũng không cách nào thu được lương thảo. Trái lại, ta còn phải xuất tiền, bỏ sức tiếp tế. Người trí không làm điều đó!"

Đạo lý chính của binh gia, tự nhiên là tấn công nơi trù phú, tránh xa chỗ bần hàn; đánh nơi yếu kém, né tránh nơi hùng mạnh.

Đối với bất kỳ phiên trấn nào mà nói, lúc này Linh Châu không chỉ không phải miếng mồi ngon, trái lại còn mang mùi vị của một đầm lầy.

Một nơi không thể cung cấp lương th��o cùng binh mã, đối với những vương giả ấy mà nói, chẳng khác nào chuyện vặt vãnh.

"Không bằng tiến công Thái Châu thì sao? Châu này tuy có phiên trấn cắt cứ, nhưng đa số chỉ là một nhà một quận, dễ dàng tiêu diệt từng bộ phận. Còn ở Thanh Châu, Lữ Tường đã quật khởi, việc tấn công sẽ khá khó khăn."

Trần Kính Tông đưa ra ý kiến của mình.

"Không thể!"

Tằng Ngọc lắc đầu nói: "Trần đại nhân chỉ biết một mà không biết hai. Ở Thái Châu, Thanh Châu, các thế gia có thực lực mạnh mẽ. Vương thượng của chúng ta từ khi khởi sự đến nay, danh chấn thiên hạ, cũng dựa vào lực lượng của các sĩ tộc!"

Hắn nói tới đây, sắc mặt Trần Kính Tông có chút thay đổi.

"Hừ... Chẳng lẽ rời xa thế gia, chúng ta liền không cách nào đánh bại địch sao?"

Tề Lân hừ lạnh một tiếng: "Chủ thượng ta xưng Vương, thiên hạ có rất nhiều kẻ thù. Cần gì phải đắn đo nhìn trước ngó sau, để lỡ mất chiến cơ?"

"Dù cho trăm trận trăm thắng, nhưng đối địch với thiên hạ, ắt sẽ có ngày thất bại. Lúc này, sĩ lâm tuy bàn luận xôn xao như sóng triều, nhưng vẫn chưa làm lung lay căn cơ của Vương thượng. Thanh, Thái hai châu văn phong cường thịnh. Nếu không thể thu phục lòng sĩ dân, dù có đoạt được cũng vô ích, trái lại sẽ khiến thiên hạ coi chúng ta là kẻ thù!"

Tằng Ngọc nói: "Nhưng Linh Châu thì khác! Châu này tàn tạ, ngay cả trưởng quan các quận huyện cũng có rất nhiều kẻ bỏ trốn. Vương thượng có thể giương cao cờ hiệu cứu viện, phái một sư đoàn bình định trộm cướp, bảo vệ biên giới, an dân. Bách tính đã quá khổ vì loạn binh, nếu nghe tin Thiên binh đến, há có chuyện họ không xách giỏ cơm ấm canh ra nghênh đón Vương sư sao?"

"Huống chi, quân đội của những vua cỏ kia tuy hỗn loạn, nhưng trong đó luôn có thanh niên trai tráng. Nếu chỉnh đốn lại, đó lại là một nhánh quân mạnh mẽ!"

Tằng Ngọc mỉm cười nói: "Sau khi lấy được Linh Châu, kế tiếp chính là Từ Châu, nơi Bồi Đô hiện tại. Chờ đến khi bình định xong Linh Châu, ta có thể trực tiếp tiến sát, giương cao cờ hiệu, nắm giữ thiên tử cùng trăm quan triều đình trong tay. Đến lúc ấy, hiệu lệnh thiên hạ, thôn tính giang sơn, há chẳng phải sảng khoái sao?"

"Hiệp cầm thiên tử ư?"

Trần Kính Tông, Tề Lân và vài người khác đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Dù cho họ đã thân kinh bách chiến, xông pha trận mạc, giết chóc đến mức thây chất thành núi, máu chảy thành sông, cũng chưa từng nghĩ đến điều này.

"Thiện!"

Ngô Minh và Vũ Trĩ đồng thời khen hay, hiển nhiên có phần ưu ái với lời Tằng Ngọc nói.

"Tằng Ngọc này quả không hổ là quốc sĩ, một lời nói đã có thể khiến thiên hạ đại loạn..."

Ngô Minh nhìn Tằng Ngọc lúc này, trong con ngươi tinh quang liên tục lóe lên. Tình trạng Đại Chu lúc này, quả thực có vài phần tương đồng với Hán mạt: các nơi chư hầu quật khởi, Hán triều hấp hối, triều đình thống trị lung lay sắp đổ.

Nhưng dù cho như vậy, triều đình dù sao vẫn là triều đình! Đại Chu ba trăm năm, vẫn còn cái danh phận đại nghĩa đó. Nếu có thể nắm giữ trong tay, tự nhiên có vô vàn lợi ích.

Mặc dù thế giới này không có thuyết "Hiệp thiên tử để lệnh chư hầu", nhưng ý nghĩa cũng gần như vậy.

Ngô Minh thầm lắc đầu trong lòng, biết Tằng Ngọc này vẫn còn thiếu kinh nghiệm rèn luyện.

Giờ đây, Chu triều suy yếu, hơn một nửa nguyên nhân đều do Vũ Trĩ mà ra.

Dù sao, việc nàng lập chế xưng Vương vốn đã là sự khiêu khích uy nghiêm của triều đình. Giờ lại muốn giương cao lá cờ đại nghĩa của triều đình, không biết các quan lớn nhỏ trong triều sẽ nghĩ sao.

Mặc dù chỉ cần quân tiên phong vượt qua, việc dẹp tan đám quan lại cứng đầu đó chỉ là chuyện đơn giản đến cực điểm, nhưng nếu đã quyết tâm mượn danh phận triều đình, tự nhiên phải giữ lại chút thể diện.

"Lập chế cũng có cái hay của lập chế. Ít nhất, văn võ dưới tay đều sẽ dốc lòng làm việc, biết ai mới là người nắm quyền thực sự, không dễ dàng bị mê hoặc mà ngây ngô cho rằng mình là trung thần hiếu tử của Đại Chu, sau khi chúng ta dung hợp với triều đình..."

Ngô Minh tinh tế suy tư, chỉ cảm thấy lợi hại thực sự khó nói, rắc rối phức tạp, liên lụy rất nhiều, e rằng không thể nhìn rõ trong một sớm một chiều.

Mà nhìn vẻ mặt Vũ Trĩ, nàng rõ ràng đã động lòng.

"Các khanh hãy lui xuống trước, Tằng Ngọc, hãy viết mưu kế của ngươi thành bản tấu và dâng lên!"

Vũ Trĩ ho khan một tiếng, phất phất tay.

"Chúng thần xin cáo lui!"

Vài người lần lượt hành lễ rồi lui ra, để lại không gian yên tĩnh cho hai vợ chồng Ngô Minh.

"Ngươi cảm thấy sao?"

Vũ Trĩ ánh mắt lấp lánh, nhìn Ngô Minh.

"Một ý tưởng rất thông minh, rất cấp tiến, gần như là coi trời bằng vung... Đương nhiên, đối với nàng mà nói, đã làm mùng một, chẳng ngại làm tiếp mười lăm!"

Ngô Minh khẽ mỉm cười: "Bất quá, điểm mấu chốt của kế này vẫn nằm ở đám binh lính lưu dân kia!"

"Lưu dân?"

Vũ Trĩ tỏ vẻ hơi nghi hoặc.

"Không sai, Đại Chu hưởng quốc ba trăm năm, dù cho suy thoái, nhưng quyền bính vẫn đã ăn sâu vào lòng người. Đám binh lính Định Châu này có thể cùng nàng nam chinh bắc chiến, nhưng muốn xuất kỳ bất ý, một lần tập kích Bồi Đô thì vẫn còn chưa đủ lực, sẽ gặp khó khăn. Trừ phi nàng lại dẫn dắt họ thêm vài năm, bình định thêm vài đại châu, bồi dưỡng sự tự tin cho họ."

Bàn về đạo dùng binh, Ngô Minh không hề thua kém Vũ Trĩ. Hơn nữa, vì đã trải qua nhiều thế giới khác nhau, hắn còn hiểu thêm một tầng về lòng người so với Vũ Trĩ.

"Đám binh lính lưu dân kia lại hoàn toàn ngược lại. Vì mạng sống, họ sẵn sàng giết quan tạo phản lập nghiệp. Chính là điển hình của những kẻ chấp nhận mất hết tất cả, dám kéo Hoàng đế xuống ngựa. Nếu thu phục được họ, đó mới là trợ lực chân chính của nàng."

Đám lưu binh như vậy đã không còn gì kiêng kỵ. Nếu thu phục được, tự nhiên bảo đánh đâu là đánh đó, không hề nói hai lời. Dù cho sai họ đồ sát toàn bộ Bồi Đô, giẫm nát xương cốt công khanh, biến Hoàng thành lộng lẫy thành tro tàn, có lẽ họ cũng sẽ không nhíu mày chút nào.

Sắc mặt Vũ Trĩ lập tức trở nên nghiêm nghị.

Nếu vừa nãy nàng không nghĩ tới điều này, quả thực có thể "lật thuyền trong mương".

"Vì vậy, Linh Châu không thể không đánh. Không chỉ phải đánh, mà còn nhất định phải thu phục những kẻ "tội phạm" ấy. Việc sử dụng tâm lực sẽ không thiếu. Đương nhiên, e rằng Tằng Ngọc bên đó đã có toàn bộ kế hoạch, từng bước thận trọng rồi."

"Muốn hạ Bồi Đô, nhất định phải qua Linh Châu sao?"

Vũ Trĩ nhìn Ngô Minh, bỗng nhiên bật cười: "Chỉ tiếc... cái diệu kế hắn tự cho là tuyệt vời, không ngờ đã sớm bị phu quân nhìn thấu rồi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm.