Bên ngoài trấn Cự Mộc.

Binh lính chỉnh tề xếp thành phương trận, mỗi binh đoàn một ngàn người, trông thật quy củ.

Cả ba binh đoàn, với tổng cộng ba ngàn binh sĩ, đã tề tựu. Hơn mười vị quan quân cưỡi ngựa tiến đến, cung kính hành lễ trước Ngô Minh: "Trưởng quan! Dân binh Nhất đoàn, Nhị đoàn, Tam đoàn đã đến đông đủ, xin chỉ thị!"

"Đóng trại tại chỗ, nghỉ ngơi chờ lệnh!"

Ngô Minh trầm giọng nói. Ngay lập tức, binh lính bên dưới nhanh chóng hành động.

Cảnh tượng kỷ luật nghiêm minh và sự hợp tác ăn ý ấy khiến mấy vị quý tộc phía sau Ngô Minh đều tái mét mặt mày.

"William... Chuyện này... Đây là quân đội của ngài sao?"

Nam tước Terry không thể tin nổi mà hỏi.

Trước đây Ngô Minh dẫn theo năm trăm tư binh đã đến đây, số lượng này đã vượt xa binh lực thông thường của một nam tước. Giờ đây, ba ngàn quân lính lại xuất hiện, khiến hắn không còn là kinh ngạc mà hoàn toàn ngỡ ngàng.

Dù sao, ngay cả Bá tước Blue Mountains, tuy đất phong rộng lớn và nhân khẩu đông đúc hơn Ngô Minh, cũng không thể huy động một đội quân lớn đến vậy.

Sự khác biệt nằm ở thể chế.

Đương nhiên, nếu Bá tước Blue Mountains chấp nhận hy sinh vụ mùa, mộ binh hàng vạn nông dân chưa qua huấn luyện vào quân đội, thì mấy vạn hay thậm chí mấy chục vạn người cũng có thể tập hợp được. Thế nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì, chưa kể hậu cần sẽ ngay lập tức sụp đổ. Ngay cả khi ra chiến trường, chỉ cần một đợt xung phong của kỵ binh, mấy chục vạn người đó cũng sẽ chỉ biến thành mấy chục vạn con vịt hoảng loạn tháo chạy, vô ích mà còn mất mặt.

Nhưng đội quân ba ngàn người của Ngô Minh thì khác! Họ có tổ chức, có kỷ luật, trang bị tinh lương, ngoại trừ chưa từng thấy máu ra, đã là một đội quân tinh nhuệ nhất.

"Họ đều là công nhân trên lãnh địa của ta, cũng từng tiếp thu huấn luyện dân binh..."

Ngô Minh thoáng giải thích vài câu, với nụ cười cao thâm khó dò ấy, khiến Tử tước Balle sau lưng lạnh toát, mồ hôi lạnh túa ra.

Hắn đương nhiên cũng từng nghe nói về sự giàu có và những điều khó tin ở Carlos lĩnh, lại càng yêu thích không thôi những sản phẩm như muối tinh, đồ sứ, kính, cùng đao kiếm tinh cương được sản xuất tại đó. Nhưng ai có thể tưởng tượng được, trong những nhà xưởng ấy, lại còn ẩn giấu sức mạnh kinh người đến vậy?

Đối phương thật giống như một con hổ đang săn mồi, trước khi phát hiện con mồi, nó luôn giấu kỹ nanh vuốt. Còn bây giờ, cuối cùng nó đã bộc lộ mặt hung tàn!

Cái Carlos lĩnh ấy, nào phải miếng thịt béo bở gì, quả thực chính là một con nhím lớn!

Tử tước Balle không khỏi thầm mặc niệm cho những quý tộc từng có ý đồ với Carlos lĩnh.

"Vậy... Đại nhân, ngài tính làm gì?"

Tana nhìn đội quân này, sắc mặt kích động, hai gò má ửng hồng bất thường.

"Đương nhiên là... đoạt lại pháo đài Hô Khiếu!"

Ngô Minh nhìn về phương xa, kiên định nói.

Quân đội của Tử tước Garcia dù đã giành được thắng lợi nhưng cũng cần thời gian nghỉ ngơi. Lúc này, bên trong pháo đài Hô Khiếu chính là thời điểm lực lượng địch yếu kém nhất.

Đại quân của chúng ta lại đang nghỉ ngơi dưỡng sức. Không tận dụng lợi thế thời gian này để đoạt lại pháo đài Hô Khiếu, một hạt nhân thống trị quan trọng, thì còn chờ đến bao giờ?

Môi Tử tước Balle mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói gì.

Lúc này, trấn Cự Mộc đã tập hợp bốn ngàn đại quân, nhưng trong đó chỉ có một trăm người nghe theo hiệu lệnh của hắn!

Dù hắn trở về lãnh địa, dù là một kẻ hiếu chiến đến mấy, thì hắn cũng chỉ có thể huy động thêm một ngàn người có vũ trang. Lực lượng ít ỏi đó, so với Nam tước William mà nói, vẫn là quá nhỏ yếu.

"William này... đã sớm chuẩn bị rồi sao?"

Tử tước Balle bỗng nhiên cảm thấy một luồng lạnh lẽo sâu sắc.

Ánh mắt hắn nhìn kỹ chuôi trường kiếm Long Tâm bên hông Ngô Minh, rồi thoáng thả lỏng: "May mà... dù sao đi nữa, hắn chung quy cũng là một thành viên Lam huyết!"

...

Ngày hôm sau, Ngô Minh dẫn theo đại quân đã nghỉ ngơi, hội hợp với dân binh đoàn, nâng tổng số binh lính lên bốn ngàn người, một đường hùng dũng tiến về thành Hô Khiếu.

Trên đường đi, Tử tước Balle kiên quyết từ chối thỉnh cầu của Ngô Minh, một mình rời khỏi đội ngũ, mang theo quân lính của mình trở về đất phong.

Hắn muốn triệu tập tất cả nhân lực, thông báo cho tất cả quý tộc Lam huyết, truyền đạt tin tức xấu cho họ, để họ chiến đấu vì vinh dự và địa vị của chính mình.

Có lẽ, vị Tử tước Balle này đã nhận ra mục đích của Ngô Minh, nên mới vội vã thoát khỏi cái bóng của hắn như vậy.

"Thành Hô Khiếu!"

Sau một ngày hành quân, Ngô Minh nhìn tòa thành thị khổng lồ ở cuối tầm mắt, những ký ức cũ chợt hiện về: chợ đen mua bán người, giải đấu võ thuật, và cả việc được phong tước...

Chuyện cũ mấy năm về trước, từng hình ảnh rõ ràng hiện lên trong tâm trí hắn.

Chỉ là lúc đó, hắn bất quá chỉ là một dân tự do không một xu dính túi, vậy mà giờ đây, hắn đã dẫn theo mấy ngàn đại quân, đến đây để chinh phục tất cả những gì hắn thấy.

Trên tường thành, lá cờ màu lam đã bị kéo xuống từ lâu, thay vào đó là lá cờ sư tử đỏ, đại diện cho thành Hô Khiếu đã đổi chủ.

Sau khi thấy một cánh quân đang đến gần, trên tường thành vang lên tiếng kinh ngạc, rồi tiếng kèn lệnh gấp gáp lập tức vang lên.

"Đó là... Chim ưng lam? Tử tước Ưng Bảo cũng ở đây sao?"

Ngô Minh dùng ánh mắt bao quát sự rối loạn trên tường thành, rồi thoáng nở nụ cười: "Chuẩn bị tiến công!"

"Nam tước đại nhân!"

Lúc này, Tana bên cạnh mở miệng nói: "Thành Hô Khiếu phòng ngự rất sơ sài, thậm chí còn có vài đường mật đạo thông ra ngoài thành. Những thương nhân chợ đen kia chỉ tin tưởng vào Kim Deron! Nếu ngài trả cái giá xứng đáng, hoàn toàn có thể phái ra một đội kỳ binh, dễ như trở bàn tay chiếm được cửa thành!"

"Đối phương cũng rất rõ ràng điểm này!"

Ngô Minh vung roi ngựa chỉ về phía pháo đài Hô Khiếu nằm ở trung tâm thành phố: "Bởi vậy, chiến trường chân chính, vẫn là ở đó!"

Dù cho kẻ địch đã khá uể oải, nhân số lại ít, nhưng dựa vào pháo đài Hô Khiếu, dù chỉ một vạn người, chống đối một tháng cũng không thành vấn đề.

Mà sau khi nhận được tin tức, Tử tước Garcia chắc chắn sẽ trở về, từ phía sau bao vây Ngô Minh.

Khi đó, Ngô Minh lại sẽ phải đối mặt với tình cảnh như Bá tước Blue Mountains.

"Ba ngày... Không, có lẽ chúng ta chỉ có hai ngày!"

Nam tước Welf lắc đầu: "Trong vòng hai ngày, nhất định phải hạ được pháo đài Hô Khiếu, bằng không chắc chắn sẽ rơi vào vòng vây!"

"Tối nay ta liền muốn tiến vào pháo đài!"

Ngô Minh khóe miệng nở nụ cười thần bí, đưa ra lời hứa: "Đi theo ta, các ngươi sẽ chỉ gặt hái những thắng lợi nối tiếp nhau!"

Khí chất của một người lãnh đạo đến từ đâu?

Trong loạn thế, chính là từ việc dẫn dắt binh lính cùng tùy tùng, hạ được từng tòa pháo đài, giành được những thắng lợi liên tiếp, hoàn thành những kỳ tích khó tin!

"Truyền lệnh của ta! Tiến công!"

Ngô Minh ra lệnh thuộc hạ thổi kèn sừng trâu. Ngay lập tức, bốn phương trận bắt đầu di chuyển về phía cửa thành.

"Giết!"

Đột nhiên, sự hỗn loạn bùng nổ ở vị trí cửa thành, tiếng hò reo giết chóc vang vọng. Mờ mịt có thể thấy nhiều kỵ sĩ khoác áo bào trắng, hành động kinh người, dẫn dắt mấy trăm quân lính, bắt đầu đại chém đại sát.

"Chúa nói, Ta ở trên trời nhìn các ngươi, hãy chiến đấu vì Ta, chết đi linh hồn chắc chắn sẽ thăng nhập Thần quốc!"

Vài tên giáo sĩ lẩm bẩm, tựa hồ đang cầu nguyện lần cuối, rồi vồ lấy vũ khí: "Tiến công! Chiếm lấy cửa thành, mở cửa thành cho đại quân của Nam tước William tiến vào!"

"Là Kỵ sĩ Vinh Quang của Giáo hội, còn có Võ Tăng Đoàn! Thánh Võ Sĩ Đoàn!"

Nhìn cánh cửa lớn dần mở ra, Welf và Terry đều dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn Ngô Minh: "Ngài đã thuyết phục được Giáo hội sao?"

"Họ chỉ là đưa ra lựa chọn đúng đắn thôi!"

Rất hiển nhiên, ngay từ đầu, khi Tử tước Ưng Bảo công hãm thành Hô Khiếu, Giáo hội đã lựa chọn chiến lược ẩn nhẫn, nhờ đó đã thành công làm giảm cảnh giác của vị Tử tước này.

Chờ đến thời điểm này, sau khi tích trữ lực lượng, họ đã chớp lấy thời cơ ra tay dứt khoát, lập tức dâng toàn bộ ngoại thành cho Ngô Minh.

"Xung phong! Giết vào!"

Jack đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Hắn gào thét, suất lĩnh kỵ binh, nhảy vọt vào cửa thành ngay lập tức.

Cuộc chiến kết thúc rất nhanh.

Đối phương hiển nhiên đã đặt tất cả cược vào pháo đài Hô Khiếu, đối với việc phòng ngự cửa thành vốn đã không có bao nhiêu tự tin. Hơn nữa Giáo hội lại phản đòn bất ngờ, chỉ sau một canh giờ, Ngô Minh đã cưỡi chiến mã, diễu hành trên đại lộ Vinh Quang trong thành Hô Khiếu.

"William Nam tước!"

Đại giáo chủ vẫn một thân bố y, trên người còn vương vết máu, nói: "Ngài không còn nhiều thời gian nữa đâu. Tử tước Garcia đang nhanh chóng trở về, ngài nhất định phải mau chóng hạ gục pháo đài Hô Khiếu."

"Đương nhiên rồi!"

Ngô Minh dẫn theo đại quân, tiến đến trước pháo đài Hô Khiếu.

Kiến trúc đá hoa cương khổng lồ ấy, tựa như một con quái vật khổng lồ, ngự trị giữa trung tâm thành phố, đổ bóng xuống một vùng rộng lớn.

"Trong pháo đài, có Tử tước Ưng Bảo, còn có mấy vị hiệp sĩ đến từ Upland... Gia quyến của Bá tước Blue Mountains cũng bị giam cầm bên trong..."

Đại giáo chủ giải thích tình hình cho Ngô Minh: "Trong đó có khoảng một ngàn người, cùng với đủ lương thực cho họ ăn hơn nửa năm!"

Đối mặt với pháo đài Hô Khiếu, ngay cả các dân binh vừa giành được đại thắng cũng thoáng chút do dự.

Họ chỉ cần nhìn qua một cái là biết, muốn đối phó với một con quái vật trang bị tận răng như vậy, lựa chọn duy nhất là phải dùng mạng người lấp vào.

Ngoài ra, chỉ còn cách vây hãm lâu dài, đợi đến khi đối phương hết lương thực, buộc phải ra ngoài đầu hàng.

Đáng tiếc, lúc này Ngô Minh, một điều kiện cũng không thể đáp ứng.

"Đại giáo chủ, ngài thấy tương lai của ta sẽ ra sao?"

Nhìn đối diện pháo đài, Ngô Minh bỗng nhiên cười hỏi Đại giáo chủ.

"Ngài là người Chúa lựa chọn, tiền đồ ắt sẽ hoàn toàn sáng lạn!"

Đại giáo chủ trả lời với giọng điệu rất thần bí, bất quá lúc này ông lựa chọn trợ giúp Ngô Minh, tự nhiên là có tính toán riêng của mình.

Xèo!

Ngay vào lúc này, một cuộn giấy da dê bắn ra từ bên trong pháo đài.

"Thư chiêu hàng?"

Ngô Minh mở ra xem, liền nở nụ cười: "Bảo ta đầu hàng vô điều kiện, đồng thời tuyên thệ trung thành với họ ư? Xem ra họ tự tin lắm nhỉ, ta vốn tưởng họ sẽ dùng con tin để uy hiếp ta chứ."

Rất hiển nhiên, trong mắt bất kỳ ai, lúc này Ngô Minh chỉ là một kỵ sĩ cả gan làm loạn, cũng không còn bao lâu sẽ bị tiêu diệt.

"Thôi vậy, đem mộc pháo của chúng ta chuyển đến đây!"

Hắn cũng không chần chờ, lập tức lựa chọn vận dụng vũ khí quyết định.

Mấy khẩu mộc pháo tạo hình kỳ dị, được đặt trên xe, đẩy tới trước pháo đài.

"Đây là cái gì?"

Nam tước Terry nhìn nòng pháo khổng lồ, hơi kinh ngạc hỏi.

"Chút nữa thì biết thôi..."

Ngô Minh lãnh đạm nhìn pháo đài Hô Khiếu, tay vung xuống một cái: "Điểm hỏa!"

Dân binh đoàn lập tức lùi lại tạo một khoảng cách, rồi có binh lính chuyên trách tiến lên, châm ngòi nổ.

Ngọn lửa sáng rực lập tức bùng lên trong mộc pháo, binh lính hai bên đều ngồi xổm xuống, bịt chặt tai.

Ầm ầm!

Ngay sau đó, tiếng nổ vang dội bùng lên, trời long đất lở! Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng được tự do chắp cánh.