Dù không được huấn luyện, những nông phu yếu ớt vẫn có đủ dũng khí ném đá xuống từ trên tường thành.

Đồng thời, họ còn có thể thay thế binh lính canh gác vào ban đêm, giúp binh lính thay phiên nghỉ ngơi.

Garcia Tử tước tính toán được rằng, một khi tình hình giằng co kéo dài, quân đội của hắn chắc chắn sẽ là bên kiệt sức trước. Nếu thương vong nặng nề, lại bị đối phương xông ra thành truy kích, ngay cả toàn quân bị tiêu diệt cũng là điều có thể xảy ra!

"Lập tức lui lại về Ưng Bảo. Chỉ cần Tử Vong Hẻm Núi còn nằm trong tay chúng ta, chúng ta có thể liên tục nhận được sự trợ giúp từ Upland!"

Hắn lập tức đưa ra quyết định, rồi liếc nhìn Smith hiệp sĩ vẫn đang cằn nhằn, ánh mắt ánh lên vẻ lạnh lùng.

Đối phương là kỵ binh, đương nhiên sẽ không quan tâm đến sống chết của bộ binh phe mình, nhưng hắn phải có trách nhiệm với các kỵ sĩ và binh lính đã đi theo mình. Hơn nữa, nếu không nắm giữ một lực lượng đủ mạnh, làm sao có thể tranh thủ quyền lợi cho gia tộc trong tương lai?

"Đó là mệnh lệnh của ta, mệnh lệnh với tư cách Thống soái!"

Garcia lạnh giọng nói, trong lòng đã nổi lên sát cơ.

Nếu đối phương còn mê muội không tỉnh ngộ, hắn sẽ dựa vào quyền hạn của chủ soái mà treo cổ gã!

Dù cho tự mình tách ra thành một chi, nhưng hắn vẫn là thành viên dòng chính của gia tộc Hùng Sư Wellington!

"Được rồi! Ngài là thống soái. . ."

Smith rõ ràng nhận ra xung quanh có điều bất ổn, đ���c biệt là những kỵ sĩ dưới trướng Garcia đã đặt tay lên chuôi kiếm.

Gã đã sáng suốt lựa chọn thoái nhượng, lầm bầm chửi rủa rồi rời đi.

Ô ô!

Tiếng kèn lệnh trầm thấp vang lên, đại quân chậm rãi rút lui.

Garcia đi ở cuối cùng, nghe tiếng hoan hô từ trên tường thành vọng lại, sắc mặt có chút trầm tư: "William Nam tước... Hắn sẽ là kẻ địch lớn nhất của ta sao?"

. . .

Cùng với việc Garcia Tử tước rút lui, bóng đen u ám mà đội quân sư tử đỏ với vuốt sắc nanh nhọn đã mang đến cho Phong Huỳnh Bình Nguyên, tựa hồ cũng dần dần tan đi.

Cùng lúc đó, những câu chuyện về sự dũng mãnh vô song của William Nam tước, về việc ngài đã đoạt lại thành Hô Khiếu, đồng thời đánh bại Garcia, cũng nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ Phong Huỳnh Bình Nguyên.

Không biết bao nhiêu người kể chuyện rong ở các quán rượu, trên các ngã tư đường, ca tụng sự vũ dũng của vị lãnh chúa William. Còn cái tên Bố Y Kiếm Thánh, người đã vô địch giải thi đấu luận võ trước đây, càng khiến người ta say sưa kể mãi không thôi.

Không biết bao lâu sau, theo l���i hiệu triệu của sứ giả William Nam tước và phu nhân Amaris, các quý tộc Lam Huyết may mắn sống sót trên toàn bộ Phong Huỳnh Bình Nguyên đã lũ lượt tập trung về thành Hô Khiếu.

"Thời đại của những con hổ, đã qua rồi sao?"

Balle Tử tước dẫn theo một chi quân đội một nghìn người, chậm rãi tiến vào cổng thành Hô Khiếu.

Nhìn lá cờ Hổ xanh của ngày xưa bị kéo xuống, thay bằng gia huy kiếm khiên hoàn toàn mới, trên mặt hắn hiện lên vẻ cảm khái khó tả.

Những vết chém của đao kiếm và vết tích thuốc nổ mới xuất hiện trên tường thành càng khiến đồng tử hắn co rút lại. Balle không khỏi dừng chân hồi lâu, quan sát mấy khẩu mộc pháo khổng lồ trên tường thành.

Nghe đồn William Nam tước được thần ban ân, có khả năng chế tạo Thánh Hỏa. Năng lượng chứa trong vật liệu gỗ, chỉ cần khẽ động có thể khiến cả thế giới run rẩy!

Đây là lời giải thích của Giáo hội, nhưng Balle Tử tước chỉ khịt mũi coi thường. Hắn càng tin rằng vị Nam tước kia đã chế tạo ra một thứ binh khí có uy lực cực lớn, rồi mượn cớ cho là của thần.

Nhưng dù sao đi nữa, uy lực mạnh mẽ đó lại là điều mà tất cả thám báo đều tận mắt chứng kiến. Chỉ cần nhìn những khuôn mặt lo sợ bất an của các tiểu quý tộc khác là đủ biết.

Quân đội của họ chỉ vỏn vẹn vài trăm người, có lẽ chỉ cần trúng vài quả Thánh Hỏa là toàn quân sẽ tan vỡ!

"Đây nhất định là kết quả của giao dịch với Quỷ Dữ!"

Balle Tử tước nghĩ đầy oán hận trong lòng, không khỏi vô cùng đố kỵ.

"Chắc chắn lúc này, đã có không ít quý tộc Lam Huyết trong bóng tối tuyên thệ trung thành với người kia rồi chứ?"

Nghĩ đến lời của sứ giả William, Balle Tử tước trong lòng không khỏi buồn bực khôn nguôi.

"Ta sẽ cưới con gái của Blue Mountains Bá tước, đồng thời ở pháo đài Hô Khiếu xét xử Ưng Bảo Tử tước. Tất cả các quý tộc Lam Huyết ở Phong Huỳnh Bình Nguyên nhất định phải tập trung dưới lá cờ của ta, đuổi gia tộc Wellington ra khỏi Phong Huỳnh Bình Nguyên!"

Trong lúc các quý tộc Lam Huyết đang mất đi lãnh tụ, hoang mang lo sợ, một người lãnh đạo đầy quyền lực xuất hiện với hình tượng một Cứu Thế Chủ, quả thực là xu thế tất yếu!

Tuy thực lực các quý tộc Lam Huyết tổn thất lớn, nhưng nền tảng tích lũy ngàn năm, cùng với các chi huyết mạch phụ, các hiệp sĩ và huân tước, một khi liên hợp lại, cũng là một thế lực khổng lồ.

Càng không cần phải nói, lúc này William Nam tước không chỉ nắm giữ pháo đài Hô Khiếu vốn thuộc về Bá tước, mà quân đội dưới trướng ngài còn hơn năm nghìn người!

Với thực lực như vậy, ngay cả khi Blue Mountains Bá tước còn tại vị, cũng khó có thể chống lại được.

Balle Tử tước tuy rằng cũng dẫn theo một nghìn người đến đây, nhưng sau khi chứng kiến cảnh này, nội tâm hắn vẫn không khỏi dấy lên nỗi lạnh lẽo sâu sắc.

"Balle Tử tước! Hoan nghênh ngài!"

Vừa tiến vào thành Hô Khiếu, Tana với gương mặt rạng rỡ ý cười liền tiến lên đón: "Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ lều trại và lương khô cho một nghìn người. Xin mời để tôi đưa các ngài đến nơi đóng quân, chiến mã xin mời để lại ngoài thành. Nam tước đại nhân đã chuẩn bị kỹ lưỡng tiệc rượu trong pháo đài Hô Khiếu, mong Tử tước ghé thăm!"

Balle Tử tước không nói gì, trên mặt mang theo vẻ săm soi, ngắm nhìn bốn phía.

Trên đường phố đã được dọn dẹp trước đó, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một số người dân xung quanh, thậm chí các cửa hàng vẫn mở cửa.

Môi trường trị an như vậy, thật sự khá tốt.

Balle Tử tước thầm gật đầu, nhưng khi nhìn thấy quân doanh, hắn lại càng thêm kinh ngạc.

Toàn bộ thành Hô Khiếu đã đặc biệt dành trống một khu vực riêng cho họ. Nhiều khu vực được phân chia rõ ràng, treo các cờ hiệu của từng quý tộc, vừa đến là có thể vào ở ngay.

Một vài doanh trại lúc này đã có binh lính trú đóng, trông họ sắc mặt hồng hào, quần áo cũng rất sạch sẽ. Càng không có mùi hôi thối của phân trâu ngựa như ngoài thành, bởi William đã thiết lập một khu vực chuyên biệt để nuôi giữ ngựa, cử một lượng lớn người chăn ngựa đến chăm sóc.

Những thùng bánh mì yến mạch, rượu Rum, thậm chí cả mấy rổ rau dưa hoa quả tươi mới, được người dân bưng vác, đưa vào trong quân doanh, khắp nơi là cảnh tượng bận rộn.

"Trời ạ... William Nam tước làm sao mà làm được vậy? Cứ như thể ngài ấy nhận được sự ủng hộ của cả thành phố vậy!"

Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau Balle Tử tước.

Đó là một chàng quý tộc trẻ tuổi có khuôn mặt anh tuấn và mái tóc xanh thẳm: "Ngay cả Blue Mountains Bá tước, muốn làm được điều này cũng tương đối khó khăn đấy!"

Blue Mountains Bá tước chỉ là người thống trị thành Hô Khiếu vào ban ngày, vẫn chưa thể vươn tay chạm đến thế giới ngầm. Nhưng William thì khác! Sau khi thu phục Amaris, ngài ấy đã nhận được sự trung thành của toàn bộ thương nhân trong Chợ Đen, lại có Giáo hội hậu thuẫn. Trong việc điều động vật tư và nhân lực, gần như gấp ba lần so với Bá tước trước đây!

Chỉ khi nắm giữ cả bóng tối, ánh sáng và tín ngưỡng trong tay, ngài ấy mới có lòng tin nói rằng mình có thể nắm giữ toàn bộ pháo đài Hô Khiếu!

Điều này có ý nghĩa, thực sự không phải chuyện nhỏ nhặt.

"Balle thúc thúc, chúng ta nên làm thế nào đây?"

Nhìn cách Tana huân tước bố trí quân doanh đầy khí phách, chàng quý tộc trẻ môi giật giật: "Chẳng lẽ chúng ta c��� để một dân tự do leo lên đầu chúng ta sao? Dù sao hắn cũng không phải quý tộc Lam Huyết!"

"Charles, có một điểm ngươi nói không sai!"

Balle Tử tước gật đầu: "Đối với chúng ta các quý tộc Lam Huyết mà nói, gia tộc Wellington đến từ Upland là người ngoài, William này, tương tự cũng là người ngoài! Chỉ là hắn có một điều vô cùng đáng sợ, hắn có thể sử dụng Long Tâm!"

Thanh vũ khí ma pháp đó khá nổi danh, càng là minh chứng cho dòng máu Kẻ Chinh Phục chảy trong người William.

"Nhưng mà... Nữ vu và Pháp Sư, tương tự cũng có phương pháp phá giải những hạn chế đó!"

Charles không phục đáp.

Với tuổi tác xấp xỉ William, nhưng lúc này Charles chỉ là một hiệp sĩ nhỏ bé. Nhìn thấy đối phương đạt được thành tựu lớn như vậy, đồng thời sắp tiến tới vinh quang lớn lao hơn, sự đố kỵ và hận thầm là điều tất yếu.

"Không sai, bởi vậy ta đã phái người tung tin đồn, nghi ngờ huyết thống của William!"

Balle Tử tước ánh mắt u ám, nói nhỏ: "Chỉ là hắn còn chuẩn bị cưới Ada. Nếu có được thân phận con rể của Blue Mountains Bá tước, điều đó sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta!"

"Ta cần ngươi đi tìm vài người: Erve Nam tước, Toms hiệp sĩ, còn có Adams. . ."

Những người này đều là con rể của Bá tước, về lý thuyết có thể gây phiền phức cho William.

"Phong Huỳnh Bình Nguyên, trước sau vẫn thuộc về dòng dõi Lam Huyết chính thống. Một kẻ ngoại lai, mà lại mu��n đạt được quyền chủ đạo sao?"

Balle Tử tước nhìn về phía pháo đài Hô Khiếu, ánh mắt u ám. . .

. . .

Buổi tối, yến hội long trọng được cử hành trong pháo đài Hô Khiếu.

Bất luận trong lòng có ý muốn đấu đá đến chết đi sống lại thế nào, nhưng lúc này các quý tộc Lam Huyết bề ngoài vẫn giữ phong thái lịch thiệp, lần lượt khoác lên mình những bộ dạ phục đẹp nhất, nho nhã, lễ độ thăm hỏi lẫn nhau.

Các quý phụ và tiểu thư danh giá mặc những bộ váy áo lộng lẫy, như những cánh bướm dập dìu bay lượn trong vũ hội, khiến vài tiểu quý tộc hồn xiêu phách lạc.

William thậm chí còn cùng Balle Tử tước trò chuyện thật vui vẻ, cùng nhau trao đổi kinh nghiệm về săn bắn và nuôi chó săn.

"Chư vị!"

Với tư cách là chủ nhân trên danh nghĩa của pháo đài Hô Khiếu, phu nhân Amaris cũng xuất hiện.

Nàng hôm nay mặc một chiếc váy liền màu đen, không trang điểm cầu kỳ, khuôn mặt nghiêm túc, trông cẩn trọng và tỉ mỉ.

Với thân phận là một góa phụ, trang phục như vậy rất thích hợp với nàng.

Amaris dùng muỗng bạc gõ nhẹ vào ly rư���u, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trên sân về phía mình.

"Trong cuộc chiến tranh trước đó, chúng ta đã gặp phải vận mệnh bất hạnh. Chồng ta tử trận, con trai cũng vậy, thậm chí ngay cả pháo đài nơi ta ở cũng bị người chiếm đóng. . ."

Giọng nàng trầm thấp, đầy vẻ nghiêm nghị, rất giỏi điều khiển cảm xúc. Nỗi bi thương đậm đặc trong lời nói đủ sức khiến người ta rơi lệ.

Đây là một người phụ nữ rất giỏi diễn kịch, bất kể là lúc nào!

"May mắn thay, vẫn còn William! Ngài ấy dũng cảm đánh bại kẻ địch, giành được vinh dự và thắng lợi cho chúng ta!"

Amaris giơ ly rượu lên: "Hãy cùng chúng ta hoan hô vì ngài ấy!"

"William! William!"

Terry Nam tước cùng Welf Nam tước, cùng với vài tiểu quý tộc đã âm thầm dựa dẫm vào William, lập tức vội vàng vỗ tay, lớn tiếng hoan hô.

Nhìn thấy cảnh này, Balle Tử tước nụ cười trên mặt hơi miễn cưỡng, nhưng vẫn rất có phong độ nâng chén chúc mừng William.

"Ta còn có một tin muốn tuyên bố!"

Chờ đến khi bầu không khí đang lúc nồng nhiệt nhất, phu nhân Amaris trên mặt cũng ửng hồng, lớn tiếng nói: "Ta sẽ tuân theo di nguyện của chồng, gả con gái Ada cho William Nam tước, đồng thời thỉnh cầu ngài ấy đảm nhiệm Thủ Hộ Giả của pháo đài Hô Khiếu!"

Lời này vừa dứt, sắc mặt Balle Tử tước lập tức trở nên khó coi đến cực điểm.

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập tỉ mỉ, trân trọng thuộc về truyen.free.