Steven, lại đây, cùng mẹ đọc nào... Tròn là O, nhọn là A...

Trong phòng trẻ, bảo mẫu Janet đang đùa hai em của Ngô Minh bằng đồ chơi, khiến chúng cười khúc khích, còn phu nhân Stirling thì bắt đầu chính thức dạy Ngô Minh phát âm và nhận mặt chữ.

Hệ thống ngôn ngữ ở thế giới này khá tương đồng với bảng chữ cái phương Tây, chỉ là hơi khác một chút, rắc rối hơn. Ngô Minh đã thuộc nằm lòng về mặt ngôn ngữ từ lâu, còn những ký tự này thì chỉ cần bỏ chút tâm tư là cũng nhớ được.

Để tránh bị coi là yêu nghiệt, cậu vẫn phải vờ vịt, lúc nhớ lúc quên để đối phó phu nhân Stirling.

Mặc dù vậy, thiên phú cậu bộc lộ cũng đã đủ để người ta gọi là thiên tài rồi.

"Rất tốt, ba mươi lăm chữ cái con đã đọc được hết rồi..."

Phu nhân Stirling kiêu hãnh nói với Janet bên cạnh: "Cô thấy không? Steven của tôi là một thiên tài!"

"Cậu bé này đúng là rất thông minh, phu nhân!"

Là một bảo mẫu, Janet không phải là người hầu đúng nghĩa, nên cô ấy cũng không cần gọi Ngô Minh là thiếu gia hay gì cả. Điều này thực sự cho thấy một sự bình đẳng nhất định, đây cũng là một biểu hiện của sự tiến bộ xã hội.

Đương nhiên, cũng có thể là do Ngô Minh còn nông cạn, chưa biết rõ sự tình. Với của cải và địa vị của nhà Stirling, họ không thể nuôi nổi loại người hầu đúng nghĩa. Dù sao, việc xây dựng một đội ngũ cận cận trung thành, dựa vào các mối quan hệ bền vững, sự tích lũy này, dù ở đâu cũng cần đến mấy đời người để giáo dục, tẩy não, bằng không thì vẫn sẽ có cảm giác của một gia đình giàu xổi.

Thoáng chốc, cơ thể Ngô Minh đã lên ba tuổi. Cậu đi lại thoăn thoắt, đồng thời cũng bộc lộ một lòng hiếu kỳ mãnh liệt mà mọi đứa trẻ ở tuổi này đều có. Lợi dụng vẻ ngoài non nớt của trẻ con, cậu đã khám phá toàn bộ ngôi nhà một lượt, đặc biệt chú ý đến cái tủ sách cao lớn trong thư phòng của James.

"(Bàn về một trăm loại kỹ xảo bán hàng), (Sự lựa chọn của người đàn ông thành công), (Bậc thầy tranh luận), (Từ cậu bé giao báo trở thành triệu phú – Tự truyện Franklin)..."

Ngô Minh bắc ghế, kéo xuống vài cuốn sách. Nhìn bìa sách, cậu liền chịu không nói nên lời: "Toàn là sách về kỹ năng bán hàng và hùng biện. Lẽ nào James là một nhân viên bán hàng? Thảo nào mỗi ngày ông ta bận rộn như chó..."

Không tìm thấy sách địa lý, lịch sử nào khiến cậu có chút thất vọng.

"Ôi! Steven, con đang làm gì vậy?"

Phu nhân Stirling cuối cùng cũng phát hiện hành động lén lút của Ngô Minh, thốt lên một tiếng kinh ngạc rồi chạy t��i ôm chầm lấy cậu bé: "Cẩn thận kẻo ngã con nhé! Janet! Mau tới thay quần áo cho Steven!"

"Con đang đọc sách ư?"

Bà liếc nhìn cuốn sách bán hàng Ngô Minh vừa mở ra, rồi mỉm cười nói: "Đừng có làm loạn đồ đạc của ba con, ông ấy sẽ giận đấy... Hôm nay ông ấy mới khó khăn lắm mới được nghỉ, chúng ta cả nhà sẽ đi chơi xuân, tận hưởng những giờ phút thảnh thơi ở công viên ven sông, với trà chiều, bánh ga tô anh đào, và trà sữa mật ong... Steven bé nhỏ của mẹ không được ăn nhiều quá, coi chừng sâu răng đấy..."

Janet tiến đến, thay cho Ngô Minh một bộ đồ mới: áo sơ mi caro xanh da trời, quần tây màu xám và một đôi giày da nhỏ màu đen.

Nếu thêm chiếc mũ lưỡi trai màu xám đội trên đầu, thì đúng là y hệt những người ở Mỹ trong thập niên tám mươi, chín mươi kiếp trước của cậu.

Ngô Minh soi gương, thầm oán trong lòng.

"Được rồi, chúng ta chuẩn bị lên đường thôi!"

Phu nhân Stirling lại vô cùng hài lòng với trang phục của cậu bé. Bà cầm thêm một chiếc ô che nắng có viền hoa thêu, cùng Janet đẩy xe đẩy em bé ra khỏi phòng.

Bíp bíp!

Trên lối đi bộ phía trước vườn hoa, chiếc ô tô nhỏ màu đen kia lặng lẽ đậu bên cạnh. James bóp còi hơi, phát ra tiếng kêu chói tai, trông có vẻ rất đắc ý.

Sở hữu một chiếc ô tô chạy hơi nước, không nghi ngờ gì nữa là một minh chứng cho tài lực. Ít nhất Ngô Minh cũng thấy ánh mắt Janet tràn đầy vẻ ước ao.

"Thưa quý bà và quý ông, thời gian tuyệt vời sắp bắt đầu rồi!"

James mỉm cười tuyên bố, rồi nhanh chóng xuống xe, mở cửa cho phu nhân Stirling: "Em yêu, cẩn thận nóc xe, đừng để bị đụng nhé..."

Phì phì!

Tiếng lò hơi vang vọng, hơi nước trắng xóa phun ra từ ống xả phía sau. Chiếc xe chậm rãi khởi động, với tốc độ xấp xỉ một con tuấn mã phi nước đại, lao đi trên đường lớn.

Cảnh vật hai bên đường nhanh chóng lướt qua.

Những tòa nhà chung cư và cao ốc xây bằng sắt thép, xi măng; những hàng tùng bách và bạch dương thẳng tắp; ngày càng nhiều xe chạy hơi nước; cùng với đủ mọi loại người thường...

Ánh mặt trời ấm áp, dịu dàng chiếu xuống, rọi lên người, mang theo cảm giác dễ chịu.

Đang lúc mơ màng ngủ gật, một cô bé đang che chiếc ô nhỏ màu đỏ, mặc chiếc váy liền màu đỏ, ăn vận như một nàng công chúa, lóe lên rồi biến mất qua cửa sổ xe. Dù không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng nụ cười vui tươi ấy vẫn khiến Ngô Minh giật mình.

Nếu như trước đây cậu cứ như đang sống trong một bức ảnh của thập niên 70, 80 phương Tây, thì giờ đây, bức ảnh đen trắng kia bỗng chốc rút đi, toàn bộ thế giới đều trở nên tươi sống hẳn lên.

"Có thể đi lại giữa các thời không, lĩnh hội sự đa dạng của vạn ngàn thế giới, thưởng thức sự bao la và mỹ lệ của vũ trụ, thật tuyệt vời..."

Trong lòng Ngô Minh bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả.

...

Sau khoảng nửa giờ lái xe, xe của James đi thẳng vào cổng công viên và dừng lại trên bãi cỏ xanh rì ven sông.

Dọc đường lác đác vài chiếc ô tô đang đậu. Ven sông còn đặt vài chiếc ô che nắng khổng lồ, dưới đó có vài người đang câu cá. Trên bãi cỏ, vài người lớn và trẻ em đang chơi trò chơi giống bóng chày, còn có người dắt chó đi dạo, ăn uống dã ngoại... Muôn vàn người với đủ loại hoạt động, tụ tập một khoảng không gian trên bãi cỏ, nhàn nhã và vui vẻ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những nhà máy lớn đang hoạt động không xa.

"Janet, mau tới giúp một tay!"

James khiêng xuống mấy cái giỏ, một chiếc ô che nắng, cùng một tấm khăn trải khổng lồ. Anh cùng Janet hợp sức trải nó ra trên bãi cỏ, rồi từ trong giỏ lấy ra rất nhi���u món tráng miệng, đặt lên tấm khăn.

"Muốn!" "Muốn!"

Brendon và Angelina vươn bốn bàn tay nhỏ xíu, mắt chăm chú nhìn những trái anh đào trên bánh ga tô, với vẻ mặt không thể chờ đợi thêm nữa.

"Haha... Hai cái mèo tham ăn này, các con chỉ được ăn một chút kem bơ thôi. Steven, con cũng vậy, không được ăn nhiều!"

Phu nhân Stirling haha cười.

Ngô Minh đứng trên thảm cỏ mềm mại, không khí trong lành hiếm có khiến tâm trạng cậu cũng khá vui vẻ. Cậu ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng muốt, và thảm cỏ xanh tươi trải dài.

Nếu như không phải xa xa có những ống khói lớn, và làn khói đen kịt che kín bầu trời kia, tâm trạng cậu có lẽ sẽ tốt hơn một chút.

James dường như rất mệt, sau khi ăn uống no say, liền nằm vật ra ghế dựa, rất nhanh đã ngủ gật.

Phu nhân Stirling khôn ngoan không đánh thức chồng, chỉ ung dung sưởi nắng, đùa với hai em của Ngô Minh.

"Janet, nhà cô cũng thường xuyên ra ngoài chơi như thế này sao?"

Ngô Minh nhìn Janet đang hơi thất thần bên cạnh, bỗng bi bô hỏi.

Hiện tại, tâm trí cậu bộc lộ cũng không khác mấy so với những đứa trẻ bảy, tám tuổi kia, nói chuyện cũng rất có logic. Đây là lợi ích của việc ngụy trang thiên tài trong thời gian dài, khiến vợ chồng Stirling rất vui vẻ chấp nhận.

"Không!"

Ánh mắt Janet hơi mơ màng: "Nhà chúng tôi bận lắm, bố mẹ mỗi ngày đều phải làm việc, từ sáng sớm đến tối mịt, không nghỉ ngơi phút nào. Tôi còn có hai anh trai và một chị gái, cũng phải dậy từ khi trời chưa sáng để đi giao báo, giao sữa trên phố. Có khi đói quá, còn phải đi bới thùng rác..."

"Haha... Tôi kể cho cậu bé chuyện này làm gì chứ, cậu bé cũng có hiểu gì đâu!"

Janet hơi mất hứng quay đầu đi, khóe mắt dường như có vài giọt nước mắt lấp lánh.

Có lẽ, với cô ấy mà nói, cuộc sống hiện tại của gia đình vợ chồng Stirling, hầu như chính là thiên đường trong mơ của cô ấy chứ?

Chỉ là, theo động tác quay đầu đó, cô ấy bỗng khựng người lại.

"Hả?"

Ngô Minh cũng ngẩng đầu lên, chợt thấy trên bầu trời phương xa, mấy chấm đen nhỏ xíu đang lớn dần.

"Mẹ, đó là cái gì?"

Cậu kéo ống tay áo phu nhân Stirling, vừa chỉ lên bầu trời.

"Khí cầu!"

Phu nhân Stirling ngẩng đầu nhìn: "Có lẽ là tàu chở hàng của công ty hàng không nào đó. Chỉ là sao chúng lại có thể tới đây được? Rõ ràng là không có đường bay nào mở qua đây. Lẽ nào chúng lạc đường? Hay là gặp phải bão tố?"

Trôi nổi giữa không trung, rõ ràng là những chiếc khinh khí cầu khổng lồ hình quả trám.

Đồng thời, khi chúng không ngừng tiến đến gần hơn, Ngô Minh cũng dần nhìn rõ toàn cảnh của những chiếc khinh khí cầu này.

Chúng có vẻ ngoài dữ tợn, toàn thân được sơn màu đen, hiện lên ánh kim loại lộng lẫy. Trên đỉnh được sơn hình hàm răng trắng tuyết sắc bén, giống hệt một con cá mập đang há miệng, khiến Ngô Minh chợt nghĩ đến một trò chơi Red Alert nào đó ở kiếp trước.

"Không đúng, đó không phải tàu chở hàng, mà là hạm đội khinh khí cầu bọc thép! Số lượng cũng quá nhiều!"

Phu nhân Stirling thay đổi sắc mặt, vội vàng lay chồng dậy: "Anh yêu, mau tỉnh lại!"

"Làm sao?"

James, người vừa thức dậy sau một đêm làm ca, dụi mắt, trong mắt còn vương những tia máu. Nhưng đợi đ��n khi nhìn rõ hạm đội khinh khí cầu bọc thép trên trời, anh liền bật dậy ngay lập tức: "Đây là khinh khí cầu vũ trang, chúng sao lại tới đây? Khoan đã... Nhìn lá cờ kia kìa, đó không phải hạm đội của vương quốc ta, mà là quân đội của Liên bang Bauhinia!"

Anh hét lên một tiếng, sắc mặt nghiêm nghị chưa từng thấy, bỗng ôm chầm lấy Ngô Minh, rồi bảo phu nhân Stirling dẫn hai đứa nhỏ, nhanh chóng trở lại xe, ngay cả một đống lớn đồ đạc còn lại cũng không thèm bận tâm.

"Chết tiệt, hạm đội vũ trang của Liên bang Bauhinia sao lại tới đây được, tôi có dự cảm chẳng lành!"

James sắc mặt trắng bệch, nhìn vợ và ba đứa con bên cạnh, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Không có chuyện gì đâu, Hạm đội Hoàng gia của vương quốc ta cũng rất mạnh, nhất định có thể bảo vệ chúng ta! Đúng vậy!"

Anh như thể đang tự thôi miên mình: "Chúng ta về thành phố trước đã, ít nhất ở đó có pháo phòng không, còn có quân đội và cảnh sát bảo vệ!"

Chiếc xe nhanh chóng khởi động, tạo thành một vệt khói dữ dội phía sau, lao đi như thoát thân về hướng căn hộ của họ.

Và cho đến lúc này, ngày càng nhiều người mới nhìn thấy những chiếc khinh khí cầu vũ trang đang lao đến, không nghi ngờ gì đã gây ra một sự hỗn loạn cực lớn.

Tiếng la hét, tiếng bỏ chạy vang lên khắp nơi, muôn hình vạn trạng, thậm chí do tranh giành đường đi, gây ra hàng loạt tai nạn xe cộ liên hoàn...

Cũng may nhờ phát hiện sớm, gia đình Stirling may mắn không bị cuốn vào mớ hỗn loạn ấy, mà thuận lợi trở về căn biệt thự của mình.

Ngay sau đó, từng tốp cảnh sát và quân đội xuất hiện trên đường phố, tiếng kèn đồng lớn vang lên, tuyên bố lệnh giới nghiêm. Đến nửa đêm, khí đốt cũng bị cắt. James phải phá cửa gỗ, đốt một đống lửa, cả nhà liền vây quần bên đống lửa, trải qua một đêm khó quên.

Sáng hôm sau, James ra ngoài rồi trở về với vẻ mặt trắng bệch, mang theo một tin tức: Chiến tranh – đã đến!

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, để bạn đọc có những trải nghiệm tuyệt vời nhất.