Lần đầu gặp lại Ninaricci là vào quý khai giảng, tôi nhớ rất rõ, đó là một phu nhân xinh đẹp và dịu dàng đến nhường nào...

Dưới ánh đèn chùm thủy tinh mờ ảo trong quán cà phê, Carter nhìn những hoa văn phù điêu trên tường, đôi mắt thất thần, dường như đang chìm đắm vào một miền ký ức xa xăm nào đó.

Khi ấy, Ninaricci vừa mới mất chồng chưa lâu, vẫn còn quấn khăn tang đen, ừm, cô ấy mặc chiếc váy kiểu dáng mới nhất của Caspar.

Dù Carter tỏ vẻ thâm tình chân thành, Ngô Minh vẫn thầm liếc xéo một cái khi nhìn bộ dạng đó của hắn.

Với khuôn mặt và tính cách của Carter, e rằng khả năng "lửa gần rơm lâu ngày cũng bén" mới là lớn hơn chăng?

"Ừm, nói tóm lại, đó là quá trình một vị khách quen dần cảm mến người phục vụ thôi..."

Ngô Minh nhấc lên cằm: "Sau đó thì sao?"

"Thật sự..."

Carter với giọng bi thương: "Tôi từng nghĩ đến chuyện cưới cô ấy, nhưng Ninaricci từ chối. Cô ấy yêu tha thiết chồng mình và còn có nỗi niềm khó nói. Tôi tôn trọng lựa chọn của cô ấy, đồng thời dần rời xa, thỉnh thoảng chỉ giúp cô ấy giới thiệu vài mối làm ăn nhỏ... đại loại vậy! Cho đến gần đây, khi thấy những vết thương trên người cô ấy, tôi đã nhiều lần gặng hỏi nhưng cô ấy không trả lời, thế nên tôi mới nảy ra ý định theo dõi..."

"Vậy cậu có phát hiện gì không?"

Ngô Minh có chút ngạc nhiên.

"Cô ấy dường như tin theo một giáo phái bí mật nào đó, thường xuyên một mình ra ngoài, còn quyên góp những khoản tiền lớn ra bên ngoài..."

Carter ôm đầu: "Đó chắc chắn là một tà giáo! Nếu không phải nó mê hoặc, Ninaricci của tôi làm sao có thể rời xa tôi mà đi?"

"Tà giáo?"

Ngô Minh sờ sờ cằm.

Sau chiến tranh, một phụ nữ góa chồng trẻ tuổi như vậy quả thực cần một chút an ủi tinh thần. Điều này xem ra rất hợp lý.

"Tuy nhiên, chưa thấy tận mắt thì làm sao có thể kết luận được?"

Hắn lắc đầu, rồi nắm lấy tay Carter kéo dậy: "Cậu biết địa điểm họ tụ tập không? Dẫn tôi đến xem!"

"Anh muốn gì?"

Carter lập tức ngẩng đầu lên.

"Tôi chỉ là hơi lo lắng cho sự an nguy của cô chủ nhà trọ thôi. Nếu thật sự phát hiện điều gì bất ổn, chúng ta chỉ cần làm tròn trách nhiệm của một công dân tốt là đủ rồi!"

Ngô Minh nháy mắt một cái.

"Anh nói là... báo cảnh sát ư? Không được!"

Carter tuyệt vọng lắc đầu: "Ninaricci sẽ không đồng ý, tôi còn sợ... sợ cô ấy..."

Nếu Ninaricci dưới sự mê hoặc của tà giáo mà phạm tội gì đó, bị coi là điểm yếu, một khi bị bắt vào đồn cảnh sát, cô ấy sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.

"Ồ?"

Ngô Minh ngạc nhiên nhìn Carter: "Cậu cũng nghĩ được những điều này sao, thật thông minh đấy chứ!"

Trên thực tế, dù Carter trông thế nào đi nữa, hắn cũng là người đã thi đỗ vào Đại học Thương mại Tanafo, tuyệt đối là một tinh anh trong số những người bình thường.

"Nhưng cậu cảm thấy, cô ấy cứ tiếp tục như vậy, liệu có kết quả tốt không?"

Ngô Minh không chút nao núng, nắm lấy cổ tay Carter, kéo hắn đứng dậy: "Ung nhọt ác tính thì càng cắt bỏ sớm càng tốt, bất kỳ sự chần chừ do dự nào cũng chỉ khiến mọi thứ tệ hơn. Cậu là người nghiên cứu tài chính, chẳng lẽ còn không biết cách cắt lỗ sao?"

Carter cả người chấn động, con ngươi có chút trở nên đỏ chót, bỗng nhiên hạ quyết tâm: "Được! Tôi dẫn anh đi!"

...

Với tư cách là một người ái mộ phu nhân Ninaricci, từng theo dõi cô ấy không chỉ một lần, Carter đã quá quen thuộc mọi ngóc ngách, dẫn Ngô Minh đến bên ngoài một nhà thờ nhỏ ở vùng ngoại ô.

"Trước đây Ninaricci thường xuyên đến đây cầu nguyện. Sau khi vị linh mục cũ rời đi, một kẻ tự xưng là Mục sư Redwyne đã chiếm lấy nơi này, thường ngày chỉ rao giảng mấy giáo lý vớ vẩn. Ai ngờ, sau khi lấy được lòng tin của cư dân gần đó, hắn liền bí mật tiến hành hoạt động sùng bái Tà Thần!"

Đến đây, Carter nghiến răng nghiến lợi: "Hắn nói rằng con người sinh ra trên đời vốn dĩ phải chịu khổ, nhất định phải từ trong thống khổ mà đạt được sự sung sướng và bình an tinh thần..."

"Lại rõ ràng như thế..."

Ngô Minh kinh ngạc nhìn Carter: "Vậy cậu còn theo dõi Ninaricci làm cái gì?"

"Tôi... Tôi chỉ là muốn bảo vệ cô ấy, nhỡ có chuyện gì không hay, tôi nhất định sẽ xông vào!"

Carter nắm chặt nắm đấm.

Ngô Minh lại có chút cạn lời, xem ra chàng trai này đã lảng vảng quanh nhà thờ này không phải một hai lần rồi.

Hắn có thể hình dung được cảnh Carter dõi theo Ninaricci bước vào nhà thờ, rồi lại lặng lẽ chờ đợi, như một pho tượng đá, cho đến khi Ninaricci rời đi, hắn mới lầm lũi rút lui.

"Đây chính là... Thanh xuân a!"

Ngô Minh thở dài một tiếng, nhìn về phía cửa sổ nhà thờ nhỏ, nơi đó có ánh đèn màu cam hắt ra.

"Buổi tối còn có nghi thức?"

"Ban ngày Redwyne chỉ thực hiện những buổi giảng đạo đơn giản, chỉ đến tận đêm khuya hắn mới thông báo cho các tín đồ cốt cán thực sự đến đây để cử hành nghi thức tà ác!"

Carter bộ dạng nghiến răng nghiến lợi, trong khi Ngô Minh lại nháy mắt một cái, dường như đã đoán ra điều gì đó.

"Đi thôi!"

Hắn bước ra khỏi lùm cây, nghênh ngang tiến về phía nhà thờ.

"Chờ đã, gần nhà thờ còn nuôi chó săn, trời vừa tối sẽ vô cùng nguy hiểm đấy!"

Carter sốt sắng, vội vàng chạy theo.

"Anh nói là, những con chó lớn này ư?"

Chợt, hắn nhìn thấy mấy con chó dữ đang chảy dãi, thi nhau vây quanh Ngô Minh, cụp đuôi, bộ dạng vừa nịnh nọt vừa phục tùng.

"Về đi!"

Ngô Minh vỗ vỗ đầu một con chó đen to lớn trong số đó, nó lập tức như thể hiểu tiếng người, dẫn theo mấy con đồng loại trở về chuồng, không một tiếng động.

"Chuyện gì xảy ra? Bọn chúng không phải chỉ nghe lời Redwyne sao?"

Carter trợn mắt ngoác mồm.

"Tôi chỉ là hơi có chút kinh nghiệm nuôi chó thôi!"

Ngô Minh nói qua loa, rồi đi tới một bên nhà thờ, khéo léo lật qua cửa sổ chui vào.

"Có vào không?"

Carter trên mặt có chút do dự, nhưng khi thấy Ngô Minh vẫy tay, hắn vẫn cắn răng, đưa tay phải ra.

Dường như bọn chúng rất yên tâm về hàng phòng ngự chó canh bên ngoài, nên phòng bị bên trong nhà thờ lại vô cùng lỏng lẻo. Mà cho dù có khua chiêng gõ trống, cũng căn bản không phải đối thủ của Ngô Minh.

Đi qua một hành lang, vài âm thanh mơ hồ liền vọng vào tai Ngô Minh và Carter.

Trong thâm tâm, họ đã là người trưởng thành nên đương nhiên biết điều này đại diện cho cái gì, Carter không khỏi đỏ bừng mặt.

"Ồ? Đây chính là 'nghi thức tà giáo' sao?"

Ngô Minh đẩy tấm rèm cửa sổ ra, xuyên qua khung cửa, có thể nhìn thấy một đống quần áo ngổn ngang, cùng với roi vọt, tiếng rên la, tiếng kêu thảm thiết của cả nam lẫn nữ. Giữa cảnh tượng đó, những thân thể trần trụi quấn quýt vào nhau, tạo nên một thứ mị lực kỳ dị.

Chỉ là hắn khẽ nhướng mày, rồi lắc đầu: "Còn dùng thuốc ư? Thật là quá coi thường!"

"Thế nào? Tìm thấy Ninaricci không?"

Hắn vỗ vỗ vai Carter.

"Không... Không có!"

Giọng Carter khô khốc. Trong cái chốn "thịt da" bừa bãi này, thật sự quá khó để tìm ra một người cụ thể.

"Cô ấy không ở đây!"

Chỉ chốc lát sau, Carter xác nhận nói.

"Tôi nghĩ, tôi biết cô ấy ở đâu."

Ngô Minh ấn mi tâm, lại bỗng nhiên mở mắt ra: "Đi theo tôi!"

Hai người bỏ qua đại sảnh ngổn ngang khắp nơi, đi đến lối vào một căn phòng dưới lòng đất. Carter kinh ngạc nhìn thấy Ngô Minh bước chân không hề ngừng lại, vẫn cứ quen đường quen lối tiếp tục đi.

Nhờ lực lượng tinh thần quét qua, mọi thứ bên trong nhà thờ này đều không thể che giấu được Ngô Minh.

Trong bóng tối, một âm thanh mơ hồ truyền đến.

Đó là tiếng quất roi, tiếng phụ nữ kêu thảm thiết xen lẫn tiếng khóc nức nở, cùng tiếng chửi bới.

"Đồ tiện nhân, sao chỉ có thế này thôi hả? Ta không phải đã nói với ngươi là tuần này ta muốn ít nhất một nghìn Kim Nguyên sao!"

Một giọng nam hung tợn vang lên, kèm theo một tiếng tát tai chói tai.

"Là phu nhân Ninaricci!"

Mặt Carter căng thẳng, hắn vội vã lần theo tiếng nói mà đi.

Trong tầng hầm, một căn phòng đang hắt ra ánh sáng. Xuyên qua khe cửa, cảnh tượng khiến Carter căm phẫn sục sôi hiện ra.

Phu nhân Ninaricci đoan trang ngày nào, giờ đây gò má sưng đỏ, dáng vẻ đáng thương yếu ớt ngã trên mặt đất, cất tiếng nói thều thào: "Không còn... Tất cả thu nhập của tôi đều ở đây rồi..."

"Ngươi đang vi phạm ý chỉ của Thần Minh!"

Trước mặt cô, là một gã đàn ông trung niên cười gằn, trên tay còn cầm roi da: "Ngươi đã quên rồi ư! Khi ngươi thống khổ, bất lực, là vị Thần nào đã cứu rỗi ngươi? Là Thống Khổ Chi Thần! Ngươi đã thề, ngươi sẽ vĩnh viễn phụng dưỡng Ngài, dâng hiến thân thể cùng linh hồn vì Ngài!"

"Lòng tin của tôi đối với chủ nhân chưa bao giờ thay đổi!"

Phu nhân Ninaricci quỳ sát nói.

Trong mật thất, còn có một cái pho tượng quái vật màu đen.

Nhưng Ngô Minh rất thất vọng khi phát hiện, pho tượng kia dù trông khá dữ tợn, nhưng phía trên lại không hề có một tia linh quang siêu phàm nào, chỉ đại diện cho một thứ đồ vật dọa người.

"Không! Ngươi vẫn còn giữ lại!"

Ánh mắt Redwyne thâm thúy, dường như muốn nhìn thấu tận sâu nội tâm Ninaricci: "Ngươi nói ngươi có thể vì Thống Khổ Chi Thần mà dâng hiến tất cả? Vậy tại sao không dâng luôn ngôi nhà của ngươi?"

Theo hắn tìm hiểu, căn nhà trọ đó thực sự rất đáng giá.

"Không! Đó là vật duy nhất Wilson để lại cho tôi..."

Phu nhân Ninaricci liều mạng lắc đầu.

"Tiện nhân!"

Redwyne giận dữ, lại là một bạt tai giáng xuống: "Ngươi dám bất kính với Thần của ta?"

"Chồng ngươi đã chết từ lâu rồi! Không! Ngươi không có chồng, Thống Khổ Chi Thần mới là nơi ngươi thuộc về, là phu quân của ngươi, là tất cả của ngươi!"

"Khốn nạn!"

Ầm!

Cánh cửa gỗ bị đá văng thô bạo. Thấy cảnh này, Carter không thể kiềm chế được nữa, trực tiếp xông vào, tung một quyền giáng thẳng vào mặt Redwyne: "Ngươi cái tên tạp chủng, súc sinh, đồ đáng xuống địa ngục! Rốt cuộc ngươi đang làm cái quái gì vậy hả!"

"Ngươi là... Carter? Còn có Ngô Minh tiên sinh?"

Ninaricci kinh ngạc ngẩng đầu lên, trên mặt lại hiện rõ vẻ mặt kinh hãi tột độ, như thể bí mật lớn nhất của cô đã bị bại lộ, tràn ngập sự kinh hoàng.

"Tên khốn kiếp này, tôi muốn giết hắn!"

Carter gầm thét lên, vung nắm đấm tới tấp.

Đùng!

Chỉ là khi nắm đấm của hắn còn đang giữa không trung, nó đã bị một cánh tay vô cùng mạnh mẽ tóm lấy: "Tiểu tử, ngươi muốn chết hả?"

Redwyne chậm rãi đứng dậy. Lúc này Carter mới phát hiện, vốn dĩ hắn chỉ nghĩ đây là một gã béo phì chuyên bóc lột tín đồ, nhưng khi đối phương đứng thẳng lên thì lại cao hơn hắn cả một cái đầu, bắp thịt trên người cuồn cuộn, trông vô cùng cường tráng và mạnh mẽ, cái thân ảnh khổng lồ ấy dường như muốn nuốt chửng hắn.

"Ta không biết ngươi đã vượt qua đám 'vệ sĩ' quý giá bên ngoài bằng cách nào, nhưng bây giờ, ngươi chắc chắn phải chết!"

Một tay Redwyne dễ dàng trấn áp sự phản kháng của Carter, tay còn lại hắn sờ sờ khuôn mặt bị đánh, ánh mắt âm trầm: "Nói đi! Ngươi muốn chết thế nào?"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.