Thời đại Hắc Ám.

Sau khi đại chiến cấp độ diệt thế bùng nổ, toàn bộ hệ sinh thái của hành tinh đều bị hủy diệt và tái tạo. Hơn sáu mươi phần trăm loài vật bị hủy diệt, nền văn minh lùi bước, bước vào thời kỳ đen tối, vì vậy được gọi chung là Thời đại Hắc Ám.

Mỗi nơi trú ẩn của những người sống sót đều khép kín và chật hẹp, không có một mốc thời gian chung để định vị sự việc, nhưng Ngô Minh lại biết rõ rằng, thời kỳ đen tối đã kéo dài hơn mười năm.

Vào lúc này, loài người sinh sống trên hành tinh cũng đã ít nhiều có những biến đổi, có thể gọi là Tân Nhân Loại. Và một thế lực tổ chức kỳ dị cũng nhanh chóng trỗi dậy: Ẩn Giả Hội!

Tổ chức này, vốn dĩ ẩn mình trong hậu trường, là bàn tay đen thúc đẩy sự hủy diệt của thế giới, lúc này lại đường hoàng thành lập một quốc gia hoàn toàn mới trên lãnh thổ vốn là Đế chế Patoen.

Ở nơi đó, mọi thứ đều lấy ý chí của những người siêu phàm làm chủ đạo. Tân Nhân Loại bình thường chỉ là nô lệ, còn người siêu phàm có thực lực càng cao thì nắm giữ càng nhiều đặc quyền. Những kẻ bề trên thậm chí có thể trực tiếp tàn sát nô lệ để tìm niềm vui mà không phải trả bất cứ giá nào, nơi đây tràn ngập máu tanh và tội ác.

Còn ở Vương quốc Kim Tượng, Giáo hội Cứu Rỗi do Jay lãnh đạo cũng nhanh chóng phát triển. Sau khi hút một lượng lớn tín đồ từ các thành phố tị nạn khác, đồng thời Ngô Minh hào phóng ban tặng Thần thuật, lực lượng giáo hội cũng nhanh chóng lớn mạnh, lấy thành phố Caspar làm trung tâm, không ngừng bành trướng ra bên ngoài.

Vậy còn Liên bang Bauhinia thì sao?

Nơi đó lại không hề có thế lực Dị Năng Giả nào đáng kể trỗi dậy, ngược lại là một cục diện hỗn loạn.

Tất nhiên, dù cho những thế lực này phát triển đến đâu, so với Vương quốc Kim Tượng và Liên bang Bauhinia của thời đại trước, chúng vẫn còn kém xa tít tắp. Về cơ bản chỉ tương đương với trình độ các thành bang nhỏ thời Hy Lạp cổ đại, đồng thời giao thông còn khá bế tắc, sự giao lưu rất ít ỏi.

Nguyên nhân ư? Đương nhiên là do môi trường khắc nghiệt và đủ loại nguy hiểm.

…

Một tiểu đội thám hiểm mang phong cách cổ xưa, mặc giáp da, cầm đao, thương, cung tên, vũ trang đầy đủ, xuất hiện trên vùng hoang dã.

"Evan nhỏ tuổi, đây là lần đầu tiên cháu ra ngoài săn bắt, chỉ cần chú ý bảo vệ tốt bản thân là được!"

Đứng đầu là một đại hán mặc giáp da đen, trên mặt có ba vết sẹo trông như vết cào và vết đao, nghiêm mặt nói: "Tuyệt đối đừng để mình trở thành gánh nặng của chúng tôi. Một khi vì sự ngu xuẩn của mình mà khiến bản thân rơi v��o hiểm cảnh, thì cũng đừng mong chúng tôi sẽ liều mình cứu cháu!"

"Cháu biết rồi, chú Sebas!"

Thiếu niên tên Evan trông cùng lắm chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, lông măng trên mép còn chưa rụng hết. Cậu khoác lên mình bộ giáp da đã cũ một nửa, rõ ràng không vừa vặn. Hai tay cầm súng run nhẹ vì dùng sức quá độ, để lộ những khớp ngón tay trắng bệch.

"Cháu đã thành niên rồi, là người lớn!"

Evan thấp giọng nói.

Thức ăn ở nơi trú ẩn của họ vô cùng khan hiếm. Các loại hạt giống của thời đại trước hoàn toàn không thể sinh trưởng trên đất. Dù đã tìm được vài loại thực vật đột biến miễn cưỡng ăn được, nhưng sản lượng lại vô cùng ít ỏi. Tân Nhân Loại trong Thời đại Hắc Ám có thể nói là thấu hiểu sâu sắc cảm giác đói khát.

Còn việc tham gia những tiểu đội săn bắt như thế này, chỉ cần có thu hoạch và cuối cùng có thể sống sót trở về, ít nhất cũng được chia một phần thịt, điều này sẽ giảm bớt đáng kể gánh nặng cho gia đình.

"Ai... Nếu là trước kia, những đứa trẻ như cháu, tuy cũng không được nhàn hạ, phải làm việc kiếm tiền, nhưng ít ra không gặp nguy hiểm đến tính mạng..."

Sebas đột nhiên thở dài.

"Cái Thời đại Quang Minh đó sao?"

Đôi mắt Evan bé nhỏ ánh lên vẻ ngưỡng mộ: "Nghe nói vào thời đại đó, chỉ cần có tiền mặt, là có thể mua bất cứ thứ gì trong cửa hàng!"

"Ừm, đúng vậy!"

Sebas khẳng định gật đầu: "Tất cả là tại cái cuộc chiến chết tiệt kia!"

Chợt nhận ra, ngay cả hắn cũng thấy khó tin, mười năm trôi qua, thằng nhóc yếu ớt ngày nào giờ đã trưởng thành thành một thiết hán thực thụ. Chỉ tiếc, cái thời đại vô ưu vô lo ấy rốt cuộc vẫn một đi không trở lại, anh ta chỉ có thể hồi tưởng lại những ký ức tươi đẹp đó trong mơ.

"Chẳng phải đó giống như quốc gia của Thần Cứu Rỗi, một vùng đất lý tưởng sao?"

Evan lập tức nói với vẻ vô cùng ngưỡng mộ.

Dù cậu cũng từng sống sót trước chiến tranh, nhưng khi đó cậu vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh, hoàn toàn không có ký ức về thời đại hơi nước. Điều cậu nghe miêu tả nhiều nhất vẫn là quốc gia của Thần Cứu Rỗi.

Trong phạm vi Vương quốc Kim Tượng, vẫn lưu truyền một thần thoại.

Trước ngày tận thế, Giáo Tông Steven của Giáo hội Cứu Rỗi đã dẫn một nhóm lớn tín đồ đến Quốc gia Thần Minh. Ở nơi đó, không có nạn đói, không có phóng xạ, càng không có khí hậu khắc nghiệt và những loài thú đột biến nguy hiểm. Lúa mì vàng óng phủ kín mặt đất, chỉ cần chịu khó một chút, là có thể thu hoạch đủ lúa mì ăn trong vài năm.

"Vùng đất lý tưởng ư? Cũng không khác là bao đâu!"

Sebas chưa từng thực sự đến Thần Chi Quốc Độ, nên anh ta chỉ có thể trả lời như vậy: "Nghe nói chỉ có tín đồ thành kính nhất mới có thể đến nơi đó..."

"Ngay cả Thánh Kỵ Sĩ Robin cũng không được sao?"

Evan đột nhiên hỏi.

Thánh Kỵ Sĩ Robin, đây là một huyền thoại mới trỗi dậy của Giáo hội Cứu Rỗi sau Jay. Đối phương bất quá hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, lại đã trở thành thủ lĩnh Thánh võ sĩ của giáo hội. Đồng thời anh ta có danh tiếng vô cùng tốt trong dân thường, được truyền tụng là hiện thân của sự hy sinh, công chính và bảo vệ. Tất nhiên, anh ta cũng là người trong mộng của nhiều thiếu nữ và thần tượng của những đứa trẻ.

"Robin..."

Sebas nhất thời không biết nên trả lời thế nào, vì vậy đã chọn cách thuận tiện nhất:

"Ngớ ngẩn! Đây là vùng hoang mạc chết chóc, hay là lúc để tán gẫu hả?"

Ông ta mạnh mẽ đấm một quyền vào đầu Evan nhỏ tuổi: "Chú ý cảnh giác! Một số loài thú đột biến cao cấp thậm chí có trí tuệ, đừng nghĩ rằng chúng ngu ngốc như dã thú mà dễ dàng rơi vào bẫy!"

"Thủ lĩnh!"

Lúc này, một nữ thám hiểm dày dặn kinh nghiệm gọi lên: "Có dấu vết!"

"Hả? Để tôi xem!"

Sebas gạt bụi cỏ, nhìn theo vài dấu chân thú tinh tế, trên mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ: "Là những con chuột mắt trắng đáng yêu, hoặc có lẽ là vài con thỏ răng nhọn, thật sự quá tuyệt!"

Săn bắt dã ngoại không phải là một công việc nhàn hạ, hiểm nguy luôn rình rập mọi lúc. Đặc biệt là trong số các loài thú đột biến, còn có những cá thể tương đương với người siêu phàm. Những Thú vương cấp cao đó gần như có trí tuệ không thua kém loài người, người bình thường căn bản không thể đối phó được. Tiểu đội Thám hiểm bình thường này của họ, nhiều nhất cũng chỉ có thể săn những con sói hoang đi lạc; nếu gặp phải mãnh thú lớn hơn thì chỉ có nước bỏ chạy. Có thể nói là họ đang dùng cả tính mạng mình để giành giật sự sống.

Bây giờ nhìn thấy đối thủ khá yếu, đương nhiên họ vô cùng vui mừng. Người thực sự muốn thử thách giới hạn từng giây từng phút, nhảy múa trên dây thép, thì không phải kẻ ngốc cũng là kẻ điên, tóm lại không phải người bình thường.

"Đuổi theo xem có thể tìm ra hang ổ của chúng không!"

Mắt Sebas tựa hồ lóe lên tia sáng. Hang ổ của dã thú nhỏ có ý nghĩa nhiều hơn, chẳng hạn như có thể có một bãi sắn hoặc rừng cây ăn quả nhỏ gần đó; những thứ chúng ăn được, phần lớn loài người cũng có thể ăn. Dù sao, trải qua sự đào thải của môi trường khắc nghiệt, những người có sức chịu đựng yếu ớt thực sự đã chẳng còn lại bao nhiêu.

"Không thành vấn đề!"

Vừa có phát hiện, tất cả mọi người trong đội đều bỗng cảm thấy phấn chấn. Nữ cung thủ lập tức bắt đầu truy tìm, còn những người khác thì chỉnh lý vũ khí của mình.

Vũ khí họ dùng phần lớn là đao thép, kiếm sắt, cung tên, trường thương; mũi vũ khí được mài giũa vô cùng sắc bén, phần lớn còn có rãnh thoát máu, vừa nhìn đã thấy là hung khí. Sở dĩ không dùng súng đạn và vũ khí thuốc súng, một là vì những loài thú hoang này đã đột biến, rất nhiều con da dày thịt béo, súng ống thông thường căn bản không thể bắn chết; điểm thứ hai là vì cân nhắc về hậu cần. Dù sao, săn bắt và phòng thủ là công việc sản xuất phải tiến hành mỗi ngày, mà nơi trú ẩn của những người sống sót hiện tại lại không có dây chuyền sản xuất súng ống và đạn dược chuyên dụng. Số vũ khí thu được từ phế tích, chống đỡ một trận chiến quy mô lớn thì còn được, nhưng nếu dùng hằng ngày thì chắc chắn sẽ không đủ. Vì vậy những khẩu súng ống thời đại trước đều được coi là vũ khí bí mật, được bảo vệ rất cẩn mật trong doanh trại của những người sống sót.

Vì sự tồn tại của dị năng, hiện tại, trong các nơi trú ẩn của những người sống sót, phần lớn đều do những người siêu phàm cấp cao làm chủ. Việc vũ khí lạnh được ứng dụng rộng rãi khiến nhiều người bắt đầu học lại những võ kỹ trước đây vốn không được coi trọng, đồng thời phải gian khổ rèn luyện vì sự sinh tồn. Toàn bộ thế giới, dường như bị một lu��ng sức mạnh kỳ dị xoay chuyển, mọi thứ đều đang chuyển biến theo một hình thái xã hội mới.

Cả đoàn người rón rén đi được nửa ngày, sau khi Sebas ra lệnh, họ lại đồng loạt nấp mình vào bụi cỏ.

Mặt trời tím lặn xuống, gió rét thổi tới. Vì tầng ozone đã thủng trăm ngàn lỗ, lúc này sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn đến khó tin: sau những tia cực tím và bức xạ nóng rực ban ngày, đến tối lại biến thành làn gió lạnh thấu xương. Nếu là người bình thường thời đại hơi nước, có lẽ lúc này đã sớm chết cóng. Nhưng trải qua một lần đột biến, dù là Tân Nhân Loại bình thường nhất cũng có khả năng chịu đựng phóng xạ và môi trường rất lớn, dù cho Evan gầy yếu nhất, lúc này cũng chỉ run cầm cập mà thôi.

Tuy nhiên, sự ẩn nấp và chờ đợi của họ cuối cùng cũng được đền đáp.

"Chít chít!"

Không biết bao lâu sau, trong màn đêm, Evan có thể nhìn rõ thảm cỏ không xa bị xé toạc, vài cái đầu nhỏ ló ra dáo dác, con ngươi màu trắng cực kỳ dễ nhận thấy.

"Chuột mắt trắng, loài thú đột biến bình thường nhất, sức chiến đấu không khác gì trẻ con!"

Trong lòng Evan lặng lẽ hiện ra thông tin về đối phương; trên thực tế, cậu cũng đã ăn không ít thịt chuột mắt trắng, nó có một vị cay đắng và tanh nồng khó tả, mùi vị không hề ngon. Tuy nhiên, đối với người bình thường mà nói, thỉnh thoảng được ăn một bữa thịt đã là điều không thể chê vào đâu được.

Vút vút!

Khi nhận được ánh mắt ra hiệu của Sebas, hai xạ thủ trong đội lập tức giương cung lắp tên, tiếng xé gió chói tai vang lên, mũi tên chuẩn xác ghim trúng hai con chuột mắt trắng, đóng chặt chúng xuống đất.

"Xông lên!"

Sebas rống lên một tiếng, nhanh chóng phóng ra một cây phi đao, ghim chặt một con chuột mắt trắng khác đang hoảng loạn bỏ chạy.

"A!"

Evan cầm trường thương nhảy ra khỏi bụi cỏ, nhưng tiếc là vì quá căng thẳng, chân cậu vướng một cái, ngã nhào một cách cực kỳ khó coi.

Sebas nhìn cảnh tượng này, khóe miệng co giật, không nói nên lời.

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động miệt mài, thuộc bản quyền của truyen.free, và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.