Hóa ra, vị Đông chủ của chúng tôi đáng lẽ đã về rồi, nhưng lại gặp phải một mối làm ăn lớn nên mới không thể đến đúng giờ.

Nửa ngày sau, Hướng Chi Thiêm đặt lá thư xuống, đứng dậy thi lễ với Ngô Minh: "Đa tạ vị bằng hữu này đã mang thư đến. Theo lời Đông chủ của chúng tôi, quý khách là một kiều dân sống ở phương Tây?"

"Chính vậy..."

Đây là thân phận giả Ngô Minh tự tạo cho mình: một người Đông phương từng tạm trú ở thế giới phương Tây, gần đây mới quay trở lại Đại Xương đế quốc.

"Tôi họ Ngô tên Minh, chưởng quỹ không cần khách khí."

"Tốt lắm, tốt lắm!"

Chưởng quỹ cười xòa đáp lại, rồi nói tiếp: "Ban đầu, Đông chủ của chúng tôi muốn người của cửa hàng bảo đảm để Ngô tiên sinh có được một tấm lộ dẫn ngoại kiều, vốn chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng gần đây lại phát sinh chút phiền phức!"

"Ồ? Phiền phức gì vậy?"

Không ngờ mọi chuyện đến đây lại có biến cố, Ngô Minh khẽ nhếch miệng, mang theo vẻ hiếu kỳ hỏi.

"Haizz... Còn không phải là gần đây, một nhóm tội phạm lưu vong phương Tây lẩn trốn quanh bến cảng, gây ra nhiều vụ án mạng với thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn, khiến tất cả xôn xao... Xuất phát từ cân nhắc an ninh, toàn bộ các đoàn khai hoang tập kết đã có lệnh nghiêm cấm, tăng cường kiểm tra các tuyến thương nhân đường biển, đặc biệt là thương nhân phương Tây; việc cấp phát và phê duyệt lộ dẫn cùng các loại công văn cũng trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều..."

Đây là tình huống mới phát sinh sau khi Trương Phàm ra khơi, Ngô Minh đương nhiên cũng không hề hay biết.

"Thì ra là vậy!"

Ngô Minh gật đầu: "Chuyện này đúng là có chút phiền phức thật!"

Đại Xương đế quốc là một quốc gia có quy định quản lý vô cùng nghiêm ngặt. Không có lộ dẫn đồng nghĩa với hàng loạt rắc rối.

Trước hết, chuyện dừng chân các nơi thì khỏi phải nói. Ngô Minh lại rất quan tâm đến việc sưu tập sách cổ khắp nơi, cùng với các loại học cung siêu phàm, mà những nơi này đều có yêu cầu khắt khe với người muốn vào.

Mặc dù với thủ đoạn của hắn, hoàn toàn có thể nghênh ngang hành động, chỉ cần thoáng thi triển chút mánh khóe là có thể qua mắt phàm nhân. Nhưng việc đó chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Đối mặt với tám Chủ Thần cùng hệ thống Thần hệ khổng lồ dưới trướng, Ngô Minh không hề có chút tự tin nào rằng mình sẽ không bị phát hiện.

Dù sao, trong số các Chủ Thần của Đại Xương đế quốc, có những tồn tại đáng ngờ ngang hàng Đại La!

Nếu đúng là một người bình thường, không có lộ dẫn, sau khi rời cảng Tân Giới, có thể nói là nửa bước khó đi.

Mà việc chỉ dựa vào võ lực thì càng không thể. Hiện tại Ngô Minh đang giả làm người bình thường, chịu sự hạn chế của thế tục. Một khi lộ ra thực lực từ cấp sáu trở lên, e rằng sẽ có một nhóm Chân Thần ngày đêm theo dõi hắn.

Nói không chừng, đến cuối cùng, ngay cả tám Chủ Thần ẩn mình sâu nhất cũng sẽ bị ép lộ diện.

"Lần này không giúp được Ngô tiên sinh, thực sự vô cùng xin lỗi..."

Chỉ chốc lát sau, chưởng quỹ đích thân đưa Ngô Minh ra khỏi cửa hàng, trên mặt mang theo nụ cười áy náy. Vốn dĩ ông ta còn muốn tặng chút lễ vật, nhưng Ngô Minh làm sao có thể để tâm đến những thứ này? Đương nhiên là khéo léo từ chối.

...

"Một cửa hàng làm ăn nhỏ, đương nhiên không cách nào lấy được lộ dẫn khi quan phủ thắt chặt quản lý, nhưng các thế lực khác thì chưa chắc..."

Ngô Minh rời khỏi Tứ Hải cửa hàng, đi dạo không mục đích trên đường phố, trong lòng thầm suy tư: "Trước tiên xem hết tất cả tàng thư có thể tìm thấy ở bến cảng. Nếu thật sự không được, vậy chỉ có thể mạo hiểm tiến sâu vào nội địa đế quốc..."

Đối với hệ thống Thần hệ mà mỗi thành thị đều có Thần điện, mạng lưới giám sát Thần lực trải khắp toàn bộ đế quốc này, Ngô Minh thực sự không có nhiều tự tin rằng mình có thể ra tay nhiều lần mà không bị bại lộ.

Càng hiểu rõ về Đại Xương đế quốc, hắn càng nhận ra sự đáng sợ và khó lường của đế quốc này.

Đi được không lâu, mặt trời đã dần lên đến đỉnh đầu, cũng là lúc các tửu lâu và tiệm cơm nhộn nhịp nhất.

Ngô Minh tùy ý bước vào một quán rượu, đặt xuống một đồng Ngân Ngũ Thù. Lập tức, hắn được xem như quý khách, mời vào một sương phòng riêng.

Đại Xương đế quốc vẫn sử dụng tiền tệ thông dụng là kim ngân. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt nhỏ: ngoài tiền đồng, còn có rất nhiều Kim Ngũ Thù và Ngân Ngũ Thù, tuy có kích cỡ tương đương tiền đồng nhưng giá trị lại cao hơn rất nhiều.

Thế giới này, Đại Xương đế quốc có tài nguyên phong phú, lại phát hiện vài mỏ vàng và mỏ bạc khổng lồ ở các thuộc địa, nên số kim loại quý hiếm này hoàn toàn không thiếu.

Cao hơn Kim Ngũ Thù là các loại tín phiếu, trên đó có Thần lực dập dờn, được Chân Thần đảm bảo nên uy tín đương nhiên rất cao.

Ngô Minh từng sở hữu một quốc gia, nên sau khi có được mẫu tiền tệ từ Trương Phàm, hắn lập tức chuẩn bị một lượng lớn tiền dự trữ.

"Thưa quý khách muốn dùng món gì ạ?"

Tiểu nhị vai vắt khăn, nhanh nhẹn hỏi.

Do ở gần bến cảng, hải sản tươi sống ở tửu lâu này bán khá rẻ, không thiếu món quý hiếm.

"Trước tiên, cho một con gà xé phay, thêm vài món xào đơn giản... Và một bình rượu, loại ngon nhất."

Mặc dù thân thể này từ lâu không cần đồ ăn bổ sung tinh khí, nhưng Ngô Minh vẫn không từ bỏ dục vọng ăn uống, lúc này mỉm cười nói.

"Vâng ạ!"

Tiểu nhị nhanh nhẹn rời đi, chẳng mấy chốc đã bưng tới một mâm gỗ, đặt từng món xào lên bàn, rồi rót đầy một chén rượu cho Ngô Minh: "Mời ngài dùng bữa!"

Món nhắm tỏa hương nức mũi, rau xào lòng gà đặc biệt thơm lừng, còn rượu thì sánh đặc như hổ phách, dường như có thể dùng đũa gắp lấy từng sợi.

Ngô Minh nếm thử vài miếng, liền không khỏi thầm tán thưởng trong lòng.

Ít nhất, tay nghề đầu bếp ở quán này cũng không hề kém cạnh những đầu bếp trong vương cung của William.

Lúc này, tầng một của tửu lâu cũng dần trở nên huyên náo, âm thanh mỗi lúc một lớn hơn.

Rất nhiều phu khuân vác bến tàu, chỉ m���c áo cộc hoặc thậm chí để trần thân trên, như nước thủy triều tràn vào, dùng những chiếc bát lớn để ăn cơm trắng.

Món chính là gạo trắng như tuyết, ăn kèm với cá mắm, và một bát canh nổi đầy váng dầu. So với phu khuân vác ở thế giới Đại Chu, những người này quả thực được ăn uống khá hơn nhiều.

Ngay cả ở Vũ Trĩ, việc có thể ăn ba bữa mỗi ngày, lại còn có cơm trắng, cá và thịt, đều là đãi ngộ chỉ dành cho địa chủ.

Kẻ thức giả nhìn một chiếc lá mà đoán biết được cả mùa thu. Chỉ cần nhìn tình cảnh này, Ngô Minh đã hiểu mức độ phồn hoa và giàu có của Đại Xương đế quốc vượt xa thế giới Đại Chu.

...

Rời khỏi tửu lâu, Ngô Minh chậm rãi đi dọc con phố, tiến về khu vực ven bến cảng.

Dòng người ở đây dần thưa thớt, mơ hồ có thể nhìn thấy những cánh đồng xa xa, ngập tràn hơi thở thôn quê.

Tuy nhiên, giữa không trung lại có một luồng linh quang trong suốt, mang theo vẻ uy nghiêm của thần linh, thu hút sự chú ý của Ngô Minh.

"Không ngờ ở vùng ngoại ô này lại còn có thể nhìn thấy một tòa Thần xã."

Ngô Minh nổi hứng thú, bước đến trước Thần xã.

Tòa thần miếu này không lớn, cũng không được xây dựng hùng vĩ, nhưng tấm biển loang lổ không bám chút bụi nào lại mang theo nét cổ kính thâm trầm, dường như đang kể câu chuyện về một niên đại xa xưa.

"Huyền Đô Cửu Thiên Chiêu Linh Thống Nguyên Chân Quân?"

Ngô Minh lẩm bẩm, đọc lên danh hiệu của vị thần được thờ phụng này.

Thông thường mà nói, trong Đại Xương đế quốc, các vị thần được phong tước dưới cấp Chân Thần, phần lớn đều ở cảnh giới cấp năm.

Ở cảnh giới này, thần linh đã nắm giữ sức mạnh Lĩnh Vực, có thể tự lập một cõi riêng, giống như Địa Tiên và các cường giả cấp năm khác.

Trong phạm vi Lĩnh Vực phúc xạ của mình, họ có thể ban phước cho tín đồ, thậm chí ban tặng loại phép thuật nhất định — chỉ khi đạt đến cấp bậc Chân Thần mới có thể ban tặng tín đồ Thần thuật hoàn chỉnh.

Và những thần linh như vậy, ở Đại Xương đế quốc được gọi là Địa Chi — vì dù sao họ cũng chỉ có thể hiển lộ uy năng trong một khu vực nhất định, có sự hạn chế.

Chờ đến khi Địa Chi tiến thêm một bước, thành tựu Chân Thần, uy năng của họ lại trở nên long trời lở đất.

Toàn bộ Đại Xương đế quốc có vô số loại Địa Chi như sơn thần, thổ địa, phong quân, v.v., nhưng số lượng Chân Thần lại tương đối rất ít, tỷ lệ hầu như chỉ là một phần trăm. Từ đó có thể thấy được sự khó khăn khi tiến giai trong Thần đạo!

"Vừa vặn, đúng cấp năm, không cao không thấp..."

Ngô Minh chỉ khẽ cười, rồi trực tiếp bước vào từ cửa chính.

Vù!

Với giác quan nhạy bén của mình, hắn lập tức nhận ra rằng sau khi bước qua cửa chính, mình như thể bước vào một kết giới vô hình, tách biệt hoàn toàn không gian bên trong Thần điện với thế giới bên ngoài.

"Dù sao Huyền Đô Chân Quân cũng là Địa Chi, có Lĩnh Vực. Vào thời khắc mấu chốt, việc biến cả Thần điện thành Thần quốc tạm thời của mình cũng không phải là không thể..."

Đối với bất kỳ vị Chân Thần, thậm chí Địa Chi nào, Thần điện chính là pháo đài kiên cố không thể phá vỡ của họ.

Dựa vào Thần điện làm cứ điểm, cùng tín ngưỡng làm ràng buộc, toàn bộ "mạng lưới Thần lực" bố trí khắp Đại Xương đế quốc liền hình thành như vậy, với tám Chủ Thần là hạt nhân.

Trong hệ thống nghiêm mật như vậy, quả đúng là "ngẩng đầu ba thước có Thần Minh", không chút nào có thể che giấu được.

"Thiện tín đến dâng hương phải không? Mời đi lối này!"

Một người coi miếu bước ra, khẽ thi lễ, không kiêu căng ngạo mạn, cũng chẳng tỏ ra khúm núm.

Sau khi rửa tay, Ngô Minh cầm hương, bước vào chính điện của Thần miếu.

Trên bàn cúng phẩm bày biện ngũ sắc rực rỡ, khói hương lượn lờ. Trên thần đàn, một vị thần linh với dáng vẻ người lớn tuổi hiện ra trước mắt, tay áo rộng thùng thình, lưng đeo đai dài, nét mặt ôn hòa, ánh mắt hiền lành.

Là một vị thần linh, trừ phi là Tử thần, Sát thần, Quân thần chuyên biệt, đương nhiên cần phải xây dựng hình tượng hòa ái dễ gần hơn một chút, có như vậy mới dễ thu hút tín đồ.

Đương nhiên, điều Ngô Minh nhìn thấy lại không phải vậy.

Giữa làn khói hương lượn lờ, hắn mở Thiên Nhãn, lập tức nhìn thấy trư��c mặt là một mảnh thanh khí nồng đậm.

Thanh khí nồng đậm tụ lại, xoay quanh trên pho tượng thần, rồi xuyên phá hư không, không biết đi về đâu. Sắc thanh này là nội vận chân chính, đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, không phải chuyện tầm thường.

"Quả nhiên là cấp năm!"

Ngô Minh vừa quan sát xong, lập tức đã có phương hướng trong lòng. Hắn đưa cho người coi miếu một đồng Kim Ngũ Thù rồi nhanh chóng rời đi.

...

"Mạng lưới Thần lực của Đại Xương đế quốc, các Chân Thần chỉ có thể tập trung giám sát các thành phố lớn, còn những nơi khác, vẫn chủ yếu là do các Địa Chi như Huyền Đô Chân Quân quản lý..."

Sau chuyến tham quan này, Ngô Minh cũng đã phần nào hiểu rõ hơn về hệ thống thần linh phương Đông.

"Chỉ cần tìm đúng phương pháp, cũng không phải là không có lỗ hổng. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một lượng lớn cơ sở dữ liệu và thử nghiệm — ta cần dữ liệu, rất nhiều dữ liệu! Yêu cầu này... e rằng chỉ có Liên Hợp Hội mới có thể thỏa mãn ta."

Tuy Thần đạo hưng thịnh ở Đại Xương đế quốc, nhưng không phải chỉ có Thần đạo tồn tại.

Trên thực tế, Thần đạo có sự phân chia rõ ràng, mỗi thần linh đều có lĩnh vực riêng, đồng thời việc tiến giai cũng đầy rẫy kiếp nạn. Trừ phi có cả nhân phẩm và khí vận tốt, nếu không vẫn rất khó nổi bật.

Thứ thực sự gắn liền với đời sống của người bình thường vẫn là đủ loại chức nghiệp siêu phàm.

Ví dụ như Thất Kiếm học cung, nơi có thể thực sự khai mở kiếm khí tu hành để trở thành kiếm khách. Những nhân tài như vậy, bất kể ở đâu cũng sẽ được trọng dụng và hưởng đãi ngộ hậu hĩnh.

Và những người siêu phàm liên kết lại, đã hình thành một công hội rộng lớn và phân tán, đó chính là mô hình của Liên Hợp Hội. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.