Tại thời điểm phân phối nhiệm vụ, Thiết bang đã có một số sắp xếp. Ban đầu, Dược đường và Nông bang được giao cho những nhiệm vụ trọng yếu, đó là cùng Thiết bang tấn công thẳng vào tổng đà của Diêm bang tại Diêm Sơn.

Vương Phong và Tiết trưởng lão của Nông bang ngay lập tức tỏ vẻ không muốn, bởi Diêm Sơn là tổng đà của Diêm bang, phòng vệ chắc chắn sẽ cực kỳ nghiêm ngặt. Xông vào tấn công nơi đó, chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Mặt khác, nếu Dược đường và Nông bang tấn công Diêm Sơn, rất có thể sẽ đối đầu trực tiếp với Diêm bang. Vì thế, hai người chẳng cần suy nghĩ thêm, đều không muốn tham gia.

Đại trưởng lão Thiết Đàn của Thiết bang thấy Vương Phong và Tiết trưởng lão đều không muốn tấn công Diêm Sơn, cũng không tiện cưỡng ép, vì vậy mọi người ngồi lại thương lượng một lúc.

Cuối cùng, sau khi bàn bạc, nhiệm vụ đã có một số điều chỉnh.

Dược đường, Nông bang, Tào bang cùng một bộ phận nhân lực của Thiết bang sẽ đi theo quân đội tấn công Cổ Điền, một trọng trấn của Diêm bang nằm bên ngoài Diêm Sơn.

Vương Phong cùng Tiết trưởng lão và Trương phó bang chủ thương lượng một hồi, thấy vậy cũng tạm ổn nên đã đồng ý.

Vào lúc ban đêm, Vương Phong trở về dịch quán, tìm người phụ trách dịch quán, nói với hắn một chút về kế hoạch vây diệt Diêm bang, để hắn mau chóng báo cáo cho Văn trưởng lão.

Chiều tối ngày hôm sau, Vương Phong đã nhận được chỉ thị từ tổng đường, đồng ý phương án này.

Vương Phong kinh ngạc vì tin tức đến quá nhanh, tự nhủ: "Chà, xem ra tổng đường ở Bình Châu Phủ vẫn còn có cách liên lạc bí mật, nếu không sẽ không nhận được chỉ thị nhanh như vậy."

Sau khi thống nhất nhiệm vụ, việc còn lại là điều động và phối hợp. Tuy nhiên, mọi việc đều không cần Vương Phong và những người khác quan tâm, mọi sự đều do người của Thiết bang chịu trách nhiệm phối hợp.

Những vị quan quân trong quân đội không hề xen vào khi mọi người thương nghị, với vẻ mặt ngạo mạn ngồi ở bên cạnh. Rất hiển nhiên, bọn họ căn bản không hề để đám giang hồ nhân sĩ này vào mắt.

Trong lòng các vị quan quân này, căn bản cho rằng Bình Châu Phủ chỉ là làm việc thừa thãi, đám người bang hội này không thể giúp ích gì được.

Thực ra, điều này cũng có lý. Nếu đơn đả độc đấu, binh lính trong quân đội chắc chắn không phải đối thủ, nhưng nếu muốn công thành đoạt đất, đám giang hồ thảo khấu không có khả năng hợp tác tác chiến này, chắc chắn không phải đối thủ của quân đội.

Hai ngày sau đó, đoàn người bắt đầu xuất phát.

Cùng với các bang phái tham gia tấn công trọng trấn Cổ Điền của Diêm bang còn có hơn ba vạn quân đội. Thực ra, quân đội mới là lực lượng tấn công chủ lực, các bang phái giang hồ thông thường đối với loại trọng trấn phòng thủ nghiêm ngặt này thì tác dụng không lớn.

Các bang phái giang hồ này chỉ có chút tác dụng trong việc tiêu diệt các thế lực nhỏ bên ngoài và trấn thủ sau khi chiếm được trọng trấn.

Đương nhiên, việc điều tra, nắm bắt tình hình cũng là việc của những người này, dù sao các bang phái giang hồ đều là người am hiểu tình hình địa phương, rất quen thuộc với địa bàn.

Thiết bang lần này phái hai Đại Đấu Sư cùng Vương Phong và đoàn người đi tấn công Cổ Điền. Ngoài ra, các đệ tử cấp thấp cũng không ít, tổng cộng hơn hai nghìn người, nhân vật cấp Đấu Sư cũng có hơn mười người.

Nông bang và Dược đường cũng tương tự, chỉ có một Đại Đấu Sư là Tiết trưởng lão, dưới trướng cũng chỉ có hai Đấu Sư, có vẻ như vốn là đệ tử của Tiết trưởng lão. Nông bang có bốn năm trăm người, không phải nhiều nhất nhưng cũng không phải ít nhất.

Tào bang cũng chỉ có một Đại Đấu Sư là Trương phó bang chủ. Ngoài ra, ngay cả một Đấu Sư khác cũng không được phái đi. Hơn nữa, những đệ tử được dẫn theo dường như đều là nhân viên chiêu mộ tạm thời, số lượng sáu bảy trăm người, hò hét lộn xộn. Vừa nhìn đã biết đây là bang hội kém sức chiến đấu nhất.

Trong đội ngũ này còn có người của Thú Linh Môn, do một Phó môn chủ họ Chu dẫn đầu, số lượng hơn nghìn người. Trang phục chỉnh tề, hành động nhanh nhẹn, vừa nhìn đã biết là cao thủ nội môn, sức chiến đấu không cần phải nghi ngờ.

Thú Linh Môn, ngoài những người này ra, mỗi một đệ tử trong tay đều có một hoặc vài con mãnh thú. Vì thế, Thú Linh Môn là thế lực mạnh nhất trong đội ngũ này.

Khi rời đi Bình Châu Phủ, quan chỉ huy quân đội Minh Vũ đã triệu tập người phụ trách các bang hội, thương nghị việc tấn công Cổ Điền và phân công rõ ràng khu vực hỗ trợ tấn công cho các bang hội.

Lúc này Vương Phong mới hiểu ra, Cổ Điền không chỉ là một thành trì trọng yếu mà còn là một cụm công sự phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt.

Thành Cổ Điền nằm cách Diêm Sơn hơn hai trăm dặm. Bởi vì có hai con sông lớn chảy qua đây và giao hội ở sườn đông nam Cổ Điền, nên Cổ Điền quả thực là ba mặt giáp sông, chỉ có một mặt giáp Diêm Sơn là đất liền bằng phẳng. Vì thế, địa thế Cổ Điền vô cùng hiểm yếu.

Vương Phong tự nhủ trong lòng: "Chà, nơi này khó công hơn rất nhiều so với ngọn núi có Trung Nghĩa Đường trước kia. May mà cái nơi quỷ quái này do quân đội tới tấn công, nếu để mấy bang hội giang hồ này đi công kích, chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề."

Lúc này, Minh Vũ lấy ra bản đồ, vừa trải bản đồ vừa giải thích cho Vương Phong và mọi người.

Thông qua lời giải thích của Minh Vũ, Vương Phong hiểu rõ thêm nhiều thông tin.

Phía bắc Cổ Điền là Diêm Sơn, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Muốn ra tay từ hướng đó chắc chắn là điều không thể.

Sông Cổ Điền uốn lượn từ Diêm Sơn chảy xuống, quanh co qua phía tây và nam của thành Cổ Điền, hội tụ với con sông chảy từ phía bắc Diêm Sơn rồi tiếp tục chảy về phía nam.

Cả hai con sông đều rộng lớn, nước chảy xiết, vì thế, muốn vượt sông cũng là một chuyện phiền toái.

Mặt khác, Cổ Điền từ xưa đến nay đều là trọng trấn muối, nên mấy trăm năm trước Diêm bang đã kinh doanh muối ở đây. Bởi vì có hai con sông lớn thuận lợi, vận tải thủy của Cổ Điền cực kỳ phát triển, hằng năm đều có rất nhiều thương nhân từ đây mang muối đi tiêu thụ. Vì vậy, hoạt động thương mại của thành Cổ Điền vô cùng phát đạt, lượng thương khách qua lại cũng rất đông.

Cổ Điền có dân cư thường trú mười mấy vạn người. Những người này đều là những người ủng hộ trung thành nhất của Diêm bang, họ và gia đình đều tham gia vào các hoạt động liên quan đến kinh doanh muối. Nên lần tấn công Cổ Điền này không khác gì việc công chiếm một thành trì quân sự.

Hơn nữa, Diêm bang rất giàu có, nên tường thành Cổ Điền được xây dựng vô cùng vững chắc, và được trang bị đầy đủ mọi mặt, là một tòa thành kiên cố có cả khả năng công và thủ.

Trước khi xuất phát, Thiết bang đã nắm rõ thực lực của Diêm bang ở Cổ Điền.

Trong thành Cổ Điền có hơn ba nghìn đệ tử Diêm bang. Dù số lượng không quá đông nhưng không thể coi thường, bởi vì Cổ Điền có mười mấy vạn dân cư, những người này đều có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ với Diêm bang. Họ có thể bị tổ chức lại bất cứ lúc nào để chống cự.

Mặt khác, Diêm bang đã kinh doanh ở đây mấy trăm năm. Vài năm trước, quan phủ đã từng vây diệt Diêm bang, nên Diêm bang có kinh nghiệm phản vây diệt vô cùng phong phú, chắc chắn đã sớm có sự chuẩn bị.

Bởi vì lực lượng tấn công chủ lực là ba vạn quân đội do tướng quân Minh Vũ mang đến, việc phân công đương nhiên do tướng quân Minh Vũ chủ trì.

Dược đường của Vương Phong được phân công đến sườn phía nam sông Cổ Điền để tấn công một trấn nhỏ tên là Thủy Vụ.

Ngôi trấn nhỏ này vốn là một cứ điểm của Diêm bang, người ở đây không quá đông. Ngôi trấn này có tác dụng chủ yếu là quan sát và quấy nhiễu quân đội cùng các bang hội tấn công Cổ Điền.

Vương Phong dù không rành về chiến thuật hành quân, nhưng ít nhiều cũng biết chút kinh nghiệm công thành.

Việc đầu tiên khi công thành là phải bao vây thành trì, sau đó tiêu diệt các cứ điểm bên ngoài. Làm như vậy có mấy cái lợi:

Thứ nhất, khiến người trong thành mất đi tai mắt, không thể liên lạc với bên ngoài.

Thứ hai, là để phòng ngừa các thế lực bên ngoài này quấy nhiễu quân đội công thành.

Nghe Minh Vũ phân công như vậy, Vương Phong đương nhiên vui vẻ chấp thuận.

Vương Phong hiểu rằng đây là trao quyền tự chủ cho mình, được tự mình dẫn đội tấn công, có nghĩa là có thể không cần hành động cùng người khác. Như vậy sẽ tránh được việc phải đối đầu sống chết với Diêm bang.

Mặt khác, tấn công loại trấn nhỏ này thì mình có thể toàn quyền quyết định. Dễ đánh thì mình đánh, khó đánh thì thôi, tự mình tìm một chỗ đóng quân, tĩnh lặng quan sát diễn biến.

Nếu quân đội của Minh Vũ đánh hạ Cổ Điền thuận lợi, thì mình sẽ chiếm lấy trấn nhỏ này. Nếu quân đội của Minh Vũ thất bại, Vương Phong sẽ nhân cơ hội rút lui, đến lúc đó ai nói gì cũng được.

Các bang phái khác cũng tương tự, đều tấn công những trấn nhỏ bên ngoài Cổ Điền.

Sau khi bàn bạc xong, các bang phái đã theo quân đội tiến về Cổ Điền.

Đến một địa điểm cách Cổ Điền hơn một trăm dặm, các bang phái đã tách ra.

Hai Đại Đấu Sư của Thiết bang và Phó Môn chủ Thú Linh Môn dẫn dắt nhân mã hai phái hướng đến các trấn nhỏ khác bên ngoài Cổ Điền mà xông tới chiến đấu. Hai bang phái này vốn có thù với Diêm bang nên đương nhiên ra sức liều chết giao chiến.

Sau khi tách khỏi Thiết bang và Thú Linh Môn, Vương Phong cùng nhân mã Nông bang và Tào bang đã chậm rãi tiến về phía trước. Đến một trấn nhỏ, người của mấy bang phái đã dừng chân tại đó.

Dù sao ý nghĩ của mấy bang phái đều tương tự, chỉ là đến cho có lệ, còn chuyện tấn công thì cứ để quân đội và bọn Thiết bang đó lo liệu.

Đêm đó, trong một căn phòng ở trấn nhỏ, Vương Phong và mấy người đang thương nghị.

Tiết trưởng lão thấp giọng nói: "Trương phó bang chủ, Vương trưởng lão, các ngươi Tào bang cùng Dược đường chuẩn bị khi nào thì xuất phát?"

Trương phó bang chủ mỉm cười nói: "Xuất phát cái nỗi gì, chúng ta cứ tùy tình hình mà tính. Trước tiên cứ để quân đội vây hãm Cổ Điền, sau đó để bọn Thiết bang, Thú Linh Môn kia xoay sở một phen đã rồi tính. Nếu Diêm bang liên tiếp bại lui, chúng ta ra tay vẫn chưa muộn. Nếu Diêm bang phòng vệ nghiêm ngặt, công thủ có trật tự, ta thấy chúng ta không nên tham dự thì hơn, tránh cho sau này gặp mặt Diêm bang lại khó ăn nói."

Vương Phong cười nói: "Ý nghĩ của ta hoàn toàn nhất trí với Trương phó bang chủ. Bây giờ chúng ta cứ dừng lại ở trấn nhỏ này, án binh bất động. Mặc kệ ai đến thúc giục, chúng ta cũng không quan tâm. Bây giờ, cho dù là Bình Châu Phủ hay Thiết bang, cũng không dám đắc tội toàn bộ ba bang phái chúng ta. Ba bang phái chúng ta chỉ cần đoàn kết thành một, bọn họ sẽ chẳng làm được gì."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được dày công biên tập và chỉnh sửa một cách tỉ mỉ.