Đầu tháng Tám, thời tiết đột ngột trở lạnh, Long Đức bệ hạ một lần nữa lâm bệnh nặng. Dù thái y đã nhiều lần hội chẩn nhưng không có kết quả đáng kể, khiến cuộc tranh giành đế vị lại càng thêm căng thẳng.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, Long Đức bệ hạ lâm bệnh đến mức không thể rời giường. Vì vậy, Đại vương tử, Nhị vương tử cùng các phe phái ủng hộ họ đều vô cùng lo lắng. Nếu Long Đức bệ hạ băng hà, hai bên chắc chắn sẽ lập tức xảy ra xung đột vũ trang.

Thượng tuần tháng Tám, một cuộc chiến tranh quy mô nhỏ đã nổ ra giữa Đông Nguyên tỉnh do Đại vương tử kiểm soát và Thành Khúc tỉnh dưới quyền Nhị vương tử. Mặc dù quy mô không lớn, nhưng cuộc chiến này đã hoàn toàn bộc lộ rõ thế đối đầu gay gắt, kèn cựa của cả hai phe.

Vì vậy, tại đế đô đã xảy ra những cuộc tranh cãi gay gắt, nhưng cả hai bên đều cho rằng mình đúng, khiến triều đình tranh chấp không ngừng. Lúc này, đế đô cũng trở nên hỗn loạn: Long Đức bệ hạ hôn mê bất tỉnh, trong khi hai vị hoàng tử lại đối đầu như nước với lửa, khiến không ai biết phải làm gì.

May mắn thay, vài ngày sau, Long Đức bệ hạ dưới sự chữa trị của thái y đã có thể tỉnh lại. Dù tạm thời vẫn chưa thể lâm triều, nhưng tình trạng của ngài đã đủ để răn đe hai vị hoàng tử.

Chẳng mấy chốc, đế đô nhanh chóng yên tĩnh trở lại. Mặc dù phe Đại vương tử và phe Nhị vương tử vẫn như cũ chỉ trích lẫn nhau, nhưng không khí căng thẳng đã rõ ràng được xoa dịu.

Hiện tại, tất cả mọi người đều hiểu rõ rằng Long Đức bệ hạ chưa thể băng hà ngay lập tức, nên đây chưa phải thời cơ để tranh đấu. Bởi vậy, mọi người tạm thời giữ im lặng.

Tình hình ở đế đô mặc dù đã được xoa dịu phần nào, nhưng tình hình biên giới lại ngày càng căng thẳng. Dù sao, khi tháng Chín đến, người Mông Thác và người Tháp Tháp lại chuẩn bị phát động tấn công.

Đầu tháng Chín, khi người Mông Thác và Tháp Tháp còn chưa kịp tấn công, Vương Phong đã nhận được mệnh lệnh của Tôn Sở từ Dương Thành truyền đến. Tôn Sở yêu cầu Vương Phong phái binh hỗ trợ người Mông Thác tấn công Đông Nguyên tỉnh và Thành Khúc tỉnh, cố gắng đánh chiếm cả hai tỉnh phủ này, nhằm giáng một đòn vào sự ngông cuồng của Đại vương tử và Triệu Ba.

Mặc dù Vương Phong thực lòng không muốn, nhưng dù sao mệnh lệnh của Nhị vương tử vẫn phải đối phó. Bởi lẽ, Vương Phong và Đại vương tử có thù oán, nếu sau này Đại vương tử đắc thế, người gặp bất lợi e rằng sẽ không chỉ có Nhị vương tử và Tôn Sở. Mặt khác, Hàn Vũ sơn cần rất nhiều vật chất từ sự ủng hộ của Nhị vương tử và Tôn Sở, bởi vậy không thể không làm một vài việc lấy lệ.

Tình thế hiện tại rất rõ ràng, Long Đức bệ hạ không thể trụ được bao lâu nữa. Dù có vô số linh dược hỗ trợ, nhưng thân thể ngài đã đến tình trạng dầu hết đèn tắt. Hiện tại, người có thể kế thừa đế vị chỉ có hai người: đó là Đại vương tử hoặc Nhị vương tử.

Những hoàng tử khác không đủ sức gây lo ngại: Tam hoàng tử hiện vẫn đang bị cầm tù, chỗ dựa vững chắc của hắn là Trương Hạo cũng bị Long Đức bệ hạ giới nghiêm. Về phần Trương Cao và Trương Lôi thì lại đang ẩn mình trên núi Nam Dòng Sơn, khó có thể làm nên chuyện. Tứ hoàng tử có thế lực yếu ớt, những thế lực ủng hộ hắn trong triều đình lại càng ít ỏi, khó mà làm nên trò trống gì. Hiện tại, hắn căn bản không thể chạm tới đế vị. Vì vậy, ngôi vị hoàng đế chỉ có thể thuộc về Đại vương tử hoặc Nhị vương tử mà thôi.

Đương nhiên, việc để Vương Phong đích thân đi đối đầu với hai t���nh phía đông bắc là điều không thể. Vương Phong cũng không hề muốn làm như vậy, dù sao Triệu Ba cũng không phải là người dễ chọc. Chẳng may có gì sơ sẩy, Hàn Vũ sơn sẽ lâm vào hiểm cảnh. Năm đó, Vương Phong nắm giữ binh lực hai tỉnh vẫn không phải là đối thủ của Triệu Ba, huống hồ hiện tại chỉ có một Hàn Vũ sơn nhỏ bé thì sao?

Vương Phong hiện tại chỉ muốn yên ổn ở Hàn Vũ sơn, lặng lẽ theo dõi diễn biến. Bởi vậy, sau khi nhận được mệnh lệnh của Nhị vương tử, Vương Phong đã sớm có tính toán. Đầu tiên, hắn yêu cầu Tôn Sở cung cấp thêm nhiều thứ, ví dụ như đại pháo tinh thạch, vật tư, v.v.

Thứ hai, vẫn là mượn tay người Mông Thác. Hiện tại tốt nhất là mượn thế lực của Thác Mông bộ và Thiết Mạnh bộ. Hai bộ tộc này, một bộ là mạnh nhất trong các vương bộ, một bộ là mạnh nhất trong các bộ lạc tù trưởng lớn, và mối quan hệ của họ với Vương Phong hiện tại đều rất tốt.

Làm như vậy còn có vài ưu điểm khác.

Thứ nhất, giải quyết được việc đáp ứng mệnh lệnh của Nhị vương tử và Tôn Sở. Về sau, nếu Nhị vương tử lên được ngôi vị hoàng đế, Vương Phong coi như là một công thần. Đến lúc đó, dù không nhất định vợ con được hưởng đặc quyền, nhưng ít nhất cũng có thể có một nơi an thân, không cần phải chạy trốn khắp nơi.

Thứ hai, Vương Phong còn có thể nhân cơ hội này mà "mở miệng sư tử", đòi hỏi vô số vật chất và trang bị. Mặc dù ngoài đại pháo tinh thạch ra, Vương Phong không thiếu thốn gì, nhưng những vật chất và trang bị này có thể bán cho người Mông Thác, mang lại một khoản thu nhập khổng lồ. Hàn Vũ sơn nằm biệt lập trên thảo nguyên, rất dễ dàng bị phong tỏa, nên việc dự trữ một lượng lớn vật chất là điều tất yếu.

Thứ ba, làm như vậy còn có thể thắt chặt hơn mối quan hệ giữa Hàn Vũ sơn với Thác Mông bộ và Thiết Mạnh bộ, tạo điều kiện thuận lợi cho Vương Phong xây dựng quan hệ trên thảo nguyên. Hàn Vũ sơn hiện tại đang thực hiện chính sách "tự chủ nội bộ, liên kết bên ngoài". Tức là dựa vào các phương tiện nông nghiệp và chăn nuôi bên trong Hàn Vũ sơn để tiến hành sản xuất quy mô lớn, đảm bảo Hàn Vũ sơn có thể tự chủ khi bị phong tỏa. Đồng thời, khi hoàn cảnh bên ngoài được cải thiện, sẽ tiến hành thương mại quy mô lớn để hỗ trợ sự phát triển của Hàn Vũ sơn.

Ngày hôm sau, Vương Phong lập tức đích thân đến Thiết Mạnh Bộ. Trong lều lớn của Thiết Mạnh Bộ, Vương Phong đã gặp Thiết Mạnh Ba Thác, Thiết Mạnh Thác Bạt và Thiết Mạnh Th��c Mỹ. Vương Phong đã trình bày ý định của mình.

Thiết Mạnh Ba Thác nghe xong vô cùng phấn khởi. Dù sao, với sự trợ giúp của đại pháo tinh thạch của Vương Phong, Thiết Mạnh bộ không những thương vong ít hơn mà còn có thể cướp bóc được nhiều tài vật hơn. Bởi vậy, hai bên nhanh chóng đạt được thống nhất.

Tuy nhiên, Vương Phong yêu cầu mời cả Thác Mông bộ đến tham gia. Dù sao, nếu muốn công chiếm một tỉnh phủ, thực lực của Thiết Mạnh bộ vẫn còn kém xa. Nếu kéo Thác Mông bộ vào, sau đó liên hợp thêm một số tiểu bộ tộc khác, binh lực chắc chắn sẽ vượt qua bảy tám trăm vạn người. Với binh lực như vậy, lại phối hợp với hỏa lực đại pháo tinh thạch mạnh mẽ của Vương Phong, việc công chiếm một tỉnh chắc chắn là chuyện không phải bàn cãi.

Thiết Mạnh Ba Thác vốn không nghĩ sẽ liên hợp với bộ tộc khác, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta cảm thấy Thiết Mạnh bộ quả thực không có thực lực lớn đến vậy. Thà rằng không làm được gì, còn không bằng liên hợp với Thác Mông bộ. Thứ nhất, điều này có thể tăng cường hơn nữa mối quan hệ giữa hai đại bộ tộc. Thứ hai, cũng có thể mượn thực lực hùng mạnh của Thác Mông bộ, tính toán cho tương lai của Thiết Mạnh bộ.

Vì thế, Thiết Mạnh Ba Thác lập tức cử sứ giả đến Thác Mông bộ. Thác Mông vương nghe được tin tức tốt như vậy, không hề suy nghĩ đã lập tức đồng ý. Kỳ thực, ba bên đều có nhu cầu riêng. Vương Phong cần đáp lại Nhị vương tử và Tôn Sở, Thác Mông bộ và Thiết Mạnh bộ cần cướp bóc tiền tài và vật chất. Cho nên, các bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận. Vật chất sẽ thuộc về Thiết Mạnh bộ và Thác Mông bộ, còn tù binh, thợ thủ công, v.v. sẽ được giao cho Hàn Vũ sơn.

Quân đội ba bên nhanh chóng tụ tập bên ngoài Nguyên Sơn Quan. Rõ ràng là, lần này Vương Phong đã xác định hướng tấn công chính là Đông Nguyên tỉnh. Điều này xuất phát từ một vài khía cạnh cân nhắc.

Thứ nhất, Đông Nguyên tỉnh có vật chất phong phú, Thiết Mạnh bộ và Thác Mông bộ một khi đắc thủ chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Thứ hai, Đông Nguyên tỉnh là trung tâm của hai tỉnh phía đông bắc, có địa vị cao hơn Thành Khúc tỉnh. Nơi đây là phủ đệ của Thượng tướng quân. Nếu Đông Nguyên bị phá hủy, ảnh hưởng cũng sẽ rất lớn.

Tuy nhiên, Vương Phong phái đi cũng không nhiều quân đội, binh lực chỉ có một vạn người, mang theo đại pháo tinh thạch cũng chỉ hơn hai trăm khẩu. Nhiệm vụ chính của Vương Phong là với thế bất ngờ, không kịp trở tay, lập tức phá hủy Nguyên Sơn Quan. Sau đó, để Thác Mông bộ, Thiết Mạnh bộ cùng kỵ binh của các bộ tộc khác với khí thế như sấm sét nhanh chóng công chiếm Nguyên Sơn châu. Khi Nguyên Sơn châu bị công chiếm, Đông Nguyên tỉnh sẽ không còn hiểm trở để phòng thủ. Dựa vào kỵ binh hùng mạnh của người Mông Thác, sẽ không khó để đánh đến chân thành Đông Nguyên.

Vương Phong ước tính, chỉ cần phá hủy Nguyên Sơn Quan, việc tấn công của người Mông Thác sẽ dễ dàng hơn. Thứ nhất là quân phòng thủ Đông Nguyên tỉnh chắc chắn sẽ không kịp trở tay, dù sao việc công chiếm Nguyên Sơn Quan nhanh chóng như vậy chắc chắn sẽ làm xáo trộn bố trí quân sự của Đông Nguyên tỉnh. Người Mông Thác rồi lại dùng thế công mạnh mẽ tiến hành tấn công, chắc chắn trong ít ngày nữa có thể bao vây chân thành Đông Nguyên. Thứ hai, Vương Phong biết rõ kỵ binh người Mông Thác rất mạnh. Kỵ binh của Đông Nguyên tỉnh trên chiến trường căn bản không phải là đối thủ của người Mông Thác.

Chờ người Mông Thác đánh đến chân thành Đông Nguyên, Vương Phong sẽ hỗ trợ Thiết Mạnh bộ cùng Thác Mông bộ tiến hành công thành. Khi đó, Đông Nguyên tỉnh tám chín phần mười cũng sẽ bị đánh hạ.

Cuộc chiến sau đó quả nhiên đúng như Vương Phong dự đoán. Nguyên Sơn Quan dưới hỏa lực mãnh liệt của Vương Phong, chỉ vài ngày đã bị công chiếm. Việc Nguyên Sơn Quan bị công chiếm nhanh chóng đến vậy, đừng nói các quan chức có đầu óc của Đông Nguyên tỉnh không ngờ tới, ngay cả Thác Mông bộ và Thiết Mạnh bộ cũng không ngờ. Họ vui mừng khôn xiết, lập tức ồ ạt kéo đến, bình định toàn bộ thế lực còn sót lại bên trong và bên ngoài Nguyên Sơn Quan.

Nguyên Sơn Quan bị công chiếm nhanh chóng như vậy, chủ yếu là nhờ vào hỏa lực đại pháo tinh thạch mạnh mẽ của Vương Phong. Nguyên Sơn Quan vốn cũng có gần trăm khẩu đại pháo tinh thạch, nhưng hỏa lực mạnh mẽ của Vương Phong đã khiến chúng căn bản không có sức phản kháng, bởi lẽ các khẩu đại pháo tinh thạch của Vương Phong đều đã được xử lý đặc biệt.

Thứ nhất, đại pháo tinh thạch của Vương Phong được trang bị nòng pháo dài hơn, nhờ vậy có thể bắn xa hơn, độ chính xác cũng rất cao. Đương nhiên, điều này cũng tiêu tốn nhiều năng lượng thạch hơn. Thứ hai, Vương Phong đã khắc trận pháp ma thuật hệ Phong lên bệ pháo và nòng pháo của đa số đại pháo tinh thạch. Điều này khiến uy lực của đại pháo tinh thạch càng lớn hơn, lực công kích càng mạnh mẽ, và tầm bắn cũng xa hơn.

Chính hai cải tiến này đã khiến cho đại pháo tinh thạch của Nguyên Sơn Quan hoàn toàn không có đất dụng võ. Dưới sự oanh tạc của đại pháo tinh thạch mạnh mẽ của Vương Phong, chúng đã bị phá hủy hoàn toàn. Điều này cũng trực tiếp khiến Nguyên Sơn Quan chưa phòng thủ được vài ngày đã sụp đổ. Dù sao, đại pháo tinh thạch của Vương Phong đã khoét hơn mười lỗ hổng lớn trên tường thành, khiến kỵ binh người Mông Thác có thể nhanh chóng xông vào như bay trên thảo nguyên.

Theo sau Nguyên Sơn Quan bị phá, Nguyên Sơn thành cũng rất nhanh bị phá. Sau đó, Lộ Nguyệt thành, Thiên Thành thành cũng lần lượt bị phá hủy. Đến trung tuần tháng Mười, người Mông Thác đã bao vây chân thành Đông Nguyên.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.