Hai bên đã tiến hành những trận giao chiến quy mô lớn tại các đồng cỏ trù phú và nguồn nước dồi dào, cả hai phe đều chịu tổn thất nặng nề.

Tuy nhiên, Thiết Mạnh Bộ nay đã khác xưa, sở hữu vũ khí tinh nhuệ cùng nguồn vật chất dồi dào. Bởi vậy, những bộ tộc nhỏ liên minh làm sao có thể là đối thủ của Thiết Mạnh Bộ? Sau vài trận giao chiến quy mô lớn, chúng đã bị Thiết Mạnh Bộ đánh bại thảm hại, trong đó có hai bộ tộc còn bị Thiết Mạnh Bộ bao vây và sáp nhập, các bộ tộc khác thì hoảng loạn tháo chạy vào sâu trong thảo nguyên.

Trải qua vài trận đại chiến, Thiết Mạnh Bộ lại sáp nhập thêm vài tiểu bộ tộc lân cận, biến toàn bộ đồng cỏ của chúng thành của riêng mình. Bởi vậy, chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, sức mạnh của Thiết Mạnh Bộ đã tăng lên đáng kể, đội kỵ binh hùng mạnh của họ gần như quét sạch mọi thứ.

Thiết Mạnh Bộ còn phái kỵ binh tinh nhuệ truy đuổi các bộ tộc đang bỏ chạy. Không lâu sau, họ đã đuổi kịp bộ tộc kia tại một hồ lạnh trên núi. Các bộ tộc này đã như chim sợ cành cong, thấy Thiết Mạnh Bộ đuổi đến, lập tức tứ tán tháo chạy. Thiết Mạnh Bộ tuy không thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch, nhưng thông qua các đợt bao vây và tập kích quấy nhiễu, vẫn tiêu diệt được không ít quân địch, cho đến khi quân địch hoàn toàn biến mất tăm hơi mới rút quân về.

Thấy quân địch đã hoàn toàn tháo chạy, Thiết Mạnh Bộ mới yên tâm. Sau đó, Thiết Mạnh Bộ không hề khách khí chiếm giữ toàn bộ đồng cỏ vốn thuộc về các bộ tộc này.

Các tiểu bộ tộc khác xung quanh khiếp sợ trước thế lực hùng mạnh của Thiết Mạnh Bộ, liền lũ lượt kéo đến quy phục.

Việc các tiểu bộ tộc nương tựa vào đại bộ tộc là chuyện thường tình trên thảo nguyên. Bởi vậy, Thiết Mạnh Bộ lập tức thu nhận các bộ tộc này về dưới trướng mình.

Các tiểu bộ tộc này khi nương tựa vào đại bộ tộc, cái giá phải trả cũng không hề nhỏ. Họ không chỉ phải cống nạp hàng năm mà còn phải theo đại bộ tộc đi chinh chiến. Đương nhiên, đổi lại, đại bộ tộc cũng sẽ bảo vệ họ, ngăn chặn các bộ tộc khác tập kích.

Với sự quy phục của các tiểu bộ tộc xung quanh, thế lực của Thiết Mạnh Bộ liền tăng trưởng gấp bội, trong phạm vi vài trăm dặm, không ai dám dòm ngó đến họ.

Bộ tộc đã giao chiến với Thiết Mạnh Bộ mang theo tàn binh bại tướng tháo chạy về hướng đông bắc, đến được phạm vi thế lực của Hồi Thương Bộ ở phía đông hồ Mông Thác. Họ chính là đến nương tựa Hồi Thương Bộ.

Hồi Thương Bộ là bộ tộc đứng đầu Bát Đại Tù Trưởng Bộ, dân số gần bốn triệu, binh lực hơn một triệu, thế lực vô cùng hùng hậu. Hơn nữa, họ có thù truyền kiếp với Thiết Mạnh Bộ, hai đại bộ tộc này thường xuyên đối đầu.

Tuy nhiên, cả hai đều bất phân thắng bại, bởi vậy cả hai bộ tộc đều đang tìm cơ hội để đánh bại đối thủ.

Thấy các bộ tộc trung lập đến nương tựa, Hồi Thương Bộ mừng rỡ.

Đại tù trưởng Hồi Thương Vân của Hồi Thương Bộ lập tức đáp ứng sẽ giúp họ báo thù và khôi phục đồng cỏ cho họ.

Các bộ tộc này lập tức cảm kích đến rơi lệ, thề rằng sau này sẽ một lòng trung thành với Hồi Thương Bộ.

Hồi Thương Vân cảm thấy đây là một cơ hội tốt để đánh bại Thiết Mạnh Bộ. Bởi vậy, ông không chần chừ, lập tức triệu tập cuộc họp quân sự cấp cao.

Hồi Thương Vân nhìn các vị đại tướng và trưởng lão bộ tộc dưới trướng mình, khẽ nói: "Tất cả mọi người đều biết, Thiết Mạnh Bộ là kẻ thù truyền kiếp của chúng ta. Hiện tại, chúng đang hoành hành dữ dội ở phía Nam Võ Sơn, đã sáp nhập không ít bộ tộc và chiếm đoạt đồng cỏ của họ. Nếu chúng ta không ngăn chặn, chúng sẽ nhanh chóng lớn mạnh. Nếu thực sự để chúng phát triển, Hồi Thương Bộ và Thiết Mạnh Bộ sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến. Trên thảo nguyên có một câu cách ngôn rằng, thà rằng diệt trừ chúng khi chúng còn chưa lớn mạnh, còn hơn chờ con sói đói há miệng rộng ngoạm xé gia súc và phụ nữ của chúng ta. Hiện tại, Thiết Mạnh Bộ đang phát triển nhanh chóng, giống như một con sói đói đang lớn rất nhanh. Bởi vậy, chúng ta nhất định phải nhân lúc chúng còn chưa đủ cường tráng mà nhổ đi nanh vuốt, khiến chúng không thể làm hại gia súc và phụ nữ của chúng ta."

Hồi Thương Mãnh bên cạnh khẽ nói: "Đại tù trưởng, gần đây Thiết Mạnh Bộ được trang bị đại lượng cung nỏ thép tinh luyện, sức sát thương cực lớn. Nếu chúng ta tùy tiện khai chiến, e rằng tổn thất sẽ rất lớn."

Hồi Thương Lan ngồi bên cạnh lạnh lùng nói: "Hồi Thương Bộ chúng ta có hơn bốn triệu bộ chúng, Thiết Mạnh Bộ chỉ có hơn hai triệu. Cho dù chúng phát triển nhanh chóng cũng không thể nào có đủ sức mạnh thách thức chúng ta trong thời gian ngắn được. Hơn nữa, trọng kỵ binh bọc thép của Hồi Thương Bộ chúng ta vốn là quân đoàn tinh nhuệ nhất thảo nguyên. Chỉ cần đại tù trưởng ra lệnh một tiếng, ta cam đoan có thể nhanh chóng đánh bại Thiết Mạnh Bộ."

Hồi Thương Vân nhìn sang các vị trưởng lão bên cạnh, khẽ nói: "Các vị trưởng lão thấy thế nào?"

Mấy trưởng lão thường không can thiệp nhiều vào chuyện chiến tranh của bộ tộc. Một vị trưởng lão lớn tuổi khẽ nói: "Chuyện quân sự, chúng tôi thường không nhúng tay. Nếu đại tù trưởng thấy cần thiết, vậy cứ làm."

Hồi Thương Vân lớn tiếng tuyên bố: "Nếu tất cả mọi người đồng ý động binh với Thiết Mạnh Bộ, vậy ta quyết định sẽ quyết chiến với Thiết Mạnh Bộ. Làm như vậy có vài lợi thế. Thứ nhất, về mặt đạo nghĩa, chúng ta là người đứng ra giúp đỡ các bộ tộc bị xâm lược. Như vậy là hành động chính nghĩa, và chúng ta có thể tận dụng sức mạnh của họ, để họ xung phong, dùng quân đội của họ làm hao mòn quân địch, nhờ đó giảm bớt tổn thất của chính mình. Thứ hai, lúc này Thiết Mạnh Bộ vừa mới trải qua đại chiến, chắc chắn tổn thất không ít binh lực. Đây chính là thời điểm Thiết Mạnh Bộ yếu nhất, vì vậy là thời cơ tốt để Hồi Thương Bộ tiến công. Thứ ba, hiện giờ Tứ Đại Vương Bộ đang kiềm chế lẫn nhau, hơn nữa các bộ tộc khác cũng không chịu kém cạnh, bởi vì chúng cũng đang vướng víu vào các cuộc tranh chấp, không rảnh bận tâm. Nếu lúc này đánh bại Thiết Mạnh Bộ, chúng ta có thể giành được rất nhiều lợi ích."

Mọi người lập tức gật đầu tán thành.

Ngay sau đó, Hồi Thương Bộ lập tức liên minh với vài bộ tộc thân cận, rồi dấy binh tiến quân về phía Thiết Mạnh Bộ. Đương nhiên, họ lấy danh nghĩa đòi lại công bằng cho các bộ tộc xin nương tựa.

Những cuộc chiến tranh kiểu này thường xuyên diễn ra giữa các bộ tộc Mông Thác, nên chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Trừ một số ít tiểu bộ tộc, các bộ tộc khác thường ít liên minh với nhau. Họ thường đặt cược vào cả hai phe để sau này dễ bề hưởng lợi.

Thiết Mạnh Bộ cũng đã sớm muốn đo sức một phen với Hồi Thương Bộ, dù sao giờ đây Thiết Mạnh Bộ đã đủ lông đủ cánh, đã sớm muốn đánh bại hoàn toàn bộ tộc thù truyền kiếp này.

Biết được Hồi Thương Bộ hùng hổ đánh tới, Thiết Mạnh Bộ thầm mừng. Vì thế, Thiết Mạnh Bộ lập tức dốc toàn lực, cử tinh nhuệ ra trận, bắt đầu đại chiến với liên quân Hồi Thương Bộ ở sườn bắc Mông Thác.

Trên thực tế, số lượng quân đội của Thiết Mạnh Bộ không hề kém Hồi Thương Bộ. Hơn nữa, Hồi Thương Bộ hành quân đường dài và tập kích bất ngờ, nên hậu cần gặp khó khăn. Lại thêm việc Hồi Thương Bộ không thực sự hiểu rõ thực lực của Thiết Mạnh Bộ, ỷ vào sức mạnh của mình mà coi thường khinh địch, bởi vậy, họ tiến quân rất nhanh.

Đầu tháng Bảy.

Hai bên chạm trán tại Chương Mộc Sơn. Sau hai trận đại chiến, Hồi Thương Bộ thương vong thảm trọng, buộc phải tháo chạy về.

Các bộ tộc trung lập khác thấy tình thế không ổn, lập tức xoay chuyển thái độ, bắt đầu giao hảo với Thiết Mạnh Bộ, rồi quay lưng đuổi đánh Hồi Thương Bộ.

Hồi Thương Bộ bị đánh bại, buộc phải di chuyển về phía bắc để tránh sự truy sát của Thiết Mạnh Bộ.

Thiết Mạnh Bộ đánh bại Hồi Thương Bộ, bộ tộc đứng đầu Bát Đại Tù Trưởng Bộ, khiến thanh danh tăng vọt, vô số tiểu bộ tộc tìm đến nương tựa.

Bởi vậy, Thiết Mạnh Bộ ngày càng hung hăng, ngang ngược.

Sau đó, Thiết Mạnh Bộ tiếp tục qua vài trận chiến đấu, sáp nhập thêm vài bộ tộc trung lập khác, khiến dân số tăng lên hơn bốn triệu, thực lực càng thêm hùng mạnh.

Bởi vì các bộ tộc thảo nguyên từ trước đến nay lấy thực lực làm trọng, nên Thiết Mạnh Bộ chiếm được địa bàn rộng lớn hơn, cũng đồng nghĩa với việc chăn nuôi thêm nhiều gia súc và dân cư.

Đầu tháng Chín.

Thiết Mạnh Bộ lại di chuyển tới sườn tây nam hồ Tần Sơn.

Họ lại đến núi Hàn Vũ để mua số lượng lớn binh khí và áo giáp.

Vương Phong cũng rất sẵn lòng, dù sao hiện tại ông ta và Thiết Mạnh Bộ được coi là đồng minh tiềm năng.

Theo đề nghị của Vương Phong, Thiết Mạnh Bộ không đi tấn công các cửa ải hiểm yếu như Lâu Sơn Quan, Đồng Sơn Quan, Nguyên Sơn Quan, mà tập kích một số huyện phủ nhỏ ở biên giới.

Các huyện nhỏ thực lực không mạnh, tuy vật tư không nhiều nhưng lại chắc chắn, thương vong cũng ít. Chỉ cần hành động nhanh chóng, số vật tư cướp được cũng không kém hơn khi tấn công những nơi lớn.

Những nơi lớn thì phòng vệ nghiêm ngặt, nhất là các cửa ải hiểm yếu.

Triệu Bạc hiện đang kiểm soát mười bảy tỉnh, binh lực dồi dào. Ông ta chỉ cần phòng thủ hai tỉnh Đông Nguyên, Thành Khúc, nên ở các cửa ải hiểm yếu đều bố trí quân đội hùng hậu. Hiện tại, các cửa ải hiểm yếu ở Đông Nguyên, Thành Khúc cũng không dễ tấn công.

Quả nhiên, Thiết Mạnh Bộ nghe theo đề nghị của Vương Phong, thương vong cực kỳ ít ỏi, cướp được vô số tài vật, lại còn bắt được nhiều binh lính và dân cư làm tù binh.

Trong khi đó, các bộ tộc đi tấn công các thành trì lớn thì thương vong vô cùng thảm khốc, mà cuối cùng cũng chẳng thu được bao nhiêu lợi lộc.

Bởi vì quân đội Triệu Bạc tương đối hùng hậu, nên lần này, người Mông Thác chỉ phá được thành Đông Khúc của tỉnh Thành Khúc, các nơi khác đều không phá được. Bởi vậy, hai tỉnh Thành Khúc và Đông Nguyên tổn thất không đáng kể.

Thiết Mạnh Bộ bán tù binh cho Vương Phong, sau đó lại mua đại lượng tên và áo giáp từ Vương Phong.

Bởi vì vật chất dồi dào và trang bị tinh nhuệ, thực lực của Thiết Mạnh Bộ tăng lên đáng kể. Thiết Mạnh Bộ lợi dụng lúc giao mùa đông xuân, bắt đầu sáp nhập quy mô lớn các bộ tộc trung lập chịu tổn thất nặng nề.

Rất nhanh, dân số Thiết Mạnh Bộ đã vượt mốc năm triệu, binh lực cũng vượt mốc hai triệu người, có thể nói không kém gì binh lực của một vương bộ.

Sự khuếch trương nhanh chóng của Thiết Mạnh Bộ khiến các Đại Vương Bộ bất mãn.

Các Đại Vương Bộ của người Mông Thác gồm Nạp Mông Bộ, Thác Ly Bộ, Khởi Nhan Bộ, Ly Thương Bộ, ngay lập tức gửi lời cảnh cáo tới Thiết Mạnh Bộ, yêu cầu không được sáp nhập thêm các bộ tộc khác, nếu không sẽ xuất binh để duy trì trật tự.

Sở dĩ Tứ Đại Vương Bộ phải đứng ra cảnh cáo Thiết Mạnh Bộ, chủ yếu xuất phát từ mối lo về lợi ích của bản thân họ. Lợi ích trên thảo nguyên giống như một chiếc bánh ngọt, người khác mạnh hơn thì đương nhiên sẽ đòi hỏi nhiều phần hơn, và như vậy sẽ ảnh hưởng đến các vương bộ vốn đã hùng mạnh. Bởi vậy, Tứ Đại Vương Bộ này đương nhiên không muốn một vương bộ mới xuất hiện, vì điều đó sẽ làm suy yếu thế lực của họ.

Thiết Mạnh Bộ tuy mạnh mẽ, nhưng hiện tại vẫn không dám đối đầu trực diện với các vương bộ này. Vì thế, họ không dám công khai khuếch trương thế lực, tuy nhiên vẫn ngấm ngầm tích lũy sức mạnh, chuẩn bị tiếp tục sáp nhập các bộ tộc khác, nhằm vượt qua hiện tại, trở thành vương bộ mới.

Bởi vậy, Thiết Mạnh Bộ bắt đầu chậm rãi tích tụ lực lượng.

Đến cuối tháng ba năm đó, Thiết Mạnh Bộ bắt đầu di chuyển về phía đông.

Các bộ tộc du mục thường khá hỗn loạn trong quá trình di chuyển. Bởi vậy, Thiết Mạnh Bộ lợi dụng sự hỗn loạn đó, sáp nhập thêm một số tiểu bộ tộc, nhờ đó khiến thế lực của mình mở rộng thêm một bước.

Khi đến phía đông hồ Mông Thác, Thiết Mạnh Bộ bắt đầu để ý đến Hồi Thương Bộ.

Hồi Thương Bộ bởi vì năm trước trong chiến đấu với Thiết Mạnh Bộ đã bị tổn thương nguyên khí, hiện tại thực lực suy giảm đáng kể. Bởi vậy, Thiết Mạnh Bộ muốn một công làm lợi mãi mãi, đánh bại hoàn toàn Hồi Thương Bộ.

Ngoài ra, Thiết Mạnh Bộ còn nghe được tin năm trước, Hồi Thương Bộ khi tấn công tỉnh Thành Khúc đã trúng phục kích, bị quân đội Triệu Bạc đánh bại thảm hại, nên hiện tại thực lực không mạnh.

Vì thế, Thiết Mạnh Bộ lập tức triệu tập cuộc họp quân sự. Trong cuộc họp, đại tù trưởng Thiết Mạnh Bộ đã vượt qua mọi ý kiến phản đối, quyết định giáng cho Hồi Thương Bộ một đòn chí mạng.

Mặc dù có tiếng nói phản đối trong cuộc họp, nhưng đại tù trưởng Thiết Mạnh Bộ vẫn kiên quyết thông qua quyết định quân sự đối với Hồi Thương Bộ.

Sau đó, Thiết Mạnh Bộ bắt đầu phát động toàn bộ tộc, tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến.

Truyện này được truyen.free biên tập lại, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.