Mờ mịt một lát sau, ánh mắt Namor trở lại trong trẻo. Hắn lập tức thu hồi vũ khí, cung kính quay người hành lễ với Phương Nguyên, khiến tất cả người Talokan kinh ngạc đến sững sờ.

"Kukulkan?"

Tất cả mọi người, bất kể là đang chạy trốn hay chuẩn bị nghênh chiến, lúc này đều dừng lại động tác. Họ vô cùng kinh ngạc khi thấy vị vua của mình lại quy phục người khác.

Kukulkan là ngôn ngữ của người Maya, có nghĩa là Thần Rắn Lông Vũ, một vị thần được tín ngưỡng rộng rãi ở Trung Mỹ. Thế nhưng vị thần của họ bây giờ lại thần phục kẻ thù!

Trong mắt người Talokan, Namor sống hàng trăm năm với thực lực siêu phàm, xứng đáng được tôn làm Thần Rắn Lông Vũ. Nhưng Thần Rắn Lông Vũ lại hành động như vậy là sao?

Người Talokan nhìn nhau, không biết phải làm gì.

Thế rồi Phương Nguyên ra tay giúp đỡ. Sau khi hành lễ, Namor trực tiếp quay đầu, hô lớn với dân chúng của mình: "Bái kiến Hắc Hoàng các hạ!"

Không thể phủ nhận, Namor có sức ảnh hưởng rất lớn trong vương quốc Talokan. Ngay lập tức, hơn một nửa dân chúng đã hùa theo hô vang: "Bái kiến Hắc Hoàng các hạ!"

Thế nhưng, không phải tất cả người Talokan đều dễ dàng chấp nhận có thêm một vị tân hoàng đế. Một số người rõ ràng đang vô cùng băn khoăn. Lúc này, Phương Nguyên đã nhắm vào những kẻ có địa vị cao nhất trong số đó, trực tiếp dùng khả năng tâm linh cảm ứng với Kukulkan.

Nhờ vậy, những kẻ ngoan cố nhất cũng nhao nhao cúi đầu bái lạy. Ngay cả họ đã quy phục, những người khác lại càng không có lý do gì để phản đối.

Tất cả mọi người cùng hô to: "Bái kiến Hắc Hoàng các hạ!"

Talokan không phải là một vương quốc có thể chế hoàn chỉnh; trình độ giáo dục của dân chúng rất thấp, đa số đều mù quáng tuân theo mệnh lệnh từ cấp cao.

Nhìn những người Talokan vừa nãy còn la hét đòi giết mình, giờ phút này lại đồng loạt thần phục, Phương Nguyên bỗng rùng mình. Sức mạnh trực tiếp thao túng tâm trí quả nhiên đáng sợ.

Dù đối phương có thực lực hay kinh nghiệm thế nào, chỉ cần bị năng lực tâm linh tác động, họ sẽ lập tức mất đi mọi lý trí, như thể trở thành một người hoàn toàn khác.

Phương Nguyên đã quyết định, sau này nhất định phải chú trọng phòng ngự tinh thần, luôn cảnh giác để tránh rơi vào kết cục như Namor. Trong vô vàn thế giới, không phải tất cả những kẻ có khả năng tâm linh đều là thánh nhân như Giáo sư X.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên Phương Nguyên dùng năng lực tâm linh để khống chế nhiều người đến vậy, độ phát triển của (mô bản Charles) đã tăng 1% và cuối cùng đạt 20%, đủ điều kiện để dung hợp với (mô bản White Queen).

Chỉ còn hơn mười ngày nữa, (mô bản Hắc Hoàng) sẽ dung hợp hoàn tất, không còn khe hở nào nữa.

Sau khi khống chế tâm trí toàn bộ giới tinh hoa của vương quốc Talokan thành những con chó trung thành của mình, Phương Nguyên liền phái họ đi làm việc.

Cứ vùi mình trong hang ổ mãi thì làm gì? Mau ra ngoài đào mỏ cho Hắc Hoàng đại nhân!

Namor dẫn Phương Nguyên đến kho Vibranium của Talokan. Lượng Vibranium tích trữ ở đây đủ để làm lá chắn, nhiều đến mức Captain America có thể thay lá chắn mới mỗi lần văng đi, thay suốt bảy mươi năm vẫn còn dư.

Tiện thể, Phương Nguyên cũng gom hết tất cả công nghệ Vibranium của vương quốc Talokan, từ khâu phát hiện, khai thác cho đến tinh luyện kim loại, chế tạo... cần gì có nấy.

Chỉ có điều, cách ứng dụng Vibranium của người Talokan còn kém xa Wakanda. Họ vẫn chỉ dừng lại ở việc coi Vibranium đơn thuần là một loại vật liệu.

Nhưng bấy nhiêu đó cũng đã mang lại lợi ích khổng lồ cho Phương Nguyên. Chỉ với số Vibranium này, anh hoàn toàn có thể vươn lên trở thành người giàu nhất thế giới.

Anh để lại phương thức liên lạc cho Namor, rồi lập tức quay trở lại đất liền. Anh không thể chịu nổi việc mỗi khi đi ngang qua một chú cá heo lại bị chúng vây lấy đòi tình.

Về đến nơi, Phương Nguyên ném cho Howard một ít quản Vibranium: "Thử xem cái này đi, chắc chắn sẽ khiến bộ giáp sắt của anh mạnh mẽ hơn nhiều."

Phương Nguyên tỏ ra rất hào phóng, bởi lẽ tiến độ nghiên cứu của Howard cũng mang lại lợi ích cho anh – tương đương với việc cung cấp nguyên vật liệu cho đối tác.

Nguyên vật liệu đổi lấy kỹ thuật, quả là một món hời.

Phương Nguyên không phải chưa từng nghĩ đến việc tự mình nghiên cứu chế tạo giáp sắt, thế nhưng bản của anh luôn kém phiên bản của Stark một chút, khác biệt lớn nhất là anh không thể tạo ra nó với hiệu suất và giá thành tối ưu.

Trừ phi anh chồng chất công nghệ, ví dụ như công nghệ Krypton, nhưng làm vậy sẽ khiến chi phí cao mà hiệu quả lại thấp.

Có vẻ như trong các thế giới khác, một số vật phẩm mang tính biểu tượng chỉ có thể được tạo ra bởi những nhân vật đặc biệt. Đây không phải vấn đề kỹ thuật, m�� thuần túy là hiệu ứng hào quang.

Vì vậy, liệu Howard có thể tạo ra giáp sắt với hiệu suất tối ưu hay không, Phương Nguyên trong lòng vẫn còn hoài nghi. Thế nhưng, kết quả cho thấy Howard thực sự bị giới hạn bởi thời đại, hoặc là anh ta có hào quang của người cha, thật sự đã tạo ra được.

"Vibranium?"

Howard nhanh chóng nhận ra thứ Phương Nguyên đưa cho mình là gì, anh vô cùng kinh ngạc.

"Thứ này tôi tưởng đã hết hàng rồi chứ?"

Phương Nguyên nhún vai: "Rõ ràng là mấy gã thổ dân Wakanda kia đã lừa anh rồi."

Vật liệu Vibranium chế tạo khiên của Captain America là do Howard mua từ người Wakanda – đó có lẽ là nguồn Vibranium duy nhất được lưu thông hợp pháp trên thế giới.

"À phải rồi..." Howard bối rối nói: "Thật kỳ lạ, lẽ nào tôi ra giá chưa đủ cao sao?"

Chỉ có Phương Nguyên mới biết rằng, người Wakanda có lẽ còn chẳng muốn bán một chút Vibranium nào.

Khả năng cao là có người trong bộ lạc đã để lộ sự tồn tại của Vibranium, nhưng người ngoài lại không biết đó là hàng quý, nên từ trước đến nay vẫn chưa có sơ hở nào.

Hơn nữa, chính Howard, với tư cách là một nhà khoa học hàng đầu, mới có thể nhận ra giá trị của nó. Anh ta lại tình cờ đến được vùng đất xa xôi như Wakanda, nhờ đó mà Howard đã tìm thấy cơ hội "sửa mái nhà dột".

Người Wakanda nói với anh ta là đã bán hết hàng, cũng là để chỉ làm ăn một lần này, tránh việc những kẻ khác dòm ngó.

"Có nó vào, bộ giáp sắt của tôi có thể mạnh hơn Tony rất nhiều." Howard thở dài ra vẻ tiếc nuối, nhưng trên mặt lại hiện lên nụ cười ranh mãnh, "Thật không biết Tony sẽ kinh ngạc đến mức nào sau khi thấy nó?"

"Cậu biết đấy, thằng bé mới vừa tuyên bố trước hội đồng rằng bên ngoài phải mất hơn mười, hai mươi năm nữa mới có thể tạo ra giáp sắt."

Vẻ mặt Howard tràn đầy ý cười, như thể đang xem kịch vui của con trai.

Giáp sắt, với tư cách là một vũ khí quân sự tối thượng, đương nhiên đã lọt vào mắt xanh của chính phủ, nên họ đã tổ chức một phiên điều trần yêu cầu Tony công khai công nghệ.

Thế nhưng Tony Stark là ai cơ chứ? Mấy trò hề nhỏ của chính phủ đã bị anh ta dễ dàng hóa giải.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là anh ta phải luôn giữ được bí mật công nghệ, không để người khác học được.

Phương Nguyên kịp thời lên tiếng bênh vực người cháu trai cả: "Sửa lại một chút, Tony nói là 5 đến 10 năm nữa mới có thể xuất hiện hàng nhái, riêng tập đoàn Hammer thì phải mất 20 năm."

Justin Hammer, người đứng đầu tập đoàn Hammer, là đối thủ cạnh tranh chính của Stark Industries trên thương trường.

Khi Stark Industries còn hoạt động trong lĩnh vực quân sự, Hammer đã bị chèn ép thê thảm. Phải đến khi Tony đóng cửa ngành nghiên cứu và phát triển vũ khí của Stark, tập đoàn Hammer mới có thể ngẩng đầu lên được.

Thế nhưng trong mắt Tony, Hammer mãi mãi chỉ là một đàn em.

Còn trong mắt Howard, Tony cũng mãi mãi là con trai.

"Thôi anh cứ từ từ mà chơi."

Sau khi giao Vibranium cho Howard, Phương Nguyên rời đi, anh cũng có việc riêng cần giải quyết.

Khi đến thế giới Marvel lần trước, Phương Nguyên không chỉ để lại Howard làm một nước cờ dự phòng, mà còn tìm cho mình một thủ hạ nữa.

Anh mở cổng dịch chuyển, đi thẳng đến trại quân ở New Jersey.

Chính là nơi Steve Rogers đã trải qua huấn luyện trước khi trở thành Captain America.

Khi S.H.I.E.L.D được thành lập, nơi đây trở thành một trong những văn phòng của họ. Giờ thì nó đã thành một nhà kho bỏ hoang, nhưng bên trong vẫn cất giữ những thứ có giá trị.

Ví dụ như... ý thức của Arnim Zahra.

So với lần trước anh đến, giờ đây trại quân có thêm nhiều công trình kiến trúc – đó là những văn phòng được S.H.I.E.L.D xây thêm sau này.

Cánh cổng lớn bị khóa chặt bởi nhiều ổ khóa. Phương Nguyên giơ tay dùng năng lực cảm ứng kim loại, ngay lập tức những ổ khóa được mở ra, cánh cửa lớn tự động bật mở. Sau khi bước vào, Phương Nguyên còn cẩn thận khóa cửa lại như cũ.

Anh không thích để lại hậu họa. Nơi này là một cơ sở quan trọng của S.H.I.E.L.D (nay đã bị Hydra thâm nhập), có thể sẽ có người đến tuần tra kiểm tra.

Phương Nguyên đi thẳng đến mật thất dưới lòng đất. Nơi đây giống như một phòng máy lớn, chính giữa là một máy tính lớn kiểu cũ, xung quanh cũng trải đầy các máy chủ (server).

Anh trực tiếp khởi động máy móc, đánh thức hệ thống bên trong máy tính.

Sau đó, trên màn hình trong phòng lập tức hiện ra một khuôn mặt tròn được tạo thành từ các ký tự màu xanh lá, kích động gọi Phương Nguyên.

"Chủ nhân, ngài đã trở về!"

Giọng c���a Zahra vang lên từ thiết bị âm thanh, lần này mang nhiều âm hưởng máy móc hơn so với lần trước.

Lần trước khi rời đi, Phương Nguyên đã khống chế Tiến sĩ Zahra thành thủ hạ của mình. Vì biết rằng sẽ phải mất vài chục năm mới quay lại, Phương Nguyên đã ra tay khá mạnh bạo, khiến cho dù Zahra đã chuyển hóa thành dạng sống kỹ thuật số thì sự khống chế vẫn có hiệu lực.

Suy cho cùng, ước nguyện ban đầu của Zahra khi trở thành dạng sống kỹ thuật số là để kéo dài tuổi thọ, chứ không phải muốn trở thành một thể sống hoàn toàn lý trí như người máy.

Vì thế, để giữ lại toàn bộ cảm xúc của mình, Zahra đã tiêu tốn rất nhiều tài nguyên của S.H.I.E.L.D và bỏ ra vô vàn nỗ lực, cuối cùng mới kịp tải ý thức của mình lên trước khi căn bệnh ung thư cướp đi sinh mạng.

Có lẽ đây cũng là lý do hiện giờ Zahra bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực của Hydra. Trong nhiều năm qua, máy tính bên ngoài đã thay đổi bao nhiêu thế hệ, vậy mà Zahra vẫn phải nương náu trong những máy chủ kiểu cũ này.

Nếu hắn hoàn toàn là một công cụ, tin rằng các thủ lĩnh Hydra giờ đây đã tranh nhau muốn có hắn. Nhưng vì Zahra có ý thức cá nhân và là một dạng sống kỹ thuật số, trực tiếp tương đương với một Ultron, nên ngay cả Hydra cũng có phần kiêng dè hắn.

Nếu giờ mà còn cung cấp tài nguyên để duy trì Zahra, thì ai mà biết Hydra sau này sẽ do ai làm chủ?

Thế nhưng, thực chất tính cách của Zahra không hề thích hợp làm lãnh đạo. Hắn thuộc về những người theo Hydra từ thời kỳ đầu, loại người bị lừa dối bởi lý tưởng của Hydra.

Dù cho hiện tại đã trở thành dạng sống kỹ thuật số, Zahra vẫn muốn phấn đấu vì lý tưởng cao cả của Hydra. Đó là lý do trong "Captain America 2", hắn mới có thể lấy sinh mạng làm cái giá lớn để kéo Captain America và Black Widow cùng chết theo.

Thế nhưng, lần này ngoài lý tưởng của Hydra, Zahra còn có Chủ nhân Phương Nguyên. Khi Phương Nguyên chưa xuất hiện, lý tưởng của Hydra là mục tiêu cuộc sống của Zahra. Nhưng giờ Phương Nguyên đã trở về, Zahra đương nhiên lấy anh làm chủ mọi thứ.

Đối với một thực thể bị kiểm soát bởi năng lực tâm linh như vậy, anh không cần phải ân cần hỏi han hay giả vờ quan tâm để nâng cao lòng trung thành.

Dù bị hạn chế về môi trường, không thể tùy tiện kết nối mạng bên ngoài, nhưng Zahra có thể truy cập kho dữ liệu của Hydra. Rất nhanh, hắn đã liệt kê ra danh sách những kẻ bị hại.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.