Trong lúc Chu Thần và Phương Vân đang trò chuyện trong không gian tinh thần ngọc bia, bên ngoài, yến tiệc tại điện Thông Minh sắp sửa khai màn.

Sau khi từ biệt sư phụ Chu Thần, Phương Vân liền rút thần hồn khỏi tinh thần ngọc bia, ý thức lập tức trở nên thanh tỉnh.

Lúc này, những vương công thế tử vừa còn đang hàn huyên trong điện Thông Minh đã lục tục trở về vị trí của mình.

Dù Nhân hoàng và Hoàng hậu không có mặt tại buổi ngự yến hoàng gia này, vẫn có một vị lão nho thuộc Lễ Bộ đứng ra chủ trì.

Trước khi yến tiệc chính thức bắt đầu thì không có gì quan trọng, nhưng một khi đã khai màn, tất cả mọi người đều phải về chỗ.

Chỗ ngồi trong yến hội đều do Lễ Bộ sắp xếp tỉ mỉ, tuyệt đối không được xáo trộn.

Phương Vân ngước nhìn lên phía trên điện Thông Minh, thấy vài cung nữ, thái giám và thị vệ đang vây quanh một lão nho mặt mũi nghiêm nghị, tiến về trung tâm đại điện.

Lão nho mặc áo nho màu xanh, tóc mai điểm bạc, toát ra khí chất Nho gia uyên bác, đọc thông vạn quyển sách.

"Yên lặng! Các sĩ tử của các phủ hãy về chỗ, không được ồn ào! Kẻ nào vi phạm, lập tức tống ra ngoài!"

Lão nho đứng ở vị trí chủ tọa trong điện Thông Minh, ánh mắt như có uy lực quét khắp bốn phía, trầm giọng nói.

Giọng nói của lão nho tuy không lớn, nhưng lại ẩn chứa mười phần uy nghiêm, khiến điện Thông Minh vừa còn ồn ào náo nhiệt bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Đồng thời, ánh mắt của tất c��� những người tham dự đều không khỏi đổ dồn về phía lão nho.

Khi điện Thông Minh đã khôi phục sự yên tĩnh, lão nho hài lòng khẽ gật đầu. Một cung nữ liền bưng khay, dâng lên chén rượu.

Lão nho cầm chén rượu lên, trầm giọng nói: "Nâng cốc chúc mừng!"

Lập tức, tất cả mọi người trong điện đều đứng dậy, tay cầm chén rượu, đồng thanh nói: "Nâng cốc chúc mừng!"

"Chúc Nhân hoàng vạn tuế!" Lão nho giơ chén rượu, hướng về Long Đình trong hoàng cung xa xa thi lễ, cất tiếng nói.

"Chúc Nhân hoàng vạn tuế!" Mọi người cùng hành lễ, đồng thanh hô vang.

"Hoàng hậu nương nương thiên tuế!" Lão nho một lần nữa nâng chén kính cẩn nói.

"Hoàng hậu nương nương thiên tuế!" Các vị sĩ tử cùng nhau hô vang.

"Chúc Đại Chu vương triều của chúng ta, giang sơn xã tắc, truyền thừa vạn năm, phồn thịnh dài lâu!" Lão nho tiếp lời.

"Chúc Đại Chu vương triều của chúng ta, giang sơn xã tắc, truyền thừa vạn năm, phồn thịnh dài lâu!" Các vị sĩ tử cũng đồng loạt chúc mừng.

"Nghỉ, mời chư vị sĩ tử cạn chén." Lão nho lấy tay áo che miệng, uống một hơi cạn sạch. Trong điện, các sĩ tử cũng đồng loạt uống cạn.

Khi mọi người đã ngồi xuống, bên ngoài điện Thông Minh, vô số pháo hoa rực rỡ từ màn đêm bừng sáng, chiếu rọi hơn nửa kinh thành lung linh huyền ảo.

Nghi thức chúc mừng vừa dứt, điện Thông Minh lập tức trở nên náo nhiệt.

Từng hàng cung nữ nối đuôi nhau bước vào, bưng đủ loại mỹ vị món ngon, dâng lên bàn các sĩ tử Đại Chu.

Đồng thời, các cung nữ cũng rót đầy chén rượu cho các sĩ tử. Điện Thông Minh trở nên ăn uống linh đình, vô cùng náo nhiệt.

Phương Vân tự rót tự uống, nhưng tâm trí vẫn còn chìm đắm trong cuộc trò chuyện với sư phụ Chu Thần.

Chu Thần tuy chưa giải đáp hết những nghi hoặc của Phương Vân, nhưng lại phác họa cho chàng một tương lai hùng vĩ.

Dù Phương Vân chỉ vừa mới tiếp xúc với việc tu hành võ đạo, nhưng thuở nhỏ chàng đã từng nghe phụ thân Tứ Phương hầu Phương Dận và huynh trưởng Phương Lâm đàm luận về võ học.

Qua lời kể của họ, Phương Vân biết được những tu sĩ võ đạo cường đại hoàn toàn có thể đánh rơi tinh tú ngoài trời.

Nhưng chàng chưa từng nghe nói có ai có thể hái trăng bắt sao, thậm chí hiệu lệnh chu thiên tinh tú. Đó phải là một tồn tại vĩ đại và cường hãn đến nhường nào chứ!

"Đông! ! Đinh!" Đúng lúc Phương Vân đang chìm đắm trong niềm khát khao tương lai, trong điện Thông Minh vang lên tiếng chuông, tiếng đỉnh kích dồn dập, khiến chàng chợt bừng tỉnh thần trí.

Theo lễ nghi Đại Chu, ngự yến Nguyên Tiêu của hoàng thất có rất nhiều nghi thức.

Ngoài việc ăn uống, giữa buổi tiệc còn xen kẽ các tiết mục múa hát của cung nữ, các loại tạp kỹ và múa võ của các sĩ tử.

Trong số đó có một điệu múa, gọi là Tượng Vũ.

Tượng Vũ là điệu múa nghi lễ của thiếu niên, đồng thời cũng là nghi thức mở đầu cho lễ vấn tóc.

Nghi lễ này đã có từ rất lâu đời, đến mức sách sử cũng không thể ghi chép được chính xác thời điểm nó bắt đầu.

Tại Đại Chu triều, mười lăm tuổi còn được gọi là "năm tượng vũ."

"Mời các sĩ tử có tên dưới đây ra khỏi hàng: Dương Bình, Lý Chí... Phương Vân..."

Vị lão nho vừa phụ trách khai mạc yến tiệc lại đi đến giữa điện Thông Minh, mở cuộn sách vàng trong tay ra, đọc từng cái tên.

Tất cả những ai có tên trong sách vàng đều là những thiếu niên sẽ tham gia lễ vấn tóc ngày hôm nay.

Sau khi vị lão nho chủ lễ đọc xong sách vàng, gần một trăm thiếu niên sĩ tử đã tề tựu ở giữa điện Thông Minh, Phương Vân cũng có mặt.

Những thiếu niên sĩ tử này đều khoác áo ngắn màu trắng bạc, quần ống rộng màu đen, trắng đen phân minh, đó chính là lễ phục vấn tóc.

Nương theo tiếng chuông, tiếng đỉnh kích bỗng nhiên vang lên trong đại điện, gần trăm sĩ tử lập tức xếp thành một chiến trận đầy khí thế sát phạt.

Chiến trận này có tên là Tượng Trận, vốn là một trận pháp tác chiến thời thượng cổ.

Tuy nhiên đến ngày nay, nó đã được tinh giản rất nhiều, trở thành một điệu múa chúc mừng của các võ giả.

Gần một trăm sĩ tử áo trắng quần đen, phối hợp với tiếng chung trống dồn dập, hùng tráng, cùng nhau múa trong điện.

Một khúc Tượng Vũ kết thúc, bên ngoài điện Thông Minh, từng hàng cung nữ nối đuôi nhau bước vào.

Trên tay các nàng bưng khay bạc, bên trong có một chiếc đai lụa, một khối ngọc ngà voi và một chiếc lược ngọc.

Tại Đại Chu triều, «Lễ Ký» quy định rõ ràng: Thiên tử đeo bạch ngọc với dây treo màu huyền; Công hầu đeo huyền ngọc núi với dây treo màu chu; Đại phu đeo ngọc Thương Thủy với dây treo màu thuần; Thế tử đeo du ngọc với dây treo màu kỳ; còn các sĩ đeo loại ngọc phù hợp với dây treo tương ứng.

Về phần Phương Vân, một sĩ tử bình thường vừa mới vấn tóc, chàng chỉ có thể đeo ngọc ngà voi.

Gần trăm cung nữ nối đuôi nhau bước vào, mỗi người đứng sau một sĩ tử.

Sau khi vị lão nho chủ lễ đọc xong văn tế vấn tóc, các cung nữ bắt đầu dùng lược ngọc chải và vấn tóc cho các sĩ tử.

Quá trình vấn tóc cực kỳ cầu kỳ, yêu cầu từng lọn tóc đều phải chải chuốt gọn gàng.

Dù có vẻ đơn giản, nhưng quá trình này cực kỳ rườm rà, mất khoảng nửa canh giờ mới hoàn thành.

Sau khi vấn tóc xong, các cung nữ đặt lược ngọc trở lại khay, rồi lấy chiếc đai lụa ra quấn quanh búi tóc.

Chải tóc và vấn tóc hoàn tất, bước cuối cùng của lễ vấn tóc chính là đeo ngọc.

Đại Chu lấy văn trị quốc, là một quốc gia trọng lễ nghi. Kinh điển Nho gia từng dạy rằng: quân tử khiêm tốn, ôn hòa như ngọc.

Việc đeo ngọc trong bước cuối cùng của lễ vấn tóc chính là mong muốn tất cả sĩ tử Đại Chu đều trở thành quân tử, có phẩm đức tốt đẹp.

"Theo luật lệ Đại Chu, sau khi vấn tóc ở tuổi mười lăm, liền phải thực hiện nghĩa vụ quân sự.

Từ giờ trở đi, ta nhất định phải trong vòng năm năm lập nên chiến công hiển hách, phong hầu thụ tước, để tương xứng với phụ thân ta trong quân đội!"

Khi cài ngọc ngà voi lên hông, trong lòng Phương Vân vang lên một tiếng nói mạnh mẽ.

"Đại Chu triều của ta, dùng võ định quốc, lấy văn trị thế!

Tuy tối nay là ngày hội Thượng Nguyên, nhưng văn võ không thể hoang phế!

Để cổ vũ các sĩ tử chuyên cần khổ học, hoàng thất quyết định sẽ tổ chức văn thí và võ thí ngay trong đêm Nguyên Tiêu này.

Những ai đạt được thứ hạng cao trong văn thí và võ thí sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.

Đồng thời, nếu giành được tam giáp võ thí, sau đó lại tham gia văn thí và lọt vào ba hạng đầu, sẽ nhận được một món đại lễ do Nhân hoàng ban tặng.

Hy vọng các sĩ tử sẽ tích cực tham gia!"

Sau khi lễ vấn tóc kết thúc, vị lão nho chủ lễ lại tuyên bố một tin tức mới.

Phần thưởng cho văn võ thí trong ngự yến Đại Chu vốn dĩ không được công bố, nhưng những ai đạt được thứ hạng cao đều nhận được phần thưởng cực kỳ hậu hĩnh.

"Đại lễ do Nhân hoàng ban tặng ư?" Các sĩ tử đều kinh ngạc nhìn về phía vị lão nho chủ lễ.

Theo ấn tượng của họ, những phần thưởng văn thí và võ thí trước đây thường được ban phát dưới danh nghĩa hoàng thất và Tam Công.

Chưa bao giờ như lần này, phần thưởng trong đêm Nguyên Tiêu lại trực tiếp do Nhân hoàng ban tặng.

"Đại lễ? Đại lễ gì chứ? Công pháp viễn cổ ư?" Các sĩ tử nhìn nhau, đều vô cùng kinh ngạc.

Tư Lễ Giám đã nói đó là đại lễ, vậy chắc chắn là đại lễ không thể nghi ngờ. Sự hiếu kỳ của các sĩ tử lập tức dâng trào.

Dù các sĩ tử đều mang vẻ mong đợi, nhưng vị lão nho chủ lễ lại không hề có ý định giải thích thêm.

Chàng chỉ thấy lão cuộn sách vàng lại, sải bước quay lưng đi về phía lối ra.

"Văn võ thi hội ở tả điện, sau khi vào sẽ có hai cửa, bên trái là võ thí, bên phải là văn thí.

Các vị sĩ tử, cứ tùy tài năng của mình mà đi!"

Ngay sau đó, không ít con em quyền quý có thực lực mạnh mẽ trong điện Thông Minh lập tức đứng dậy, đi về phía tả điện.

"Thôi rồi, võ thí có bọn họ tham gia, chúng ta đi cũng chỉ vô ích. Chi bằng cứ ở lại đây, tận hưởng mỹ thực."

Thấy những con em quyền quý thực lực cường hãn đã bước vào cửa lớn tả điện, không ít sĩ tử lập tức đánh trống lui quân, quay lại chỗ ngồi trong điện Thông Minh, an tâm thưởng thức món ngon hoàng gia.

Tuy nhiên, cũng có không ít sĩ tử tài hoa về văn chương thi phú đi vào.

Mỗi năm trong ngự yến Đại Chu, dù phần thưởng hoàng thất không cố định, nhưng chắc chắn có bút tích của Tam Công đương triều.

Thư họa của Đại Sư, Thái Phó, Thái Tể không chỉ có giá ngàn vàng trên thị trường, mà còn có tiền cũng khó mua được!

Hơn nữa, đa phần bút pháp của Tam Công đều được chính các ngài tự mình cất giữ.

Tương truyền, ba vị đại nhân này học vấn thông thiên, bút tích tràn đầy chính khí nghiêm nghị, đặt trong nhà có thể trấn áp yêu tà, Âm Ma.

"Bút pháp của Tam Công vốn đã cực kỳ khó có, huống chi còn có Tinh Thần Thiết Vực Ngoại kia nữa."

Trong dòng chảy số mệnh đã được thôi diễn, Phương V��n cũng từng tham gia ngự yến Thượng Nguyên của hoàng thất. Dù võ đạo yếu kém, chàng chưa từng tham gia võ thí.

Nhưng chàng lại nhiều lần đạt được quế chi văn thí, giành được vài bức bút tích của Tam Công.

Với tu vi võ đạo hiện tại của Phương Vân, giành hạng nhất võ thí dễ như trở bàn tay. Chàng cũng hoàn toàn tự tin có thể giành được quế chi văn thí.

Nhưng giờ phút này, Phương Vân lại có chút do dự không biết mình có nên tham gia văn thí hay không.

Hiện tại phụ thân chàng, Tứ Phương hầu Phương Dận, đang nắm trọng binh, trấn giữ biên cương phía Nam, vốn đã khiến các quý tộc, vương hầu trong triều công kích.

Nếu chàng lại thể hiện danh tiếng quá mạnh, chắc chắn sẽ khiến các quý tộc, vương hầu kia thêm kiêng kỵ, muốn trừ khử chàng cho bằng được.

Về kết cục cuối cùng của Phương gia trong số mệnh đã được thôi diễn, Phương Vân vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Dù bút pháp của Tam Công rất trân quý, Tinh Thần Thiết Vực Ngoại lại càng khó tìm, nhưng so với tính mạng của phụ mẫu, huynh trưởng và người thân mà nói, những thứ đó hoàn toàn không đáng nhắc đến.

Trong nhất thời, Phương Vân không biết rốt cuộc mình có nên tham gia văn thí và võ thí hay không.

"Đã là đệ tử của ta, ngươi cần gì phải e ngại quá nhiều? Cứ dũng cảm tiến về phía trước!"

Ngay lúc Phương Vân đang do dự, giọng nói của Chu Thần bỗng vang vọng sâu trong tâm trí chàng.

Trong khoảnh khắc, Phương Vân chợt run lên, ánh mắt hiện lên vẻ kiên định.

"Sư phụ, đệ tử đã hiểu!" Lập tức, chàng đứng dậy bước ra khỏi điện Thông Minh.

Mọi bản chuyển ngữ tại đây đều thuộc về truyen.free, xin hãy ủng hộ tác phẩm bằng cách đọc tại nguồn gốc.