Thời gian thoi đưa, chớp mắt Chu Thần đã ở Hữu Ngọc huyện hơn hai năm.

Nhờ lời khuyên của Tào Chính Thuần hơn hai năm trước, cộng thêm Chu Thần vốn có ý định giấu tài, nên suốt hai năm qua, hắn chẳng hề có động thái gì lớn.

Ngày thường, ngoài việc xử lý công vụ cần thiết, Chu Thần dành phần lớn thời gian cho việc tu luyện, thế nên hai năm này trôi qua khá nhàn nhã đối với hắn.

Đáng tiếc, cuộc sống yên ả này lại chẳng kéo dài được mấy ngày.

Bởi vì chỉ còn chưa đầy nửa tháng nữa, nhiệm kỳ Tri huyện Hữu Ngọc của Chu Thần sẽ kết thúc hoàn toàn.

Đến lúc đó, Chu Thần hoặc sẽ được điều về kinh thành, hoặc được thăng chức lên một vị trí quan địa phương cao hơn nhờ công lao của mình.

Còn rốt cuộc sẽ có kết cục ra sao, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào ý của Hoằng Trị Hoàng đế đang ngự trị trong Tử Cấm thành.

Khi nhiệm kỳ sắp mãn, mấy ngày nay Chu Thần đều lẳng lặng chờ ý chỉ từ kinh thành.

Khi nhiệm kỳ ba năm chỉ còn ba ngày cuối cùng, đặc sứ từ kinh thành rốt cuộc đã tới huyện nha Hữu Ngọc.

Người đến không ai khác, chính là Tào Chính Thuần, người Chu Thần từng quen biết hơn hai năm trước.

"Chu đại nhân, biệt lai vô dạng ư?!"

Trong đại sảnh huyện nha, Tào Chính Thuần chắp tay về phía Chu Thần, cười ha hả nói.

"Nhờ được Tào công công chỉ điểm hai năm trước, quả thật hai năm qua bản quan hết sức nhàn nhã."

Chu Thần cũng chắp tay đáp lễ, nói: "Thật ra thì sắc mặt Tào công công càng hồng hào, tươi tắn hơn, hẳn là trong hai năm qua người đã có thu hoạch lớn lắm."

Nghe những lời ấy, Tào Chính Thuần không khỏi thầm cười đắc ý trong lòng, bởi lẽ gần đây hắn nào chỉ có chút thu hoạch, mà còn có thể nói là vô cùng to lớn.

Bởi vì ngay lúc Tào Chính Thuần rời kinh thành, Thái tử Chu Hậu Chiếu từng tiết lộ cho hắn vài thông tin rằng sau lần này trở về kinh, khả năng rất lớn hắn sẽ được nhậm chức Đô đốc Đông Hán.

Gần đây, tình hình sức khỏe của Hoằng Trị Hoàng đế ngày càng sa sút, nên ngài đã bắt đầu dọn đường, chuẩn bị cho việc Thái tử Chu Hậu Chiếu đăng cơ.

Việc giao Đông Hán – một cơ cấu bạo lực như vậy – vào tay Thái tử Chu Hậu Chiếu, chính là một trong những bước chuẩn bị quan trọng mà Hoằng Trị Hoàng đế đã thực hiện.

Thân là Thái tử đương triều, Chu Hậu Chiếu đương nhiên không thể tự mình nắm giữ một cơ cấu do thái giám lập nên như Đông Hán.

Vậy nên, người được chọn làm Đốc chủ Đông Hán cuối cùng đương nhiên sẽ là vị thái giám thân cận bên cạnh Thái tử Chu Hậu Chiếu.

Sau khi lựa chọn kỹ càng, Tào Chính Thuần liền trở thành tân Đốc chủ Đông Hán do Chu Hậu Chiếu lựa chọn.

Chỉ đợi Tào Chính Thuần hoàn tất công việc rồi trở về kinh thành, Đại thái giám Vương Nhạc đang chấp chưởng Đông Hán hiện giờ sẽ tiến hành bàn giao quyền lực cho hắn.

Đối với điều này, Tào Chính Thuần trong lòng đương nhiên là cực kỳ hưng phấn, bởi lẽ là một hoạn quan thân thể không toàn vẹn, đời này hắn chỉ truy cầu quyền lực và tiền bạc mà thôi.

Tuy nhiên, chức Đốc chủ Đông Hán dù sao vẫn chưa hoàn toàn rơi vào tay Tào Chính Thuần, nên hắn cũng không tỏ ra kiêu ngạo đắc ý gì.

Đối mặt với lời chúc mừng của Chu Thần, Tào Chính Thuần chỉ mỉm cười ha hả, liên tục xua tay nói: "Hai năm qua nhà ta quả thật có chút thu hoạch nhỏ, không đáng nhắc đến, không đáng nhắc đến!"

Sau một hồi hàn huyên khá lâu, Chu Thần và Tào Chính Thuần cuối cùng cũng bắt đầu nói chính sự.

"Ừm... Ân..."

Chỉ thấy Tào Chính Thuần đầu tiên hắng giọng một tiếng, sau đó với vẻ mặt trang nghiêm, cao giọng tuyên bố: "Bệ hạ có chỉ!"

Vẻ mặt Chu Thần cũng lập tức trở nên nghiêm túc, hắn vội vàng chỉnh lý quan phục, chắp tay khom người nói: "Hoàng thượng thánh cung kim an!"

"Trẫm an!"

Tào Chính Thuần cẩn thận từ trong ngực lấy ra một cuộn thánh chỉ màu vàng óng, chậm rãi mở ra, tuyên đọc rằng: "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết..."

Sau một hồi ca tụng công đức thái bình với những lời lẽ hoa mỹ, trau chuốt,

Tào Chính Thuần rốt cuộc cũng đọc đến nội dung quan trọng nhất: "Hoằng Trị năm thứ mười lăm, khoa cử Nhâm Tuất Thám Hoa Chu Thần, nhậm chức Tri huyện Hữu Ngọc.

Trong thời gian tại nhiệm, tận trung với cương vị, nay thăng chức làm Tri phủ Quảng Dương phủ, Sơn Tây.

Do có nhiều công lao chiến tích, đặc biệt ban tước Tán Trị Doãn, gia phong Trung Nghị Đại Phu, khâm thử!"

Lời Tào Chính Thuần vừa dứt, Chu Thần liền vội vàng khom người, hướng thánh chỉ trong tay Tào Chính Thuần vái ba vái, đồng thời lên tiếng nói: "Thần Chu Thần, lĩnh chỉ tạ ơn!"

Sau khi Chu Thần tạ ơn xong, Tào Chính Thuần liền cung kính đưa thánh chỉ đến trước mặt Chu Thần, Chu Thần cũng dùng hai tay cung kính đón nhận.

Nhìn cuộn thánh chỉ màu vàng óng trong tay, trong lòng Chu Thần suy nghĩ cuồn cuộn không ngừng.

Trước đó, Chu Thần đã có đôi chút suy đoán về con đường tương lai của mình, đại khái có hai khả năng.

Một là sẽ được điều về kinh thành, bổ sung vào các vị trí còn trống trong Lục Bộ.

Hai là sẽ được thăng chức lên một chức quan cao hơn như hiện tại.

Bởi vậy, việc được thăng chức làm Tri phủ Quảng Dương phủ, Chu Thần cũng chẳng mấy bất ngờ.

Dù sao, chỉ riêng công lao truy nã Thánh nữ ứng cử của Bạch Liên giáo đã đủ để hắn thăng ba cấp mà chẳng có gì quá đáng, huống hồ Chu Thần còn có công lớn trong việc thành lập thành công Bắc Cương hỗ thị nữa.

Vốn Chu Thần là chức quan chính ngũ phẩm, nay hắn tuy nhảy vọt từ tòng tứ phẩm lên thẳng chức Tri phủ chính tứ phẩm.

Nhưng xét về công lao của hắn, thì hoàn toàn không có bất kỳ vấn đề gì.

Điều duy nhất khiến Chu Thần cảm thấy có chút bất ngờ là Hoằng Trị Hoàng đế không chỉ thăng chức cho hắn, mà còn ban huân, gia phong tán quan giai.

Việc được ban Tán Trị Doãn thì cũng thôi, nhưng về tán quan giai, Hoằng Trị Hoàng đế lại bỏ qua Sơ thụ Trung Thuận Đại Phu và Thăng thụ Trung Hiến Đại Phu, trực tiếp gia phong Chu Thần làm Trung Nghị Đại Phu.

Điều này khiến Chu Thần trong lòng cũng cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh.

Ngay lúc Chu Thần đang thầm suy nghĩ liệu Hoằng Trị Hoàng đế ban ân như vậy có thâm ý gì không, Tào Chính Thuần lại thong thả từ trong ngực lấy ra một tờ mật chỉ vàng óng gấp lại.

Tào Chính Thuần vươn hai tay, vừa đưa tờ mật chỉ vàng óng đến trước mắt Chu Thần, vừa cười ha hả nói: "Chu đại nhân, nhà ta đây còn có một phong mật chỉ của Bệ hạ dành cho ngài.

Phong mật chỉ này hệ trọng, nhà ta không tiện tuyên đọc, xin Chu đại nhân tự mình xem vậy!"

Nghe thấy lời Tào Chính Thuần, Chu Thần lấy lại tinh thần, thầm thì trong lòng: "Lại có mật chỉ ư?!

Mật chỉ hai năm trước là để Hoàng đế Hoằng Trị giữ lại doanh thu từ Bắc Cương hỗ thị, nhằm làm giàu nội phủ của người.

Còn mật chỉ lần này lại vì lẽ gì đây?"

Thế nhưng bên ngoài, Chu Thần chẳng hề để lộ ra điều gì, hắn chỉ mỉm cười rồi trực tiếp nhận lấy phong mật chỉ để đọc.

Để trải nghiệm trọn vẹn mạch truyện này, độc giả có thể tìm đọc bản dịch tại truyen.free.