Khuôn mặt Tiền Khiêm Ích lộ vẻ kỳ dị, hắn nhìn chằm chằm Sử Khả Pháp và nói: "Mặt mũi cậu lớn thật đấy."

"Ừm?"

Sử Khả Pháp thoạt tiên sững sờ, sau đó chợt hiểu ra: "Là tại hạ đã mạo phạm rồi."

"Cậu vậy mà lại muốn tuần tra quân doanh sao?" Tiền Khiêm Ích liên tục lắc đầu. "Đại soái cũng chấp thuận rồi ư?"

"Chẳng lẽ Đại soái muốn chiêu mộ cậu sao?"

"Không đời nào!" Sử Khả Pháp lập tức phủ nhận. "Là bề tôi Đại Minh, đương nhiên phải hết lòng trung thành với Đại Minh."

Hắn thừa nhận, Lâm Đạo cai quản khiến dân chúng sống cũng không tệ. Nhưng để hắn đầu hàng Lâm Đạo thì điều đó là tuyệt đối không thể. Không nói gì đến những điều khác, chỉ riêng việc Lâm Đạo từ bỏ con đường hoạn lộ của một người đọc sách cũng đã khiến hắn không thể nào chấp nhận được. Hắn xuất thân từ thế gia quan lại, lại là Bách hộ Cẩm Y Vệ thế tập, là người của Đại Minh, chân chính thuộc về triều đình. Đầu quân giặc ư? Thật sự coi ai cũng là Tiền Khiêm Ích à?

"Đi thôi." Tiền Khiêm Ích lên xe ngựa dặn dò. "Vào quân doanh, chớ có lắm lời hay ngông cuồng. Đại soái trị quân nghiêm minh, quân pháp rất nghiêm khắc."

"Ngoài việc dùng hình phạt nghiêm khắc ra thì còn gì nữa đâu." Sử Khả Pháp đi theo lên xe, khẽ cười một tiếng. "Quân đội nào mà chẳng vậy."

Trong tình cảnh thuế ruộng thiếu hụt, muốn binh lính nghe lời thì chỉ còn cách dùng nghiêm hình nặng mà thôi. Há miệng, Tiền Khiêm Ích định nói gì đó nhưng rồi lại nuốt ngược lời vào. Tôi có nói khô cả họng cũng chẳng bằng cậu tự mình đi mà xem!

Đoàn xe ra khỏi thành, tiến vào một doanh trại quân sự nằm cách Ly thành hơn mười dặm. Thân vệ của Đại soái phủ đi cùng tiến lên trình thủ dụ của Lâm Đạo để làm thủ tục vào doanh. Sau đó đoàn xe mới được phép đi vào.

Xuống xe, Sử Khả Pháp quan sát bốn phía, cảm giác đầu tiên là nơi đây rất rộng lớn. "Nơi này trước kia là một trang viên của phủ Ngụy Quốc Công." Tiền Khiêm Ích giải thích: "Đại soái đã trưng thu, rồi biến nó thành một quân doanh." Sử Khả Pháp gật đầu không nói gì. Những kẻ quyền quý cưỡng đoạt, chiếm dụng ruộng đất màu mỡ là chuyện mà giới sĩ tử thì hiểu rõ hơn ai hết. Chỉ là, chính bản thân họ cũng làm như vậy, nên tự nhiên không còn mặt mũi nào mà chỉ trích người khác.

Sử Khả Pháp trong bộ quan phục Đại Minh khiến mọi người trong quân doanh chú ý. Cũng may quân kỷ nghiêm ngặt, họ cùng lắm chỉ dò xét một lượt, chứ không ai dám xông tới chém đầu hắn để đổi quân công. Chỉ huy sứ quyền đại doanh của bản doanh trầm mặt đi bên cạnh, luôn cảnh giác đề ph��ng. Dưới trướng Lâm Đạo, các doanh đều không có biên chế du kích, tham tướng như thường lệ, mà mỗi doanh đều do Chỉ huy sứ suất lĩnh. Chỉ là những Chỉ huy sứ này đều có tiền tố "quyền đại". Tức là tạm thời, chứ không phải chức vị chính thức. Muốn được chuyển chính thức, nhất định phải lập được quân công tương ứng. Trong nghĩa quân, người tranh giành nhất thực ra chính là những Chỉ huy sứ này, mỗi người đều mắt đỏ ngầu muốn đánh trận, muốn lập công. Ở Trung Thổ này, chỉ cần đã tham gia vào đây, thì không ai là không muốn được chuyển chính thức!

Câu hỏi đầu tiên của Sử Khả Pháp là: "Đã đến giờ cơm chưa?"

Hắn cũng từng chỉ huy binh lính, đương nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của việc ăn uống trong quân đội. Vốn dĩ hắn chỉ muốn đi xem lương thực dự trữ trong quân. Không ngờ, Chỉ huy sứ vẫn trầm mặt gật đầu: "Đúng lúc chuẩn bị ăn cơm trưa." Sử Khả Pháp ngây người tại chỗ. Hắn khó tin nổi hỏi: "Hôm nay là ngày đặc biệt nên được ban thưởng thêm bữa ăn sao?" Chỉ huy sứ lập tức trả lời: "Đại soái có quân lệnh, mỗi ngày ba bữa cơm!"

Một ngày ba bữa, đối với người thời hiện đại mà nói, đó là chuyện quá đỗi bình thường. Thậm chí ban đêm còn phải ăn thêm bữa khuya. Nhưng đối với người cổ đại mà nói, đặc biệt là người dân nghèo, một ngày có thể ăn được hai bữa cơm thì đã là may mắn lắm rồi. Trong quân đội Đại Minh, một ngày hai bữa cũng chỉ có những tinh binh mới có được. Ba bữa, đó là đãi ngộ của sĩ quan và những gia đinh tinh nhuệ.

Sử Khả Pháp lấy lại tinh thần nhưng trong lòng lại đầy lo lắng. Trầm mặc không nói gì, hắn đi theo Chỉ huy sứ đến nhà bếp. Nhìn binh lính có thứ tự xếp hàng nhận cơm, nhìn những bát cơm đầy ắp thức ăn. Sử Khả Pháp theo bản năng muốn thốt lên: "Các ngươi đây là diễn trò để lừa ta mà!" Thế nhưng lời đến khóe miệng, hắn lại đổi thành: "Đại soái là người ngay thẳng, tuyệt đối không phải loại người đó." Mặc dù chỉ cùng Lâm Đạo gặp qua một lần, nhưng hắn lại tin tưởng khí độ tự tin của Lâm Đạo. Hắn tin tưởng Đại soái không phải kẻ tiểu nhân dối trá, thích bày trò lừa gạt người khác. Cũng chính vì lẽ đó, nỗi buồn lo trên mặt Sử Khả Pháp càng nặng nề hơn. Hắn quá hiểu rõ ý nghĩa của việc một ngày ba bữa cơm. Quân sĩ phản tặc được ăn uống đầy đủ, có thịt cá, thì ý chí chiến đấu và sức chiến đấu của họ vượt xa quân Minh chỉ ăn hai bữa, thậm chí chỉ một bữa rau dại, hoa màu.

Tiền Khiêm Ích, người nãy giờ không nói lời nào từ khi vào quân doanh, mỉm cười nói: "Đến sớm không bằng đến đúng lúc, chi bằng chúng ta ăn một bữa ở đây thì sao?" Sử Khả Pháp cùng những người đi cùng tất nhiên sẽ không từ chối. Cơm được đong đầy bát, hạt cơm trắng tinh thơm ngọt, không lẫn cát đá. Họ đến cũng đúng lúc, hôm nay món ăn mặn là thịt kho khoai tây. Theo quy củ, món ăn có tên đứng trước thì phân lượng sẽ nhiều hơn, nên phần thịt kho cũng rất nhiều. Cộng thêm một muỗng lớn cải trắng xào dầu. Đầu bếp quân doanh chia cơm cũng không dám run tay. Kẻ nào dám run tay, binh lính sẽ dám đánh cho một trận tại chỗ. Ngay cả quân pháp quan đến cũng là đầu bếp không may mắn. Một đũa đưa vào miệng, gọi là một miếng ngập mỡ, mùi thịt thơm lừng cả khoang miệng. "Lại còn tăng thêm hư��ng liệu!" Rõ ràng là món ngon tuyệt vời, thế nhưng Sử Khả Pháp lại ăn nhạt như nước ốc. Trong suốt quá trình ăn cơm, hắn đều mang nặng tâm sự, mặt ủ mày chau. Ngược lại là thái giám và Cẩm Y Vệ thì vô tư ăn uống vui vẻ. Hồi tưởng lại một chút binh lính dưới trướng mình ăn những gì. Rồi so sánh với những gì binh lính trong quân Lâm Đạo được ăn, nỗi buồn khiến Sử Khả Pháp ăn không trôi. Hắn dám cam đoan, nếu hai bên khai chiến.

Lâm Đạo chỉ cần bày thức ăn ra, binh mã triều đình tất nhiên sẽ bị dụ dỗ đi mất hơn nửa. "Tại sao, tại sao phải cho những quân lính đãi ngộ cao như vậy!" "Dùng để nuôi dưỡng những người đọc sách tài giỏi chẳng phải tốt hơn sao!" Ăn cơm chẳng khác nào nhạt thếch như nước ốc. Sau đó, việc tham quan doanh trại cũng khiến hắn có chút ngơ ngẩn. Mãi cho đến khi lên giáo trường, thấy số lượng lớn quân sĩ không ngừng huấn luyện, Sử Khả Pháp mới khôi phục được một chút tinh thần. "Hôm nay hội thao?" Nghe lời hỏi thăm đó, Chỉ huy sứ nhìn hắn bằng ánh mắt như thể nhìn một kẻ ngốc: "Ăn no bụng như vậy, đương nhiên là phải huấn luyện ngày ngày!" Sử Khả Pháp lại một lần nữa trầm mặc. Trong quân Minh, năm ngày thao luyện một lần, mười ngày tập trận một lần cũng đã là tinh nhuệ chi sư ổn thỏa lắm rồi. Quân lính bình thường, thời gian cầm cuốc còn nhiều hơn gấp bội thời gian cầm đao thương. Khoảng cách lớn như vậy trong huấn luyện, khi ra chiến trường sẽ trực tiếp thể hiện rõ ở sức chiến đấu. Sử Khả Pháp ngửa đầu nhìn trời, thở dài một hơi. Chẳng biết phải làm sao đây... không biết phải làm gì nữa...

Trước khi rời quân doanh, Sử Khả Pháp thấy trên một bãi đất trống rộng lớn có quy hoạch rõ ràng, trên mặt đất còn được vạch vôi phân chia. Không nhịn được mở miệng hỏi: "Đây là nơi nào?" Câu trả lời của Chỉ huy sứ khiến hắn lại một lần nữa chấn động. "Đây là lớp học ban đêm ở bên ngoài." "Lớp học ban đêm chính là trường học." "Ban ngày họ huấn luyện, việc học tập được tiến hành vào buổi tối, sở dĩ gọi là lớp học ban đêm." "Học chữ, hiểu đạo lý. Học toán, biết tính toán. Học đạo đức, ghi nhớ ân nghĩa." "Họ cố gắng học tập, trong quân có thể tấn thăng quân chức, xuất ngũ có thể vào làm ở nha môn địa phương. Tinh thần cầu học của họ đều cực kỳ tích cực." "Mở lớp học ban đêm này mới biết được, không phải chỉ có người đọc sách mới là 'hạt giống' đọc sách!" Lời nói này khiến Sử Khả Pháp tâm thần chấn động.

Sử Khả Pháp suốt đường đi đều ngơ ngẩn. Hắn ngơ ngẩn rời Kim Lăng thành, ngơ ngẩn lên thuyền, rồi ngơ ngẩn trở lại Lư Châu. Khi viết tấu chương, hắn thuần thục mài mực bày giấy. Thế nhưng khi ngồi xuống cầm bút, hắn lại không biết phải viết gì. Chuyến đi Kim Lăng thành này đã mang đến cho hắn sự chấn động to lớn. Thậm chí trong lòng còn mơ hồ có cảm giác, đó mới chính là Đại Minh trong suy nghĩ của hắn!

"Thôi được, giám quân và Cẩm Y Vệ tự khắc sẽ có bẩm báo." "Cứ thẳng thắn mà nói thật." Viết xong tấu chương, hắn xem xét tỉ mỉ một lượt. Cuối cùng, Sử Khả Pháp vẫn không nhịn được mà thêm vào vài câu. Khẩn cầu Hoàng đế bệ hạ, dù thế nào cũng nên lấy chiêu an làm trọng, ngay cả việc hòa thân, mời làm phò mã cũng không được, tuyệt đối không thể trực tiếp khai chiến. Bất luận thế nào, phải nghĩ đủ mọi cách để chiêu an hắn!

Không hề nghi ngờ. Tấu chương của Sử Khả Pháp được đưa đến tay Sùng Trinh Hoàng đế, và kết quả là Hoàng đế vô cùng tức giận! Chiêu an chiêu an, lấy cái gì chiêu an? Ngay cả hòa thân cũng dám nhắc đến, uổng cho ngươi còn là một kẻ sĩ, chẳng lẽ đã quên chuyện xưa của các triều đại trước rồi sao? Sùng Trinh Hoàng đế phẫn nộ, sau khi xem sớ tấu của thái giám tùy hành, trong cơn tức giận còn ẩn chứa sự thấp thỏm lo âu. Hắn mơ hồ nhận ra được, phản tặc Lâm Đạo này không cùng loại với Lý Sấm hay những kẻ khác, hơn nữa lại càng khó đối phó. Không phải khó đối phó, mà là không có cách nào ứng đối. Quan ngoại đã sớm tan nát, Thiết Kỵ Quan Ninh trốn ở Sơn Hải Quan lay lắt qua ngày. Tôn Truyền Đình chiến bại, Trung Nguyên đã tràn ngập nguy hiểm. Giờ đây ngay cả Giang Nam cũng mất, Đại Minh này...

Sùng Trinh Hoàng đế không có cách nào với đám phản tặc, nhưng lại có cách với những quan văn võ còn nghe lời triều đình. Đề Kỵ Cẩm Y Vệ rời thành xuôi nam, trực tiếp bắt Sử Khả Pháp vào thiên lao. Không dẹp được phản tặc, chẳng lẽ còn không dẹp được ngươi sao? Tiếp đó, thánh chỉ của Sùng Trinh giáng xuống tay Lộ Cửu Đức và Vương Đức Công. Đối mặt với sự thúc giục của Hoàng đế, bọn họ chỉ có thể kiên trì chuẩn bị tiến công. Thế nhưng việc chuẩn bị còn chưa xong, thánh chỉ của Hoàng đế lại đến. Lần này không phải lại thúc giục bọn họ thu phục Kim Lăng, mà là ra lệnh cho họ nhanh chóng đến Hồ Quảng, đi cứu viện Sở Vương. Trương Hiến Trung từ Hoàng Mai xuôi nam, phá Kỳ Châu, hạ Kỳ Thủy, chiếm Hoàng Châu, Ma Thành và nhiều nơi khác. Mũi nhọn binh lính nhắm thẳng vào Vũ Xương phủ. Sùng Trinh Hoàng đế tức giận, không dám để Sở Vương thất thủ thêm nữa, vội vàng lệnh cho quân Minh ở phụ cận đi cứu viện. Đến mức Lâm Đạo ở Giang Nam, cứ ẩn mình ở Giang Nam luyện binh, không có động thái xuất binh quy mô lớn, thì dứt khoát cứ coi như hắn không tồn tại thì hơn.

Những tin tức tương ứng cũng rất nhanh truyền đến bên Lâm Đạo. Trên bàn trải ra địa đồ, ngón tay Lâm Đạo rơi xuống Vũ Xương phủ. "Đại Tây vương còn không có xưng vương." "Hồ Quảng là nơi tốt, kho lương của thiên hạ." "Không thể để nơi này bị Trương Hiến Trung tàn phá." Ngón tay di chuyển, lại rơi xuống Cửu Giang phủ. "Muốn lấy Hồ Quảng, trước hạ Cửu Giang." Lâm Đạo một bàn tay đập mạnh lên bản đồ. "Cửu Giang là huyết mạch lương thực, lũ phản tặc!" "Tập kết binh mã, chúng ta sẽ xuất binh."

Huấn luyện tân binh đã bắt đầu thấy hiệu quả. Lại điều thêm một nhóm lão binh đến đây, tổ chức quân đoàn tiến về phía tây dọc theo đại giang. Tác chiến ở Giang Nam, đội tàu vô cùng quan trọng. Lâm Đạo cũng đầu tư rất lớn vào thủy sư, đổ vào một số lượng bạc khổng lồ. Ngư dân ven sông và thủy thủ tàu thuyền được điều động đông đảo để bổ sung cho thủy sư. Thậm chí còn đặt hàng số lượng lớn thuyền buồm gỗ có gắn thêm động cơ từ thế giới hiện đại. Còn về hỏa pháo, thợ thủ công ở thời không Vĩnh Hòa vẫn đang chế tạo. Chỉ là khối lượng công việc quá lớn, nhân lực không đủ, dẫn đến sản lượng không thể tăng cao. Lâm Đạo thông qua Chúa t�� không gian, mua một lượng lớn hỏa pháo từ Hào Kính. Còn cái giá phải trả là một lượng lớn đồ sứ, tơ lụa, cùng các loại sản phẩm công nghiệp sơ cấp từ thế giới hiện đại. Làm xong các loại chuẩn bị, Lâm Đạo đích thân dẫn dắt hơn mười doanh binh mã, chủ yếu là quân lính từ Nghĩa Ô, Đài Châu, Xứ Châu, Ôn Châu. Thủy lục đồng tiến, thẳng đến Cửu Giang phủ.

Cảm ơn bạn đã đọc, tác phẩm này được hiệu chỉnh và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong rằng bạn đã có một trải nghiệm đọc thật mượt mà.