Hòn đá rơi xuống, nện ầm vào tấm khiên chống bạo loạn. Người lính cầm khiên ngã lăn ra đất, nhưng rồi cũng nhanh chóng đứng dậy.

Địa thế núi quả thực dốc đứng, những binh lính có thể công phá núi đều là người gốc sơn dân. Ở quê nhà của họ, còn nhiều ngọn núi dốc đứng hơn thế này.

Từng hàng quân sĩ giương khiên tiến lên, chịu đựng mưa đá và tên nỏ, rồi xông vào cận chiến.

"Giết!"

Quân sĩ Tả quân dùng thương đâm tới, trường thương đâm vào tấm khiên chống bạo loạn, nhưng chỉ trượt đi. Nghĩa quân nhìn qua ô cửa quan sát trên tấm khiên chống bạo động, sải bước vọt tới, gạt phăng trường thương, rồi vung cây chùy sừng dê trong tay nện vào vai của quân sĩ Tả quân.

Quân sĩ Tả quân chỉ mặc giáp da, hoàn toàn không thể chịu nổi cú đánh nặng như vậy. Tiếng xương cốt vỡ giòn tan vang lên, cùng với tiếng kêu thảm thiết bộc phát. Ngay sau đó, một cú chùy nữa giáng xuống, quân sĩ Tả quân hoàn toàn tắt thở.

Các tướng sĩ nghĩa quân giơ khiên xông lên, nhờ vào giáp trụ và khiên chắn kiên cố, từng bước tiến lên núi, không ngừng chém giết đẩy lùi binh mã Tả quân.

Phía bờ sông Lâm Giang của Mã Đương sơn là những vách đá dựng đứng. Từng tốp quân sĩ Tả quân chen chúc nhau, thỉnh thoảng có người bị xô xuống vách núi, kèm theo tiếng kêu gào thê lương mà rơi xuống lòng sông dậy sóng.

"Hàng ~ hàng ~~"

Đã cùng đường mạt lộ, lại thêm không chống cự nổi, số quân sĩ Tả quân còn sót lại vội vã ném binh khí, quỳ xuống đất đầu hàng.

Họ bị trói lại và dẫn xuống núi. Sau đó sẽ tiến hành thẩm vấn và phân loại. Ai từng phạm tội ác sẽ tùy theo mức độ nặng nhẹ mà phải chịu bao nhiêu năm khổ sai, cho đến bị chém đầu. Ai không phạm lỗi lầm gì, thì sẽ xét theo năng lực cá nhân. Nếu có năng lực, sẽ được bổ nhiệm vào doanh phụ binh. Còn nếu không có năng lực, sẽ dùng phương thức rút thăm để phân phát về các phủ huyện, ổn định cuộc sống như một người dân thường.

Lâm Đạo sải bước lên núi, giơ ống nhòm quan sát đội tàu trên mặt sông. Những con thuyền giương cờ hiệu Trái Lương Ngọc, trải dài khắp mặt sông. Hai bên bờ sông, tại những nơi hiểm yếu, còn có số lớn binh mã đóng giữ, doanh trại trải dài liên miên.

Dù danh tiếng có ra sao, Trái Lương Ngọc, người trải qua nhiều năm chinh chiến, vẫn có năng lực đáng nể.

"Ở trên cao nhìn xuống, tất cả đều là bia ngắm."

Hạ ống nhòm xuống, Lâm Đạo dặn dò mọi người rút lui. Thân hình của hắn lóe lên, biến mất không thấy gì nữa.

Khi xuất hiện trở lại, bên người hắn đã mang theo một đống hỏa pháo.

Trái Lương Ngọc cho rằng, địa thế núi dốc đứng, pháo sắt nặng nề không thể vận chuyển lên được. Điều này quả thực không sai, nhưng hắn không biết Lâm Đạo có khả năng vượt không gian vận chuyển vật tư. Chưa nói đến Mã Đương sơn, cho dù là vách núi cheo leo dốc đứng như Trương Gia Giới, chỉ cần Lâm Đạo có thể đi lên, dạng vật tư gì cũng có thể đưa đến.

"Dựng pháo đài lên!"

Lâm Đạo dặn dò: "Tính toán góc bắn thật kỹ, chuẩn bị đạn dược. Sau khi trời tối, phối hợp với thuyền phóng hỏa, oanh tạc chúng thật mạnh!"

Trong địa phận huyện Bành Trạch, tiếng vó ngựa dày đặc vang dội như sấm.

Lâm Đạo đích thân dẫn đội, cùng mấy trăm kỵ binh và bộ binh đi vòng hơn trăm dặm đường, một đường thay ngựa không thay người, rốt cục đã đến bên bờ sông trước lúc trời tối.

Nhảy khỏi lưng ngựa, đi đến bờ sông, Lâm Đạo bỗng nhiên biến mất. Khi xuất hiện trở lại, trước mắt hắn đã xếp đầy hơn trăm chiếc thuyền nhỏ. Dầu hỏa, cỏ khô, lưu huỳnh, áo cứu sinh màu vỏ quýt chất chồng như núi.

Những người tận mắt chứng kiến cảnh này đều có ánh mắt cuồng nhiệt, hơi thở dồn dập. Ánh mắt họ nhìn Lâm Đạo tựa như đang nhìn thấy thiên thần hiển linh.

Đại soái mới thật sự là người được thiên mệnh!

"Các ngươi đều là những dũng sĩ chân chính."

Lâm Đạo đảo mắt nhìn qua mấy trăm tướng sĩ chủ động báo danh: "Các ngươi đến đây là vì giải cứu bách tính Hồ Quảng đang bị áp bức, vì để họ có được cuộc sống ấm no. Những chiến công dũng cảm của các ngươi chắc chắn sẽ được sách sử ghi khắc. Ta cũng sẽ thông báo cho dân chúng Hồ Quảng biết, các ngươi đã từng vì họ mà anh dũng chiến đấu! Ta tin tưởng, dân chúng Hồ Quảng sẽ dựng bia thờ cúng những dũng sĩ đã chết trận sa trường. Chiến công của các ngươi sẽ được họ đời đời ghi nhớ trong lòng!"

Nghe vậy, các tướng sĩ nhiệt huyết sôi trào. Ai nấy đều thần sắc kích động, hận không thể ngay lập tức xông vào dòng nước lớn.

Ngước nhìn sắc trời, Lâm Đạo phất tay.

"Xuất phát!"

Các tướng sĩ theo nhóm đã phân công, chạy về phía những thuyền phóng hỏa. Chất cỏ khô, dầu hỏa và các vật liệu khác lên thuyền, kiểm tra lại các vật dẫn hỏa mà mỗi người mang theo. Sau khi hành lễ với Lâm Đạo, họ đẩy từng chiếc thuyền tiến vào dòng nước lớn.

Nhìn đội tàu từ từ trôi xa theo dòng nước, Lâm Đạo thở phào nhẹ nhõm.

"Cổ vũ lòng người nhiều rồi, khả năng ăn nói của mình cũng ngày càng tiến bộ."

Hắn quay người lên ngựa, đám thân vệ dắt theo rất nhiều ngựa, rồi phi nước đại quay về đường cũ.

Sắc trời dần dần về chiều, Trái Lương Ngọc đang ở trên thuyền lớn, luôn cảm thấy tâm thần bất an. Loại cảm giác này từng xuất hiện khi hắn đối mặt đại quân Kiến Nô, hay khi ở Chu Tiên trấn đối mặt Lý Sấm.

"Chuyện gì xảy ra?"

Trái Lương Ngọc đứng ngồi không yên, dứt khoát đứng dậy đi đi lại lại trong khoang thuyền.

"Đội tàu đang ở thượng nguồn, dây sắt vắt ngang sông, mấy trăm chiếc chiến thuyền phong tỏa mặt sông. Hai bên bờ hiểm yếu chi địa, đều có trọng binh trấn giữ. Rốt cuộc trong lòng ta đang lo lắng điều gì?"

Trái Lương Ngọc nghĩ mãi vẫn không thấy mình có sơ suất gì, nhưng trong lòng vẫn cứ bất an.

"Thôi."

Tính cẩn thận lâu nay khiến hắn quyết định lên bờ trước. Làm mọi thứ cẩn thận, dù sao cũng khiến người ta yên tâm hơn một chút.

Vào trong doanh trại trên bờ, mối lo lắng trong lòng Trái Lương Ngọc vẫn không tan biến là bao. Gọi đại phu trong quân đến khám, đại phu nói chỉ là say sóng mà thôi. Uống một chén thuốc an thần xong, Trái Lương Ngọc dần dần mơ màng thiếp đi.

Trong lúc ngủ mơ, hắn mơ thấy Đại Minh sụp đổ. Hắn tay cầm trọng binh, trở thành đối tượng được các thế lực lôi kéo. Một đường được phong tước, thậm chí phong đến tước Vương. Cuối cùng, hắn nằm gai nếm mật, mười năm gây dựng, mười năm huấn luyện, quét sạch thiên hạ, thống nhất đất nước. Đợi đến lúc đăng cơ tế trời, tiếng hoan hô vang dội như sấm, vạn pháo đồng loạt nổ vang. Những huynh đệ lão luyện từng theo hắn chinh chiến, đều nở nụ cười trước mặt hắn.

Trái Lương Ngọc vẫn còn cảm thấy choáng váng, rốt cục mở mắt. Vừa mở mắt, hắn liền thấy khuôn mặt Mã Sĩ Tú, người huynh đệ lâu năm, đang ở sát bên cạnh. Hắn vô thức mở miệng: "Trẫm phong ngươi..."

"Lương Ngọc! !"

Mã Sĩ Tú với vẻ mặt lo lắng, dùng sức lung lay Trái Lương Ngọc: "Quân phản loạn giết đến rồi!"

"Cái, cái gì?"

Dược hiệu của thuốc an thần rất mạnh, Trái Lương Ngọc lúc này vẫn còn hơi chóng mặt.

'Ầm ầm ~~~'

Ngoài trướng truyền đến tiếng nổ ầm ầm, cuối cùng cũng khiến hắn tỉnh táo hơn một chút.

"Sét đánh? Trời mưa?"

"Không phải sét đánh hay trời mưa!" Mã Sĩ Tú cố sức đỡ hắn dậy: "Là quân phản loạn trên Mã Đương sơn đang nã pháo!"

Lắc lắc đầu, Trái Lương Ngọc mặc áo ngủ bằng tơ lụa, lảo đảo xông ra đại trướng. Ở nơi xa, trên Mã Đương sơn, thỉnh thoảng bắn ra những chùm lửa lớn. Tiếng pháo kích ầm ầm, tựa như sấm sét. Đội tàu dày đặc trên mặt sông, trở thành những bia sống cố định. Từng viên đạn pháo nóng bỏng bay tới, khiến mảnh gỗ vụn văng tung tóe, thân thuyền hư hại.

"Làm sao lại như vậy?!"

Trái Lương Ngọc dụi mắt, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin.

"Những khẩu trọng pháo có thể bắn xa ��ến vậy, làm sao chúng vận chuyển lên được? Chúng giữa trưa mới đánh hạ Mã Đương sơn, ngay lập tức đã có thể nã pháo rồi sao?!"

Trái Lương Ngọc ôm đầu: "Là ta sai rồi, Mã Đương sơn mới là trọng điểm! Đáng lẽ ta phải phòng thủ Mã Đương sơn, là lỗi của ta!"

"Lương Ngọc!" Mã Sĩ Tú vội vàng dậm chân: "Lúc này đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa, mau chóng ra lệnh đội tàu rút lui đi."

"Tốt tốt." Trái Lương Ngọc liên tục gật đầu.

Đang lúc chờ hạ lệnh, để đội tàu mau chóng nhổ neo chạy trốn, ít nhất là thoát ra khỏi tầm bắn của hỏa pháo, thì hắn ngạc nhiên thấy, ở nơi xa trên mặt sông, lóe lên những đốm lửa.

"Cái đó là..."

"Là thuyền hỏa công!!"

Hơn trăm chiếc thuyền hỏa công thuận dòng trôi xuống, thân thuyền bốc cháy hừng hực, nhào thẳng vào đội tàu của Trái Lương Ngọc. Nơi đây đường thủy chật hẹp. Trước đó, đội tàu của Trái Lương Ngọc đều tập trung sát bên nhau, chiếc nọ nối chiếc kia. Những chiếc thuyền hỏa công bay tới từ phía sau, va vào nhau rồi bốc cháy, nhờ gió mà dần dần lan rộng, đốt cháy hết chiếc thuyền này đến chiếc thuyền khác.

Một số thuyền cố gắng nhổ neo, trong lúc bối rối ý đồ thuận dòng trôi xuống. Nhưng những sợi dây sắt vắt ngang sông mà họ đã thiết lập trước đó, lại chặn đứng tất cả những con thuyền này.

Phía trước có hỏa pháo từ trên cao bắn xuống, phía sau thì bị lửa lớn đ���t cháy, cắt đứt đường lui. Thủy sư khổng lồ mà Trái Lương Ngọc vẫn luôn tự hào, giờ phút này đã trở thành cá trong chậu.

"Làm sao lại từ thượng nguồn đến?"

Trái Lương Ngọc ngơ ngẩn, không dám tin vào hai mắt của mình. Thượng nguồn đều là địa bàn của mình, tại sao lại có nhiều thuyền hỏa công xuất hiện đến vậy!

Không người có thể trả lời nghi hoặc của hắn.

Trái Lương Ngọc rơi vào cơn thịnh nộ, hắn lớn tiếng quát tháo hạ lệnh: "Ra bờ đi! Bắt những tên quân phản loạn đó lại, ta muốn thẩm vấn chúng đã từ thượng nguồn bơi tới bằng cách nào!"

Các dũng sĩ đã đốt thuyền hỏa công, mặc áo cứu sinh vội vàng nhảy xuống nước, bơi về phía hai bên bờ. Hai bên đều là doanh trại của Trái Lương Ngọc, không ít người bị bắt, bị giết. Có quân sĩ bị bắt đưa đến trước mặt Trái Lương Ngọc. Đối mặt với sự quát hỏi, quân sĩ chỉ nói: "Đại soái nhà ta chính là thiên thần hạ phàm!"

Trái Lương Ngọc phẫn nộ, cầm đao lên liền muốn chém giết. Thế nhưng bên ngoài doanh trại, tiếng hò reo chém giết vang trời đã nổi lên. Cuộc tấn công trên lục địa cũng theo đó mà triển khai.

Cuộc tấn công của nghĩa quân cực kỳ hung mãnh. Đặc biệt là Lâm Đạo, sau khi nhanh chóng quay về, chẳng kịp nghỉ ngơi, đã trực tiếp lái xe nâng ra trận. Xe nâng đẩy đất lấp đầy chiến hào, phá tan chướng ngại vật hình sừng hươu, đẩy ngã hàng rào, mở ra lỗ hổng. Số lớn giáp sĩ ồ ạt xông vào, khắp nơi phóng hỏa chém giết.

Tả quân bị tập kích, sĩ khí nhanh chóng sụp đổ, rơi vào hỗn loạn và tan tác.

"Lương Ngọc!" Mã Sĩ Tú kéo Trái Lương Ngọc đẩy lên lưng ngựa: "Đi nhanh!"

"Con ta Tả Mộng Canh còn trên thuyền!" Trái Lương Ngọc tâm đau xót đến cực điểm, nhìn đội tàu đang cháy ngày càng dữ dội trên sông lớn, nước mắt rơi lã chã.

"Lương Ngọc!"

Mã Sĩ Tú gầm lên: "Đến lúc này rồi, trước hết hãy lo cho bản thân đã!"

Hắn lớn tiếng dặn dò đám gia đinh của Trái Lương Ngọc: "Hộ tống đại soái về Cửu Giang phủ, ta sẽ ở lại đoạn hậu!"

Mặt sông cùng hai bên bờ, trở nên hỗn loạn và sôi sục. Trái Lương Ngọc, người vốn tự nhận là nắm giữ mọi ưu thế, trong vòng một đêm đã thua sạch tất cả vốn liếng.

Thủy lục đều bại. Mấy trăm con thuyền, dường như không một chiếc nào thoát khỏi tai ương, bao gồm cả con trai hắn là Tả Mộng Canh, rất nhiều người đều không rõ tung tích. Có lẽ một thời gian nữa, ngư dân hạ nguồn có thể vớt được vài người.

Vô số doanh trại liên tiếp hai bên bờ, dưới sự tấn công của binh mã Lâm Đạo, như thể bị bẻ gãy nghiền nát, liên tiếp bị công phá. Bộ phận binh mã Tả quân sĩ khí sụp đổ, trong đêm tối loạn chạy như ruồi không đầu. Hoặc bị chém giết, hoặc bị bắt. Các tâm phúc đại tướng như Mã Sĩ Tú, hoặc chết trận, hoặc bị bắt.

Đại quân danh xưng hai mươi vạn người, gần như bị hủy diệt hoàn toàn chỉ trong một trận chiến. Chỉ có số ít người cực kỳ may mắn mới chạy thoát.

Trái Lương Ngọc bị truy đuổi suốt một đêm, bên người chỉ còn lại mấy gia đinh. Thua thảm hại như vậy, là điều chưa từng có trước đây.

Khi trốn đến Tiểu Cô Sơn, hắn không nhịn được bật khóc nức nở. Tiếng khóc chưa dứt, thì thấy một đám lớn sơn tặc từ bốn phương tám hướng kéo đến bao vây.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến từng câu chữ, thuộc về truyen.free.