Sùng Trinh năm thứ mười bốn, tháng hai.

"Sau khi công phá Tương Dương thành, ngươi đã làm gì?"

Trong phòng thẩm vấn, Trương Hiến Trung với tinh thần uể oải, bị trói chặt trên ghế, lắc đầu: "Không nhớ rõ."

Tóc y bị túm lên, một luồng sáng mạnh rọi thẳng vào mặt y.

"Không nhớ rõ thì cứ nghĩ cho kỹ." Người thẩm vấn cũng không vội: "Khi nào nhớ ra thì nói."

Lúc này, Trương Hiến Trung buồn ngủ đến cực độ, nhưng dưới ánh sáng chói chang đó, y vẫn không thể ngủ được.

"Muốn giết thì cứ giết, sao lại phải hành hạ người ta thế này?"

"Ta chỉ cầu được chết nhanh..."

Người thẩm vấn vẫn bình tĩnh đáp: "Ngươi muốn chết thì được thôi, nhưng mọi chuyện nhất định phải nói rõ ràng."

Tất cả những việc đã làm, những ai bị hại, tiền bạc hay của cải nào đã cướp đoạt, những người nào đã bị sỉ nhục, tất thảy đều phải khai ra.

Cũng bởi hắn là Bát Đại Vương có tiếng tăm lẫy lừng.

Lâm Đạo đã cho bọn họ một cơ hội để tự thú tội ác.

Nếu là người khác, đã sớm bị xử lý gọn rồi.

Phương pháp thẩm vấn này, khác hẳn với việc tra tấn thể xác thông thường, khiến ngay cả một lão tướng dày dặn như Trương Hiến Trung cũng khó mà chịu đựng nổi.

Trong cơn mơ màng, đầu óc y vẫn vận hành hết công suất, khai ra tất tần tật những gì có thể nhớ được.

Ngay cả chuyện ngày bé y từng lén lút nhìn trộm cô quả phụ trẻ con nhà ai tắm rửa ở huyện Định bên cạnh cũng khai tuốt.

Y thật sự không chịu nổi nữa, chỉ muốn nhanh chóng chết quách cho xong.

Ở phòng thẩm vấn không xa, nhóm hảo hán trước đó còn hô hào đồng sinh cộng tử.

Lúc này cũng đều trở thành những cây cải trắng héo rũ.

Dưới ánh sáng chói chang và sự mỏi mệt tinh thần, hỏi gì đáp nấy.

Tôn Mong Muốn: "Đều là phụ soái bảo làm, chúng ta chỉ là phụng mệnh hành sự."

Người thẩm vấn: "Cha ngươi bảo ngươi đi chết, ngươi có đi chết không?"

Tôn Mong Muốn trầm mặc không nói.

Lý Định Quốc: "Phụ soái ra lệnh đồ thành, chúng ta biết làm sao, cũng không thể chống lại quân lệnh của phụ soái."

Người thẩm vấn: "Các ngươi tự xưng là nghĩa quân, vậy mà lại vung đao đồ sát dân chúng vô tội, từ người già cho đến trẻ nhỏ cũng không tha, còn mặt mũi nào mà la lối trước mặt đại soái?"

Lý Định Quốc nhắm mắt, chỉ cầu được chết nhanh.

Lưu Văn Tú: "Không cướp lương thực của bọn họ, chúng ta ăn gì? Không ép buộc nhân khẩu, lấy đâu ra người đi đánh trận?"

Người thẩm vấn: "Cướp lương thực là cướp mạng sống, bắt người là tư��c đoạt gốc rễ. Các ngươi đoạn tuyệt đường sống của bá tánh, còn bắt họ làm bia đỡ đạn. Làm sao có mặt mũi tự xưng là nghĩa quân, các ngươi chính là một lũ thổ phỉ!"

Lưu Văn Tú không phản bác được.

Ngải Có Thể Kỳ: "Thiên hạ đại loạn, chúng ta thu nhận những cô gái đó, thực ra là cứu mạng họ."

Người thẩm vấn: "Giết cha mẹ, anh em, chồng con của họ, lăng nhục nữ tử, vậy mà còn có thể nói ra lời đường hoàng như thế, sao ngươi không đem nữ quyến nhà ngươi hiến ra đi?"

Ngải Có Thể Kỳ cúi đầu lầm bầm: "Đã chết hết cả rồi."

Chờ đến khi bị ném về nhà lao, Trương Hiến Trung lúc này gục xuống đống cỏ khô mà ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang dội khắp trời.

Trong buồng giam đối diện, Vàng Được Công chứng kiến cảnh này, trong lòng y cũng không khỏi dấy lên nỗi ưu tư.

Thứ mà Bát Đại Vương đang phải chịu đựng, y đã trải qua từ mấy ngày trước rồi.

Tên giặc Lâm ấy đã sai người chữa trị vết thương cho y, thậm chí còn dùng thuốc trị thương loại tốt nhất.

Nhưng những câu hỏi thẩm vấn vẫn không ngừng.

"Sở Vương, ai..."

Vàng Được Công vẻ mặt khó hiểu.

Buồng giam đối diện, trước đó là nơi giam Sở Vương.

Sau khi trải qua thẩm vấn, Sở Vương cũng nhanh chóng khai ra tất cả những gì còn nhớ được.

Thậm chí còn tuôn ra một bí mật động trời.

Sở Vương Chu Hoa Khuê, hóa ra lại không phải con ruột của Sở Cung Vương!

Sở Cung Vương khi mất không có con nối dõi, theo luật hoặc là truất bỏ vương quốc, hoặc là chọn người từ chi thứ để nhận thừa tự.

Không thể nghi ngờ, dù là cách nào cũng đều trực tiếp ảnh hưởng đến lợi ích của Vương phi Vương thị.

Sở Vương phi tuyên bố Sở Vương trước đó có di phúc tử, lại còn một hơi có tới bốn người.

Sở Cung Vương ba mươi năm trước không có con cái, khi chết rồi lại xuất hiện bốn người con thứ.

Trong đó, người lớn nhất chính là Chu Hoa Khuê, kế thừa tước vị Sở Vương.

Năm Vạn Lịch thứ ba mươi mốt, từng có vụ án Ngụy Sở Vương bị phanh phui, nhưng sau đó lại chìm vào im lặng.

Không ngờ, dưới sự tra hỏi, Chu Hoa Khuê chính miệng khai ra, Tiên vương phi trước khi lâm chung đã nói với y rằng y thật sự không phải cốt nhục của tiên vương, mà là con riêng của anh ruột vương phi.

Bí mật này vốn nên chôn giấu đến chết cũng không dám thổ lộ.

Nhưng dưới sự tra hỏi, Chu Hoa Khuê thật sự đã nói ra tất cả.

Vàng Được Công còn nhớ rõ, lúc ấy tên giặc Lâm sai người cầm một vật kỳ lạ, rút máu của Ngụy Sở Vương và mấy vị thúc vương phủ Sở Vương.

Cũng chẳng biết chúng mang đi làm gì.

Kẻ mà y liều mạng bảo vệ, hóa ra lại là một kẻ giả mạo.

Vàng Được Công không biết nên khóc hay nên cười.

Hiện nay buồng giam đối diện đã thay người, đổi thành đối thủ cũ của y là Trương Hiến Trung.

Vàng Được Công chính y cũng đã chịu qua thẩm vấn, mọi chuyện từ nhỏ đến lớn đều bị hỏi cặn kẽ.

Không nói cũng chẳng sao, nhưng sẽ không được ngủ.

Ánh sáng mạnh chiếu thẳng vào mặt, loại đau đớn về tinh thần ấy, giờ nghĩ lại vẫn còn sởn gai ốc.

Không biết đã qua bao lâu, những kẻ canh giữ bước vào mở các buồng giam, trói chặt tất cả mọi người rồi dẫn đi.

"Đã đến lúc rồi sao?"

Ra khỏi nhà lao, Vàng Được Công nheo mắt, ngẩng đầu nhìn trời.

Ánh nắng chói chang, nhưng lại không phải giờ Ngọ.

Đám người vốn tưởng rằng sẽ bị đưa đến pháp trường để hành hình, nhưng tất cả đều bị nhốt vào xe tù, rồi cùng đại quân lên đường, không biết sẽ đi đâu.

Cứ thế tiến lên nhiều ngày, cuối cùng cũng đến một tòa thành lớn.

Bên cạnh, trong chiếc xe tù, một trong số các thủ lĩnh phản loạn kinh hô: "Sao lại tới Tương Dương rồi?"

Ngoài cửa thành, vô số bá tánh đã tụ tập.

Vàng Được Công cuối cùng lại thấy tên giặc Lâm.

Vẫn là cưỡi ngựa, thân hình uy vũ, khí độ bất phàm như xưa.

Trước đó, khi còn ở trong lao buồn bực, Vàng Được Công cũng thường hồi tưởng.

Vị này tuy nói là phản tặc, mà nhìn y thì quả thực rất có khí độ, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ tự tin.

So với vị Thiên tử suốt ngày cau mày ủ dột kia.

Y không còn dám nghĩ tiếp nữa, sao mình lại dám đem một thủ lĩnh phản loạn mà so sánh với Thiên tử chứ?!

Lâm Đạo nhìn về phía lồng giam Trương Hiến Trung và đám người. "Các ngươi nói đi," hắn cất lời, "Các ngươi tự xưng là nghĩa quân, vậy ta sẽ không có tư cách thẩm vấn các ngươi."

"Vậy thì tốt."

Hắn giơ roi ngựa chỉ tay về phía đám đông dân chúng đang đứng không xa: "Đã là nghĩa quân, tự nhiên phải vì bá tánh mà mưu cầu phúc lợi, giải cứu những người đang lầm than trong cảnh dầu sôi lửa bỏng."

"N��u bá tánh nguyện ý tha thứ các ngươi, ta sẽ thả các ngươi đi."

Tự xưng là nghĩa quân khác với tự xưng là cường đạo.

Nghĩa quân còn có chút hy vọng sống, còn cường đạo thì chính là sơn tặc, thổ phỉ, thủy khấu, kẻ mà ai ai cũng có thể tiêu diệt.

Lồng giam được mở ra, Trương Hiến Trung và đám người bị đẩy về phía đám đông.

"Đây chính là Bát Đại Vương!"

Lâm Đạo cất cao giọng hô lớn: "Cùng với những tên lão tặc tâm phúc của hắn!"

"Chư vị nếu cảm thấy bọn chúng vô tội, vậy thì cứ ai đi đường nấy!"

"Còn nếu có huyết hải thâm cừu, thì cứ việc tùy ý xử trí!"

"Ta tuyệt đối không can thiệp!"

Dân chúng dần dần xôn xao, nhưng vẫn còn chút e ngại không dám xông lên.

Bên này, Lâm Đạo xoay người rời đi, một nhóm giáp sĩ cũng theo đó rời đi.

Vàng Được Công vẫn còn bị nhốt trong xe tù, cố gắng quay đầu nhìn quanh.

Cuối cùng, y thấy vô số người dân, như thủy triều dâng lên, nhấn chìm Trương Hiến Trung và đám người.

"Ai..."

Vàng Được Công thở dài: "Bát Đại Vương ngươi tàn sát thành, bá tánh sao có thể tha thứ cho ngươi!"

Người dân vốn chất phác.

Có thù tất báo!

Trương Hiến Trung một đường đồ sát thành trì, cướp bóc, gây họa vô số.

Khi đao đồ tể trong tay bọn chúng, người dân bị hại chỉ có thể ôm hận trong lòng mà không dám nói lời nào.

Nhưng có cơ hội báo thù, họ quyết không nương tay!

Trong xe tù, Vàng Được Công cũng nghi hoặc khó hiểu.

Tên giặc Lâm ấy vì sao vẫn chưa giết ta?

Đại quân một đường xuôi nam, qua Phủ Thừa Thiên, Phủ Kinh Châu rồi vào Nhạc Châu, thẳng đến bờ hồ Động Đình.

"Trời nước một màu, phong nguyệt vô biên."

Trước lầu Nhạc Dương, Lâm Đạo nhìn ngắm câu đối của Lý Bạch, mỉm cười rồi cất bước vào lầu.

Thương thế chuyển biến tốt đẹp, Vàng Được Công cũng theo đám thân vệ mà lên lầu.

Lên đến lầu cao, nhìn ngắm hồ Động Đình, nơi xa xa thấp thoáng bóng núi Quân Sơn.

Suốt chặng đường, Vàng Được Công luôn chìm trong mâu thuẫn, không nhịn được mở lời: "Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không phản bội Thiên tử!"

Lâm Đạo đang ngắm cảnh, kinh ngạc quay người: "Ngươi nghĩ nhiều rồi."

"Trên dưới triều Minh, ta đều không có ý định dùng."

Vàng Được Công khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại không khỏi dâng lên một nỗi thất vọng.

Y hỏi điều mình vẫn băn khoăn: "Vì sao không giết ta?"

"Bởi vì ngươi không tàn sát bá tánh."

Lâm Đạo cười một tiếng: "Trong triều Minh, ngươi cũng được xem là một dị loại."

"Tuy nói đã giết hại rất nhiều nông dân khởi nghĩa, nhưng đó là chém giết trên chiến trường, phàm đã ra trận thì phải có sự giác ngộ."

"Sau trận chiến bắt được nam nữ, ngươi không những không giết họ, mà còn sắp xếp cho họ trở về quê nhà."

"Ta tự xưng là nghĩa quân, tất nhiên là vì bá tánh mà lên tiếng, mà hành động."

"Ngươi chưa từng gây họa cho bá tánh, tự nhiên ta cũng không giết ngươi."

Văn võ Đại Minh, động một chút là giết người, coi bá tánh như chó heo.

Vàng Được Công trong số đó, thực sự là một dị loại.

Cũng chính vì y có tài đánh trận, bằng không đã sớm bị người trong triều xử lý rồi.

Nói về sự tàn ác với bá tánh, còn phải kể đến lũ quan lại thối nát, ác ôn.

Vào những năm cuối nhà Thanh, nhiều quan lại địa phương đã nhận thấy rằng các vấn đề xã hội đều bắt nguồn từ dân số quá đông.

Biện pháp ứng phó của bọn chúng chính là giết người.

Có cớ thì giết, không có cớ cũng giết.

Ở nhiều phủ huyện, nha môn mỗi năm chém giết hàng ngàn bá tánh, đầu người chất thành núi.

Đây đều là hành động thanh trừ dân số có kế hoạch, có tổ chức.

"Thiên hạ này, không nên là bộ dạng này."

Lâm Đạo ngắm nhìn hồ Động Đình: "Quan phủ, người Tatar, giặc cỏ, thân sĩ cùng nhau ra tay."

"Cướp bóc tiền bạc, của cải của bá tánh, sát hại thân nhân của họ."

"Thế nhưng bá tánh lại có oan không thể kêu, có thù không thể báo."

"Không ai lên tiếng vì họ, không ai báo thù rửa hận cho họ."

"Nơi để dựa vào, chẳng qua cũng chỉ là binh đao mà thôi."

"Ta đến đây, ta lên tiếng vì bá tánh, ta cũng có binh đao."

Nét thanh khí chợt lóe lên trên gương mặt Lâm Đạo.

"Triều đình, người Tatar, giặc cỏ, thân sĩ."

"Bọn chúng tai họa bá tánh thế nào, ta sẽ bắt bọn chúng tr��� lại y như vậy."

"Giữ ngươi lại, là để ngươi tận mắt chứng kiến, triều đình mà ngươi trung thành rốt cuộc là cái thứ gì."

"Để ngươi xem một chút, khi không còn những tai họa này nữa, cuộc sống của người dân có thể tốt đẹp đến nhường nào."

"Nhạc Châu đang tiến hành chia ruộng, ngươi có thể đi xem."

Vàng Được Công, dưới sự trông giữ của một đội thân vệ, đã đi khắp các nơi ở Nhạc Châu.

Từ đó, y mới biết được, ở địa phương này đã không còn tự canh nông và tiểu địa chủ.

Tất cả ruộng đất đều tập trung cao độ vào tay các sĩ thân, phiên vương và quyền quý.

Người dân biến thành tá điền trên danh nghĩa, nhưng thực chất là nông nô.

Y thậm chí còn thấy, rất nhiều bá tánh khi canh tác đồng ruộng thì áo rách quần manh.

Người dân vất vả quanh năm, tất cả thu hoạch dường như đều bị cướp đi, số còn lại đừng nói để làm y phục mặc, ngay cả việc duy trì để không chết đói cũng gian nan.

Phương Bắc còn thảm hơn thế, nhưng đó là do thiên tai và chiến tranh gây ra.

Phương Nam vốn luôn bình ổn, nhưng lại thê thảm đến nhường này.

Không thể nghi ngờ, đây chính là nhân họa.

Lòng Vàng Được Công rối bời như tơ vò, đây chính là Đại Minh mà y đã liều chết bảo vệ ư?

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, chúng tôi không ngừng nỗ lực để mang đến những nội dung chất lượng nhất.