Trong chính điện Nghiệp Thành.

Những mỹ nhân châu ngọc đầy mình quỳ rạp trên đất. Không ai dám tự ý cử động, chứ đừng nói đến cất lời.

Cạch lang lang...

Một món kim khí tinh xảo đắt tiền, nặng nề rơi xuống sàn Kim Chuyên. Tiếng gầm giận dữ của Đại Triệu Thiên Vương vang vọng khắp đại điện.

"Hai thằng ngu các ngươi!"

"Ngu như đàn dê!"

"Ta sai các ngươi đi chiêu hàng, người thì chẳng mang về được, lại mang về chút đồ ăn thức uống vô dụng này!"

"Sứ giả nước Tấn vừa đến, hắn liền lập tức ngả theo Tấn quốc!"

"Phế vật, các ngươi đúng là phế vật!"

Thạch Hổ mắng đến thở hổn hển, rồi ngồi phịch xuống, miệng vẫn còn thở phì phò. Ông ta đón lấy hộp đào vàng do một cung nữ xinh đẹp bên cạnh đưa tới, rồi uống ực một ngụm trà.

Người bị mắng, dĩ nhiên là Lý Nông và Thạch Mẫn. Hai người họ đi chiêu hàng Lâm Đạo, ai ngờ lại bị hắn lật lọng. Vốn dĩ họ còn hớn hở mang theo "kết quả tốt" về Nghiệp thành, miệng vẫn còn kể lể không ít lời hay Lâm Đạo đã nói. Thế nhưng ngay sau đó, tin tức Lâm Đạo bỏ rơi triều đình Giang Tả, xuất binh bất ngờ tập kích, cướp đoạt Tương Quốc thành liên tiếp bay về.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một thất bại ngoại giao nghiêm trọng.

Thạch Mẫn cảm thấy rất ấm ức. Hắn chỉ là đi theo cho có mà thôi, chuyện này đáng lẽ Lý Nông phải ra mặt chịu trách nhiệm. Đồng thời, hắn cũng vô cùng bất mãn với Lâm Đạo. Thằng cha này trở mặt còn nhanh hơn lật sách.

"Thiên Vương, là do chúng thần thất trách, xin Thiên Vương trách phạt..."

Đối mặt với Thạch Hổ bạo ngược, bọn họ không dám giải thích, chỉ còn cách nhận tội và cầu xin tha thứ. Thạch Hổ nổi tiếng bạo ngược, ngay cả con trai ruột cũng có thể ra tay tàn sát. Đại thần thì cũng vậy, dĩ nhiên không phải chuyện đùa. Chỉ là, sắp sửa mở cuộc đại chiến, đang là lúc cần người.

"Mỗi người lĩnh hai mươi roi, hãy tự kiểm điểm cho thật tốt!"

"Sau khi xuất binh, hãy lập công chuộc tội!"

Lý Nông và Thạch Mẫn cùng lúc cúi người hành lễ: "Tạ Thiên Vương!"

Bàn tay mập mạp cầm lấy con dao nhỏ cắm vào bình lưu ly, lấy ra một miếng đào vàng, nhét vào miệng nhấm nháp. Dưới vị ngọt kích thích, vẻ mặt Thạch Hổ dần dần dịu lại, ánh mắt đảo qua đám người.

"Nói đi, đánh thế nào đây?"

Đánh thì nhất định phải đánh, Tương Quốc thành vốn là thủ đô thứ hai, hơn nữa lại gần Nghiệp thành đến thế. Nhất định phải đoạt lại, nếu không sẽ mất hết thể diện.

Thạch Tuân, Thạch Giám, Diêu Dặc Trọng, Phù Hồng, Tê Dại Thu cùng các tướng lĩnh khác đều đề xuất điều động binh mã, phản công Khất Hoạt quân để đoạt lại Tương Quốc thành.

Đại tướng quân Phù Hồng góp lời: "Thiên Vương, Khất Hoạt quân chính là lũ giặc cướp. Sau khi cướp Tương Quốc thành, chúng nhất định sẽ vận chuyển vật tư và chạy trốn xa. Có thể phái tinh binh kỵ binh truy kích, một trận là có thể phá tan."

Quan niệm chung của thời đại này là trong những trận chiến dã chiến, kỵ binh cường đại có thể dễ dàng phá vỡ trận địa bộ binh. Ba mươi năm trước, trong trận chiến Ninh Bình thành, hơn mười vạn quân Tấn đã bị vài vạn kỵ binh Hồ đánh tan tác. Ba mươi sáu vương tộc họ Tư Mã đều bị bắt và xử chém. Trận chiến này đã phô bày rõ ràng sức chiến đấu mạnh mẽ của kỵ binh trên chiến trường dã ngoại.

Thạch Hổ gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

"Nếu đã thế, vậy do Thái tử lĩnh quân, Phù Hồng và Tê Dại Thu làm phó tướng, lập tức xuất binh Tương Quốc thành, tiêu diệt Khất Hoạt quân. Nhớ kỹ, vị kỳ tài trong Khất Hoạt quân đó không được phép làm tổn thương, phải bắt sống mang về trình diện trước mặt quả nhân!"

Yết Hồ dù đã dung hòa với Hoa Hạ, nhưng bản chất vẫn duy trì đặc tính của dân tộc du mục. Các bộ nhân mã của ông ta, chủ yếu nằm trong tay các đầu lĩnh bộ tộc riêng lẻ. Đương kim Thái tử Thạch Tuyên, nắm trong tay binh mã tinh nhuệ của cấm vệ quân Đông Cung. Phù Hồng là thủ lĩnh tộc Đê, dưới trướng có mấy vạn tinh nhuệ bộ hạ. Con trai ông ta tên là Phù Kiến, có một người cháu gọi là Phù Kiên. Về sau, tộc Đê đã thành lập Tiền Tần, từng một thời thống nhất thiên hạ. Tê Dại Thu trên sử sách tên tuổi không mấy lừng lẫy, nhưng lại là một mãnh tướng của Hậu Triệu. Ông ta trước sau đã đánh bại các cường địch như Phù Hồng, Tiên Ti Đoàn thị. Là đại tướng được Thạch Hổ sủng tín, dưới trướng ông ta chính là đội quân Hắc Sóc Long tướng lừng lẫy danh tiếng.

Đội quân Hắc Sóc Long tướng quân, vốn lâu nay vẫn duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu, đã xuất kích đầu tiên. Bọn họ dẫn theo phụ binh cưỡi ngựa, một đường thay ngựa phi nhanh, tốc hành tiến đến ngoại thành Tương Quốc.

"Tướng quân!"

Một giáo úy đưa tay chỉ về phía trước, ven đường: "Ngài xem!"

Tê Dại Thu theo tiếng kêu nhìn lại, lập tức giận tím mặt!

Kinh quan!

Một tòa kinh quan đắp từ mấy ngàn thủ cấp người Yết Hồ sừng sững bên vệ đường! Với tóc xoăn, răng vàng, lông mày rậm và hốc mắt sâu. Những thủ cấp này có đặc thù rõ ràng, là người Yết Hồ, Tê Dại Thu dĩ nhiên là nhận ra ngay.

"Đáng chết! Súc sinh!"

Cả đội quân Hắc Sóc Long tướng của người Yết Hồ đều nổi trận lôi đình. Người đều là như thế. Khi những người Yết Hồ này tàn sát phương Bắc, gây ra vô số trận đồ sát, họ chưa bao giờ cho rằng mình là súc sinh, hay mình đáng chết. Nhưng khi chuyện như vậy rơi xuống đầu mình, họ lại không thể nào chấp nhận được. Đây chẳng phải là tiêu chuẩn kép sao.

Đội quân Hắc Sóc Long tướng đang phẫn nộ xông về phía Tương Quốc thành. Vô số móng ngựa giẫm đạp, mặt đất vì thế mà rung chuyển. Lính canh ngoại thành đã sớm truyền tin tức vào trong thành.

Lúc này, các cổng thành của Tương Quốc thành đều đóng chặt, trên tường thành chật kín người. Lâm Đạo, sau khi biết tin, cũng vội vã lên tường thành quan sát. Liếc nhìn ra, chỉ thấy ngoài thành hàng ngàn hàng vạn kỵ binh đi lại ngang dọc, bụi đ��t tung bay mù mịt, gây ra động tĩnh cực lớn.

Hắc Sóc Long tướng quân là kỵ binh hạng nặng, hay còn gọi là cụ trang giáp kỵ. Trang bị của họ cực kỳ xa hoa, người lẫn ngựa đều được trang bị giáp trụ. Họ sử dụng trường thương cực dài, trang bị cung mạnh, mang theo mũi tên xuyên giáp nặng, có thể bắn xa hay đánh gần, sở hữu năng lực xung trận cực kỳ mạnh mẽ. Đội kỵ binh này là binh mã tâm phúc của Thạch Hổ, cũng là Ngự Lâm quân của ông ta. Thành viên đều là những tinh nhuệ lão binh được tuyển chọn tỉ mỉ. Họ được đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh, ngày thường ăn cơm cũng không ăn ngô, mà là ăn gạo trắng. Tổng số ước chừng ba ngàn kỵ binh, nếu tính thêm phụ trợ kỵ binh thì có gần một vạn người.

"Quả nhiên."

Trên tường thành, Lâm Đạo liên tục gật đầu: "Quyết định cố thủ Tương Quốc thành là chính xác."

Nếu mang theo vật tư thu được mà chạy trốn, thì sẽ vừa vặn bị đám yết kỵ này chặn đứng trên cánh đồng bát ngát ngoài thành. Nhiều kỵ binh cường đại như vậy xông tới, hậu quả khó mà lường được. Dù sao, lúc này Khất Hoạt quân dù đông người, nhưng trong đó có nhiều phụ nữ và trẻ em. Rất nhiều quân hộ cũng chưa từng được huấn luyện nghiêm khắc. Cho dù Lâm Đạo không có kinh nghiệm gì, cũng có thể nhìn ra, Khất Hoạt quân trong trạng thái hành quân dã ngoại, căn bản không thể ngăn cản.

"Trong lịch sử, đội binh mã này..."

Lâm Đạo cẩn thận hồi tưởng: "Đúng rồi, là bị Tiền Tần phá tan. Bộ binh cầm trường thương mượn nhờ địa hình bày trận, chống đỡ giáp kỵ xung trận. Đại quân Lương Châu đánh bọc sườn, đã đại bại chúng!"

Nghe thấy những tiếng mắng chửi từ đám yết kỵ ngoài thành, Lâm Đạo ngắm nhìn bốn phía: "Ra khỏi thành bày trận, thử xem bọn chúng thế nào." Với uy vọng của Lâm Đạo, đương nhiên không ai phản đối. Hơn nữa, để mặc đám yết kỵ này diễu võ giương oai ngoài thành, cũng sẽ làm sĩ khí sa sút nghiêm trọng.

Một cánh cổng thành được mở ra, số lượng lớn giáp sĩ như thủy triều tràn ra khỏi thành. Hắc Sóc Long tướng quân đã nhận ra động tĩnh, bèn tập hợp binh mã lại và bắt đầu tụ tập. Họ cũng không thừa cơ xông vào thành, mà yên lặng chờ đợi.

Khất Hoạt quân ra khỏi thành, ước chừng ba ngàn người. Phía trước đều là quân hộ cầm trường thương cán thép, phía sau là quân tinh nhuệ mặc giáp gỗ áp trận.

"Không được đi quá xa." Lâm Đạo dặn dò, "Hãy ở trong tầm bắn bảo vệ của những người bắn nỏ trên tường thành. Khi yết kỵ tấn công, cung nỏ phải cùng lúc bắn ra không ngừng nghỉ."

Không bị quấy nhiễu, một cuộc đối đầu trực diện kiểu kỵ sĩ hiệp nghĩa? Đừng nói nhảm! Kể từ khi một kẻ tiểu nhân nào đó phát minh ra đủ loại chiến lược "âm hiểm", thì Trung Thổ này đã chẳng còn cái gọi là quyết đấu kiểu kỵ sĩ nữa rồi. Tất cả đều là không từ thủ đoạn để làm cho đối phương phải chết.

Thấy đám giáp sĩ Khất Hoạt quân đã ra khỏi thành mà không tiếp tục tiến lên nữa, Tê Dại Thu cũng hiểu ý của đối phương. Ông ta la mắng vài tiếng, nhưng cũng không để tâm lắm. Ông ta có lòng tin tuyệt đối vào đội cụ trang giáp kỵ dưới trướng mình. Ông ta sai phụ trợ kỵ binh tiến lên tập kích quấy nhiễu, ném tên và bắn tên. Kiểu tấn công yếu ớt này đương nhiên sẽ chẳng đạt được hiệu quả đáng kể nào, cũng chỉ mang tính quấy nhiễu mà thôi.

Vì Khất Hoạt quân tựa lưng vào thành trì, Hắc Sóc Long tướng quân không có cơ hội đánh bọc sườn, chỉ có thể xông thẳng chính diện. Họ đầu tiên ăn lương khô, uống nước bổ sung thể lực, sau đó cho chiến mã xung trận ăn thức ăn trộn muối tinh. Kỵ binh chân chính, khi hành quân thì cưỡi ngựa, còn giáp trụ, binh khí và các vật tư khác thì do ngựa thồ vận chuyển. Những chiến mã cường tráng nhất, chỉ khi xung trận mới được cưỡi. Ăn uống no nê xong, các kỵ sĩ Yết Hồ liền cho chiến mã mặc giáp, rồi tự mình khoác giáp lên người và lên ngựa.

Ba ngàn Hắc Sóc Long tướng quân tụ họp lại, bắt đầu dần dần tăng tốc. Trên tường thành, Lâm Đạo nhìn sang, tựa như một làn sóng kim loại đen kịt ào ào lướt qua.

Băng! Băng! Băng!

Nỏ liên châu bắt đầu bắn, những mũi tên to bằng cánh tay không ngừng xuyên thủng đội hình Hắc Sóc Long tướng quân. Giáp có dày đến mấy, cũng không thể chịu nổi mũi tên từ nỏ liên châu. Lập tức liền có không ít binh lính giáp kỵ toàn thân, cả người lẫn ngựa ngã vật xuống đất. Bất quá, nỏ liên châu nạp đạn quá chậm, cũng chỉ bắn được một đợt. Còn những mũi tên từ trên tường thành bắn xuống, dường như không có tác dụng gì.

Hàng trước Khất Hoạt quân đem khiên sắt cắm xuống đất. Trường thương cán thép trong tay, phần sau cắm sâu xuống đất, thân thương chĩa xiên về phía trước, đặt trên khiên. Đám quân hộ nửa quỳ dưới đất, dùng bả vai ghì chặt khiên sắt. Hàng ngàn hàng vạn móng ngựa giẫm đạp, mặt đất dường như đang rung chuyển.

Đám cụ trang giáp kỵ hung hãn cứ thế mà chịu đựng mũi tên, trực tiếp đâm sầm vào những cây trường thương cán thép dày đặc như rừng! Trong chốc lát, người ngã ngựa đổ!

Dù tốc độ ngựa giảm nhanh chóng dưới sức xung kích khổng lồ, trận thương của Khất Hoạt quân vẫn bị đụng nát rất nhanh. Mặc dù có không ít binh lính Hắc Sóc Long tướng, cả người lẫn ngựa bị trường thương cán thép đâm xuyên, nhưng trận hình của họ không hề nghi ngờ gì đã bị phá hủy. Rất nhiều thi thể người, xác ngựa, thương binh, binh khí đã tạo thành những chướng ngại vật, cuối cùng đã làm chậm lại thế tấn công của cụ trang giáp kỵ.

Phía sau, quân tinh nhuệ Khất Hoạt anh dũng tiến lên. Họ nâng khiên vung chùy, đập đầu và chân ngựa, kéo kỵ binh Yết Hồ xuống ngựa. Nhào tới đè lên người kỵ binh Yết Hồ, vung chùy đập mạnh vào sọ não.

"Sức xung kích này thật là mạnh."

Trên tường thành, Lâm Đạo cau mày. "Cụ trang giáp kỵ cường thế như vậy, nếu gặp phải trong dã chiến thì phải làm sao? Cũng không thể mãi mãi cố thủ trong thành chứ. Đây vẫn chỉ là Hậu Triệu cụ trang giáp kỵ. So với chúng còn có đại quân Lương Châu lợi hại hơn, rồi cả cụ trang giáp kỵ của Mộ Dung thị, vậy sẽ ứng phó thế nào?"

Lâm Đạo rơi vào trầm tư: "Lái xe tải hạng nặng, đâm thẳng vào bọn chúng? Xe tải thông thường không được, ít nhất phải là loại trăm tấn hạng Vương."

"Lang chủ?"

Giáo úy bên cạnh gọi lớn, khiến Lâm Đạo giật mình hoàn hồn. Hắn liếc nhìn chiến trường ngoài thành, gật đầu mạnh.

Bên cạnh hơn mười cỗ máy bắn đá trên tường thành, đám quân hộ dùng bó đuốc, đốt cháy lớp vải bọc bình gốm đã đặt sẵn trên bàn bắn. Trong tiếng cọt kẹt của cơ quan, những bình gốm này được bắn ra, rơi vào giữa đội hình Hắc Sóc Long tướng quân đang tiếp tục tiến lên. Bình gốm vỡ vụn, những ngọn lửa khủng khiếp lập tức bùng lên tận trời, nuốt chửng tất cả mọi thứ gần đó.

Tê Dại Thu đang quan sát trận chiến, tận mắt nhìn thấy những tên yết kỵ toàn thân bốc cháy, cho dù lăn lộn đầy đất cũng không cách nào dập tắt ngọn lửa trên người. Chúng chỉ có thể vừa kêu rên vừa thống khổ ngã xuống đất.

Hắn đột nhiên đứng dậy, trừng mắt.

"Bất Diệt Thần Hỏa, chẳng lẽ là thật sao?!"

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, hy vọng quý độc giả sẽ đón đọc và ủng hộ.