"Dùng sức, lên nào!"

Mấy tráng sĩ hợp lực nâng chiếc bánh xe đang kẹt trong vũng bùn lên. Người đánh xe quất roi thúc ngựa. Sức người, sức ngựa hòa làm một, cuối cùng cũng kéo được xe ngựa ra khỏi vũng lầy. Khách khứa bốn phía tay đặt lên chuôi đao, cảnh giác nhìn quanh.

Trong xe ngựa, Tạ Dịch một lần nữa ngồi vững, liên tục cằn nhằn: "Thạch Tặc đáng giận, săn bắn xa hoa lãng phí mà chẳng chịu sửa đường sá gì cả."

"A Gia." Tạ Đạo Uẩn đầy vẻ hiếu kỳ, hướng ra ngoài nhìn quanh: "Bắc địa đúng là hoang vu như vậy sao, đi hơn mười dặm mà không thấy lấy một thôn xóm nào?"

"Ngoài những thành trì lân cận ra, còn nơi nào có thôn xóm nữa đâu." Tạ Dịch nhắm mắt dưỡng thần: "Khắp nơi là cảnh đói khổ, dù là cao môn đại hộ hay bá tánh áo vải, đều sống không bằng c·hết." "Câu nói "xương trắng lộ đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy" của Ngụy Võ đúng là phù hợp với cảnh hiện tại."

Thu lại ánh mắt, Tạ Đạo Uẩn hiếu kỳ hỏi: "A Gia, vị Đại Đô đốc họ Lâm đó rốt cuộc là người thế nào?"

"Cái này..." Tạ Dịch vuốt râu: "Lâm Đô đốc là người rất có chí hướng!"

"Tinh thần phấn chấn sao?" Tạ Đạo Uẩn vô cùng hiếu kỳ: "Sao A Gia lại nói vậy?"

"Con ở Giang Tả cũng từng gặp không ít con cháu cao môn đại hộ rồi." Tạ Dịch cười khẽ mở lời: "Con thấy tinh thần, khí chất của họ thế nào?"

"Ừm..." Tạ Đạo Uẩn một tay chống cằm, cố gắng suy nghĩ: "Phóng đãng bất kham, hơi có vẻ lỗ mãng, trong mắt vô thần..."

"Còn Lâm Đô đốc." Tạ Dịch gật đầu: "Người toát ra vẻ triều khí phồn thịnh, toàn thân tràn đầy tự tin."

"Đó là một loại khí độ tự tin của kẻ "trong thiên hạ, trừ ta ra còn ai có thể làm được"."

"A Gia." Tạ Đạo Uẩn đầy vẻ hiếu kỳ: "Chẳng lẽ người ấy lại uống say?"

"Con nói vậy, rõ ràng là khí chất của thiên tử."

Tạ Dịch chỉ cười: "Đợi gặp mặt, con tự khắc sẽ biết."

Nghiệp Thành, Lộ Dương Điện.

Tiếng sáo trúc lượn lờ trong cung, hương rượu thơm ngát khắp nơi. Thạch Hổ cố nén cảm xúc, nâng chén rượu lên: "Chư vị, cùng uống nào!" Chúng văn võ thu ánh mắt khỏi những vũ cơ đang uyển chuyển nhảy múa, nâng chén rượu lên: "Thiên Vương mời!"

Một vòng uống rượu kết thúc, Thạch Hổ ra hiệu cho mọi người cứ tự nhiên hưởng thụ. Đùi cừu nướng, bướu lạc đà hầm, cháo hươu nấu, thịt bò nướng. Dù cho giá lương thực ở Nghiệp Thành đã lên tới hai thỏi vàng một đấu ngô, mỗi ngày đều có người c·hết đói. Nhưng đối với những quyền quý Hậu Triệu này, việc thiếu thốn vật tư chẳng thấm vào đâu. Họ vẫn nhậu nhẹt, thưởng thức âm nhạc và chiêm ngưỡng dáng vẻ yêu kiều của các vũ cơ. Trong điện, các quyền quý cứ thế tùy tiện hưởng lạc, như thể đã quên mất quân Khất Hoạt đang ngày càng đông đúc ở ngoại thành. Ai nấy đều cười, nhưng nụ cười ấy che giấu những suy nghĩ gì trong lòng thì chỉ có chính họ mới hay.

Cảm thấy thời gian đã vừa phải, Thạch Hổ phất tay. Tiếng nhạc ngưng bặt, các vũ cơ lui xuống. Thạch Hổ lấy ra một gói ngũ thạch tán, đổ vào bình rượu rồi uống cạn một hơi. Chân hắn đau quá, nhất định phải dùng ngũ thạch tán để trấn áp cơn đau. Lắc mạnh đầu, Thạch Hổ cố nặn ra nụ cười: "Chư vị, quả nhân đã có kế sách phá địch rồi." Dù trong lòng nghĩ gì, mọi người đều nhìn về phía Thiên Vương, lắng nghe hắn nói tiếp.

"Quả nhân quyết định, ba ngày sau sẽ một lần nữa xuất thành nghênh chiến Khất Hoạt quân." "Đến lúc đó, nếu xe quái của Khất Hoạt quân dám xuất hiện, chắc chắn sẽ có đi mà không có về!"

Biện pháp ứng phó cụ thể, Thạch H�� không công khai trước mặt mọi người. Hắn không tin tất cả mọi người đều trung thành tuyệt đối. Một khi tiết lộ trước, e rằng Khất Hoạt quân sẽ có sự chuẩn bị. Hắn chuyển lời: "Sẽ khao thưởng chư quân ba ngày." "Rượu thịt no say, mỹ cơ tùy ý hưởng lạc." "Tướng quân được thưởng tiền, giáo úy được ban bạc, binh lính được phát tiền." "Ba ngày sau xuất chiến, ai bắt được đầu Khất Hoạt soái, thưởng ngàn lượng vàng, phong vạn hộ hầu!"

Thạch Hổ biết rằng, cố thủ thành là tuyệt đối không thể. Tâm lý quân phòng thủ các bộ không ổn định, chỉ cần một kẻ cấu kết với địch, Nghiệp Thành tưởng chừng kiên cố này sẽ sụp đổ ngay. Chỉ có xuất thành, trực diện đánh bại quân Khất Hoạt, mới có thể hóa giải nguy cơ lần này. Đối với số lượng đông đảo lưu dân, dã nhân trong quân Khất Hoạt, Thạch Hổ xem họ như những bộ xương khô bò ra từ mộ địa. Kỵ binh trong quân Khất Hoạt, Thạch Hổ khinh thường đối phó, chẳng coi vào đâu. Giáp sĩ của Khất Hoạt quân, hắn cẩn trọng đối đãi, cho rằng chỉ cần dựa vào kỵ binh hùng mạnh, tập kích quấy rối và chia cắt thì vẫn có thể đánh bại. Điều thực sự khiến hắn e ngại, chính là chiếc thần xa tựa như cự thú viễn cổ kia. May mắn thay, đã có biện pháp ứng phó.

Yến tiệc kết thúc, một đám văn võ quyền quý Hậu Triệu ai nấy dẫn theo mỹ nhân được Thiên Vương ban thưởng trở về phủ đệ của mình. Sắp xếp mỹ nhân đâu vào đấy, Phù Hồng cùng con trai Phù Kiện đi vào thư phòng mật nghị. "Ba ngày sau, vi phụ sẽ dẫn binh xuất chiến, con hãy nhân cơ hội này đưa Phù Kiện rời khỏi thành mà đến Tịnh Châu." Phù Kiện khó hiểu: "Thiên Vương chẳng phải nói đã có phương pháp đối phó thần xa rồi sao?" "Hừ..." Phù Hồng cười lạnh: "Hắn tìm vài công tượng, làm ra mấy thanh thép góc, chuẩn bị chút vật liệu dễ cháy, liền nghĩ rằng có thể thắng được sao?" "Thép góc dù có cứng rắn đến mấy, liệu có thể cứng bằng thân thể sắt thép của nó?" "Dầu lửa lưu huỳnh, có thể thiêu rụi được cự thú sắt thép đó sao?" "Chắc chắn là vậy!" "Ba ngày sau đó, chính là cơ hội tốt nhất để ra khỏi thành." Phù Hồng trầm giọng nói, "Vi phụ cũng sẽ tìm cơ hội trên chiến trường, nếu chạy được thì cứ thế chạy." "Đại Triệu này, cũng sắp đến hồi kết rồi."

Tu Thành Hầu phủ. "Đã thăm dò được rồi." Phùng Thuẫn tiến lên bẩm báo Nhiễm Mẫn: "Các công tượng đã làm ra thép góc, còn chuẩn bị rất nhiều dầu lửa lưu huỳnh." "Bên Ma Thu cũng triệu tập không ít dân phu, nghe nói là muốn đào hố sâu sau trận chiến."

Nhiễm Mẫn trầm mặc, tay khẽ vỗ lên bàn trà trước mặt. Một lát sau, hắn bày giấy mài mực, nâng bút viết ngay. "Mẫn khấu đầu Lâm Đại soái túc hạ vô sự ~" Ký tên đóng dấu, niêm phong thư. Đưa thư tín cho Phùng Thuẫn: "Mang cái này đến tận tay Lâm Đại soái." "Nói với Lâm Đại soái rằng, Nhiễm Mẫn này nhất định sẽ bắt sống Thạch Hổ, dâng lên trước trướng của Đại soái!"

Trong đại trướng doanh trại quân Khất Hoạt.

Lâm Đạo đang tiếp đãi toàn gia Tạ Dịch. "Tam tử Tạ Tuyền, hơi hiểu việc văn chương." "Tứ tử Tạ Du, cũng có chút tài văn chương." "Ngũ tử Tạ Tĩnh, danh tiếng còn mờ nhạt."

"Lục tử Tạ Khoát, vẫn chưa nhập môn." "Thất tử Tạ Huyền." "Tạ Huyền?" Lâm Đạo nhìn về phía đứa trẻ chỉ mới hai ba tuổi đang được Tạ Dịch ôm trong lòng: "Tên là Tạ Huyền sao?" Tạ Dịch hơi ngạc nhiên: "Đúng vậy." Lâm Đạo đứng dậy tiến đến, quan sát kỹ lưỡng tiểu gia hỏa. Đây chính là Tạ Huyền, người sau này sẽ sáng tạo Bắc Phủ Binh, phá tan trăm vạn đại quân Phù Kiên trong trận Phì Thủy sao? Mà nói đến Phù Kiên, hiện giờ cũng chưa được mấy tuổi. Tiểu gia hỏa bị nhìn chằm chằm đến có chút sợ hãi, ôm chặt lấy Tạ Dịch.

"Cảnh Sơ Lược." Lâm Đạo quay đầu nhìn về phía Vương Mãnh: "Ta thấy tiểu tử này có duyên với ngươi, sao không nhận làm môn hạ?" Vương Mãnh vốn đang ăn dưa, thoạt đầu ngẩn người. Chợt đứng dậy mỉm cười nói: "Đêm qua trong mộng ta thấy có hài đồng nâng thư mà vào, nguyên lai là ứng nghiệm ở đây." Lang chủ nói mình có duyên với đứa nhỏ này, vậy thì nhất định chính là hữu duyên rồi. Còn về việc tối qua mình rốt cuộc đã mơ thấy gì, điều đó không quá quan trọng.

Tạ Dịch kinh ngạc, nghi hoặc nhìn Vương Mãnh. Người này là ai, chưa từng nghe nói đến. Ông ấy chưa từng xem lịch sử đời sau, tự nhiên không biết Vương Mãnh là một trong hai mãnh nhân kiệt xuất nhất thời đại này. Vương Mãnh và Nhiễm Mẫn, một văn một võ, là những nhân tài đỉnh phong nhất thời đại. Nếu Lâm Đạo tự mình mở lời, Tạ Dịch đương nhiên sẽ không từ chối. Ngay lập tức, ông ấy cùng Vương Mãnh hàn huyên. Trò chuyện vài câu, xem như đã quen biết nhau.

Giao Tạ Huyền cho phu nhân Nguyễn Thị ôm, Tạ Dịch nghiêm túc giới thiệu đại nữ nhi của mình. "Đại Đô đốc, đại nữ của ta tên là Đạo Uẩn, tự Lệnh Khương." Tạ Đạo Uẩn vẫn luôn quan sát Lâm Đạo. Đúng như A Gia đã nói, trên người Lâm Đạo có một sự tự tin mà con cháu thế gia Giang Tả không hề có. Khí phách hiên ngang, ánh mắt có thần. Trong từng cử chỉ phất tay, đều thể hiện hết khí khái. Phong thái như vậy, ở Giang Tả không thể nhìn thấy được. Ở Giang Tả, thứ thường thấy nhất là tư thế điên cuồng của đám con cháu thế gia sau khi dùng ngũ thạch tán.

"Nô gia Tạ thị Đạo Uẩn, xin ra mắt Đại Đô đốc." Nàng chào hỏi một cách cởi mở, hào phóng, không hề tỏ vẻ e dè. Không hổ là người có gan mang kiếm, tự tay đâm chết thủ lĩnh phản quân Khăn Trùm. Đại danh của Tạ Đạo Uẩn, Lâm Đạo đương nhiên đã biết. Nhìn nàng thêm vài lần, sau đó dặn dò mọi người an tọa. Bên này, Kim Liên và Tôn Dung liếc nhìn nhau, đều th��y sự bối rối trong mắt đối phương. Quý nữ vọng tộc, xuất thân vốn đã là sự tồn tại có thể nghiền ép người khác. Nàng thanh xuân tú lệ, dung mạo còn hơn cả các nàng. Thế này thì làm sao mà đấu lại?

Sau khi hàn huyên đơn giản, Lâm Đạo dứt khoát hỏi: "Quận công lần này đến đây..." Chính ông ấy đến thì thôi, lại còn dẫn theo cả gia đình, là có ý gì đây?

"Tạ mỗ vô cùng hổ thẹn." Tạ Dịch lộ vẻ xấu hổ: "Chưa thể thuyết phục các quan quân Giang Tả xuất binh bắc phạt."

"Chuyện này không sao cả." Lâm Đạo lắc đầu: "Quân Khất Hoạt tự đến là được." Quả thật họ tự đến, giờ đã đánh tới ngoại thành Nghiệp rồi.

"Đại Đô đốc." Tạ Dịch chắp tay: "Tạ mỗ đến đây lần này, một là để truyền chỉ, ca ngợi Đại Đô đốc đã đánh bại binh mã Thạch Tặc." Đây là nói về trận chiến Tướng Quốc Thành. Do thông tin lan truyền chậm trễ, tin tức Giang Tả nhận được vẫn là về trận Tướng Quốc Thành. Tạ Dịch chủ động nhận nhiệm vụ truyền chỉ, là để tiện đưa gia quyến cùng lên phía bắc.

"Thứ hai..." Ông ấy đứng dậy hướng về Lâm Đạo hành lễ: "Tạ mỗ dắt cả nhà đến đây, mong Đại Đô đốc thu lưu!" Nói đến Trần Quận Tạ Thị, điều đầu tiên người ta nghĩ đến tất nhiên là Tạ An và Tạ Huyền. Nhưng trên thực tế, người đặt nền móng, giúp Trần Quận Tạ Thị từ đó trở thành gia tộc cao cấp lại chính là Tạ Dịch. Là đại ca của sáu huynh đệ Tạ Thị, Tạ Dịch dùng nhãn quan tinh tường của mình, dựa vào mối quan hệ với Hoàn Ôn. Sự quật khởi của Tạ Thị, về bản chất chính là dựa vào Hoàn Ôn và Hoàn Thị để vươn lên. Lần này, Tạ Dịch cũng tương tự nhìn trúng tiềm lực vượt xa Hoàn Ôn trên người Lâm Đạo. Ông ấy là người quyết đoán, nếu đã đặt cược thì sẽ đặt cược toàn bộ thân gia. Đương nhiên, theo truyền thống lưu truyền từ thời Tam Quốc, các em trai của Tạ Dịch đều vẫn ở lại Giang Tả. Phân tán đầu tư, Gia Cát gia chính là làm như vậy.

"Cái này..." Lâm Đạo ngạc nhiên. Hắn thật không ngờ, Tạ Dịch vậy mà lại dắt cả nhà đến tìm mình. Phải biết Tạ Dịch ở Giang Tả là Quận Trưởng, lại còn sắp được vào triều làm trọng thần. Đây là bỏ quan mà đi, đến nương nhờ mình. Có thể sánh với Trần Cung năm xưa đi theo Tào lão bản. Hắn theo bản năng nhìn về phía Vương Mãnh. Không ngoài dự đoán, Vương Mãnh gật đầu. Vương Mãnh căn bản không cho rằng Tạ Dịch sẽ là mối uy h·iếp đối với mình, hắn có đủ sự tự tin vào bản thân. Quan trọng hơn là, hắn biết Lang chủ không tín nhiệm những cao môn đại hộ. Tạ Dịch, sẽ không thể lên cao.

"Được Tạ công tương trợ, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh!" Giữa tiếng cười vui, có người đến bẩm báo trước mặt mọi người rằng nội thành lại có sứ giả tới. Người đến vẫn là cố nhân Lý Nông. Thấy trong đại trướng có thêm không ít gương mặt lạ, thậm chí cả phụ nữ và trẻ con, Lý Nông cũng hơi ngạc nhiên. Cũng may hắn có đủ lòng dạ, không hề biểu lộ điều gì bất thường.

"Xin ra mắt Đại soái." "Lý Tư Không, lần này ông đến là để...?" Lý Nông lấy ra một phong thư: "Vâng mệnh Thiên Vương, chuyên đến hạ chiến thư!" "Hừ..." Xem xong chiến thư, Lâm Đạo nhíu mày: "E rằng là đã chuẩn bị âm mưu quỷ kế gì đó." "Đại soái." Lý Nông lập tức thuật lại tình báo nội thành một lượt. Việc hắn lúc này nhảy thuyền, tất nhiên là muốn thể hiện giá trị của mình. Lý Nông vẫn còn nhớ rõ, lần trước Lâm Đạo từng nhờ hắn nhắn lời, yêu cầu Thạch Hổ giao hoàng hậu của hắn ra.

"Đại soái cứ yên tâm, mạt tướng sẽ hiến tặng hoàng hậu Lưu Thị tận giường!" Lâm Đạo vô thức gật đầu: "Ừm." Chợt, "Ừm?!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những dòng chữ được dệt nên từ tâm huyết và sự cống hiến.