Mặt trời một lần nữa chậm rãi mọc lên từ phía đông, cả Tổ Long thành phảng phất như đang vào ngày đại lễ hội, chìm trong không khí chúc mừng nồng đậm.

Tại con đường lớn vốn tĩnh lặng của Đoàn gia, nơi lưng chừng sườn núi Long Tu, lúc này đã đỗ không dưới trăm cỗ xe ngựa. Trên những cỗ xe ngựa xa hoa này đều in dấu hiệu của các đại gia tộc. Các vương công quý tộc ăn vận chỉnh tề, mỹ lệ, đã thay đổi vẻ cao ngạo thường ngày, từng người một với nụ cười trên môi, hướng về các khách nhân đến tham dự mà vấn an.

Trên khoảng đất trống trước cổng Đoàn gia, một quảng trường tạm thời bằng đá cẩm thạch lớn đã được lát xong để tổ chức lễ mừng. Giữa những tiếng chúc tụng, Đoạn Nhạc và Tổ Long Đại Đế ngồi trên khán đài cao nhất. Bên trái họ, ba huynh đệ Đoàn gia mỗi người một vẻ.

Đoạn Thanh Vân, người anh cả, cùng Đoàn Thanh Lâm, người em thứ tư, đang bày một ván cờ vây, vì một quân cờ mà tranh cãi đến đỏ mặt tía tai. Bên cạnh hai người họ là con của mình. Cậu bé mập mạp cầm một trái cây to như cái bát, lúc ăn lúc không mà cắn. Đoạn Phong quay đầu nói chuyện với Tam thúc, giả vờ như không quen cha mình.

Đoạn Thanh Thiên nét mặt tĩnh lặng như nước, thỉnh thoảng mở lời trò chuyện phiếm với Đoạn Phong. Bên cạnh ông, một thiếu niên giống ông đến bảy phần đang đứng lặng lẽ.

"Lão gia tử, Đoàn gia ngày càng rạng rỡ phong quang đó chứ, năm nay số đệ tử Đoàn gia tham gia khảo hạch đoán chừng không dưới năm mươi người chứ?" Trên ghế chủ vị, Tổ Long Đại Đế nhấp hai ngụm trà, sau khi làm ẩm cổ họng thì cười nói.

Với tư cách là tri kỷ của phụ thân, đồng thời cũng được xem như ân sư truyền nghiệp của ông, Tổ Long Đại Đế trước mặt Đoạn Nhạc từ trước đến nay đều tự nhận là vãn bối.

"Ha ha, đó là đương nhiên!" Lão gia tử cũng không khách khí, trên mặt rạng rỡ vinh quang. Trong số hơn năm mươi đệ tử Đoàn gia tham gia khảo hạch năm nay, khoảng một nửa đã hoàn thành nhiệm vụ.

"Không biết lão gia tử cảm thấy vòng nguyệt quế năm nay sẽ thuộc về ai?" Tổ Long Đại Đế đầy hứng thú hỏi, ánh mắt ông ta lại không tự chủ mà rơi vào mấy đứa trẻ của Đoàn gia không xa đó.

Trong lần khảo hạch trước, Đoạn Phong đã giành được vòng nguyệt quế với thực lực Linh cấp một sao. Mặc dù theo bối phận, lần này hắn vẫn có thể tham gia, nhưng hắn đã nhường cơ hội lại cho người khác.

"Cái này e rằng phải xem tình hình cụ thể mà quyết định!" Đoạn Nhạc ha ha cười nói: "Cái này còn phải xem tình huống. Nếu như không có gì bất ngờ, Điềm Nhi và Hà Nhi đều có cơ hội!"

Nghe vậy, Tổ Long Đại Đế gật đầu: "Điềm Nhi bẩm sinh tính tình ổn trọng, có phần giống Thanh Thiên, lại thêm thiên phú cực tốt, ta cũng rất xem trọng hắn!"

"Bệ hạ nói vậy e rằng sai rồi!" Ánh mắt Đoạn Nhạc rơi vào cậu bé mập mạp: "Con người khi sống, có được ắt có mất; người cẩn thận có lẽ có thể làm tài năng chỉ huy, nhưng trong những trận chiến sinh tử, đôi khi cái cần lại là sự nắm bắt chiến đấu và trực giác bẩm sinh với chiến trận; đôi khi, người càng đơn thuần lại càng đáng sợ!"

"Ha ha, lão gia tử dạy chí phải!" Tổ Long Đại Đế gật đầu đồng tình, rồi đột nhiên chuyển đề tài: "Lão gia tử dường như còn quên một người!"

"Bệ hạ nói đến Đoạn Vân sao!" Lão gia tử dáng vẻ thâm trầm, không đợi Tổ Long Đại Đế trả lời, liền tiếp lời: "Hắn nhất định không thuộc về Đoàn gia!"

"Vì sao?" Tổ Long Đại Đế tò mò hỏi. Công chúa Lan Hinh bên cạnh cũng đầy hứng thú quay đầu lại.

"Hoặc là cuồng vọng ngu dốt mà chết oan, hoặc là tao nhã phi phàm ngạo nghễ thiên hạ; hắn không có lựa chọn thứ ba!" Đoạn Nhạc khẽ thở dài: "Nếu là loại thứ nhất, cho dù trên người hắn chảy dòng máu Đoàn gia ta cũng không xứng làm người của Đoàn gia; còn nếu là loại thứ hai, vậy lão phu càng không thể để hắn ở lại Đoàn gia!"

Giọng điệu Đoạn Nhạc tuy bình thản, nhưng trong ánh mắt ông lại lộ ra sự kiên quyết vô cùng.

"Lão gia tử hành động lần này dường như không giống phong cách của mình chút nào!" Tổ Long Đại Đế cười nói. Đoạn Nhạc vốn nổi tiếng là người bao che khuyết điểm, việc ông khó xử Đoạn Thanh Sơn lần này thật sự vượt quá dự đoán của mọi người.

Đoạn Nhạc nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, chậm rãi nói: "Vậy Bệ hạ thấy ta nên làm thế nào?"

Tổ Long Đại Đế sững sờ, sau đó thở dài nói: "Lão gia tử, nếu tương lai có một ngày ngài phát hiện tiềm lực của Đoạn Vân vượt xa tưởng tượng của ngài, chẳng lẽ ngài sẽ không hối hận sao?"

"Hối hận ư?" Đoạn Nhạc khẽ cười một tiếng: "Người của Đoàn gia, không nói hối hận. Nếu thật sự như Bệ hạ nói, lão phu hy vọng hắn có thể hận ta, cuối cùng giẫm nát cả Đoàn gia dưới chân. Nếu không như vậy, vĩnh viễn sẽ không có một Đoàn gia mới mẻ, một Đoàn gia sừng sững trên đại lục La Thiên, chứ không phải một Đoàn gia ẩn mình trong Tổ Long Đế Quốc!"

Sắc mặt Tổ Long Đại Đế thay đổi, nhìn khuôn mặt cương nghị của Đoạn Nhạc, trong lòng không khỏi dâng lên một luồng chiến ý mãnh liệt.

Nhìn lão giả thâm trầm bên cạnh, Tổ Long Đại Đế rốt cục phần nào hiểu ra, vì sao Đoàn gia có thể sừng sững trong Tổ Long Đế Quốc hơn trăm năm mà không suy tàn!

Không xa đó, Đoạn Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn bầu trời, sau đó đứng dậy đi đến trước mặt Đoạn Nhạc, khom người nói: "Cha, đã đến giờ rồi!"

Đoạn Nhạc xua tay, "Được, đại điển khảo hạch lập tức bắt đầu!"

"Thế nhưng mà..." Đoạn Thanh Thiên khẽ nhíu mày, "Nhị ca và Vân Nhi vẫn chưa đến!"

"Chưa đến ư!" Đoạn Nhạc trầm ngâm một lát, sau đó nói: "Cứ đợi, đợi cho đến khi bọn họ xuất hiện!"

Đoạn Thanh Thiên hỏi: "Nếu hôm nay nhị ca bọn họ không xuất hiện thì sao?"

Đoạn Nhạc lắc đầu cười nói: "Lão phu tin tưởng bọn họ sẽ xuất hiện!"

"Đến rồi!" Đột nhiên, công chúa Lan Hinh bên cạnh nhìn chằm chằm vào những bậc đá lên núi, thản nhiên nói.

Trong chốc lát, ba người đồng thời quay đầu nhìn lại.

Trên con đường nhỏ dẫn đến quảng trường, một thân ảnh hơi gầy gò từng bước từng bước leo lên bậc đá. Khuôn mặt thanh tú mà cương nghị, một thân trường bào màu xám đơn giản. Dưới ánh mặt trời, trên trán ẩn hiện vài giọt mồ hôi. Trên lưng thiếu niên, sắc mặt Đoạn Thanh Sơn lộ ra vài phần tái nhợt, khuôn mặt càng gầy gò đi nhiều.

Toàn bộ quảng trường đột nhiên yên tĩnh đến lạ thường, hầu như mọi người ở đây đều đã nghe nói về chuyện Đoạn Vân khiêu chiến gia tộc, nhưng người tin rằng hắn sẽ xuất hiện lại rất ít.

Trong chốc lát, hơn một ngàn ánh mắt đổ dồn vào thiếu niên đang cõng cha mình, không ai lên tiếng.

Hắn thật sự đã đến rồi!

Giữa vô số ánh mắt khác thường, Đoạn Vân từng bước một đi đến bậc đá, đám đông xung quanh tự động mở ra một lối đi.

Phía sau hắn, nữ chiến sĩ và Lý Tế Nguyên đi theo sát.

"Tuyên bố bắt đầu đi!" Khóe miệng Đoạn Nhạc khẽ nhếch lên.

Đoạn Thanh Thiên vội vàng gật đầu, quay người đối mặt với quảng trường rộng lớn mà cất cao giọng nói: "Hiện tại, đại điển khảo hạch chính thức bắt đầu!"

Nghe thấy tiếng của Đoạn Thanh Thiên, mọi người lập tức chuẩn bị tinh thần, nhìn về phía khán đài chính.

"Đầu tiên, xin mời tất cả đệ tử Đoàn gia đã thông qua khảo hạch tiến vào võ trường chờ đợi kiểm tra!" Theo tiếng của Đoạn Thanh Thiên vừa dứt, hơn mười đệ tử Đoàn gia đã thành công dung hợp hồn thú lần lượt nhảy lên quảng trường.

Đoạn Vân nhẹ nhàng đặt Đoạn Thanh Sơn xuống, đỡ ông ngồi vào chỗ.

"Vân Nhi, nghe lời cha, cố gắng hết sức là được, hiểu không?" Đoạn Thanh Sơn lo lắng nhìn con trai.

"Cha, xin người yên tâm. Vân Nhi đều có chừng mực!" Đoạn Vân mỉm cười, quay người đi về phía võ trường.

Phía sau, ánh sáng hưng phấn lấp lánh trong mắt Lý Tế Nguyên, còn nữ chiến sĩ thì bất đắc dĩ thở dài.

Chương này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.