"Được lắm, bớt lời vô ích, nhận kiếm đây!"

Lời còn chưa dứt, Annie đã đứng trước mặt Vương Việt, đột ngột xê dịch bước chân, hai chân trước sau phân lập tựa như cái kéo, mũi kiếm hướng xuống, rồi bất ngờ nhảy vọt về phía trước. Thanh kiếm nàng vươn ra, uyển chuyển như rắn thoát hang, nhẹ nhàng điểm vào cổ tay cầm kiếm của Vương Việt.

"Ô? Ra tay nhanh đến thế sao?"

Vương Việt chỉ cảm thấy dưới cổ tay chợt lạnh buốt. Giật mình kinh hãi, hắn nhận ra kiếm của Annie đã điểm tới. Tốc độ của nàng quả thực nằm ngoài dự liệu, thậm chí còn nhanh hơn vài lần so với khi nàng cận chiến tay không. Một kiếm hướng xuống, chỉ cần cổ tay khẽ nhấc, trong chốc lát đã suýt chút nữa khiến hắn không kịp nhận ra.

Lập tức, Vương Việt vội vàng hạ khuỷu tay, cổ tay xoay chuyển linh hoạt cùng vai, bản năng đưa Kỵ Sĩ Tế Kiếm trong tay xuống quét ngang, dùng thân kiếm để chặn. Mặc dù công phu của hắn ngày càng cao thâm, nhưng kiếm thuật lại là thứ mà Vương Việt chưa từng tiếp xúc, dù là ở kiếp trước hay kiếp này. May mắn thay, phản ứng của hắn cực nhanh, lại thêm trước đó trong quân đội liên bang, hắn cũng không lạ lẫm gì với việc chém giết bằng dao găm hay quân đao. Giờ đây, hắn vận dụng Kỵ Sĩ Tế Kiếm như một con dao găm, thao tác thành thạo, chẳng hề cảm thấy có gì bất ổn.

Đáng tiếc, dù phản ứng nhanh, Vương Việt vẫn không ngờ tới kiếm thuật của Annie lại tinh diệu đến vậy, thậm chí còn hơn cả thuật cận chiến tay không của nàng. Thanh kiếm của hắn vừa quét ngang, chạm nhẹ vào lưỡi kiếm của Annie. Trong khoảnh khắc, cổ tay nàng vặn nhẹ, lưỡi kiếm tại điểm giao nhau bỗng xoay một nửa hình cung, tựa như viên bi lò xo bật lên, mũi kiếm chớp mắt đã trượt qua một bên. Thân kiếm của Vương Việt vừa chạm vào lực đối kháng, chưa kịp bộc phát toàn bộ sức mạnh thì khoảnh khắc sau, mục tiêu đã hoàn toàn biến mất. Khiến cho chiêu kiếm quét ngang của hắn trở nên vô ích trong không khí, trống rỗng và hụt hẫng, cuối cùng chỉ là một cú vồ hụt.

"Thú vị thật."

Mắt Vương Việt sáng lên, không khỏi cất lời khen ngợi. Việc nàng có thể đột nhiên biến chiêu khi hai bên giao thủ, khiến đối thủ dùng hết chiêu thức mà vẫn hụt hẫng, rơi vào khoảng không, là điều không hề đơn giản. Tuy chiêu kiếm này chỉ là một chút xoay chuyển tưởng chừng đơn giản, nhưng kỹ xảo ẩn chứa bên trong lại vô cùng tinh vi. Đối mặt một bậc đại cao thủ cận chiến như Vương Việt, việc Annie có th��� thành công "đánh lừa" cảm quan của hắn vào khoảnh khắc ấy đã đủ chứng minh sự lão luyện trong hỏa hầu xuất kiếm và khả năng nắm bắt thời cơ của nàng. Kiếm thuật của Annie rõ ràng không hề kém cạnh Andy Jaffrey.

Ngay sau đó, Vương Việt năm ngón tay căng chặt, cố kìm hãm lực đạo trên kiếm. Hắn vừa định biến chiêu phản kích, nhưng cuối cùng lại bỏ lỡ thời cơ tốt nhất. Tay hắn chậm lại trong tích tắc, lập tức bị mũi kiếm của Annie lướt chéo qua cổ tay cầm kiếm.

Cũng may khi động thủ, Annie không thật sự rút kiếm ra khỏi vỏ. Nhát kiếm này chỉ lướt qua bằng vỏ kiếm, không hề gây tổn thương cho Vương Việt.

"Ô? Kiếm thuật của ngươi...?" Vương Việt cúi đầu nhìn cổ tay mình, trong đầu nhanh chóng tua lại toàn bộ cảnh tượng vừa rồi, tỉ mỉ suy xét từng chi tiết.

"Ta đã nói với ngươi từ sớm rồi mà, ngoài thuật cận chiến tay không của Thiết Thập Tự Quân, ta còn học được một môn kiếm thuật ở gia tộc khác. Thế nào, ngươi không thể nào lại quên nhanh đến vậy chứ?" Annie cười, thu kiếm lại: "Kiếm thuật từ chiến trường chém giết, dần diễn biến thành các trận quyết đấu quý tộc, trọng lượng kiếm ngày càng nhẹ, các lưu phái cũng ngày càng nhiều, đủ loại kỹ xảo dùng kiếm tầng tầng lớp lớp. Ngươi tuy công phu cao cường, thậm chí từng đánh bại cao thủ kiếm thuật như Andy Jaffrey, nhưng rốt cuộc ngươi chưa từng tiếp xúc với kiếm thuật. Nếu không liều mạng sống chết, chỉ so kỹ xảo, ngươi chắc chắn không phải đối thủ của ta."

Annie cười rạng rỡ, tinh thần phấn chấn. Kể từ khi quen biết Vương Việt, đặc biệt là trong đợt huấn luyện này, công phu cận chiến của hắn tiến bộ nhanh chóng một cách đáng kinh ngạc, đơn giản là khiến người ta phải nghẹn họng nhìn trân trối. Thật vất vả lắm mới có thể vào lúc này vượt trội hơn hắn một bậc, Annie đương nhiên cảm thấy trong lòng vô cùng sảng khoái.

"Ô? Ta nhớ hình như ngươi từng nói, môn kiếm thuật này của ngươi cũng sư thừa cao nhân. Lúc đó ta không để tâm, không ngờ lại tinh diệu đến vậy." Vương Việt nghe xong, lập tức hứng thú.

"Chỉ là không biết, kiếm thuật này của ngươi rốt cuộc truyền lại từ vị cao nhân nào?"

Vương Việt có hứng thú với kiếm thuật của thế giới này, bắt nguồn từ lần đầu tiên chứng kiến Ngô bá luyện kiếm. Sau đó, khi tới Kandahar, Hắc Thiên học xã cũng là một đại lưu phái sở trường kiếm thuật. Vài lần tiếp xúc đã khiến nhận thức của hắn về kiếm thuật phương Tây thay đổi rất nhiều. Hắn có lòng muốn tìm hiểu sâu hơn, nhưng lại ngại mối quan hệ với Hắc Thiên học xã, không có đường tắt thích hợp.

Giờ đây, Annie lại vừa vặn phô diễn một môn kiếm thuật tuyệt đỉnh như vậy, thử hỏi Vương Việt làm sao có thể không động lòng?

"Môn ta luyện chính là một môn kiếm thuật bí truyền, chỉ lưu hành trong cung đình thời Vương quốc Germanic cổ đại. Ngươi cũng biết gia tộc ta từ rất sớm đã có huyết thống vương thất. Xưa kia, khi hai bên thông gia, các công chúa lấy chồng ở nơi xa miền bắc, mỗi lần đều có kiếm sư cung đình chuyên trách đi theo bảo vệ. Lão sư dạy ta kiếm thuật có tổ tiên chính là một Đại Kiếm Sư xuất thân từ bí vệ cung đình, nghe nói ông ấy sư thừa đại sư Johannes Wallace thời Trung Cổ."

Về lão sư dạy kiếm thuật của mình, Annie không nói rõ lắm, nhưng về lai lịch môn kiếm thuật thì nàng không hề giấu giếm. Dù sao, nội tình của gia tộc Hathaway vẫn bày ra ở đó: từ thời Trung Cổ, bảy đời công hầu, mấy trăm năm hưng thịnh không suy, là hào môn số một vùng Bắc địa. Việc trong tay họ có loại truyền thừa kiếm thuật này cũng chẳng có gì là kỳ lạ.

Hơn nữa, đến niên đại này, khoa học hưng thịnh, những thứ như truyền thừa kiếm thuật đã ngày càng không còn được người ta coi trọng. Thậm chí so với cận chiến tay không, các loại công phu vũ khí lạnh, nếu không có lưu phái cường đại chống đỡ, còn suy tàn nhanh hơn nhiều.

"Johannes Wallace à." Vương Việt khẽ "a" một tiếng, lập tức lộ vẻ kinh ngạc. Dù Vương Việt không hiểu nhiều về kiếm thuật của thế giới này, nhưng cũng không phải hoàn toàn mù tịt. Ít nhất, những tài liệu liên quan đến đại sư Johannes Wallace, hắn đã từng nghe ngóng qua.

Mà sở dĩ hắn biết, thật ra là vì danh tiếng của vị đại sư này quá lẫy lừng. Nổi tiếng đến mức, ở quốc gia này, mỗi người luy��n tập thuật cận chiến, dù muốn hay không tiếp xúc với kiếm thuật, đều ít nhất phải biết về ông ấy một phần.

Bản thân Johannes Wallace là một nhân vật mang tính bước ngoặt trong lịch sử kiếm thuật cận chiến của vương quốc Đức cổ đại. Ông có ảnh hưởng vô cùng sâu sắc đến sự phát triển của tất cả các lưu phái kiếm thuật phương Tây hậu thế, là một chuyên gia kiếm thuật chính cống, và vào thời đó thậm chí còn được mệnh danh là "Kiếm Thánh". Hơn nữa, nghe nói cả đời ông ấy chung tình với kiếm thuật, lúc tuổi già còn lưu lại kiếm phổ được viết bằng mật ngữ chuyên biệt và hình thức ca dao. Kẻ không có thành tựu cực cao trong kiếm thuật, căn bản nhìn cũng không thể hiểu rõ...

Về nhân vật này, Vương Việt tự mình tổng kết: "Cuộc đời của ông ấy chính là một truyền kỳ, đã được ghi vào sử sách, căn bản không ai có thể không biết đến."

Dù Vương Việt đã sớm biết Annie có luyện tập kiếm thuật, nhưng khi ấy hắn một lòng chìm đắm trong quyển sách của tiên sinh Adolf, không có tâm trí suy nghĩ nhiều. Đến bây giờ hắn mới chợt giật mình nhận ra, lai lịch truyền thừa kiếm thuật của nàng lại lớn đến vậy. Truy ngược lên, thế mà lại là đích truyền từ một mạch của "Johannes Wallace".

"Quả không hổ là đại tiểu thư gia tộc Hathaway, tùy tiện tìm một môn kiếm thuật mà lại là đích truyền từ môn hạ của Kiếm Thánh." Lúc này, Vương Việt lại cẩn thận nhớ lại lần giao thủ trước với Annie, khi đó nàng cũng từng hào sảng nói rằng chỉ cần có kiếm trong tay, mấy tên Leo cũng không đủ nàng chém giết.

"Đích truyền môn hạ Kiếm Thánh, điều này ta không dám nhận. Đại sư Wallace cả đời thu đồ vô số, kiếm thuật của ông ấy lưu truyền khắp Đại Tây Châu, ngay cả kiếm thuật của Hắc Thiên học xã hiện giờ cũng có bóng dáng của ông. Ta học được chỉ là một môn kiếm thuật do một học trò của ông, sau khi vào cung đình, truyền lại mà thôi. Hơn nữa, ngươi cũng biết ta luyện kiếm thuật chủ yếu là để phòng thân, đến giờ còn chưa từng cầm kiếm thực chiến với ai. Nếu thật sự đánh nhau với ngươi, với tố chất thể lực của ngươi, dù có bị ta đánh bất tỉnh mười b���y, mười tám lần đi chăng nữa, cuối cùng kẻ thua cuộc vẫn chắc chắn là ta."

Annie cười rồi bỗng thở dài: "Lão sư dạy kiếm thuật khi truyền dạy cho ta từng nói, hy vọng ta có thể tiếp tục truyền lại môn kiếm thuật này. Ta thấy ngươi dường như có chút hứng thú với kiếm thuật, chi bằng ta truyền lại cho ngươi. Dù sao môn này trong tay ta cũng chẳng mấy hữu dụng. Sau này khi ta trở về gia t��c, có muốn tìm người để học cũng không có thời giờ rảnh rỗi."

Con gái gia tộc Hathaway, đương nhiên sẽ không sống bằng nghề cận chiến. Vị trí hiện tại của Annie, thực chất phần lớn là một sự khảo nghiệm mà gia tộc dành cho nàng. Với xuất thân và địa vị của nàng, chỉ cần không thực sự mất đi chỗ dựa, sớm muộn nàng cũng sẽ phải trở về gia tộc. Đến lúc đó, khi đã ở vị trí cao, bên cạnh có cao thủ vây quanh, bất kể gặp phải nguy hiểm gì, tự nhiên sẽ có người thay nàng liều mạng. Việc học công phu kiếm thuật bây giờ đương nhiên không còn chút tác dụng nào.

"Nghĩ nhiều như vậy làm gì? Xưa khác nay khác, công phu lúc nào cũng là của chính ngươi. Dựa vào người khác vĩnh viễn không bằng dựa vào chính mình." Vương Việt hiểu rõ Annie rốt cuộc đang nghĩ gì, lập tức an ủi vài câu, rồi chuyển sang chủ đề khác, đưa tay ra hiệu: "Đến đây, chúng ta thử lại lần nữa. Kiếm của ngươi vừa rồi, ta đã ngẫm ra chút mùi vị, quả nhiên có một phen thú vị khác."

"Vậy lần này ta phải ra tay thật rồi, chúng ta đã nói chỉ dùng kiếm giao chiến, ngươi không được dùng tay không." Nghe xong lời Vương Việt, Annie cũng khẽ cười, lập tức tinh thần phấn chấn. Nàng "soạt" một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ, lại một lần nữa công về phía Vương Việt.

"Theo lẽ thường, khí giới trong tay chẳng khác nào cánh tay kéo dài. Dù dùng kiếm thế nào, dùng bao nhiêu xảo diệu, thì sức lực vẫn phải thông qua cổ tay để khống chế. Chỉ cần ta nhìn chăm chú vào cổ tay ngươi, quan sát dù là thay đổi nhỏ nhất của cơ bắp, ta không tin không thể chặn được kiếm của ngươi."

Lập tức, Vương Việt cầm trường kiếm, dưới chân du tẩu, hai mắt gắt gao nhìn chăm chú vào sự thay đổi của cổ tay Annie. Hắn chẳng màng chiêu thức, chỉ xem trường kiếm như côn bổng, không cầu công lao, chỉ cầu không thất bại. Trong lúc song kiếm giao nhau, hắn thực sự đã chặn được trường kiếm của Annie.

Trong chốc lát, hai người một công một thủ, dưới chân di chuyển thoăn thoắt như gió, ra tay ngày càng nhanh. Thế nhưng, công phu của Vương Việt rốt cuộc vẫn ở trên Annie rất xa. Dù hắn không rõ kiếm lý, chiêu thức dùng kiếm sơ hở chồng chất, nhưng không chịu nổi việc hắn chỉ phòng thủ mà không tấn công. Một thanh trường kiếm ngang thân ba thước, hắn cứ thế gặp chiêu phá chiêu, phòng thủ kín kẽ như nêm cối.

Mặc cho Annie tiến công ra sao, chiêu thức tinh diệu đến mức nào, Vương Việt chỉ dựa vào độ phản ứng cao hơn một bậc mà từng kiếm từng kiếm ngăn cản, tuyệt không tham công liều lĩnh. Mười mấy hiệp trôi qua, Annie bắt đầu có chút vội vàng xao động. Đặc biệt là mỗi lần kiếm của Vương Việt chạm vào kiếm nàng, đều truyền tới một luồng đại lực. Một thanh Kỵ Sĩ Tế Kiếm vỏn vẹn ba, năm cân mà hắn lại dùng ra hiệu quả của một cây chiến chùy hiệp sĩ, khiến cổ tay Annie tê dại không ngừng, thế công ngày càng yếu dần.

Thấy công kích của mình bất lực, sắp rơi vào thế hạ phong hoàn toàn, Annie cắn răng. Đột nhiên, dưới chân nàng bước gấp, cổ tay bất động, cánh tay không ngừng co duỗi về phía trước, "xoẹt xoẹt xoẹt" liên tiếp mấy lần liên hoàn đâm, ra tay nhanh như thiểm điện.

Đây mới là "Thứ kiếm thuật" kiệt tác nhất trong tất cả các lưu phái kiếm thuật phương Tây, bộ môn đấu kiếm hiện đại cũng thoát thai từ đây. Cũng giống như khi Andy Fred giao thủ với Vương Việt, thanh kiếm trong tay hắn, ngoài ba tấc mũi kiếm được mài sắc, căn bản là một hình trụ. Loại kiếm ấy đã mất đi công năng chặt, gọt, chỉ có thể dùng để đâm. Tuy nhiên, chính vì bỏ đi nhiều thay đổi trong kiếm thuật, loại thứ kiếm thuật này mới càng trở nên hung hiểm và có tốc độ nhanh hơn.

Thế nhưng, dù kiếm của Annie có nhanh đến đâu, phản ứng của Vương Việt vẫn nhanh hơn nàng một bậc. Khi thấy đối phương biến chiêu, giơ kiếm nhanh chóng đâm tới, phản ứng đầu tiên của hắn là cầm kiếm đập mạnh. Song lần này, hắn rõ ràng đã đánh giá sai thủ đoạn của Annie. Không ai nghĩ tới, ngay khoảnh khắc hai lưỡi kiếm sắp sửa va chạm, Annie bỗng nhiên thực hiện một động tác thay đổi thân pháp.

Hông eo nàng chuyển động nhanh như gió lốc, chân phải xoay tròn giẫm lên nửa trước bàn chân trái, mở rộng khoảng cách, khiến thân hình nhanh chóng xoay ngược lại. Nàng thuận thế quăng thanh trường kiếm đang đưa ra ngoài về phía sau. Cùng lúc đó, kiếm của Vương Việt cũng rơi xuống, thân kiếm đập ngang, truy sát tới.

Khoảnh khắc sau, cả người Annie bỗng cất bước xoay mình, kiếm quang lóe lên. Trường kiếm theo thân nàng uốn lượn di chuyển, đến khi lật ra trước người, nàng đã đổi từ một tay cầm kiếm sang hai tay: một tay nắm giữ chuôi kiếm gần chỗ thập tự bao tay, tay còn lại nắm chặt phần cuối chuôi.

Thân thể nàng tiếp tục kịch liệt xoay tròn, cuộn mình bay bổng lên khỏi mặt đất, rồi nhào tới phía trước, vừa rơi xuống đã cùng Kỵ Sĩ Tế Kiếm trong tay tạo thành một đường thẳng tắp. Nàng cứ thế phi thân chém xuống, trực diện đụng vào trường kiếm đang đập ngang tới của Vương Việt.

Một tiếng "keng" lớn vang lên, Vương Việt vốn một tay cầm kiếm, thế mà lại bị nhát kiếm này của Annie chấn động đến mức trung môn rộng mở, tay cầm kiếm như bị sét đánh, hất văng lên cao.

Nộ Kích!

Đại Toàn Phong Song Thủ Trảm Kích!

Vận toàn thân chi thế, kết hợp xung lực, trọng lực cùng với kỹ xảo duy nhất của việc dùng kiếm, Annie không chút giữ lại, bộc phát sức mạnh trong nhát kiếm này. Lực công kích vượt quá ba lần toàn bộ sức mạnh của nàng, cuối cùng một kiếm đã đẩy văng cánh tay Vương Việt. Ngay sau đó, nàng không dừng lại, hai chân vừa chạm đất, hai tay cầm kiếm đã nhắm thẳng cổ họng Vương Việt mà đâm tới.

Vương Việt bất đắc dĩ, đành vứt kiếm trong tay, hai tay hợp lại trước ngực, bắt chéo thành hình chữ thập. Trong khoảnh khắc không thể dung thứ, hắn hiểm hiểm kẹp lấy thân kiếm của Annie.

Annie "hô" một tiếng thở ra thật dài, thân hình rơi xuống đất, sắc mặt ửng hồng. Nàng thuận tay giật kiếm về phía sau, nhưng thân kiếm vẫn bị kẹp chặt, không hề nhúc nhích: "Chúng ta đã nói không được dùng tay không, lần này ngươi thua rồi..."

"Nhát kiếm này của ngươi..." Annie vẫn đang nói, Vương Việt bỗng nhiên buông lỏng tay, cả người cứng đờ tại chỗ. Sau đó, ngực hắn kịch liệt phập phồng, một câu chưa nói xong đã "phụt" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi.

Tác phẩm dịch này, xin được khẳng định quyền sở hữu độc quyền của Truyen.Free, không chấp nhận sao chép dưới mọi hình thức.