Dù cách đấu không phải trò giải trí, nhưng rốt cuộc, việc ứng dụng nó vẫn là để thực chiến. Sau hơn mười ngày liên tục luyện tập tại câu lạc bộ, sự xao động trong lòng Vương Việt ngày càng mãnh liệt.

Mặc dù câu lạc bộ cũng là một chi nhánh chính thức của Thiết Thập Tự Quân, nhưng khi truyền thừa đến thời hiện đại, để thích nghi tốt hơn với sự phát triển của xã hội, những lưu phái cách đấu vốn thuần túy đã không thể không khuất phục trước thực tế. Ngoại trừ tổng bộ Thiết Thập Tự Quân vẫn có thể duy trì truyền thống vốn có ở một mức độ nhất định, các chi nhánh còn lại đã bắt đầu mở rộng quy mô lớn theo mô hình thương mại hiện đại.

Mục tiêu truyền thụ quyền thuật cách đấu tuy không thay đổi, nhưng đối tượng và đối tượng hướng đến lại cởi mở hơn rất nhiều so với mười mấy năm trước, là điển hình của "hữu giáo vô loại" (ai có nhu cầu đều dạy). Bỏ qua những học viên chính thức như Vương Việt, những người đã trải qua các vòng tuyển chọn và tiến cử, đại đa số người luyện tập tại câu lạc bộ đều có thái độ không mấy nghiêm túc. Có người chỉ xuất phát từ cân nhắc an toàn, muốn học một chút thuật phòng thân cơ bản; có người lại dứt khoát coi nơi đây như một nền tảng giao lưu cho giới thượng lưu. Thực tế, đa số phú hào giàu có ở Yorkshire đều là hội viên đã ký kết của câu lạc bộ, chỉ riêng phí thường niên đã đóng một khoản kinh người.

Đối với điều này, câu lạc bộ đương nhiên cũng có những khoản hồi báo tương ứng. Hàng năm, câu lạc bộ sẽ định kỳ hoặc không định kỳ tổ chức các buổi tiệc rượu giao lưu cao cấp dưới nhiều danh nghĩa thích hợp, tạo dựng một nền tảng và không gian tuyệt vời cho những người có mục đích khác, thậm chí không tiếc bỏ ra nhiều tiền để huấn luyện một nhóm lớn nam thanh nữ tú làm nhân viên hướng dẫn phục vụ. Xét từ khía cạnh này, câu lạc bộ thực chất càng giống một khách sạn đa chức năng hơn.

Chính vì lẽ đó, nơi đây mới được chia thành hai bộ phận: trên mặt đất và dưới lòng đất. Trên mặt đất dành cho giới quyền quý giàu có ở Yorkshire, đêm đêm ca hát tiệc tùng. Còn dưới lòng đất mới thực sự là nơi huấn luyện, là căn cứ Thiết Thập Tự Quân chuyên biệt thiết lập để tuyển chọn nhân tài.

Kể từ khi trở thành học viên chính thức, ngoại trừ lúc ngủ, Vương Việt gần như dành toàn bộ thời gian còn lại ở sân huấn luyện của câu lạc bộ. Mỗi ngày, anh cũng gặp không ít cô gái xinh đẹp ở khu trên, trong đó không ít người có hứng thú với anh, thỉnh thoảng ánh mắt lúng liếng, vài lời trêu ghẹo cũng rất quyến rũ. Nhưng Vương Việt ở tuổi mười bảy, mười tám lại thực sự không có hứng thú lớn với những cô gái này. Một là anh từng đặt chân lên đỉnh cao, đã nhìn thấy vô số mỹ nữ tuyệt sắc của Liên bang. Hai là trong lòng anh còn có việc, mục tiêu đã xác định, mọi tâm tư đều đã dồn vào việc luyện tập thuật cận chiến. Trong một ngày, bất kể là lúc ngồi, nằm, đi lại, ăn cơm hay ngủ, gần như anh không nghĩ gì ngoài việc đó. Làm sao còn tinh thần để phân tâm chú ý đến chuyện khác.

Tuy nhiên, trạng thái này của anh cuối cùng đã bị phá vỡ sau hơn mười ngày. Phần sau của Bí truyền Thập Tự Thủ đã được Kiếm khí Thanh Liên trong đầu anh hoàn toàn sửa đổi, đủ loại biến hóa đều đã nằm gọn trong tâm trí. Robert và Vương Triêu Tông lại giương cao bài miễn chiến, thấy anh là bỏ đi, hoàn toàn không còn đối thủ thực chiến. Vương Việt liền không còn lúc nào cũng vùi mình trong câu lạc bộ nữa, thay vào đó, anh mỗi ngày ở nhà, lợi dụng thân phận học viên chính thức để mượn một chồng lớn sách chuyên môn từ phòng đọc sách của câu lạc bộ về đọc, nhằm tăng cường kiến thức.

Thiết Thập Tự Quân có lịch sử truyền thừa hàng trăm năm, từ thời kỳ vương quyền cho đến nay, chỉ riêng các Cách Đấu Đại Sư được ghi danh vào sử sách đã không dưới hàng trăm vị. Xưa nay, tổ chức này có liên hệ chặt chẽ với quân đội quốc gia, mỗi năm đều có số lượng lớn đệ tử học viên được đưa vào quân đội thông qua những con đường đặc biệt để "đào tạo chuyên sâu". Trong đó, rất nhiều người đều có quân hàm và nắm giữ thực quyền trong các đơn vị đồn trú ở khắp phương Bắc.

Sau một thời gian, những người này đương nhiên đã hình thành một mạng lưới quan hệ khổng lồ lấy Thiết Thập Tự Quân làm hạt nhân. Nắm giữ thế lực như vậy, muốn làm bất kỳ chuyện gì đương nhiên sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Giống như câu lạc bộ ở Yorkshire này, dù quy mô không tính là lớn trong số các chi nhánh của bốn tỉnh phương Bắc, nhưng số lượng sách vở trong phòng đọc sách lại không hề nhỏ, chỉ riêng các tài liệu, văn bản viết tay, bản sao liên quan đến lĩnh vực Cách đấu đã lên đến mấy chục vạn quyển. Bên trong vừa có số lượng lớn di cảo của các tiền bối đại sư Thiết Thập Tự Quân qua các đời, lại có vô số bản bí kíp, bản độc nhất miêu tả các lưu phái cách đấu khác. Tất cả đều là những thứ cơ bản không thể tìm thấy trên thị trường.

"Thuật cận chiến khởi nguồn từ thời loạn lạc, là kỹ thuật phòng thân tự vệ, giết người đoạt mệnh. Ngay cả trong thời Trung cổ xa xưa, những người có thể luyện tập loại kỹ nghệ này đa phần cũng là quý tộc, thường dân nghèo khó căn bản không thể có được bất kỳ kiến thức truyền thừa có hệ thống nào. Nhưng cho đến bây giờ, khi vũ khí lạnh suy tàn, vũ khí nóng hưng thịnh, thuật cận chiến dù lợi hại đến đâu cũng không thể sánh bằng uy lực của một viên đạn. Số người chịu khó học tập luyện tập ngày càng ít, những tài nguyên từng được coi trọng trước đây đương nhiên cũng trở nên kém giá trị hơn. Nếu không, mấy cuốn sách ta đang cầm đây, nếu đặt vào thời quá khứ, một khi truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến vô số người tranh giành."

"Đây chính là sức mạnh của sự phát triển thời đại, trong vô hình đã thay đổi cục diện lớn. Mà dưới xu hướng phát triển này, bất kỳ sự chống đối, đi ngược trào lưu nào cũng đều sẽ bị nghiền nát tan tành."

Ban đầu, Vương Việt đọc sách không phải để học cách đấu, mà là một bộ sách giới thiệu lịch sử phát triển thuật cận chiến từ thời cận đại đến nay, những cuốn tạp thư cơ bản anh tiếp tục đọc ngược lại đã giúp anh có một sự hiểu biết vô cùng trực quan về tình hình phát triển thuật cận chiến trên thế giới này. Sau đó, anh bắt đầu có mục tiêu hơn khi đọc các tài liệu cách đấu chuyên nghiệp, dần dần lĩnh hội được một vài đạo lý trong đó, thể nghiệm ra một hương vị khác lạ.

Như hiện tại, anh đang ngồi trên ghế bành ở ban công, tay cầm cuốn "Luận Về Sự Diễn Biến Kiếm Kỹ Của Kỵ Sĩ Cổ Đại", Vương Việt nghiên cứu từng chữ một cách cẩn thận. Mỗi lần anh lại đối chiếu với những gì mình đã diễn luyện gần đây để cảm ngộ. Khi đọc đến một chương trong đó, nói về cuộc Đông chinh của các kỵ sĩ thời Trung cổ, về việc kỵ sĩ luyện tập kiếm thuật trên lưng ngựa như thế nào, Vương Việt liền rất tự nhiên liên hệ những điều này với Bí truyền Thập Tự Thủ mà anh đang luyện tập.

Cuộc Đông chinh của các kỵ sĩ thời Trung cổ là một cuộc chiến tranh do giáo hội phát động và tổ chức. Trong đó, phần lớn các kỵ sĩ đều được chiêu mộ từ các vương quốc, được Giáo hội chính thức sắc phong làm chuẩn quý tộc. Mà kiếm kỵ sĩ mà những người này sử dụng, vì phần bảo vệ tay (hộ thủ) có hình dáng giao nhau giống như chữ thập với thân kiếm, nên được gọi là "Thập tự kiếm". Ngoài ra, điều này cũng trùng khớp với biểu tượng "Thập Tự Giá" của giáo hội. Do đó, kiếm thuật phổ biến được các kỵ sĩ luyện tập vào thời đó được gọi là Thập tự kiếm, là một loại kiếm thuật mang ý nghĩa biểu tượng tôn giáo quan trọng.

Giáo hội phương Tây tín ngưỡng ánh sáng, quét sạch tà ác, quang minh chính đại, phổ chiếu vạn vật. Vì thế, việc luyện tập Thập tự kiếm từ đầu đến cuối đều quán triệt lý niệm này: quang minh chính đại, quét ngang mọi chướng ngại. Bởi vì chiêu thức kiếm đơn giản, nên bản thân kiếm thuật luôn đi sâu vào khai thác tiềm năng tự thân của con người. Khi ra tay, thứ nhất là tốc độ: các chiêu thức đều dùng chém bổ lớn, đâm thẳng. Biến hóa càng ít, khoảng cách giữa địch và ta càng ngắn, thì tốc độ phản ứng trong thời gian càng ngắn lại càng nhanh. Thứ hai là sức mạnh: yêu cầu khi người cưỡi ngựa phải đạt đến cảnh giới người ngựa hợp nhất, tức là sự kết hợp của sức eo. Nhân lực cộng với mã lực, tất cả đều phải phối hợp ăn ý, sức mạnh toàn thân cùng sức mạnh của tuấn mã khi xông pha trận mạc hợp lại làm một. Cho dù kiếm thuật không có nhiều biến hóa, việc giết địch cũng như cắt cỏ. Có thể nói đây là kiếm thuật giết người sắc bén nhất trên chiến trường.

Mặc dù đạo lý trong đó đơn giản và thẳng thắn, nhưng muốn luyện đến mức phù hợp yêu cầu lại không hề dễ dàng như vậy.

Tác giả của cuốn sách này chính là một vị "Cách Đấu Đại Sư" trong Thiết Thập Tự Quân. Tổ tiên của ông là một lão kỵ sĩ từng đích thân tham gia Đông chinh, tuy danh tiếng không vang dội nhưng lại là một dũng tướng kiêu hùng thực sự xông pha từ vạn quân mà ra. Trong đó có rất nhiều tài liệu trực tiếp từ niên đại đó, phương pháp luyện tập cũng được giải thích vô cùng kỹ càng. Mặc dù đến thời hiện đại, sự phát triển của thuật cận chiến đã dần thoát ly khỏi sự ràng buộc của vũ khí lạnh, ngay cả trong Thiết Thập Tự Quân cũng rất ít người luyện tập kiếm thuật thực sự. Nhưng Vương Việt vẫn có thể từ cuốn sách này, kết hợp với những thể hội của bản thân, mà cảm nhận được vài phần chân ý của tác giả.

"Thập tự kiếm nguyên bản là võ kỹ chuyên biệt mà giáo hội dùng để huấn luyện kỵ sĩ ngày trước. Đến nay, mặc dù đã suy tàn, nhưng lại được các tiền bối Thập Tự Quân qua các đời dần dần diễn hóa vào thuật cận chiến. Chắc chắn đến tám chín phần mười, Bí truyền Thập Tự Thủ của ta cũng là từ đó mà ra." Vương Việt xem hết cuốn sách này trong một hơi, sau đó lại dành mấy ngày để đọc từng cuốn sách đã mượn khác, rồi cẩn thận suy đoán. Mỗi khi lòng chợt có cảm ngộ, anh lại không khỏi tràn đầy khao khát và cảm thán đối với thời đại kỵ sĩ cổ xưa của thế giới này.

Mỗi nền văn minh trên thế giới đều không thể phát triển một cách cô lập. Tương tự, một lưu phái thuật cận chiến truyền thừa hàng trăm năm, nếu không có sự nỗ lực không ngừng của các tiền bối thì cũng không thể truyền lại được. Tuy nhiên, chỉ có những nỗ lực này thôi vẫn chưa đủ, còn cần phải dung hợp và cô đọng, thích ứng với sự thay đổi của thời đại mọi lúc mọi nơi. Sự phát triển của thuật cận chiến giống như một lịch sử được nén lại. Nếu chỉ có kiến thức truyền thừa mà không có sự chỉ điểm của đại sư uyên bác, kết quả cuối cùng cũng chỉ có thể bị ném vào đống giấy lộn, dần dần mục nát.

Mà Vương Việt, chính vì trước đó có sự chỉ giáo của Barton, cùng với nguyên nhân của Kiếm khí Thanh Liên trong đầu, nên anh mới có thể có những cảm ngộ rõ ràng từ những cuốn sách này, cảm nhận được chút tâm cảnh và mục đích của tác giả khi ghi chép lại tất cả. Đồng thời, cuối cùng thông qua việc đọc những sách vở này, anh đã mở rộng tầm mắt rất nhiều, hấp thu được không ít kinh nghiệm đúc kết của các tiền bối, tránh được không ít đường vòng.

Như vậy, mấy ngày sau, khi Vương Việt đọc xong những cuốn sách này, anh nghiền ngẫm kỹ lưỡng và quả nhiên cảm thấy sự lý giải của mình về thuật cận chiến dường như lại có bước tiến mới. Anh ra sân trống phía sau nhà, trước tiên luyện tập sáu mươi bốn động tác của Bí truyền Thập Tự Thủ từ đầu đến cuối một lượt. Ngay lập tức, anh cảm thấy rất nhiều chỗ quả nhiên thông thuận và mượt mà hơn hẳn so với lúc luyện tập bình thường. Những biến hóa rất nhỏ khi điều tiết và khống chế cơ bắp hiện rõ mồn một trước mắt. Khi ra tay phát lực, lực bộc phát và tốc độ đã gia tăng không ít. Hơn nữa, trong vô hình cũng khiến anh trở nên thuận buồm xuôi gió hơn trong việc vận dụng sức mạnh, thêm vài phần hương vị thành thạo điêu luyện, không đến mức một quyền đánh ra rồi không cách nào khống chế, không thể biến hóa.

"Đây chính là lợi ích của kiến thức, hiểu càng nhiều thì càng dễ thấu suốt, và cuối cùng thể hiện trong huấn luyện chính là tri hành hợp nhất. Cứ như ta dùng Kiếm khí Thanh Liên để Dịch Cân Đoán Cốt, chỉ cần ý niệm khẽ động, gân cốt tự nhiên được rèn luyện tốt, biết cái gì là lập tức có thể sử dụng, chứ không đến mức như khi luyện tập Thập Tự Thủ, rõ ràng mọi thứ đều biết nhưng muốn luyện đến hỏa hầu thì c��n phải khổ luyện từng chút một."

"Chẳng qua, nếu cứ luyện tập như vậy mà không có kiểm nghiệm thực chiến chân chính, rốt cuộc vẫn thiếu đi một chút áp lực, tiến độ thực sự quá chậm." Vương Việt luyện tập một lúc, đột nhiên liếc mắt nhìn thấy bể bơi nhỏ của nhà mình ở sân trống phía sau, lập tức mắt sáng bừng: "Không phải là không có áp lực sao, nếu ta nhảy xuống nước để luyện tập, coi nước trong bể bơi như không khí trên đất liền, lực cản sẽ lớn hơn, áp lực đương nhiên cũng lớn theo. Như vậy không biết hiệu quả có thể tốt hơn không?"

Tuyệt bút dịch phẩm này, độc quyền sở hữu bởi truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón đọc.