Bốn giờ chiều, khi Vương Việt tới câu lạc bộ, vừa bước ra khỏi thang máy ở tầng hầm thứ nhất, liền nhận thấy lượng người ở đây quả nhiên đông hơn hẳn ngày thường. Đại sảnh vốn dĩ luôn vắng lặng, giờ đây lại có thêm mười mấy học viên mặc đồng phục huấn luyện màu trắng. Từ dáng vẻ mà xét, nam nhiều hơn nữ, và tất cả đều còn rất trẻ. Trong số đó, thậm chí có vài người Vương Việt nhìn thấy đều cảm thấy quen mặt.

Đây đều là những học viên được chính thức tuyển chọn từ Câu lạc bộ Đấu đối kháng của trường đại học họ trong mấy năm gần đây. Họ từng luân phiên đến Câu lạc bộ Đấu đối kháng để làm huấn luyện viên trong một khoảng thời gian. Bởi vậy, Vương Việt khi nhìn thấy họ cũng không cảm thấy quá đỗi bất ngờ.

"Vương Việt? Ngươi thật sự đã trở thành học viên chính thức của câu lạc bộ sao?"

Đứng ở cửa thang máy quan sát xung quanh một lúc, vừa định đi về phía sân huấn luyện, Vương Việt chợt nghe thấy một giọng nói đầy bất ngờ và kinh ngạc vọng đến từ cách đó không xa. Ngẩng đầu nhìn lên, hắn liền thấy một cô gái trẻ chừng hai mươi tuổi, đang trừng lớn mắt nhìn và bước về phía mình.

"À, ra là Adia học tỷ!" Vương Việt thoạt đầu không nhận ra, phải nhìn lại vài lần mới nhớ ra đây chính là nữ huấn luyện viên đã chỉ dẫn mình luyện tập trong "lần đầu tiên" đến Câu lạc bộ Đấu đối kháng năm xưa. Tên cô ấy là Adia, cũng là học tỷ tốt nghiệp từ Đại học Y Quốc lập Yorkshire.

"Cách đây một thời gian, câu lạc bộ có gửi thông báo nói rằng ngươi đã vượt qua kỳ khảo hạch để trở thành học viên chính thức và gia nhập câu lạc bộ. Lúc đó ta còn không tin, không ngờ lại là thật. Mấy tuần không gặp mặt, giờ gặp lại ngươi, ta suýt không dám nhận ra nữa rồi!"

Mặc dù Vương Việt lúc này vẫn mặc áo phông, quần jean, giày thể thao, trang phục chuẩn của giới trẻ, không khác gì so với trước đây. Nhưng những ngày qua hắn chuyên tâm luyện tập cận chiến, khiến tinh thần và khí chất có sự thay đổi không nhỏ so với trước. Điều này cũng ảnh hưởng đến ngữ khí và thần thái của hắn, khiến người khác cảm thấy như thể hắn đột nhiên trở nên xa lạ.

Huống hồ, Vương Việt của hiện tại đã không còn là Vương Việt của ngày xưa, dưới sự thay đổi lớn lao đó, những người quen biết hắn lại càng cảm nhận được sự khác biệt này một cách rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Chỉ là may mắn mà thôi, tiên sinh Robert đã tiến cử ta, ông ấy là bạn của phụ thân ta." Vương Việt không muốn tốn nhiều lời giải thích về việc mình đã trở thành học viên chính thức như thế nào. Bởi vậy, hắn dứt khoát đẩy hết nguyên do cho Robert chỉ bằng một câu nói.

"Kỳ khảo hạch của câu lạc bộ rất nghiêm ngặt, chẳng có gì gọi là may mắn ở đây cả. Ta đoán chừng là ngươi vẫn luôn che giấu thực lực của mình, giờ đây đột nhiên bộc phát, mới lên năm nhất đại học đã trở thành học viên chính thức, thật sự khiến người ta ngưỡng mộ biết bao!"

Adia là người tốt bụng, khi còn làm huấn luyện viên ở Câu lạc bộ Đấu đối kháng cũng rất được lòng các học viên. Nay nhìn thấy Vương Việt, "học trò" của mình ngày xưa, bỗng dưng cũng đã trở thành học viên chính thức của câu lạc bộ. Dù trước đó đã nhận được thông báo, có chút chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thực sự gặp lại, nàng vẫn không thể che giấu đi vẻ kinh ngạc trong lòng.

"Chuyện này là sao? Vì sao câu lạc bộ đột nhiên thông báo muốn tiến hành khảo thí? Theo quy định cũ, kỳ khảo thí hàng tháng chẳng phải nên được sắp xếp vào ngày cuối cùng của tháng sao?" Vương Việt không muốn nói nhiều, lập tức chuyển chủ đề sang kỳ khảo nghiệm này.

"Ta cũng vừa mới nhận được thông báo tạm thời từ giáo quan nên mới đến." Adia không hỏi nhiều, chỉ chậm rãi giải thích với giọng điệu trầm lắng: "Vừa rồi ta cũng đã hỏi qua các sư huynh sư tỷ khác, nghe nói kỳ khảo thí lần này rất khác so với bình thường. Trước đây, kỳ khảo thí cuối tháng đều do giáo quan của từng học viên tiến hành khảo hạch, sau đó báo cáo thành tích lên trên. Nhưng lần khảo hạch này lại do chính Annie chủ quản đích thân chủ trì, hình như gần đây có một hoạt động giao lưu gì đó, cần các câu lạc bộ ở khắp nơi tuyển chọn học viên ưu tú tham gia. Tuy nhiên hoạt động cụ thể là gì thì ta cũng không rõ, những người khác cũng không nói rõ được... Ngoài ra, lần khảo sát này không chỉ có học viên của câu lạc bộ chúng ta, mà còn có mấy người từ quân đội và sở cảnh sát tới tham gia..."

"À!" Vương Việt nghe Adia nói một tràng như vậy, trong lòng không khỏi khẽ động, đại khái đã hiểu được mục đích và ý đồ của Annie Hathaway khi đột nhiên muốn tiến hành khảo nghiệm lần này.

Ngay từ khi gia nhập câu lạc bộ, Robert đã từng nói với hắn. Giải đấu Khiêu chiến Tân binh của Thiết Thập Tự Quân diễn ra ba năm một lần, tính ra thì năm nay chẳng phải đã gần đến kỳ ba năm một lần đó rồi sao?

Lần trước, Annie Hathaway với thân phận học viên đứng đầu khóa, đã khiêu chiến các học viên tinh anh ở tổng bộ, cuối cùng đạt hạng ba. Trong số vô vàn học viên của Thiết Thập Tự Quân, nàng đã xuất sắc nổi bật, thành tích có thể nói là đáng kinh ngạc. Bây giờ lại đã ba năm trôi qua, nàng đã từ một học viên năm xưa trở thành vị chủ quản câu lạc bộ "chủ trì một phương" của Thiết Thập Tự Quân. Với cá tính của nàng, khi gặp phải chuyện này, đương nhiên vẫn muốn tranh thủ một thành tích tốt.

"Còn có cả học viên từ quân đội và cảnh sát ư?"

Nhưng sau khi hiểu rõ, trong lòng Vương Việt vẫn không khỏi hơi kinh ngạc. Dù hắn chỉ mới trở thành học viên chính thức của câu lạc bộ hơn nửa tháng, nhưng qua thời gian mưa dầm thấm đất, hắn cũng đã đại khái nắm được một số chuyện lớn nhỏ trong ngoài câu lạc bộ này. Thiết Thập Tự Quân thiết lập các chi nhánh ở các thành phố lớn thuộc bốn tỉnh phía bắc, câu lạc bộ tọa trấn một phương, đồng thời còn xây dựng các Câu lạc bộ Đấu đối kháng ở mỗi trường đại học, nơi tập trung giới trẻ. Một mặt là để phát triển nghiệp vụ, mở rộng mạng lưới quan hệ, một mặt khác cũng là để tuyển chọn nhân tài cho tổng bộ.

Mô hình từ trên xuống dưới này vốn dĩ đơn giản, trực tiếp, dễ nhìn thấy hiệu quả. Nhưng sau khi Annie đến Yorkshire, với danh nghĩa "quan mới nhậm chức đốt ba đống lửa", nàng đã nhanh chóng lợi dụng thân phận xuất thân từ gia tộc Hathaway của mình, mở rộng mô hình này vào các đơn vị quân đồn trú và cơ quan cảnh sát tại đó. Trong câu lạc bộ có mấy vị giáo quan cấp cao, mấy năm nay cũng đều thường trú bên ngoài, chuyên môn huấn luyện một số quân nhân và cảnh sát đặc thù.

Nói trắng ra, thực chất những người này chính là lính đặc chủng và đặc công vũ trang.

Cứ như vậy, mối liên hệ giữa câu lạc bộ và cả quân đội lẫn chính quyền Yorkshire càng trở nên khăng khít và bí mật. Sự nghiệp tự nhiên cũng theo đó mà phát triển mạnh mẽ.

"Lần khảo nghiệm này lại gọi tất cả những người này cùng đến, xem ra Annie đối với chuyện này là quyết tâm phải đạt được bằng mọi giá..." Cha của Vương Việt vốn là cảnh sát, đương nhiên hắn cũng hiểu rõ sự khác biệt giữa quân nhân, cảnh sát và người bình thường. Đặc biệt là những lính đặc chủng và cảnh sát được huấn luyện đặc biệt này, chắc chắn đều đã trải qua nhiều vòng tuyển chọn, sàng lọc nghiêm ngặt. Tố chất quá cứng cáp là một chuyện, điều đáng sợ nhất là phần lớn trong số họ đều từng chấp hành nhiệm vụ, từng thấy máu. Chỉ xét riêng về mặt tâm lý, họ đã mạnh hơn rất nhiều so với những học viên của câu lạc bộ.

Chỉ vì một lần giải đấu khiêu chiến tân binh mà lại mời tất cả những người này đến tham gia khảo thí, thì quả thực rất hiếm thấy.

Dù sao Thiết Thập Tự Quân, dù có mối quan hệ sâu đậm đến đâu với quân đội quốc gia, thì chung quy vẫn chỉ là một tổ chức dân gian. Muốn lấy những quân nhân và cảnh sát đang tại chức của quốc gia ra để phục vụ mục đích riêng của mình, chuyện như thế này nếu truyền ra ngoài, nói thì dễ nhưng nghe thì khó.

"Chẳng qua, đối với ta mà nói, đây cũng là một cơ hội! Mấy lần tuyển chọn tân binh trước đây, đấu trường cuối cùng của các thành phố xung quanh vẫn luôn được thiết lập tại thành Kandahar. Lần này chắc hẳn cũng không ngoại lệ. Nếu như có thể nhân cơ hội này đi cùng câu lạc bộ, thì cho dù ta làm ra chuyện gì, cũng sẽ không lo về sau không thể thoát thân..." Tâm niệm Vương Việt xoay chuyển, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là làm sao để lợi dụng chuyện này, hoàn thành mọi việc của mình một cách chu toàn nhất.

Đúng vào lúc này, đột nhiên một tiếng chuông vang dữ dội trong đại sảnh. Sau đó, giọng nói của Annie vang lên từ loa lớn: "Mời tất cả học viên, lập tức tập trung tại sân huấn luyện, khảo thí sẽ bắt đầu ngay bây giờ!"

Ngay sau đó, những cánh cửa lớn dẫn vào sân huấn luyện nhao nhao mở rộng. Mười mấy học viên trong đại sảnh lập tức im phăng phắc, tự giác xếp thành một hàng, nối đuôi nhau bước ra.

Vương Việt đứng lẫn trong đám đông, bước về phía trước. Mấy phút sau, hắn đã đến giữa sân rộng lớn và hoàn toàn trống trải.

"Vương Việt, ngươi cũng tới sao?" Vừa mới vào cửa, Robert đứng ở một bên, lập tức kéo hắn ra khỏi đám đông: "Ngươi là học trò của giáo quan Barton, sau này nếu luyện tốt thì có thể trực tiếp phỏng vấn để trở thành học viên tinh anh của tổng bộ, cớ sao ngươi lại đến đây?"

Sắc mặt Robert nghiêm nghị, trông có vẻ không được tốt cho lắm.

"Là Annie chủ quản gọi điện thoại cho ta, bảo ta đến tham gia một kỳ khảo thí." Vương Việt nhún vai, có chút hiếu kỳ nhìn quanh bốn phía. Quả nhiên, hắn thấy cách đó không xa trong sân lúc này đã dựng lên sáu bảy đài quyền, cao hơn một mét, xung quanh giăng dây thừng, mỗi đài rộng chừng 5-6 mét vuông.

Hơn nữa, rõ ràng kỳ khảo nghiệm này không phải mới bắt đầu lúc này. Bởi vì trên các lôi đài đều có người đang đứng, phía dưới cũng vây quanh không ít học viên. Cảm xúc của từng người hoặc là kích động, hoặc là bình tĩnh. Lại có mấy người thậm chí còn dùng băng gạc băng bó cánh tay, dùng nẹp gỗ cố định lên cổ, rõ ràng là đã bị thương trong lúc khảo nghiệm.

"Sao kỳ khảo nghiệm này lại là thực chiến?" Ánh mắt Vương Việt lướt qua mấy người, lông mày lập tức nhíu chặt.

"Sao ngươi cũng nhìn ra rồi?" Robert hừ lạnh một tiếng, sắc mặt âm trầm khó coi: "Hãy quan sát kỹ mà xem, trên đó có mấy người là những kẻ khó nhằn bước ra từ quân đội và cục cảnh sát đang tại ngũ. Họ ra tay tàn nhẫn và nhanh gọn, đã có bảy, tám học viên cũ bị họ đánh trật khớp cánh tay và tổn thương gân cốt. Kỳ khảo thí lần này, Annie chủ quản đã hạ quyết tâm muốn chọn ra những nhân tuyển phù hợp, xem ra giải đấu khiêu chiến tân binh lần này đã gây cho nàng áp lực rất lớn thì phải!"

"Ta thấy mấy người trên đài này cũng không tệ, cần gì phải tốn nhiều sức như vậy để tuyển chọn? Cứ để họ đến thẳng là được." Vương Việt tỏ vẻ thờ ơ, hoàn toàn trong bộ dạng xem náo nhiệt khi nói chuyện.

"Không giống nhau đâu, những người này tuy cũng do giáo quan của câu lạc bộ chúng ta huấn luyện, nhưng rốt cuộc thì họ không hoàn toàn được xem là học viên của chúng ta. Để họ đi tham gia giải đấu khiêu chiến, e rằng sẽ phạm vào điều cấm kỵ. Annie chủ quản gọi những người này đến đây, chỉ là để họ canh giữ lôi đài, người nào đánh bại được họ mới tính là thông qua." Robert lắc đầu, "Chẳng qua ta cũng không ngờ những người này ra tay lại hung ác đến vậy. Khảo nghiệm hơn một giờ rồi mà vẫn chưa có học viên nào thông qua, có mấy người còn bị đánh ngất tại chỗ, hiện giờ vẫn đang được cấp cứu ở phòng y tế. Ngươi nếu đã đến đây thì phải cẩn thận một chút. Mấy người này chắc chắn đều là kẻ từng giết người, từng thấy máu, họ am hiểu dùng cùi chỏ và đầu gối, đánh cận chiến, rất mạnh và cương liệt. Nếu ngươi thật sự muốn xuống đài, thì phải đặc biệt chú ý điểm này, cố gắng đừng đối đầu trực diện với họ."

Phiên bản Việt ngữ này được truyen.free dày công biên soạn, giữ trọn vẹn tinh túy nguyên tác.