Khi nghe thấy cụm từ "Kế hoạch khai phá thành thị", không khí tại hiện trường lập tức trở nên nghiêm túc hơn hẳn. Ngay cả Velen cũng có chút ngạc nhiên ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn ông lão trước mặt.

Cái gọi là "Kế hoạch khai phá thành thị" không mang ý nghĩa đen của từ "khai phá". Nói trắng ra, đó là kế hoạch huy động nhân lực từ các khu định cư, tiến vào các thành phố hoang phế để thăm dò, mở rộng và chiếm đóng. Đương nhiên, nếu chỉ xét về mặt chữ, điều này dường như vô cùng đơn giản, nhưng trên thực tế lại hoàn toàn trái ngược. "Khai phá thành thị" có thể nói là công việc nguy hiểm nhất trong thế giới hoang tàn này.

Bởi vì trên vùng đất hoang, bất kỳ thành phố hoang phế nào cũng đều là khu vực tai ương.

Để hiểu điều này, chúng ta cần tìm hiểu về nguồn gốc của "Đại Tai Biến".

Không một dấu hiệu báo trước, thế giới tận thế đã ập đến. Đó không phải do chiến tranh gây ra, không ai biết vì sao. Họ chỉ nhớ rằng, vài năm trước đó, họ vẫn còn sống một cuộc đời hạnh phúc và hòa bình. Có lẽ ở một vài khu vực xa xôi có chút xung đột vũ trang, nhưng giữa các cường quốc không hề có bất kỳ xung đột căng thẳng hay ma sát đáng kể nào. Đa số mọi người vẫn sống trong hạnh phúc và hòa bình.

Sau đó, tận thế giáng lâm. Từ bắc chí nam, từ đông sang tây, một trận đại tai biến không hề báo trước đột ngột bùng nổ, nuốt chửng toàn bộ Trái Đất. Địa chấn, núi lửa phun trào, biển gầm, lốc xoáy, dịch bệnh, mọi người hầu như đã trải nghiệm mọi loại thảm họa có thể gọi tên. Họ không có cách nào chống cự, bởi vì họ không kịp phản ứng. Hàng trăm triệu người đã bỏ mạng trong thảm họa, và những thành phố này đương nhiên cũng chịu sự tàn phá nặng nề. Những tòa cao ốc sụp đổ ầm ầm, lún sâu vào lòng đất; những cơn lốc và trận hồng thủy tàn phá dữ dội, như tử thần vô tình quét sạch và tàn sát mọi sinh linh trong thành phố.

Trong bóng đen tử thần, mọi người kêu gào ngã xuống, chết trong đau đớn. Và khi họ tỉnh dậy lần nữa, họ lại biến thành những quái vật đáng sợ.

Tại sao những thành phố hoang phế là vùng cấm trong mắt những người sống trên vùng đất hoang? Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì bên trong có quá nhiều quái vật.

Trong nền văn minh hiện đại, một thành phố có hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu cư dân không phải là chuyện hiếm, thậm chí có những siêu đô thị quốc tế sở hữu hàng chục triệu dân. Ở thời kỳ hòa bình, những thành phố như vậy tự nhiên mang đến sự náo nhiệt, sôi động và phồn hoa cho con người. Thế nhưng trên vùng đất hoang thì sao? Thử hình dung xem, trong một thành phố hoang phế, nếu có hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu quái vật đang lảng vảng, thì đó sẽ là một cảnh tượng đáng sợ đến mức nào. Chỉ cần tưởng tượng hàng chục nghìn zombie, hấp năng quái và các loài biến dị khác phân tán khắp mọi ngóc ngách thành phố, cố gắng giết chết mọi kẻ ngoại lai dám xâm nhập, cũng đủ khiến người ta kinh hồn bạt vía rồi. Mà sau thảm họa đó, số lượng nhân loại may mắn sống sót trên Trái Đất thậm chí không tới 0.01%. Như Khu Thứ Chín, một khu định cư lớn nhất trên vùng hoang dã phía đông, kể cả nô lệ và những người không phải chiến binh, tổng cộng cũng chỉ có vỏn vẹn 20 nghìn người. Trong số đó, số người thực sự có thể ra trận chiến đấu đại khái chỉ khoảng năm nghìn. Ngay cả khi Khu Thứ Chín có liều mạng, huy động toàn bộ nam nữ già trẻ ra chiến trường, họ cũng không cách nào chống lại và tiêu diệt lũ quái vật trong thành phố hoang phế. Sức chiến đấu không đủ, năng lực thiếu hụt, số lượng lại hoàn toàn lép vế, trong tình huống này, lựa chọn sáng suốt nhất chính là trốn càng xa càng tốt.

Cần biết rằng, tòa thành phố hoang phế gần Khu Thứ Chín này, theo tiêu chuẩn trước đại tai biến, chỉ là một thành phố nhỏ cấp năm. Nhưng ngay cả một thành phố nhỏ cấp năm như vậy, Khu Thứ Chín cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc thăm dò và chiếm lĩnh, nguyên nhân chính là những điều đã nói trên. Đối với những người sống trên vùng đất hoang mà nói, ngay cả việc nhặt nhạnh phế liệu ở khu vực bên ngoài thành phố hoang phế cũng đã là liều mạng rồi. Còn việc tiến vào khu vực trung tâm thành phố ư? Chuyện như vậy ngay cả những kẻ điên rồ và ngớ ngẩn nhất cũng không dám nghĩ tới, chứ đừng nói là thực hiện.

Thế nhưng, đi kèm với nguy hiểm lớn lao lại là sức hấp dẫn của những lợi ích khổng lồ.

Bất kỳ thành phố nào trước đại tai biến đều sở hữu mạng lưới bao phủ phát triển. Cũng chính vì vậy, sau "Đại Tai Biến", khu vực mạng lưới năng lượng của các thành phố hoang phế cũng cao hơn nhiều so với những nơi khác. Khu Thứ Chín phát triển gần mười năm, không biết đã phải bỏ ra bao nhiêu nhân lực vật lực, mới nâng cấp quyền hạn mạng lưới của khu định cư lên cấp năm. Thế nhưng ngay trong tòa thành nhỏ gần họ, lại ngay từ đầu đã sở hữu khu vực phủ sóng với quyền hạn cấp năm!

Điều này cũng có nghĩa là, nếu như có thể chiếm lĩnh một thành phố, vậy chẳng khác nào sở hữu một cứ điểm tốt nhất, có thể che gió chắn mưa. Mọi người sẽ không còn phải sợ hãi và lo lắng những tai họa thiên nhiên do đại tai biến mang lại nữa, ngay cả bão từ cũng có thể đẩy lùi ra ngoài. Và lấy một thành phố làm trung tâm, thậm chí xây dựng một quốc gia, cũng không còn là điều viển vông!

Và đây mới chỉ là một thành phố nhỏ mà thôi, do đó có thể tưởng tượng, khu vực phủ sóng quyền hạn trong các siêu đô thị quốc tế kia chắc chắn sẽ cao hơn nữa, thậm chí có thể đạt đến cấp mười! Và nếu một khu vực mạng lưới có quyền hạn kiểm soát đạt đến cấp mười, điều này có nghĩa là nó không chỉ có thể kiểm soát một thành phố, mà thậm chí có thể kiểm soát cả một lục địa!

Đương nhiên, giấc mơ thì tươi đẹp, nhưng hiện thực lại tàn khốc. Quyền hạn khu vực mạng lưới năng lượng càng cao, thì quái vật sinh sống bên trong càng nguy hiểm. Như đám hấp năng quái mà Velen đã từng cứu giúp tiểu đội quét đường đối mặt trước đây, chúng chỉ là những quái vật biến dị cấp thấp ở khu vực biên giới của mạng lưới năng lượng cấp năm trong một thành phố nhỏ. Nếu dùng địa vị trong xã hội loài người để ví von, thì những hấp năng quái đó cũng chỉ ngang với kẻ ăn mày mà thôi. Do đó có thể tưởng tượng, những quái vật lảng vảng trong nội thành sẽ đáng sợ đến mức nào, với số lượng lên đến hàng chục nghìn...

"Này lão già, ông có phải bị lẫn rồi không? Ông nghĩ rằng một đám người như chúng ta gộp lại có thể chiếm lĩnh một thành phố sao? Nói thật, ngay cả khi tất cả những người chúng ta ở đây mang theo toàn bộ bộ hạ của mình, và cả tay chân của tập đoàn Hắc Thạch của ông, cũng không đủ để tiến vào nội thành đâu."

"Nữ vương" đang ngồi trên ghế sofa hừ lạnh một tiếng, đưa ánh mắt khó hiểu nhìn chằm chằm ông lão trước mặt. Trên thực tế, đó cũng là suy nghĩ chung của mọi người. Trước đây, tập đoàn Hắc Thạch không phải là chưa từng để mắt đến tòa thành phố hoang phế gần đó, thế nhưng sau vài lần thất bại liên tiếp, tập đoàn Hắc Thạch đã từ bỏ kế hoạch chiếm lĩnh thành phố hoang phế, mà chuyển sang con đường tự chủ phát triển. Nhờ đó mới có Khu Thứ Chín như hiện tại, thế mà giờ đây, vị giám đốc điều hành của tập đoàn Hắc Thạch lại một lần nữa nhắc đến kế hoạch khai phá thành thị trước mặt mọi người, điều này thực sự khiến người ta vô cùng khó hiểu.

"Cô nói rất đúng, 'Nữ vương'." Đối mặt với câu hỏi của "Nữ vương", ông lão vẫn giữ vẻ mặt cười ha hả như cũ.

"Xác thực, các vị đang ngồi đều là những tinh anh trên mảnh đất hoang dã này, thế nhưng xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, ngay cả khi các vị liên hợp lại, cũng không thể chinh phục khu phế tích đó được đâu... Tôi không có ý dùng lời lẽ khích bác, đây là một sự thật. Thế nhưng chúng tôi lần này đã tiến hành điều tra và chuẩn bị đầy đủ..."

Vừa nói, ông lão vừa đưa tay ra, và theo động tác của ông, một bản đồ địa cầu được chiếu hình 3D lập tức hiện lên trước mắt mọi người.

"Trên thực tế, trước đó, chúng tôi đã phái ra năm đội trinh sát để thăm dò. Đúng như 'Nữ vương' từng nói, sức mạnh của chúng ta căn bản không thể tiến vào khu vực nội thành. Thế nhưng dù vậy, chúng ta cũng không phải hoàn toàn bó tay. Trên thực tế, đội thăm dò của chúng tôi đã phát hiện một khu vực phủ sóng loại nhỏ ở khu vực biên giới ngoại thành của phế tích..."

Vừa nói, ông lão vừa đưa ngón tay chỉ một điểm, rất nhanh, theo động tác của ông, một mảnh khu vực nằm ở biên giới thành phố bị tô hồng, nhanh chóng hiển thị rõ ràng. Nhìn thấy tình cảnh này, tất cả mọi người có mặt ở đây đều không khỏi trợn tròn mắt. Những người có mặt ở đây không ai là kẻ ngốc, họ nhanh chóng hiểu rõ ý đồ của ông lão. Nhận thấy không khí trong phòng thay đổi, ông lão cũng lộ ra nụ cười đắc ý.

"Không sai, đúng như các vị đang nghĩ, tập đoàn Hắc Thạch chúng tôi dự định chiếm lấy cứ điểm này, sau đó sẽ chiếm lĩnh nó! Chỉ cần chúng ta có thể chiếm lĩnh khu vực này, vậy chúng ta chẳng khác nào sở hữu một lô cốt đầu cầu để tiến sâu hơn vào nội thành! Tôi tin tưởng, chỉ cần có thời gian, chúng ta nhất định có thể triệt để chiếm lĩnh thành phố này!"

"Thế nhưng, điều này th�� liên quan gì đến chúng ta?" Trái ngược với lời nói dõng dạc của ông lão, đa số những người đang ngồi đều lộ vẻ không tán thành. Ngay cả Velen cũng chỉ đứng ở góc tường trầm ngâm, hiếu kỳ nhìn ông lão trước mặt. Dù họ thực sự lấy Khu Thứ Chín làm cứ điểm, nhưng lại không có gì kính nể đối với tập đoàn Hắc Thạch, thực thể kiểm soát nơi này. Những tinh anh của các thế lực này sở dĩ có quan hệ hòa hảo với tập đoàn Hắc Thạch là vì tập đoàn này đã làm khá tốt trong việc quản lý. Đây không phải thế giới dị giới trong tiểu thuyết kỳ huyễn, nơi những người có bản lĩnh đều muốn tự mình lập nên một thế lực để mở đường tranh bá. Thực tế, trong thế giới tận thế đầy rẫy hiểm nguy này, điều mọi người kỳ vọng hơn cả là có thể sống thoải mái hơn một chút. Và tập đoàn Hắc Thạch đã làm rất tốt ở khía cạnh này, do đó các thế lực và tinh anh khác mới bằng lòng nghe theo sự chỉ huy của họ. Giống như Velen, mỗi lần trở về từ vùng đất hoang, anh đều có thể thư thái tắm nước nóng, sau đó ngủ một giấc trên chiếc giường sạch sẽ, mềm mại và thoải mái. Cảm giác đó thực sự rất tuyệt. Và chỉ cần có thể đảm bảo chất lượng cuộc sống như vậy, anh cũng không ngại làm việc cho tập đoàn Hắc Thạch trong khả năng của mình.

Thế nhưng, việc bán mạng lại là một chuyện khác. Dù sao, họ không phải tay chân của tập đoàn Hắc Thạch.

Tuy nhiên, ông lão hiển nhiên đã sớm lường trước được điều này. Ông chỉ nhẹ nhàng vỗ tay, rất nhanh, hai người đàn ông mang theo rương da bước lên phía trước, cung kính đặt những chiếc rương trước mặt mọi người.

"Đương nhiên, tôi hiểu rõ suy nghĩ của các vị. Trên thực tế, chúng tôi thực sự không có ý định chỉ điều động các vị phục vụ chúng tôi, bởi vậy... Đây là một ủy thác, do tập đoàn Hắc Thạch chúng tôi đưa ra cho các vị. Hy vọng các vị có thể hỗ trợ tập đoàn Hắc Thạch chúng tôi càn quét khu vực này, tiêu diệt mọi yếu tố bất ổn, nhằm đảm bảo chúng tôi có thể thành công giành được quyền kiểm soát khu vực này, từ đó thiết lập cứ điểm. Về phần thù lao..."

Vừa nói, ông lão vừa mở rương. Mà đúng vào lúc này, ngay cả Velen, người đang đứng ở góc tường xem kịch vui, cũng không khỏi khẽ sững người. Anh có thể nhạy cảm cảm nhận được luồng khí tức tỏa ra từ trong rương, đó là...

Và ngay khi Velen đang suy nghĩ, thì thấy ông lão đã xoay chiếc rương lại, và những thứ đặt bên trong cũng hoàn toàn lộ ra trước mắt mọi người. Nhìn thấy những vật phẩm đặt trong rương da, hầu như tất cả mọi người đều không khỏi biến sắc. Nhận ra điều này, ông lão lại nở một nụ cười tràn đầy tự tin, tiếp đó, ông liếc nhìn mọi người một lượt rồi cất lời nói tiếp.

"...Đây chính là thành ý của tập đoàn Hắc Thạch chúng tôi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tâm huyết từ đội ngũ biên dịch của truyen.free.