Không lâu sau, hai tên thị vệ đã mang về năm con vật. Trong đó có ba con thỏ hoang và một con chim.

Bạch Ca lần lượt đổ bốn loại chất lỏng trên bàn cho bốn con vật uống.

Chẳng mấy chốc, hai con thỏ lập tức trúng độc mà chết. Một con thỏ uống trà có độc mà ngân châm đã thử nghiệm được, còn con thỏ kia uống loại trà mà ngân châm không thử ra độc.

Cảnh tượng này khiến các vị khách đều tỏ vẻ nghi hoặc. Vị công tử áo gấm cùng ba tên thị vệ thì sắc mặt kịch biến.

“Hai ấm trà này, đều có độc.” Bạch Ca thản nhiên nói: “Nhưng một bình trà có thể thử ra độc bằng ngân châm, còn một bình khác thì không.”

“Chắc chắn là quán trà đã hạ độc!” Một tên thị vệ trừng mắt nhìn chủ quán trà cùng tiểu nhị, tay nắm lưỡi đao, dường như định trực tiếp cho hai người này đổ máu tại chỗ.

“Oan uổng quá, thưa ngài, tôi cũng không rõ vì sao lại có độc ạ!” Tiểu nhị vội vàng van xin.

“Thưa các vị, chẳng phải vẫn còn hai con vật chưa chết sao?” Lão bản run rẩy xoa tay: “Chúng tôi chỉ đổi nước nguội lấy trà nóng thôi mà! Trà nóng hay nước nguội đều không hề có vấn đề gì cả.”

Tổng tiêu đầu nói: “Điều này cũng chẳng thể nói lên được điều gì, có lẽ các ngươi đã hạ độc trong quá trình mang trà đến thì sao? Hoặc có lẽ là trực tiếp bỏ độc vào ấm trà, dù thế nào đi nữa, cả hai ấm trà này đều có độc, các ngươi khó thoát tội. Nơi đây cũng gần thành Du Châu, xin mời các vị theo chúng tôi đến quan phủ một chuyến.”

“Không, thật sự không liên quan gì đến chúng tôi!” Lão bản nói: “Tôi đã mở quán trà ở đây hơn mười năm, làm sao có thể hại người chứ!”

“Tôi cũng làm việc ở đây bảy tám năm rồi.” Tiểu nhị tiếp lời.

“Không nói cũng chẳng sao.” Thị vệ số một rút nửa lưỡi đao ra, giận dữ nói lớn: “Dám hạ độc công tử chúng ta, ta thấy các ngươi chán sống rồi! Không cần đến quan phủ gì cả, bây giờ ta sẽ...”

“Giao Nhị, thu đao.” Vị công tử áo gấm vẫn không chút hoang mang, lặng lẽ đẩy chén trà trước mặt ra xa một chút, thản nhiên nói: “Hai người này có lẽ cũng vô tội chăng? Không thể tùy tiện ra tay sát hại người vô tội, cùng lắm thì cứ giao cho quan phủ là được.”

“Là.” Thị vệ thu đao.

“Huynh đài, đa tạ ngươi đã giúp nghiệm độc, nếu không ta dù không chết cũng khó thoát khỏi một kiếp. Lý mỗ nợ ngươi một ân tình.” Công tử áo gấm chắp tay nói: “Vậy ta xin dẫn hai người này đến quan phủ một chuyến, chắc sẽ tra hỏi được điều gì đó. Mong các vị thứ lỗi...”

“Lúc này đi?�� Bạch Ca lại mỉm cười: “Chỉ biết trà có độc thôi, mà đã vội vàng rời đi như vậy sao?”

“Các hạ, còn có cao kiến gì sao?” Công tử áo gấm hơi khựng lại động tác.

“Tiểu huynh đệ nhìn ra được gì sao?” Tổng tiêu đầu cũng hỏi.

“Chà, vì sao các vị lại không nhìn ra chứ?” Bạch Ca gõ bàn nói: “Vấn đề quan trọng nhất không nằm ở chỗ ấm trà nào có độc, mà là vì sao độc trong hai ấm trà lại... khác biệt.”

“Một loại độc, dùng ngân châm thử ra được, đại khái là Hạc Đỉnh Hồng.”

“Một loại độc, dùng ngân châm lại không thử ra được.”

“Loại nào tinh vi hơn? Không cần nghĩ cũng biết là loại độc thứ hai.”

“Nhưng vì sao, hai ấm trà giống nhau, lại phải hạ hai loại độc khác nhau chứ?”

Bạch Ca vừa dứt lời, mọi người mới chợt bừng tỉnh nhận ra vấn đề bất thường.

Công tử áo gấm ngừng lại một chút, hỏi: “Chẳng lẽ có hai người hạ độc sao? Một người nhắm vào các tiêu sư, một người nhắm vào chúng ta? Nên độc trong hai ấm trà mới không giống nhau.”

“Quả thực có khả năng đó, nhưng nếu đúng là như vậy.” Bạch Ca liếc nhìn chủ quán và tiểu nhị, mỉm cười: “Thế thì người hạ độc hẳn phải là hai người họ, lần lượt mỗi người hạ độc vào một bình trà.”

“Được lắm! Quả nhiên là các ngươi!” Một vị tiêu sư nóng nảy giận đập bàn, khiến hai người kia giật mình run rẩy.

“Thế nhưng là...” Bạch Ca không nhanh không chậm chuyển giọng: “Cứ như vậy, e rằng lại có một điểm không hợp lý.”

“Lời ấy có ý gì?” Công tử áo gấm hỏi.

“Các vị uống cũng không phải ấm trà đầu tiên, đây là ấm trà thứ hai rồi.”

Bạch Ca phe phẩy chiếc quạt trắng trơn, cười nhẹ nhàng nói: “Ấm trà đầu tiên, họ đã dùng ngân châm kiểm nghiệm mà không hề phát hiện ra độc, người uống ấm trà đó cũng không hề trúng độc. Điều này chứng tỏ ấm trà đầu tiên là an toàn. Vậy thì, lẽ nào lần đầu họ đã kiểm nghiệm trước mặt mọi người bằng ngân châm, vì sao kẻ hạ độc vẫn muốn dùng Hạc Đỉnh Hồng để bỏ độc chứ?”

“Chẳng lẽ nghĩ rằng lần đầu đã thử rồi thì lần thứ hai sẽ không thử nữa sao?” Một vị tiêu sư hỏi.

“Không thể nào.” Tổng tiêu đầu lắc đầu nói: “Chúng ta là tiêu sư mà, làm việc hết sức cẩn thận. Dù là cùng một mâm thức ăn, chỉ cần rời mắt quá mười hơi thở thôi cũng phải kiểm nghiệm lại lần nữa.”

“Đúng vậy, mà điểm này... chủ quán trà và tiểu nhị hẳn là biết rõ chứ.”

Bạch Ca khép quạt lại: “Họ mở quán trà ở đây, người ra kẻ vào không ít, nào thiếu gì dân giang hồ, lại càng không thiếu tiêu sư. Thói quen của giới giang hồ hay các tiêu sư, họ phần lớn đều tinh tường... Đương nhiên cũng biết ấm trà thứ hai sẽ được dùng ngân châm để thử độc.”

“Thế nhưng dù vậy, họ vẫn hạ Hạc Đỉnh Hồng vào trà đưa cho các tiêu sư.” Công tử áo gấm trầm ngâm: “Vì sao chứ? Biết rõ sẽ bị phát giác, nhưng vẫn muốn hạ loại độc rõ ràng như vậy?”

“Đúng vậy, vì sao chứ?” Mọi người cũng dần ý thức được, chất độc này không phải thật sự muốn hại chết họ.

Bạch Ca nói: “Rất đơn giản.”

“Đây là một lời cảnh cáo.”

“Bởi vì hai ấm trà được đưa ra cùng lúc.”

“Một bình trà đã có độc, thì bình trà kia dù có độc hay không, cũng sẽ chẳng ai dám uống.”

Một lời nói khiến người trong mộng giật mình tỉnh giấc, mọi người chợt bừng tỉnh đại ngộ. Đây là thủ đoạn "rung cây dọa khỉ" mà!

“Theo lý thuyết...” Công tử áo gấm trầm tư nói: “Có người hạ độc vào ấm trà của các tiêu sư là để nhắc nhở ta đừng uống trà, vậy đây là muốn cứu ta sao?”

“Đúng là như thế.” Bạch Ca gật đầu: “Hơn nữa, vị 'người tốt' đã hạ chất độc Hạc Đỉnh Hồng này... hẳn cũng biết trà của ngươi có độc.”

“Các hạ chẳng lẽ đã biết là ai?” Công tử áo gấm hỏi.

“Đúng vậy.” Bạch Ca đứng dậy, chậm rãi bước về phía chủ quán và tiểu nhị.

“Hai ấm trà, đều do cùng một người mang đến...”

“Đều có độc, nhưng lại là loại độc khác nhau.”

Hắn dừng bước, nhìn chằm chằm tiểu nhị quán trà, khẽ vỗ vai anh ta.

Bạch Ca hạ giọng: “Rõ ràng vị công tử kia gọi trà trước, các tiêu sư gọi sau. Nhưng ngươi lại bỏ gần tìm xa, sớm đưa bình trà đã nối kia đến bàn các tiêu sư trước, rồi mới đưa ấm trà này đến bàn vị công tử đây? Vì sao?”

“Cái này, đây là nhất thời không để ý...”

“Không, ngươi là tiểu nhị, ánh mắt rất tinh đời, biết nhìn mặt mà bắt hình dong. Ngươi hẳn phải biết rằng dù có chăm sóc đám tiêu sư kia cũng không bằng đối đãi tốt với vị công tử này, nói không chừng còn có thể nhận được chút tiền công hậu hĩnh. Vậy mà ngươi cố ý bỏ gần tìm xa, là vì ngươi biết...”

Bạch Ca năm ngón tay khẽ siết chặt: “Ngươi biết trong trà của vị công tử 'cẩu nhà giàu' này có độc, nên đã hạ Hạc Đỉnh Hồng – loại độc có thể thử ra được – vào trà của các tiêu sư, dùng cách này để 'rung cây dọa khỉ'... Bởi vậy, ngươi mới đưa trà đến bàn các tiêu sư trước, chứ không phải vị công tử 'cẩu nhà giàu' đang ngồi gần đó. Ngươi đúng là một tên tiểu quỷ tinh ranh.”

“Cẩu... cẩu nhà giàu...” Vị công tử áo gấm lộ vẻ mặt hơi vi diệu khó tả.

“Không, không phải tôi, thật sự không phải tôi!” Tiểu nhị vội vàng luống cuống thanh minh.

“Yên tâm, ta không định bắt ngươi đến quan phủ, vì những gì ngươi làm không hề sai.”

Bạch Ca trấn an nói: “Ta biết, ngươi hạ độc, nhưng là vì cứu người. Bằng không, nếu ngươi đã có sát tâm, thì không cần phải cứu. Nếu ngươi bị người uy hiếp phải hạ độc giết người, thì đã sớm nên đền tội rồi... Việc ngươi chậm chạp không chịu thừa nhận là vì ngươi đang sợ... Thân thể ngươi đang run rẩy, trán vã mồ hôi lạnh, tim đập nhanh hơn.”

“Nhưng ngươi sợ không phải ta, cũng chẳng phải những người ở đây... Ngươi sợ chính là kẻ chủ mưu hạ độc thật sự.”

“Và kẻ thực sự muốn hạ độc chết vị 'cẩu nhà giàu' này, chính là chủ quán trà.”

Bạch Ca đưa ra kết luận, giọng nói dứt khoát như đinh đóng cột.

“Vị công tử này, không thể nói bừa được đâu! Tiểu lão già này đã kinh doanh ở đây nhiều năm, làm sao có thể hạ độc hại người chứ!” Lão bản vội vàng phủ nhận, ông ta là một lão già gầy gò, giọng nói có chút khàn khàn, trông xác thực như một người thành thật.

Nhưng tất cả mọi người đều trầm mặc không nói.

Lão già thấy những người khác đều im lặng, cũng sốt ruột, liền quay sang tiểu nhị hô: “Hổ Tử à, con mau nói cho họ biết đi, ta không hề hạ độc!”

Bạch Ca chỉ khẽ thở dài: “Tên tiểu nhị này có thể nghĩ ra cách hạ độc để 'rung cây dọa khỉ', chứng tỏ ngươi là người thông minh. Mà người thông minh thì không dễ bị lừa gạt. Ngươi làm việc ở đây đã lâu, hẳn cũng quen thuộc với chủ quán rồi. Bởi vậy, nếu chủ quán đột nhiên có nhiều hành động bất thường, ngươi hẳn phải phát giác ra... Phát giác rồi sẽ bắt đầu nghi ngờ, nghi ngờ rồi sẽ cố ý thăm dò.”

“Ngươi hẳn đã nhận ra rồi chứ...” Bạch Ca nói: “Người này rốt cuộc có phải là người quen của ngươi không...”

“Không phải! Hắn không phải! Hắn là giả!” Cuối cùng, tiểu nhị cũng mở lời, giật phăng chiếc mũ trên đầu xuống, lùi ra xa, chỉ vào lão già gầy gò kia, vừa sợ hãi vừa như sụp đổ mà kêu lớn: “Hắn là giả! Hắn tuyệt đối không phải Ngô bá mà tôi biết! Hắn thậm chí còn không biết tôi đã làm ở đây bao nhiêu năm! Ngô bá mỗi tháng đều cho thêm tôi chút tiền công để tôi mua thuốc cho mẹ, vậy mà hắn căn bản không biết gì cả!”

“Hổ Tử! Ngươi nói linh tinh gì đó!” Lão già ngũ quan nhăn nhúm lại, giận dữ nói: “Làm sao ta lại không biết chứ! Ngươi đừng có nói xấu ta! Có phải chính ngươi hạ độc, rồi còn muốn cố ý đổ tội cho ta không!”

“Tôi, tôi không nói dối, ông chính là đồ giả mạo!” Tiểu nhị nói chắc nịch, cậu ta tuy thông minh, nhưng dù sao cũng chẳng học hành gì nhiều.

“Làm không tệ.” Bạch Ca buông tay ra, để tiểu nhị lùi về phía sau. Chợt, ánh mắt hắn chứa đựng vài phần dò xét, cười lạnh đánh giá chủ quán trà này.

“Khuôn mặt có thể dịch dung.” “Âm thanh có thể biến hóa.” “Chiều cao có thể dùng thuật súc cốt để thay đổi.” “Biểu cảm có thể bắt chước giống như đúc.” “Thế nhưng... có hai điểm mà ngươi dù thế nào cũng không thể thay đổi.”

Bạch Ca khẽ phe phẩy quạt xếp, giọng nói kiên quyết như sắt.

“Đó chính là đôi tay và ánh mắt của ngươi.”

“Một lão già tuổi cao, khí huyết trong cơ thể suy giảm, da dẻ nhăn nheo, đôi tay đầy vết chai sần, da thịt khô ráp.”

“Đôi mắt cũng theo tuổi tác mà dần lão hóa, từ đó nhìn không rõ những vật ở gần, thường xuyên phải nheo mắt để nhìn xa hơn...”

“Ngươi dám để lộ đôi tay của mình ra không?”

Trong quán trà, theo câu hỏi này, bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.

Lão già trầm mặc không nói, chợt, khóe miệng ông ta nhếch lên một nụ cười quỷ dị.

Mờ ảo trong đó, tiếng chuông bạc cùng tiếng cười của một nữ tử vang vọng từ trong núi rừng.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong độc giả hãy tôn trọng bản quyền.