Kim Lăng, cố đô của sáu triều đại, là một thành phố cổ kính nổi tiếng. Dù không phồn thịnh bằng trung tâm kinh tế Thượng Hải, Kim Lăng vẫn mang một sức hút rất riêng. Thế nhưng, thành phố này lại đang ở một vị trí khá ngượng ngùng. Sự phát triển của nó trong mấy chục năm qua thực chất đã tụt hậu đáng kể so với các đô thị khác. Dù chưa đến mức suy tàn, nhưng cũng không c��n vẻ phồn thịnh sôi nổi, cũng chẳng có quá nhiều sự xa hoa trụy lạc.

Mọi người ở đây chỉ sống một cuộc sống từ tốn, trải qua những ngày tháng hết sức bình dị. Đây cũng là cuộc sống mà bao người bình thường mong ước: một nơi trú ngụ, một người bạn đời yêu thương, một đứa con ngoan, vài người bạn tâm giao, một công việc ổn định, cùng với một khoản tiền tiết kiệm kha khá.

Chỉ là, thế giới bình thường ấy giờ đã không còn bình thường.

Sự xuất hiện của các không gian trò chơi đã mang đến những thay đổi mà phần lớn đều tập trung ở các thành phố lớn. Thực tế, nhìn rộng ra khắp Hoa quốc, tổng số người chơi cũng không quá ba mươi nghìn. Nếu rải đều trên một lãnh thổ rộng lớn như vậy, số lượng người chơi trung bình ở mỗi thành phố là rất ít. Thế nhưng, người chơi không phải cố định tại một địa điểm như chơi game thủ thành, mà họ có tính linh hoạt trong di chuyển. Hơn nữa, phần lớn người chơi có xu hướng tụ tập thành nhóm. Các không gian trò chơi được làm mới, ngoại trừ những không gian cấp Sử Thi trở lên là ngẫu nhiên, còn lại đều được làm mới gần nơi người chơi hiện diện. Số lượng người chơi càng nhiều thì số lượng không gian được làm mới cũng càng lớn.

Vì vậy, một tình huống đã nảy sinh.

Những thành phố có ít người chơi thì càng ít không gian trò chơi xuất hiện. Ngược lại, ở các thành phố lớn nơi người chơi tập trung đông đảo, các loại không gian trò chơi sẽ thường xuyên được làm mới, đặc biệt là những thành phố lớn cấp tỉnh lỵ nổi tiếng.

Mặc dù vẫn chưa có quy định rõ ràng bằng văn bản, nhưng trong mấy tháng qua, đã liên tiếp hình thành hàng chục Công hội Người chơi. Trong số đó, có khoảng hai mươi Công hội Người chơi quy mô lớn, với số lượng thành viên trung bình vượt quá năm trăm. Các Công hội Người chơi này đều được đăng ký trên một trang web nhất định, ban đầu do Đông Phương Công Hội sáng lập và quản lý. Hiện tại, có lẽ nó đã được chuyển giao hoàn toàn cho phía chính quyền... Hầu hết người chơi đều đã đăng ký địa chỉ trang web này, bao gồm cả Bạch Ca và Quất Tử.

Việc thành lập công hội thường đi kèm với một số quy tắc ngầm định. Chẳng hạn, tùy vào quy mô thành phố mà số lượng công hội có thể dung nạp là có hạn. Ai thiết lập trụ sở trước sẽ được ưu tiên, nếu có công hội khác muốn chen chân vào, họ sẽ bị coi là đối địch.

Thượng Hải không nghi ngờ gì là trụ sở được hoan nghênh nhất, độc nhất vô nhị. Tuy nhiên, v�� số lượng người chơi chỉ có thể tăng lên chứ không giảm đi, ngay cả khi các công hội tăng lên đến hơn một trăm, cũng không thể nào chiếm hết tất cả các tỉnh lỵ và thành phố lớn.

Trong số đó, có một công hội lớn với số lượng thành viên vượt quá năm trăm đã đặt trụ sở ở Kim Lăng. Tên công hội thì Bạch Ca không nhớ rõ, nhưng chính nhờ sự hiện diện của công hội này mà số lượng không gian trò chơi ở Kim Lăng cũng không ít, và ngược lại, điều đó cũng giúp duy trì được sự ổn định.

Những gì hiểu rõ về Kim Lăng chỉ vỏn vẹn chừng đó.

Thực tế, đây cũng là xu hướng hiện tại của cộng đồng người chơi ở Hoa quốc. Điều này nhìn có vẻ duy trì sự ổn định, nhưng lại không phải là tin tốt lành gì... Lỡ đâu có công hội nào đó ở thành phố lớn gây chuyện hỏng bét, chưa chắc đã không kéo theo hàng triệu người cùng bỏ mạng ngay tại chỗ.

Nhưng người chơi cũng không thể nào cưỡng lại những tiện lợi và lợi ích mà thành phố lớn mang lại. Thậm chí, họ còn lợi dụng các loại năng lực để thực hiện một số giao dịch, hợp tác. Người chơi thì lúc nào cũng có nhu cầu về tiền bạc, lợi ích và nhiều thứ khác... Nếu muốn kể ra thì sẽ vô cùng phức tạp.

Chẳng hạn, một ví dụ ngẫu nhiên là... Nghe nói Lý Phổ Thông nửa tháng trước đã từng bắt giữ một nhóm người chơi là học sinh trung học. Bọn nhóc ranh này lại lợi dụng ba lô không gian của mình để thay các băng nhóm buôn lậu vận chuyển ma túy, thực sự là một hành vi tày đình. Mặc dù đã bị tống vào Trung tâm giam giữ thanh thiếu niên, nhưng ngay ngày hôm đó chúng đã vượt ngục. Cuối cùng chỉ có hai người quay về tự thú, ba người còn lại vẫn bặt vô âm tín.

Cho nên, thân phận người chơi, tùy theo tư tưởng khác nhau, mà cách hành động cũng sẽ hoàn toàn khác nhau.

Những chuyện phiền phức này Bạch Ca không thể quản, nhưng sẽ luôn có người đứng ra giải quyết. Chỉ cần bản thân anh ta không dính dáng vào, từ đầu đến cuối giữ mình trong sạch là tốt rồi.

Đang miên man suy nghĩ, chiếc xe từ từ dừng lại bên vệ đường.

“Thiếu gia, đến nơi rồi ạ.” Tài xế nói: “Phía trước chính là điểm đến, tôi sẽ đợi ở đây...”

“Không cần đâu, chú cứ về đi để tránh người khác phát hiện.” Quất Tử phất tay: “Cháu ở cùng bạn bè, không sao đâu. Nhớ giữ bí mật chuyện này, về đừng nói gì với ba mẹ và chị nha.”

“Dạ hiểu rồi.” Tài xế cười cười, nhìn theo hai người đi khuất rồi đóng cửa kính, chầm chậm lái xe đi mất.

Lúc này, Bạch Ca và Quất Tử đang ở bên trong một trung tâm thương mại cực lớn. Đây là trung tâm thương mại lớn nhất Kim Lăng. Giữa phố sừng sững một công trình kiến trúc đồ sộ, rộng rãi như một tổ chim, gồm tổng cộng mười hai tầng. Cấu trúc bên trong được chia thành nhiều khu vực lớn khác nhau, với đầy đủ mọi công trình tiện ích. Từ nhà hàng, phòng tập thể thao, sân bóng, sân trượt băng cho đến rạp chiếu phim, tất cả đều có đủ.

Bên trong có gần ngàn cửa hàng, với mức đầu tư cực lớn. Đây là một dự án do chính phủ chủ trì, liên kết với các doanh nghiệp trong và ngoài nước thông qua đấu thầu, cuối cùng đã hoàn thành cách đây ba năm. Vào những ngày nghỉ, lượng khách có thể lên đến hàng triệu người.

Dì của Quất Tử, An Hồng Đậu, đang ở nhà hàng Tây trên tầng mười một. Hai người đi thang máy lên tầng mười.

Tuy nhiên, vị trí của nhà hàng khá khuất và khó tìm, nhưng điều này không làm khó được Bạch Ca. Chỉ cần nhìn lướt qua bản đồ cấu trúc, anh ta đã nhanh chóng tìm thấy nhà hàng "ẩn mình" sau một góc rẽ chỉ sau vài vòng đi. Thực chất, từ dưới thang máy lên, nhà hàng nằm ngay phía trước, sau hai bức tường. Chỉ là không thể xuyên tường, nên họ buộc phải đi một vòng lớn.

Đứng ở chỗ này, họ thực ra đã có thể nhìn thấy khung cảnh bên trong nhà hàng.

Lúc này đã là chạng vạng tối. Ánh hoàng hôn xuyên qua lớp kính trong suốt trên tầng cao nhất của trung tâm thương mại chiếu vào, phản chiếu lên cửa sổ nhà hàng, cũng nhuộm lên người phụ nữ ngồi cạnh cửa sổ một vệt ánh sáng đỏ sẫm.

Quất Tử huých nhẹ Bạch Ca: “Kia chính là dì đó, chẳng thay đổi gì cả. Mau đi thôi...”

Cậu ta định bước đi, nhưng Bạch Ca lại không hề nhúc nhích.

“Một giờ.”

Bạch Ca bất chợt thốt ra một khoảng thời gian.

“Một giờ cái gì?”

Quất Tử không hiểu rõ lắm, hỏi.

“Một giờ nữa, tôi sẽ quay lại đây...” Bạch Ca lùi lại nửa bước, rồi xoay người đi thẳng, không hề ngoảnh lại: “Một giờ đủ để hai người nói chuyện rồi, tôi cũng có việc riêng cần làm.”

“Khoan đã...”

Quất Tử vừa mới mở miệng, định giữ anh ta lại. Nhưng bóng lưng Bạch Ca đã khuất dạng. Người đàn ông như gió thì làm sao giữ lại được.

“Ôi... Giờ phải làm sao đây? Làm sao giải thích với dì đây?”

Quất Tử há hốc mồm, lộ vẻ mặt khổ não. Thực chất, thông tin đó có một nội dung ẩn giấu: An Hồng Đậu yêu cầu Quất Tử đưa Bạch Ca đi cùng, nhưng lại dặn Quất Tử phải bỏ đi nửa câu sau, không được nói cho Bạch Ca biết. Thái độ trốn tránh như vậy khiến Quất Tử rất lấy làm lạ, nhưng điều kỳ lạ hơn chính là phản ứng của Bạch Ca.

Theo cậu ta thấy, dù là dì hay Bạch Ca, mối quan hệ của họ trước giờ vẫn luôn bình thường, không mâu thuẫn mà cũng chẳng mặn mà. Nhưng vì sao sau sáu năm xa cách, đột nhiên lại trở nên như vậy? Một người muốn gặp nhưng lại không chịu nói rõ, một người đã đến lại lùi lại không muốn gặp mặt. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên Quất Tử nhìn thấy Bạch Ca có biểu cảm như vậy, giống như... biểu cảm của chính cậu ta khi bị ba mẹ bắt quả tang mặc đồ con gái vậy... À, có thể có chút khác biệt tinh tế, nhưng ý nghĩa thì cũng tương tự thôi. Tóm lại, anh ta có vẻ lúng túng nhưng không phải sợ hãi, chỉ là không muốn làm ầm ĩ cho khó chịu. Nếu không thì anh ta đã chẳng nói một giờ sau sẽ quay lại. Có lẽ là muốn có một giờ để hạ hỏa?

“Thật là bực bội cái tên bồ câu này!”

Quất Tử vẫn bước về phía cửa hàng, nhưng cậu ta lại không hề để ý rằng, phía sau ô cửa kính phản chiếu ánh hoàng hôn, một đôi mắt vẫn luôn dõi nhìn về phía này, rồi khẽ thở dài một tiếng thật khẽ.

...

Trung tâm trò chơi điện tử ở tầng sáu.

Chàng thanh niên nổi bật với chiếc áo vệ màu đỏ, đeo tai nghe, hai tay cầm hai dùi trống, đang gõ trống theo nhịp. Đây là hạng mục chơi trống yêu cầu kỹ năng cực cao, mà người bình thường căn bản không dám thử sức. Thế nhưng, hai tay anh ta thoăn thoắt chuyển động, tạo ra từng vệt tàn ảnh. Vừa nhìn đã biết là cao thủ lâu năm của thể loại game cảm ứng này, suốt ba phút liền không mắc một lỗi nào, thậm chí những ngón tay linh hoạt còn biến hóa như múa may. Với cú chấn côn đẹp mắt cuối cùng bằng cả hai tay, anh ta kết thúc chuỗi liên kích hoa lệ, mức đánh giá SSS hiện lên trên màn hình.

Anh ta tháo tai nghe ra, nghe thấy tiếng vỗ tay vang lên từ phía sau. Mặc dù đã thành thói quen, nhưng anh ta vẫn không nhịn được nở nụ cười, lòng hư vinh trỗi dậy nói: “Chuyện nhỏ ấy mà, không có gì đâu, quen tay ấy mà.”

“Cậu định khi nào thì chuyển nghề thành người bán dầu thế?” Bạch Ca mặt không đổi sắc vỗ tay, ánh mắt chuyển động, vẻ mặt như đang trêu chọc.

“Phì... Cậu đến rồi sao không lên tiếng một tiếng?” Phi Tù mặt mo đỏ bừng, đang phô trương thì bị bắt quả tang: “Nhìn bạn cũ mất mặt như vậy thì vui lắm à! Vui lắm à?”

“Rất thú vị. Trêu chọc thằng bạn ngốc là thú vui lớn nhất đời tôi mà.” Bạch Ca nói.

“Tôi không phải thằng ngốc, cuộc đời này mới là.” Phi Tù giơ ngón tay giữa lên: “Thằng khốn nạn kia.”

“Cậu phải biết là Nữ Oa nặn người bằng cách trộn cát với bùn đất, cho nên nói nghiêm túc thì mỗi người đều là...” Bạch Ca cố ý kéo dài ngữ điệu: “Nhưng cậu không phải đồ ngốc.” Anh ta nói: “Cậu là đồ khốn kiếp.”

Mọi bản quyền biên tập và chuyển ngữ của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thống.