Chỉ còn chưa đầy ba ngày nữa là đến lễ điển.

Tộc Tịch Tà đang nhanh chóng chuẩn bị cho đại lễ trưởng thành và đăng cơ.

Nghi thức quan trọng nhất, nơi vốn được ví như Quảng trường Thiên An Môn trước đêm đại điển lập quốc, đã sớm phong tỏa mọi lối ra vào, không cho phép bất kỳ ai tiến vào.

Trừ Thanh Điểu.

Nàng vẫn như thường lệ đi tới Kiếm Đài ở trung t��m Vương Thành – nơi được coi là trái tim của thành trì Tịch Tà Vương Thành.

Tịch Tà Vương Thành tọa lạc tại biên giới Ma vực, nhưng không hoàn toàn được hình thành dựa trên địa hình tự nhiên.

Vùng đất nơi nó được xây dựng vốn vô cùng bất ổn, cứ như một người đang đứng trên một tảng Phong Động Thạch.

Phong Động Thạch, hay còn gọi là Bình Hành Nham không ổn định, là một loại cảnh quan đặc biệt hình thành tự nhiên, tồn tại ở nhiều nơi trên thế giới. Chẳng hạn như ở Miến Điện, có một khối Bình Hành Nham nặng đến sáu trăm tấn, treo lơ lửng trên vách đá dựng đứng, trông có vẻ nguy hiểm nhưng đã sừng sững 2500 năm. Các Phật tử đã sơn vàng khối đá này và xây dựng một tòa tháp vàng trên đó.

Tịch Tà Vương Thành cũng giống như tòa tháp vàng ấy. Dù trong tình huống bình thường, nó sẽ không sụp đổ, nhưng ở Ma vực không có gì là tuyệt đối. Một trận địa chấn cũng đủ sức phá hủy địa hình nơi đây.

Vì vậy, Vương Thành cần có trận pháp để ổn định, dùng phương thức kiên cố hơn để cố định khối Bình Hành Nham này, đảm bảo dù đất rung núi chuyển, nó cũng sẽ không đổ nát.

Trận pháp này lấy thanh kiếm của Tịch Tà Vương tộc đời đầu làm căn cơ, lấy Kiếm Đài làm trung tâm, tạo nên Tịch Tà Vương Thành đồ sộ. Trải qua bao đời tu sửa, cải tiến và diễn biến, trận pháp khổng lồ này đã trở thành một đại trận công thủ toàn diện.

Nó có hai tác dụng chính: một là thu thập năng lượng tự nhiên để cải thiện môi trường và địa hình Vương Thành, đảm bảo không xảy ra tai họa do năng lượng dư thừa bùng phát; hai là cần Tịch Tà Vương tộc chủ động truyền yêu lực vào Vương Kiếm, khởi động hình thái hoàn chỉnh của nó, biến toàn bộ Vương Thành thành một cứ điểm chiến tranh.

Tuy nhiên, tác dụng thứ hai này đã hơn ba ngàn năm chưa từng được sử dụng. Nếu thực sự phải khởi động đại trận, điều đó có nghĩa là toàn bộ hệ thống phòng thủ bên ngoài của tộc Tịch Tà đã sụp đổ, tình thế vô cùng nguy cấp.

Nhưng khả năng này cực kỳ nhỏ. Tộc Tịch Tà không hề ngu ngốc, trong số đó không thiếu những trí giả và hiền sĩ có nhận thức đúng đắn. Huống hồ, đã giao chiến với ma tộc nhiều năm như vậy, họ đã sớm có một hệ thống phương án khẩn cấp riêng.

Thanh Điểu đến Kiếm Đài này, vừa là theo thói quen nghi thức, vừa để giải khuây.

“Vương thượng,” một chiến sĩ tộc Tịch Tà cung kính hành lễ.

“Giờ vẫn là gọi Điện hạ đi,” Thanh Điểu nói, “Tự dưng gọi như vậy, ta chưa quen lắm.”

“Người cũng nên tập quen dần đi ạ.” Một nữ tử tóc đen thành thục, vừa nói vừa đẩy gọng kính, tiến lại gần.

“Rồi sẽ quen thôi.” Thanh Điểu liền hỏi, “Sao Vân Thiền tỷ lại ở đây?”

“Nhân lực có chút thiếu hụt. Ta sợ rằng nếu điều động quá nhiều người ra phía trước, khu vực phòng vệ ở đây sẽ bị bỏ trống quá nhiều.” Nữ tử chỉnh lại mắt kính. “Ta là người phụ trách điều phối nhân sự, cũng phải dựa vào tình hình mà điều chỉnh.”

“Thiếu người sao?” Thanh Điểu nhíu mày, “Ma tộc lại tấn công à?”

“Không phải vậy,” Vân Thiền lắc đầu, “Gần đây, Tịch Tà Vương Thành có quá nhiều người ngoài đến, công tác quản lý cần chiếm dụng không ít nhân lực. Mấy ngày nay ta cũng bận tối mắt tối mũi, còn phải giúp đỡ dàn xếp đủ loại mối quan hệ.”

“Các vị khách mới có mâu thuẫn với nhau sao?”

“Ban đầu thì không, nhưng dần dà đã phát sinh không ít xích mích.” Vân Thiền dang tay. “Nào là ban đêm nghe thấy tiếng động lạ, nào là trong thức ăn có sạn, rồi còn đồ vật mang theo người bị mất. Những người liên quan rất bất mãn, có kẻ bị bắt gặp khả nghi thì la to là ăn trộm, cứ thế qua lại tranh cãi, ồn ào đến suýt chút nữa động thủ. Mấy chuyện này xảy ra ngày càng nhiều, tuy là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, nhưng cũng không thể mặc kệ.”

“À, nói đến, ta cũng từng gặp rồi,” Vân Thiên Nhan chợt nhớ ra. “Hoàng thương nước Hoa cùng đi với ta bị mất lệnh bài ngự tứ. Hắn liền cãi vã ầm ĩ với một người tộc Chuột Ngũ Kim bên cạnh, khăng khăng cho rằng đối phương đã trộm. Ta lo sự việc sẽ làm ầm ĩ quá lớn, tuy đã ngăn họ tranh cãi, nhưng xem ra chuyện tương tự không chỉ có một hai vụ đâu nhỉ.”

“Vậy nên, không đủ người sao?” Thanh Điểu hóa ra lại không hay biết gì, việc khách mời dần tăng lên là chuyện trong một tuần nay.

“Đó chỉ là một khía cạnh, còn có khía cạnh khác nữa,” Vân Thiền nói. “Mấy ngày gần đây, vài đoàn thương đội đều muốn mượn đường trở về Ma vực. Vì thuế quan ở đây rất thấp, họ cũng không khách sáo, mười mấy đoàn thương đội xếp thành hàng dài. Họ đã mua một lượng lớn hàng hóa từ Nhân giới và muốn đi về phía Bắc cảnh. Gần như quá nửa nhân lực đã được điều động để kiểm tra, vậy mà hiệu suất vẫn không theo kịp…”

Nàng bất lực nhìn về phía bên ngoài Vương Thành. “Hai bên thương lộ đã chật kín các loại đội xe, cứ thế này thì ba ngày nữa cũng không kiểm tra xuể.”

“Không thể miễn thuế cho họ đi thẳng qua sao?” Một chiến sĩ tộc Tịch Tà khẽ hỏi.

“Đương nhiên là không được!” Vân Thiền kiên quyết phủ định. “Quy củ là quy củ, không thể phá vỡ. Lần này miễn thuế cho đi, lần sau các thương nhân sẽ ngửi thấy kẽ hở để lợi dụng, rất có thể lại tái diễn tình huống tương tự. Vậy thì ngươi sẽ chọn thả họ đi một lần nữa sao? Nếu cứ như v��y, chúng ta sẽ không thu được một xu thuế quan nào trên con đường thương mại này, mà ngược lại nó sẽ trở thành đường công cộng miễn phí.”

“Nhưng nhân lực vẫn không đủ dùng mà,” Thanh Điểu hỏi.

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng thôi. Bọn thương nhân này tự mình ham lợi nhỏ, cứ để họ chờ thêm vài ngày cũng được.” Vân Thiền ngáp một cái. “Ta đã hai ngày chưa chợp mắt, những chuyện này làm ta mệt muốn chết rồi. May mà… ta là người tộc Tịch Tà, dù không chợp mắt cũng không nhanh như vậy mà đột tử được. Uống chút trà rồi chịu đựng thêm, chỉ mong đừng có thêm phiền phức gì nữa, ta còn phải chống đỡ đến khi đại điển kết thúc.”

“Chị vất vả rồi,” Thanh Điểu mỉm cười. “Có Vân Thiền tỷ ở đây, em thấy yên tâm hẳn.”

“Đa tạ Vương thượng đã tin tưởng?” Vân Thiền trêu chọc đáp lại.

Trong lúc cười nói, một chiến sĩ từ phía sau vội vã chạy tới: “Vân Thiền đại nhân, xảy ra chuyện… Ơ? Điện hạ…”

“Chuyện gì vậy?” Thanh Điểu thấy vẻ mặt hắn hốt hoảng liền hỏi, “Đại sự sao?”

“Là, là ở Từ Ấu Phường ạ,” chiến sĩ nhắm mắt nói. “Có mấy đứa trẻ ăn món ăn khô khách mời mang đến, đều bị trúng độc…”

Thanh Điểu cùng Vân Thiền biến sắc, trong mắt ánh lên một tia lãnh ý.

Tộc Tịch Tà khác với các chủng tộc khác. Họ mạnh mẽ và cực kỳ hiếu chiến, nhưng lại sống quần cư thành một cộng đồng.

Khái niệm gia đình của tộc Tịch Tà rất lớn, thành trì này chính là gia quốc của họ. Vì thế, việc nuôi dạy con cái cũng được thực hiện thống nhất, giao cho Từ Ấu Phường chuyên trách chăm sóc chúng lớn khôn.

Đa phần người tộc Tịch Tà trước khi trưởng thành đều khá yếu ớt, chỉ những người mang huyết mạch Vương tộc mới có chiến lực cực mạnh từ nhỏ. Do đó, họ cực kỳ coi trọng sự an nguy của các ấu tể.

Trong ánh mắt Thanh Điểu ẩn chứa vài phần sát khí, nàng bước vào cửa Từ Ấu Phường.

Tình huống hỗn loạn ban đầu đã được trấn áp, người tộc Tịch Tà nhao nhao cúi mình.

“Vương thượng (Điện hạ)…”

Thanh Điểu liếc nhìn chiếc giỏ trúc bị lật úp trên đất, cùng những món ăn khô vương vãi.

Nàng hỏi: “Các ấu tể thế nào rồi?”

“Hai đứa trúng độc không nặng lắm, nôn ra là không sao, nhưng có một đứa trúng độc khá sâu…” Người trông nom Từ Ấu Phường cúi đầu. “Là lỗi của ta.”

“Bây giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm,” Thanh Điểu nhặt một miếng món ăn khô lên, “Ai đã đưa cái này tới?”

“Không, không biết ạ…” Người trông nom ngần ngại nói. “Ta đã hỏi những đứa trẻ khác, chúng nói là một đứa trẻ cùng lứa mang tới.”

“Trẻ con tộc ta đều ở trong Từ Ấu Phường. Nếu là một đứa trẻ cùng lứa khác,” Vân Thiền nhíu mày, “chỉ có thể là con của khách mời… Số lượng rất ít, chỉ có khoảng sáu bảy đứa. Có cần ta đi hỏi thăm không?”

Tất cả tộc nhân Tịch Tà đều đang chờ đợi chỉ lệnh của Thanh Điểu.

Chuyện này liên quan đến các ấu tể của tộc Tịch Tà. Nếu là trước đây, nhất định phải điều tra rõ ràng ngọn ngành.

Nhưng tình huống bây giờ lại khá phức tạp, vì nó liên quan đến các khách mời đến dự lễ.

Lòng bao bọc con cái thì ai cũng có.

Các ấu tể của tộc T���ch Tà là con, con của các vị khách mới cũng là con.

Họ mang con cái đến xem lễ, vốn là để thể hiện sự tôn trọng đối với tộc Tịch Tà, và cũng hy vọng truyền ý nguyện này cho đời sau. Nếu xử lý quá nặng tay, khách mời sẽ bất mãn; nếu quá nhẹ nhàng, tộc nhân sẽ thất vọng.

Việc có nên dùng thủ đoạn cứng rắn hay không trở thành mấu chốt. Quá mềm, đối phương chưa chắc sẽ hợp tác; quá cứng rắn, danh tiếng của Tịch Tà sẽ bị tổn hại.

Xưa kia, các vị Tịch Tà vương không nhất thiết phải đối mặt với vấn đề nan giải này, nhưng Thanh Điểu lại gặp phải. Lúc này, nàng cũng ý thức được vũ lực không phải vạn năng, có những chuyện không thể giải quyết bằng nắm đấm.

Thanh Điểu nhẹ nhõm hẳn: “Làm phiền ngươi rồi.”

“Không có gì, nhưng ta không phải là người đó, nên không dám chắc có thể điều tra ra kết quả đâu.”

Thanh Điểu gật đầu: “Ta biết, nhưng chuyện này nhất định phải có kết quả rõ ràng.”

Tộc nhân Tịch Tà tạm thời chấp nhận lời giải thích này, họ cũng không phải là hoàn toàn không hiểu đại cục, chỉ là cơn giận trong lòng khó mà nuốt trôi.

Tuy nhiên, một cơn sóng vừa lắng xuống, một cơn sóng khác lại nổi lên.

Một chiến sĩ khác lại vội vàng xông vào Từ Ấu Phường.

Vân Thiền hỏi: “Không phải đã bảo ngươi đi Dược Các lấy thuốc sao?”

Vị chiến sĩ với vẻ mặt phức tạp nói: “Kho hàng bốc cháy ạ! Nơi ��ó chứa pháo hoa và pháo dùng trong điển lễ, đã bị đốt cháy và nổ tung, nửa con phố giờ đây ngập tràn khói đặc. Mọi người đang dập lửa, còn Dược Các ở khá gần thì đã lửa cháy ngút trời, e là…”

Vân Thiền im lặng một lát, rồi bùng lời chửi thề: “Khốn kiếp!”

Thanh Điểu nhíu mày. Trực giác mách bảo nàng, có điều gì đó không ổn ở đây.

Vân Thiên Nhan xoắn ngón tay vào tóc, hỏi: “Có cần đi cứu hỏa không?”

Thanh Điểu thở ra một hơi kìm nén: “Đi!”

***

Trong lúc Tịch Tà Vương Thành đang chìm trong hết rắc rối này đến rắc rối khác, hãy tạm chuyển đổi góc nhìn.

Hướng về biên giới Ma vực lúc này.

Một con điêu ưng khổng lồ lướt qua không gian trống trải trong thông đạo. Thân hình nó đồ sộ, sải cánh rộng hơn 10 mét, uy phong lẫm liệt, khí chất bá đạo ngút trời.

Điêu ưng vỗ cánh, lượn quanh dưới tầng mây, quan sát mảnh đất xa lạ này.

Trên lưng nó, một thanh niên áo trắng đứng chắp tay.

Chàng mở mắt, nhìn về phía xa, ngắm cảnh tượng cửa ngõ Ma vực.

Một vùng bình nguyên ngập tràn ánh sáng trải dài, tận cùng là một tòa thành nguy nga hiện ra.

Dù là lần đầu đặt chân đến, cảnh tượng trước mắt giống hệt như miêu tả.

“Quang Minh Dã… Tịch Tà Vương Thành.”

“Cuối cùng cũng đã tới rồi.”

Bản dịch này là nỗ lực của truyen.free, hi vọng bạn đọc hài lòng.