Thành phố mới tọa lạc sâu trong khe nứt dưới lòng đất.

Nghe đồn, trong một trận đại chiến khốc liệt nào đó, mặt đất đã bị xé toạc thành vết nứt khổng lồ. Những người sống sót, để tránh né loạn lạc, đã ẩn mình xuống sâu trong lòng đất.

Nơi đây từng có một hồ nước khổng lồ. Nhưng sau đại chiến, địa hình biến đổi, hồ nước chìm xuống, tạo thành một hệ thống sông ngầm rộng lớn với vô số nhánh sông chằng chịt.

Toàn bộ thành phố được xây dựng ngay trên những dòng sông ngầm tối tăm này.

Chỉ cần có đủ nguồn nước, với công nghệ hiện tại, người ta có thể khai thác tài nguyên dồi dào từ nước và lòng đất. Nhờ đó, nơi đây tự nhiên phát triển thành một khu định cư khá sầm uất. Tuy nhiên, do vị trí hẻo lánh, giao thương không mấy phát triển, khiến nó giống như một vùng đất ẩn cư.

Bạch Ca thực ra không hề ghét du hành. Bởi lẽ, hắn không có lòng trung thành với bất kỳ nơi nào, nên cũng chẳng có chút sợ hãi hay vương vấn nhớ nhà.

Nhưng giờ đây, hắn đang đối mặt với một tình cảnh khó xử.

Hắn không có tiền.

Đây là một vấn đề vô cùng thực tế.

Nghèo thì khó đi nửa bước.

Hệ thống tiền tệ thống trị thế giới hiện tại là hệ thống tiền tệ của Canh Gác Chi Thành. Bằng cách sử dụng loại tiền này, người ta có thể định kỳ đổi lấy vật tư tương ứng từ ba tòa cứ điểm lơ lửng. Bởi vậy, hệ thống giao dịch của mỗi thành phố đều phải dựa vào hệ thống tiền tệ này mà tồn tại.

Là một tù nhân bị xử tử, đương nhiên hắn không có một xu dính túi. Nếu không nhờ vô số dòng sông ngầm nơi đây, đến cả một ngụm nước uống hắn cũng không có.

Nghĩ đến đây, Bạch Ca không khỏi hối hận. Lẽ ra trước đó hắn không nên vội vàng trốn thoát. Nếu chịu khó lục soát đám chiến sĩ kia, có lẽ còn tìm được thứ gì đó đáng giá, chứ giờ bụng đói meo mà không có chỗ nào kiếm ăn.

Quả không hổ danh là một trò chơi cấp độ truyền thuyết, khởi đầu bằng việc hành hạ gân cốt, bắt cho đói lả cả da thịt.

Trước kia ta nào có được đối xử như vậy, đó là một thời cứ thế mà ăn "cơm chùa" khắp nơi.

Con người ta đúng là khó mà sửa đổi được cái tính xấu này.

Trước kia, bao nhiêu bát cơm chùa bày ra trước mắt mà chẳng thèm liếc nhìn.

Giờ đây muốn ăn cũng chẳng có, lại bắt đầu tơ tưởng về những ngày tháng tốt đẹp đã qua.

Chậc chậc chậc... Thật đáng khinh.

Bạch Ca tự giễu vài giây, rồi bước lên một tấm ván gỗ, xuôi dòng trôi đi.

Trước mắt có hai việc cần làm: một là kiếm tiền mua sắm vật tư, hai là thu thập thông tin.

Hắn có thể ca hát, nhảy múa, lại còn ngâm thơ đối đáp, dù sao cũng là một người có học thức, không lo mình sẽ chết đói, cùng lắm thì bán rẻ sĩ diện. Nhưng việc thu thập vật tư lại khác. Nếu có thể, hắn muốn có trong tay một bộ giáp trụ hoàn chỉnh. Với độ thức tỉnh gen của hắn, nếu có thêm m���t bộ giáp trụ phù hợp với thực lực, chắc chắn sức mạnh của hắn còn có thể thăng tiến thêm một tầng.

Việc thu thập thông tin thì có vẻ mơ hồ hơn nhiều, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Tuy nhiên, thời gian không còn nhiều. Mặc dù không có thời gian giới hạn rõ ràng, nhưng số lượng Xúc xắc Vận mệnh lại là bảo đảm cơ bản cho sinh mệnh của Bạch Ca. Một khi chúng cạn kiệt, đối mặt với sự phán xét của tử thần, hắn chỉ có thể chờ chết.

Đây chính là mạng sống đấy chứ... Giống như trò Zelda bắt đầu với ba trái tim máu vậy.

Xuôi dòng, hắn đến thành phố. Vì quanh năm nằm sâu dưới lòng đất, nơi đây cần ánh sáng, và thứ được sử dụng để chiếu sáng là một loại khoáng vật đặc biệt.

Từ đây, người ta có thể dễ dàng nhận ra nhiều điểm khác biệt. Do sự chênh lệch thời gian năm trăm năm cùng những sai lệch lịch sử nghiêm trọng, thế giới này từ một nền văn minh kiểu Trái Đất sơ khai đã hoàn toàn phát triển theo một phong cách khác biệt.

Đặc biệt là khi nhìn thấy Canh Gác Chi Thành với sự bùng nổ khoa học kỹ thuật, rồi lại quay đầu xem xét tòa thành phố này, người ta bỗng cảm thấy sự khác biệt cực lớn, tựa như New York và khu ổ chuột ở Brazil.

Ngược lại, càng xuôi dòng về phía trước, nơi đây càng trở nên phồn hoa hơn một chút, đạt đến trình độ của một khu ngoại ô thuộc thành phố hạng ba.

Đây không phải vấn đề chênh lệch giàu nghèo, mà thực sự là sự khác biệt giữa thế giới thứ nhất và thế giới thứ ba.

Ở một nơi như vậy, việc tìm kiếm việc làm khó khăn đến mức có thể hình dung được. Đừng nói tìm một công việc tốt, e rằng đến cả trộm xe điện cũng khó. Phía trước đã là khu vực nội thành, lượng người qua lại không ít. Theo tài liệu, dân số thường trú ở đây ước tính khoảng 3 triệu người, trong đó khu trung tâm có 1,8 triệu, 1,2 triệu còn lại phân tán ở các nhánh sông ngầm khác nhau, tương đương với những huyện lỵ thuộc một thành phố lớn. Bởi vậy, dù thành phố này đông dân, chật chội và chật hẹp, nhưng trên bản đồ lại chiếm diện tích khá lớn.

Bạch Ca cũng lợi dụng chính điểm này, lách qua vô số cửa ải, tránh được các trạm kiểm tra thân phận, lén lút tiến vào thành phố từ một nhánh sông ngầm hẻo lánh mà hầu như ít người biết đến.

Khi hắn vừa bước khỏi tấm ván trôi, chuẩn bị rời khỏi đường thủy, bỗng nhiên tấm ván dưới chân khựng lại, va phải thứ gì đó.

Hắn cúi đầu nhìn xuống. Trong đường thủy đen như mực, hắn thấy một khuôn mặt trắng bệch.

...Thi thể?

Bạch Ca không khỏi do dự. Ngay cả việc lén lút vào thành mà hắn cũng có thể đụng phải thi thể, chẳng lẽ hắn đã kích hoạt kỹ năng bị động đặc biệt nào đó sao?

Hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt dưới chân, xác nhận đây không phải là một con rối mô phỏng chân thật, cũng không phải búp bê làm từ nhựa silicone.

Không có huyết sắc, không có hơi thở, người đã chết hẳn.

Người chết mặc quần áo màu đen, trông có vẻ khá cao cấp.

Thi thể này có không ít vết thương trên khắp cơ thể. Dòng nước đã đưa nó trôi dạt đến đây, và trong quá trình đó, nó đã bị cọ xát gây ra những vết trầy xước. Vài con cá cũng đang rỉa xác.

Bạch Ca tỏ vẻ hứng thú, bèn kiểm tra sơ qua một chút.

Hắn phát hiện người này chỉ có một vết thương chí mạng duy nhất: trên mi tâm.

Xương sọ ở mi tâm bị xuyên thủng, khiến người này chết ngay lập tức, đến cả biểu cảm kinh ngạc cũng cứng đờ lại.

Sau đó thi thể bị ném xuống sông ngầm, trôi dạt một mạch đến đây. Điều này chứng tỏ đối phương định dùng chính con sông này để phi tang, bởi lẽ dòng sông ngầm này dẫn thẳng ra giữa hồ, một khi chìm xuống đáy hồ, thi thể sẽ trở thành thức ăn cho bầy cá.

Vì ngâm dưới nước đã lâu nên thi thể bắt đầu trắng bệch, ít nhất đã chết hơn một giờ. Tuy nhiên, nó vẫn chưa thối rữa hay cứng đờ nghiêm trọng, nên có thể phán đoán thời gian chết không quá ba, năm tiếng.

Sau đó, Bạch Ca bắt đầu lục soát thi thể. Đáng tiếc, hắn chẳng tìm được thứ gì. Toàn thân người chết đã bị lục soát sạch sẽ, hầu như không còn gì cả, ngoại trừ một mảnh giấy được ngậm chặt trong miệng.

“Chuyện này thật kỳ lạ.”

“Rõ ràng là bị bắn xuyên não, chết không thể chết hơn được nữa, tại sao trong miệng lại ngậm thứ này?”

“Đó cũng không phải một thông điệp cuối cùng. Rõ ràng hung thủ đã lục soát toàn thân hắn vài lượt, nhưng lại duy nhất để lại mảnh giấy trong miệng... Tại sao vậy?”

Hắn lại mắc phải bệnh cũ thích suy nghĩ. Khi nhìn thấy những bí ẩn này, hắn lại không thể nào buông bỏ được.

Ngẫm nghĩ một lúc lâu, hắn mới trực tiếp đá mạnh thi thể ra xa, để nó theo dòng nước ngầm trôi ra giữa hồ. Đây cũng là một cách thủy táng.

Bước ra từ đường sông dưới lòng đất, Bạch Ca nhẹ nhàng nhảy khỏi tấm ván trôi, rồi nhảy lên cầu nối, tựa vào lan can. Hắn dồn sự chú ý vào mảnh giấy trong tay. Mảnh giấy đã bị thấm ướt, nhưng trên đó không hề có dấu hiệu nhàu nát hay cong vênh.

Mảnh giấy này rất mềm dẻo.

Không biết nó được làm từ vật liệu gì, nhưng rõ ràng một tờ giấy thông thường không thể đạt được độ bền như vậy.

Loại giấy được chế tạo đặc biệt này chắc chắn đắt đỏ, thậm chí cần được đặt làm riêng. Trên đó chỉ in một logo, một cái tên và một địa chỉ.

Đây là một tấm danh thiếp.

【Nhiệm vụ phụ đã được kích hoạt...】

...

Đêm đã khuya, trên mặt đất bao phủ một màn sương trắng, hiện ra một nhà ga cũ kỹ.

Nhà ga này đã là một di sản cách đây ba trăm năm. Trên mặt đất bây giờ, không còn một chuyến tàu nào chạy nữa, nó đã sớm mất đi công năng vốn có.

Nếu đi sâu vào bên trong nhà ga bỏ hoang này, người ta sẽ thấy một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài tàn tạ của nó. Bên trong vẫn giữ nguyên một hệ thống đường ray hoàn chỉnh, và trên đó có một đoàn tàu. Dù chỉ có ba toa ngắn ngủi, nhưng tạo hình cổ kính, vẻ ngoài sắt thép cực kỳ hoa lệ, hoàn toàn khác biệt với phong cách tương lai của Canh Gác Chi Thành. Nó cứ như một đoàn tàu hơi nước từ sáu thế kỷ trước đây, dù không thấy ống khói, nhưng vẻ ngoài vô cùng phù hợp với phong cách Châu Âu.

Đèn sáng rực lên trên sân ga, sương mù bao phủ bốn phía. Từng nhóm người ba năm đứng lặng lẽ, tạo nên một phong cảnh tựa như xuyên không.

Cửa xe chậm rãi mở ra, ánh đèn rực rỡ cùng giọng nói thanh thúy vang vọng, xuyên qua màn sương.

“Vẫn chưa đón về được sao? Đã chậm trễ ba ngày rồi.”

Một cô gái khoảng mười sáu tuổi ngồi trên xe lăn, ngón tay vẫn cuộn sợi tóc đỏ của mình. Phía sau cô là một nữ bộc đứng thẳng tắp. Nữ bộc tô son môi màu đậm, khiến khí chất của c�� trông có vẻ lạnh nhạt.

Cô gái tóc đỏ trên xe lăn lúc này dùng ánh mắt khác thường đánh giá chàng thanh niên đối diện.

“Cuối cùng thì ngươi có làm được không?”

“Tôi làm được, tôi có thể!”

Chàng thanh niên chỉnh lại cà vạt. Anh ta mặc bộ đồ của giới thượng lưu, tóc cũng được chải chuốt cẩn thận. Đối mặt với câu hỏi nghi ngờ này, vẻ mặt anh ta có chút ngượng nghịu: “Tôi nhất định sẽ mời được An tiểu thư lên tàu, xin ngài hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa.”

“Bao lâu nữa?”

“Cái này, cái này...” Chàng thanh niên ấp úng, rõ ràng là không hề có sự chắc chắn, ngữ khí cũng không còn mạnh mẽ như lúc nãy.

“Ta đã hết kiên nhẫn rồi.” Giọng thiếu nữ vang vọng trong màn sương trắng: “Ta cho ngươi thêm một ngày nữa. Nếu trong một ngày mà ngươi vẫn không thể mời được cô ấy đến, ngươi, kẻ thuyết khách này, có thể tự nhận lỗi và từ chức.”

“Một ngày ư? Cái này...” Chàng thanh niên hoảng hốt: “Tôi không làm được đâu.”

“Chuyến tàu này năm mươi năm mới chạy một lần. Ngươi biết điều đó có ý nghĩa gì không? Bỏ lỡ là sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu!”

Cô gái tóc đỏ không cần nói thêm lời nào nữa. Vừa dứt lời, cô đã rời đi, cửa xe chậm rãi khép lại.

“Ngươi đang lãng phí cơ hội của chính mình.” Trước khi rời đi cùng thiếu nữ, nữ bộc nghiêng người, liếc mắt nhìn, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng bỏ lại một câu: “Nếu ngươi không muốn tiếp tục ở lại nơi này và khiến chủ nhân thất vọng, thì hãy mời vị khách cuối cùng đó lên tàu. Đó là cách duy nhất để ngươi có được một tương lai... ông Cua Lão Bản.” Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này độc quyền trên truyen.free.