Valhein cố nén tiếng cười, rút từ trong ba lô ra một miếng thịt khô ma hóa được gói kỹ bằng vải trắng, rồi nói: "Em cứ ăn trước đã, có chuyện gì thì ăn xong rồi nói."

"Cảm ơn." Paloma khẽ đỏ mặt, nhỏ giọng đáp, hơi cúi đầu, hai tay đón lấy miếng thịt khô.

Dáng vẻ ấy thật lễ phép, hoàn toàn khác hẳn với Paloma ở trường học.

Paloma hé miệng, lộ ra hai hàm răng nhỏ trắng nõn, khẽ cắn một miếng thịt khô màu nâu, rồi im lặng nhấm nháp.

Không cần nhai, miếng thịt khô chậm rãi phình to ra, dần hóa thành thịt muối thơm lừng.

Nuốt trôi miếng thịt muối, Paloma khẽ thở phào một tiếng.

Sau đó, nàng ăn từng miếng nhỏ một, cho đến khi hết sạch.

Valhein tròn mắt ngạc nhiên, miếng thịt khô ma pháp lớn bằng bàn tay kia, đủ cho anh no hai bữa.

"Nếu không đủ thì chỗ ta vẫn còn. Không sao đâu, ta mang theo rất nhiều, đảm bảo em no bụng." Valhein cố gắng giữ nụ cười thật ôn hòa.

"Đủ rồi, cảm ơn anh." Paloma khẽ nói, giọng ngọt ngào.

"Ừm, một miếng năm mươi Kim Ưng. Ta sẽ ghi vào sổ nợ. Ta tin tưởng uy tín của em, nên cũng không cần ký tên đâu." Valhein nghiêm túc mở quyển sách ma pháp ra, cẩn thận ghi chép.

Paloma ngẩng đầu, mắt tròn xoe nhìn Valhein, trong mắt toàn là vẻ hoang mang.

Một lạng thịt Khổng Tước bạc, bán năm mươi Kim Ưng? Lợi nhuận năm trăm lần ư?

Trong lòng Paloma, cô bỗng hóa thành một gã khổng lồ che trời, gầm thét ầm ĩ về phía Valhein trong tưởng tượng.

Cái tên bạn cùng bàn này là ma quỷ sao?

Đồ khốn!

Paloma vốn đang kiệt sức, nay đột nhiên cảm thấy cơ thể như vừa có thêm một chút sức lực.

Valhein mỉm cười nói: "Nếu em thấy không khỏe, cứ nghỉ ngơi trước. Có anh ở đây, không ai có thể làm hại đến em nữa đâu."

Trong đầu Paloma hiện lên cảnh tượng vừa rồi: khi cô tỉnh dậy, phát hiện tay mình đang nắm tay một người đàn ông lạ mặt, sợ hãi kêu lên rồi rụt lại, sau đó mới nhìn rõ đó là Valhein. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Valhein lại đứng dậy, mặt đối diện với cửa.

Từ góc độ của Paloma, Valhein đã che chắn cho cô từ phía sau.

"Thôi vậy, tha thứ cho anh." Paloma thầm nghĩ.

Paloma không nói gì, sắc mặt đã trở lại vẻ lạnh nhạt thường ngày. Cô chống tay định đứng dậy, nhưng cơ thể loạng choạng, không thể đứng vững, suýt ngã lại trên giường.

"Sao vậy?" Valhein tiến lại gần, lo lắng nhìn cô, không hiểu có chuyện gì.

Nàng lại cố gắng dùng sức đứng dậy, nhưng lại thất bại.

Nàng đành bất lực dựa vào tường ngồi xuống.

"Lời nguyền."

Paloma rõ ràng khuôn mặt vẫn lạnh như băng, nhưng giọng nói lại yếu ớt, mềm mại, ngọt ngào trôi nổi, không hề tương xứng với vẻ mặt.

Valhein cau mày nói: "Vũ khí làm em bị thương dính lời nguyền sao? Loại sức mạnh này, hoặc là cần pháp thuật cấp cao đặc biệt để hóa giải, hoặc là phải tự mình chịu đựng nó trôi qua."

Paloma cũng khẽ nhíu cặp lông mày đen nhánh thanh tú, không biết đang suy tư điều gì.

Thấy Paloma đã hồi phục phần nào tinh thần, Valhein cất đi nụ cười, nghiêm mặt nói: "Ta không rõ vì sao em bị thương nặng đến mức này. Theo như ta phán đoán, trên người em chắc chắn có ma pháp hộ thân, trên đời này dù là chiến sĩ Hắc Thiết mạnh hơn nữa cũng không thể ám sát được em. Chắc chắn phải có nguyên nhân khác. Vì sự an nguy của em, cũng là vì sự an nguy của chính ta, ta hi vọng em có thể nói rõ mọi chuyện."

Paloma khẽ há miệng, rồi lại ngậm lại, như hai cánh hoa hé nở rồi khép lại.

Một lát sau, nàng mới cất lời: "Trong sách ma pháp của anh, có bút ký du hành của đại sư Thucydides hay Xenophon không?"

"Bút ký du hành của cả hai vị đại sư đều có đủ bộ." Valhein đáp.

"«Bút ký du hành của Thucydides» quyển thứ sáu, trang một trăm năm mươi ba của nguyên bản, có nội dung anh muốn biết."

Valhein lập tức lật sách ma pháp ra, mở đến giao diện liên quan, đọc nhanh. Sau khi đọc xong nội dung, anh lại đọc thêm lần nữa.

"Nếu ta không nhìn lầm, đây là cuộc Thần Tuyển Chi Chiến cổ xưa vẫn đang tiếp diễn của các người sao?" Valhein hỏi.

"Em không thể trả lời anh." Paloma nói.

Valhein vừa tiếp tục xem nội dung trong sách, vừa nói: "Trên đó viết suy đoán của đại sư Thucydides, đại khái là, dù là Đảo Thiên Đường của Hy Lạp, Điện Anh Linh Bắc Âu, hay các thần hệ khác, đều có một nơi chỉ cho phép những chiến sĩ mạnh nhất khi còn sống được bước vào, và những người ưu tú nhất trong số đó, cực ít, thậm chí có thể phong thần. Vì vậy, nó được gọi là Thần Tuyển Chi Chiến. Vào thời cổ đại, rất nhiều trận chiến đều diễn ra xung quanh Thần Tuyển Chi Chiến."

"Ông ấy còn suy đoán, theo thời gian trôi qua, các gia tộc Bán Thần đã nắm giữ Thần Tuyển Chi Chiến, còn người bình thường thì hoàn toàn không còn bi���t đến chuyện này nữa. Chỉ những ai đạt đến cảnh giới tương đối cao, như Thánh Vực hay Truyền Kỳ, mới có thể thông qua đủ mọi con đường để có được thông tin này. Còn những người thuộc gia tộc Bán Thần và số ít gia tộc Anh Hùng, thì từ khi còn nhỏ đã bắt đầu chuẩn bị cho Thần Tuyển Chi Chiến, chọn lựa và bồi dưỡng những hậu duệ ưu tú nhất, để họ từ nhỏ đã bắt đầu chém giết, loại bỏ những hậu duệ không đủ ưu tú."

"Thần Tuyển Chi Chiến vốn là một trận chiến công bằng, nhưng để tranh giành danh ngạch, rất nhiều gia tộc bắt đầu sử dụng thủ đoạn hèn hạ để ám sát và chém giết. Đặc biệt là một số gia tộc có liên quan đến 'Tranh Đoạt Thần Quyền' hoặc những gia tộc có mối thù truyền kiếp, sẽ không tiếc mọi thứ để giết chết hậu duệ Thần Tuyển của đối phương. Nói cách khác, em là hậu duệ Thần Tuyển của gia tộc Bán Thần, vì vậy mới bị săn lùng, dù em có thủ đoạn phòng hộ nào đi chăng nữa, đối phương cũng đều biết rõ, đúng không...?"

Valhein nói xong, chậm rãi lật sách về phía sau, xem có thêm tư liệu hữu ích nào không.

Paloma nói: "Em không thể nói cho anh bất cứ thông tin gì liên quan đến Thần Tuyển Chi Chiến. Điều em có thể nói là, em đã bị gia phó ám sát."

Valhein sửng sốt một chút, rồi nói: "Ta hiểu rồi. Trong số những người tiến vào lần này, chắc hẳn có người nhà em sắp xếp để bảo vệ em. Thế nhưng, trong đó có một người b��� mua chuộc, lợi dụng lúc sức mạnh bảo vệ em được dùng để đối phó người khác hoặc vì nguyên nhân nào đó, đã thành công ám sát em." Valhein nói xong tiếp tục lật sách.

"Đúng vậy. Anh... không cần lật nữa đâu." Giọng Paloma vẫn yếu ớt, mềm mại, như sợi tơ trong gió, căng thẳng đến mức có thể đứt rời bất cứ lúc nào.

Valhein ngược lại càng thêm tò mò, vì vậy tiếp tục lật về phía sau.

Paloma khẽ hừ một tiếng, khuôn mặt lạnh tanh, quay đầu đi, không thèm để ý đến Valhein nữa.

Valhein rất nhanh đã đọc thấy, Thucydides lại viết một vài tin đồn về các gia tộc Bán Thần. Anh đọc một lần chưa đã, phải đọc đến ba lần mới chịu dừng lại.

Valhein nói: "Không ngờ có một vài gia tộc Bán Thần kỳ lạ đến vậy. Hầu như mỗi một thế hệ nữ giới, nhất định sẽ có một người không chồng. Người không chồng này, không phải là không muốn kết hôn hay không thể kết hôn, mà là vĩnh viễn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Phàm là người không chồng thích người đàn ông nào, người đó tất nhiên sẽ chết sớm; dù có kết hôn, chồng nàng cũng tất nhiên sẽ bỏ mạng trước ngày cưới. Truyền thuyết kể rằng, các gia tộc Bán Thần này đã nhận phải lời nguyền của thần linh, cuối cùng đã nghĩ ra cách để người không chồng tiếp nhận loại lời nguyền này. Từ đó, người không chồng không để lại bất kỳ hậu duệ nào, thậm chí... Khụ khụ, Paloma, em không phải là người không chồng chứ?"

"Không phải!" Paloma vẻ mặt đầy ghét bỏ, vẫn không thèm để ý đến Valhein.

Người này thật đáng ghét, đã bảo đừng xem, đừng xem rồi mà cứ phải xem, cứng đầu thế không biết! Nàng vừa thầm rủa trong lòng, vừa dùng bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy chăn mền, tưởng tượng mình đang bóp lấy cổ Valhein.

Valhein đang định nói đùa rằng "Em không cần thích ta đâu", nhưng trước mắt anh đột nhiên hiện lên hình ảnh Paloma ở trường học luôn mặt lạnh, chẳng bao giờ nói chuyện với ai, rồi lại tưởng tượng cảnh cô bé hất chén canh lên đầu người khác.

Valhein khẽ thở dài, từ trong ra ngoài lộ ra một nụ cười ôn hòa, nói: "Nếu em cảm thấy quá mệt mỏi khi chỉ có một mình, thì có thể nói cho ta biết."

Paloma vẫn quay mặt đi không nhìn Valhein, nhưng tay phải đang nắm chặt chăn mền đã khẽ buông lỏng.

Cằm cô, khẽ rũ xuống một chút.

Truyện dịch này được biên soạn bởi truyen.free và dành tặng cho những tâm hồn yêu thích phiêu lưu.