Valhein đứng dậy, mở sách ma pháp, đưa trang giấy với bốn mươi bốn cái tên hướng về phía đại sảnh.

"Tên của mỗi người các ngươi, đều nằm trên đây. Còn ta, sau khi trở về, sẽ viết một tiểu thuyết mang tên « Jacgues », rồi một vở kịch cùng tên. Mỗi người các ngươi, sẽ xuất hiện trong cả tiểu thuyết lẫn vở kịch, không thiếu một ai." Valhein mỉm cười nhẹ nhàng.

Mọi người nhìn vào giao diện sáng rõ của quyển sách ma pháp, nhìn những cái tên vừa lạ lẫm vừa thân quen, cười càng lúc càng rạng rỡ.

"Trải qua trận chiến này, các ngươi hẳn đã hiểu rõ những gì ta từng nói trước đây. Khi Canmona dùng tiền bạc để dụ dỗ, hắn định nghĩa các ngươi là kẻ hám lợi, nhưng các ngươi đã không khuất phục, đã vượt qua giới hạn đó. Khi Canmona khoe khoang gia thế, hắn định nghĩa các ngươi là kẻ yếu hèn, nhưng các ngươi đã không cúi đầu, đã phá vỡ giới hạn đó. Khi Canmona dùng cái chết để uy hiếp các ngươi, hắn định nghĩa các ngươi là kẻ nhát gan, nhưng các ngươi đã không dừng lại, đã vượt lên trên định nghĩa đó."

Họ tiếp tục cười, dù cho máu tươi đang rỉ ra từ khóe môi ai đó.

"Hắn định nghĩa các ngươi là bạo dân, là cường đạo, là súc sinh hai chân, nhưng các ngươi đã trở về đây, đã đạp đổ từng định nghĩa mà hắn gán cho các ngươi, sau đó thể hiện ra sức mạnh, tinh thần và ý chí của chính mình. Cuối cùng, các ngươi đã thành công định nghĩa lại Canmona. Hắn không chỉ là một quý tộc ngạo mạn, tự đại và ti tiện, mà hắn càng là một kẻ vô năng, nhát gan và nhu nhược. Các ngươi, trước hết đã chiến thắng chính mình, sau đó chiến thắng Canmona, chiến thắng cả giới quý tộc."

"Các ngươi đã chiến thắng kẻ thù lớn nhất: chính mình."

"Từ giờ phút này, trong mắt các ngươi sẽ không còn tồn tại quý tộc hay bình dân, chỉ có con người!"

"Từ hôm nay trở đi, ta sẽ dốc hết sức mình để lan truyền câu chuyện của các ngươi, để nhiều bình dân hơn nữa nhận ra rằng, mình là con người, và cũng để nhiều quý tộc hơn nữa nhận ra rằng, mình cũng là con người."

"Các ngươi sẽ cổ vũ nhiều người hơn nữa thoát khỏi những định nghĩa áp đặt lên họ: những định nghĩa của giới quý tộc, những định nghĩa của kẻ ác độc, của kẻ thù, của người thân, của bạn học, của xã hội, tất cả những định nghĩa tiêu cực, xấu xa đó. Thậm chí, thoát khỏi những định nghĩa mà bản thân từng tự gán cho mình trong quá khứ."

"Khi ấy, các ngươi không chỉ là con người, mà còn là người dẫn đường, là người tiên phong, là người truyền cảm hứng, là người vĩ đại, là những anh hùng! Để nhiều người hơn nữa tìm thấy định nghĩa tốt đẹp hơn cho chính bản thân mình."

Trong đại sảnh, mọi người không ngừng cười, và nước mắt cũng không ngừng tuôn rơi.

"Ta, xin gửi lời chào trân trọng đến các ngươi."

Valhein lần thứ hai cúi đầu.

Valhein đứng thẳng tắp, vẻ mặt dần trở nên lạnh lùng.

"Giới quý tộc có thể tẩy sạch định nghĩa về các ngươi bằng máu, nhưng không thể rửa trôi tội lỗi trên thân các ngươi."

Nụ cười của mọi người đều đông cứng, rồi từ từ tan biến.

"Giờ hẳn các ngươi đã hiểu vì sao ta để Jacgues lựa chọn các ngươi. Trên tay mỗi người chúng ta, đều dính đầy máu của những người vô tội. Trong lòng mỗi người, đều ẩn chứa một con dã thú đã từng ăn thịt người. Dưới chân mỗi người, đều là một con đường nhuốm máu. Vì thế, các ngươi không thể bước ra khỏi tòa đại sảnh này."

Jacgues nhìn những chiến hữu của mình, vốn nghĩ rằng lúc này họ sẽ phẫn nộ, tuyệt vọng, hay gào thét, nhưng không.

Mọi người đều vô cùng bình tĩnh, thậm chí có người mỉm cười, như thể đã tìm thấy sự giải thoát.

"Ta thường nghe nói một câu: Dưới trận tuyết lở, không một bông tuyết nào là vô tội. Đúng, bản thân câu nói này không sai, nhưng kẻ nói câu đó thường hèn hạ che giấu điều quan trọng nhất: Ai là người đã gây ra trận tuyết lở đó? Có hay không kẻ nào tội ác hơn tất cả những bông tuyết cộng lại? Các ngươi không hề vô tội, nhưng trong trận tuyết lở ở Hôi Hà trấn, các ngươi đã loại bỏ kẻ chủ mưu gây ra nó, và tránh được một trận tuyết lở tiếp theo."

"Trên thế giới này, tuyết lở vẫn luôn xảy ra, không ngừng nghỉ, chưa từng dừng lại."

"Phương pháp của các pháp sư để ngăn chặn tuyết lở, là để giới quý tộc nhìn thấy hào quang của họ. Vậy thì, các ngươi, những người bị định nghĩa là bình dân, đã phá bỏ định nghĩa, đã có được hào quang của mình. Tiếp theo, chính là để giới quý tộc phải thấy."

"Ta nguyên bản cho rằng, phải nhóm lên ngọn lửa ngay cổng thành Athens, để giới quý tộc được tận mắt chứng kiến ở cự ly gần, để ngọn lửa thiêu đốt da thịt, để lưỡi kiếm đâm xuyên trái tim họ. Chỉ khi cảm nhận được nỗi đau ở cự ly gần, họ mới có thể nhìn nhận lại hào quang trên người các ngươi."

"Nhưng đáng tiếc, việc đến được đây, đã là giới hạn của các ngươi rồi."

Valhein nhìn họ. Trong mắt họ, chứa đựng sự suy yếu và bất lực.

Cho dù là Jacgues, cũng không dám nhìn thẳng vào thành Athens.

Giết chết Canmona, đã là giới hạn của họ.

"Có lẽ, sau này sẽ có những người phù hợp hơn." Valhein nói.

"Tiếp theo, ta sẽ châm lửa nơi này, để thành Athens nhìn thấy ngọn lửa từ Hôi Hà trấn."

"Nhìn thấy ngọn lửa thiêu đốt giới quý tộc."

"Nhìn thấy ngọn lửa của bốn mươi bốn con người các ngươi."

"Nhìn thấy ngọn lửa của sự đột phá định nghĩa."

"Ta, xin gửi lời xin lỗi đến các ngươi."

Valhein lần thứ ba cúi đầu.

Mọi người trong đại sảnh nhìn Valhein, không hề có sự phẫn nộ, sợ hãi, hay hoang mang.

Trong ánh mắt họ, ngập tràn lòng biết ơn.

Jacgues đứng giữa đại sảnh, giơ chân lên, giẫm nát đầu Canmona.

"Mọi người tới đây, chúng ta đứng chung một chỗ." Jacgues hướng mặt về phía cửa, hướng về Valhein, hướng về trời và đất.

Những người còn lại, người thì kéo lê thi thể đồng đội, người thì dìu bạn bè, người thì từ từ bò tới.

Cuối cùng, bốn mươi bốn người, người thì nằm, người thì ngồi, người thì nương tựa vào nhau để đứng.

Họ tựa sát vào nhau.

Họ nằm trên thi thể Canmona, trong vũng máu, cùng nhìn về Valhein.

Họ mỉm cười.

Trên người họ, áo quần rách nát, dính đầy bụi bẩn, lấm lem vết máu.

Không có nước mắt.

Ánh mắt họ như đang cất tiếng ca.

"Ta không phải một người chồng tốt, cũng không phải một người cha tốt, nhưng hôm nay, cảm ơn ngươi đã cho ta biết điều gì có ý nghĩa nhất trong đời này. Ta không phải súc sinh, ta là Jacgues."

"Cảm ơn ngươi đã không để đầu của chúng tôi bị treo trên cọc gỗ. Ta không phải dê hai chân, ta là Hawthorne."

"Cảm ơn ngươi đã không để chúng tôi quỳ rạp dưới chân thành Athens. Ta không phải cường đạo, ta là Taylor."

"Cảm ơn ngươi đã nhớ tên ta. Ta không phải ác ôn, ta là Doris."

...

Trong đại sảnh, dưới ánh sáng của ngọn đèn ma pháp, trong thế giới được tạo nên bởi tấm màn tím, những bức tường trắng và mặt đất nhuốm máu, những người quần áo rách nát, đẫm máu nói lời cảm ơn, và xướng tên của mình.

Valhein lấy cánh cửa làm khung ảnh, khắc sâu bức tranh sống động này vào tâm trí.

"Sau ngày hôm nay, chúng ta sẽ gặp lại nhau trong vở kịch." Jacgues nắm lấy mũi giáo, bất ngờ đâm vào cổ họng mình.

Máu tươi tuôn trào theo mũi giáo.

Jacgues mỉm cười, nhắm mắt lại, thân thể vẫn đứng thẳng.

"Chúng ta sẽ gặp nhau trong mắt mọi người!" Hawthorne một kiếm cắt ngang cổ họng mình.

"Chúng ta sẽ được nhìn thấy trong những lời hiệu triệu." Taylor đưa tay nhặt thanh kiếm của Hawthorne, đâm vào trái tim.

"Chúng ta sẽ gặp nhau trong tương lai."

Doris cười, nắm lấy mớ thịt nát của Canmona, vừa nhét vào miệng nhấm nuốt, vừa đâm chủy thủ vào cổ họng mình.

Máu đã ngừng chảy, nhưng tiếng nhấm nuốt không ngừng.

...

Valhein gục đầu xuống, đưa tay lau đi tro bụi trên mặt.

"Đem tất cả gỗ đều chuyển vào, chất vào trong đại sảnh." Valhein nói.

"Chít chít ục ục!" Ba con Goblin lửa lập tức lao ra ngoài.

Chỉ lát sau, ba con Goblin lửa kéo theo những tấm ván gỗ lớn đến cửa, ngẩng đầu nhìn Valhein.

Valhein ngẩng đầu, nhìn về giữa đại sảnh.

Bốn mươi bốn người đã chất thành một đống.

Ngọn núi trước mắt, hùng vĩ hơn cả đỉnh Olympus.

Biển cả dưới chân núi, rộng lớn hơn cả biển Aegean.

"Đặt lên người họ, đổ hết tất cả gỗ vào." Valhein nói.

Ba con Goblin lửa lập tức thần tốc vận chuyển gỗ. Dù thân hình nhỏ bé, nhưng chúng như tràn đầy năng lượng vô hạn.

Không lâu sau, tất cả gỗ trong dinh thự này đều đã được ném vào đại sảnh.

Kể cả những mảnh vỡ từ cánh cửa gỗ lim khổng lồ kia.

Gỗ đã hoàn toàn phủ kín bốn mươi bốn người, xếp thành một ngọn núi gỗ.

Valhein bước đến trước, bắt đầu không ngừng thi pháp.

"Cây bánh mì..."

Cuối cùng, cả tòa đại sảnh đã được chất đầy cây bánh mì chen chúc.

Mùi thơm ngào ngạt của cây bánh mì đã được ma hóa, che đi mùi máu tươi.

"Địa Ngạo Thiên, ngươi hãy phá tung nóc nhà."

"Chít chít ục ục!"

Địa Ngạo Thiên như một con khỉ nhỏ, leo lên nóc nhà, vung cây côn xương nhọn hoắt, phá tung mái nhà.

Một phần đá rơi vào đại sảnh, một phần khác rơi ra ngoài tường.

Màn đêm đổ xuống, lấp đầy đại sảnh chỉ còn bốn bức tường.

"Hỏa cầu thuật!"

Valhein ngẩng đầu, không ngừng phóng Hỏa cầu thuật.

Từng quả c���u lửa rơi vào đại sảnh, nơi đã chất đầy vật liệu gỗ, bột mì và cây bánh mì.

Ngọn lửa lan rộng, thiêu rụi mọi thứ.

Lửa cháy hừng hực nuốt chửng bốn bức tường, vút lên bầu trời.

Trong màn đêm Hy Lạp, ngọn lửa này chỉ là một đốm sáng nhỏ.

Nhưng đốm sáng nhỏ bé ấy, còn rực rỡ hơn cả ánh đèn vạn nhà, hơn cả muôn vàn vì sao trên trời.

Valhein quay đầu nhìn về thành Athens.

Những người đứng trên tường thành Athens, sẽ nhìn thấy ngọn lửa từ nơi đây.

"Chúng ta đi."

Valhein quay người, vừa đi vừa nhìn ba người bạn đồng hành đang đứng ở cửa.

Trong đêm tối, ngọn lửa phản chiếu trong mắt ba người, như có muôn vàn vì sao đang tuôn trào.

"Về Athens thôi." Valhein nói.

Ba người khẽ gật đầu.

Dưới bóng đêm, bốn người họ rời khỏi thị trấn, cưỡi ngựa trở về thành Athens.

Bốn người vừa rời khỏi thị trấn, một cánh cổng dịch chuyển màu lam khổng lồ xuất hiện bên ngoài dinh thự Canmona. Các pháp sư, dẫn đầu là Giáo vụ trưởng Larens, lần lượt bước ra.

Họ nhìn về phía trước, ngọn lửa hừng hực bùng cháy trong mắt họ, khiến họ im lặng hồi lâu.

"Dù sao cũng là trẻ con, làm việc vẫn còn quá sơ suất." Một pháp sư cấp Hoàng Kim liếc nhìn xung quanh, thậm chí có thể thấy một số cư dân thị trấn cùng gia nhân của Canmona.

"Hay là, cậu ta đang thử thách chúng ta." Larens nhìn căn nhà đang cháy, vậy mà lại nở một nụ cười.

Những pháp sư còn lại sững sờ, rồi như có điều suy nghĩ.

"Trước hết, hãy giải quyết mối họa ngầm này đã."

Ngay lập tức, pháp sư cấp Hoàng Kim vừa nói chuyện lấy ra một cây đàn cầm cấp Thánh Vực. Các pháp sư còn lại vội vàng chuẩn bị sẵn sàng dây đàn phép thuật, tránh bị ma lực của cây đàn quấy nhiễu.

Pháp sư cấp Hoàng Kim nhẹ nhàng gảy đàn cầm, những giai điệu du dương lan tỏa ra ngoài, bao trùm khắp Hôi Hà trấn.

Mọi người trong Hôi Hà trấn đều trợn mắt ngốc dại, từ từ bước về phía người đánh đàn.

Đột nhiên, âm điệu đàn cầm thay đổi, trở nên dồn dập, tựa như mưa rào trút xuống lá cọ.

Tất cả cư dân đau đớn lắc đầu, cuối cùng từ từ ngã quỵ xuống đất, ngất đi.

"Ký ức đã bị xóa bỏ, tiếp theo là che giấu tung tích của họ, tránh bị những loại pháp thuật tiên đoán truy ngược về quá khứ."

Larens từ từ đưa tay phải ra, chậm rãi niệm chú.

Không lâu sau, vô số bươm bướm bay ra từ tay ông, như thể đang tìm kiếm mật hoa, bay đến từng nơi Valhein đã đi qua, hút lấy hư không, thân thể không ngừng phình to, cánh không ngừng vỗ, rồi lần lượt nổ tung.

Larens lấy ra một bức tượng gỗ nhỏ Plato, cúi đầu hành lễ, sau đó ném vào đống lửa.

"Chúng ta trở về."

Đám người gật đầu, bước vào cổng dịch chuyển.

Chỉ lát sau, bức tượng gỗ nhỏ trong ngọn lửa hóa thành tro tàn, ánh sáng trắng nhàn nhạt như gợn sóng lan tỏa tức thì đến vài dặm xung quanh, rồi từ từ tan biến.

Trong thành Athens, tiếng còi báo động khẩn cấp vang lên.

Một đội quân xông ra khỏi thành Athens, chạy về phía Hôi Hà trấn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.