Trong ký ức của ta, cha mẹ có mối quan hệ vô cùng tốt đẹp. Cha ta là người cởi mở, rất hay cười. Ông ấy đối xử với ta rất tốt, đến nỗi bây giờ ta không thể nhớ nổi lần nào ông từ chối điều gì. Ông luôn tìm cách thỏa mãn mọi mong muốn của ta. Dù có những bất trắc xảy ra, chỉ cần có cha bên cạnh, ta luôn cảm thấy thế giới thật tươi đẹp, cho đến ngày định mệnh ấy.

Cho đến bây giờ ta vẫn còn nhớ rõ cái ngày đó, cả gia đình ta ngồi xe ngựa đi đến trang viên ngoại thành. Cha và mẹ cười nói vui vẻ, còn trêu ghẹo sẽ sinh thêm một đứa em gái cho ta, mẹ đỏ mặt nhẹ nhàng đánh vào vai cha một cái. Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những dãy núi tuyệt đẹp, đồng cỏ xanh tươi trải dài. Trong ký ức của ta, khoảnh khắc ấy dường như đã tồn tại mãi mãi.

Hai kẻ bất ngờ xuất hiện phá vỡ sự yên bình. Kẻ thù của cha tìm đến, giao chiến với ông. Lúc đó, ta không thể hiểu được tại sao lại có người đánh nhau, tại sao lại có người chiến đấu. Mãi đến khi trưởng thành ta mới nhận ra rằng, những điều tốt đẹp trên đời là có giới hạn, ai cũng muốn có được nhiều hơn, và điều đó chắc chắn dẫn đến việc có người sẽ tìm cách cướp đoạt những gì người khác đang có.

Lúc ấy, ta không hề hay biết mình đang đối mặt với chuyện gì, chỉ nghĩ đó là một trận đánh nhau bình thường. Ta còn lớn tiếng cổ vũ cha, bởi trong lòng ta, cha nhất định sẽ thắng. Dù có thua thì sao chứ, ông vẫn là cha ta. Ngay cả khi đối phương là hai người.

Mọi chuyện diễn ra đúng như ta nghĩ, cha quả nhiên rất mạnh mẽ, rõ ràng là một mình chống lại hai người, thế nhưng ông đã thành công giết chết tên pháp sư kia. Đương nhiên, ông cũng chịu không ít tổn thương. Kẻ chiến binh còn lại không thể giết chết cha, và cha cũng không thể giết được hắn. Sau đó, tên điên kia đột nhiên từ bỏ cha, lao thẳng về phía ta và mẹ. Ta còn chưa kịp phản ứng, mẹ đã tiến lên một bước, chắn cho ta cú đánh của tên đó, rồi bị đánh bay ra ngoài.

Tiếp đó, cha kịp thời xông đến, cứu ta, rồi luôn chắn trước mặt ta, tiếp tục chiến đấu với tên điên kia.

Ta ngơ ngác đứng đó, nhìn người cha vĩ đại của mình chiến đấu. Sau này, cả cha và tên điên kia đều bị thương. Rồi tên điên đó hoàn toàn từ bỏ cha, liều mạng cũng phải giết ta. Cha vẫn luôn che chở ta. Cuối cùng, không biết bằng cách nào, tên đó đột nhiên trọng thương cha, nhưng cha cũng đồng thời làm bị thương tên điên kia. Kết cục, cả hai đã chọn cách đấu lưỡng bại câu thương.

Ta không nhớ rõ khung cảnh cụ thể, ta chỉ nhớ rằng, mặt đất gần đó đều bị hai người đạp nát, cả hai mình đầy máu me, toàn thân vặn vẹo không còn hình dạng ban đầu. Cuối cùng, tên kia đã chết, ta vọt tới trước mặt cha, muốn ông về nhà cùng ta.

Cha nhìn ta, dù máu me đầy mặt, ông vẫn mỉm cười. Ông thực sự đang cười, giống hệt như những lúc bình thường. Ông cười nói với ta: "Hãy chăm sóc tốt cho ông nội và mẹ, nhưng quan trọng hơn là phải chăm sóc tốt cho chính con..."

Rollon nói đến đây, đột nhiên trừng lớn mắt, im lặng, rồi lặng lẽ đi theo Valhein về phía trước.

Trong mắt anh ta hiện lên vẻ mờ mịt, anh cau mày suy tư. Mãi lâu sau, vẻ thống khổ hiện rõ trên mặt.

"Thì ra cha đã nói hai câu, vậy mà ta chỉ nhớ được câu đầu." Rollon lẩm bẩm, mặt anh khẽ co giật.

Anh ôm ngực, như thể có vô số rắn độc đang cắn xé trái tim mình.

Đi một lúc lâu, Rollon tiếp tục kể về kinh nghiệm của mình.

"Việc tại sao ta rời học viện quý tộc để đến học viện Plato, chắc ngươi đã nghe người khác kể rồi. Đúng vậy, là ta đã giết người trong một cuộc quyết đấu."

"Sau khi mất cha, cuộc đời ta cũng mất đi ánh sáng duy nhất. Căn nhà như biến thành một ngôi nhà ma. Ta thường xuyên giật mình tỉnh giấc trong mơ, một mình co ro ở góc tường, khẽ gọi tên cha, cho đến khi trời sáng. Đó là khoảng thời gian tăm tối nhất cuộc đời ta."

"Sau này, khi học ở trường quý tộc, ta trầm mặc ít nói, không giỏi giao tiếp. Thỉnh thoảng ta sẽ có những xung đột nhỏ với người khác. Lâu dần, những xung đột nhỏ đó sẽ biến thành xung đột lớn. Có một số học sinh có lẽ có mâu thuẫn với gia tộc chúng ta, nên họ đã sỉ nhục ta trong trường, tấn công ta, không ngừng lăng mạ cha mẹ ta, nói ta là... Tóm lại là những lời vô cùng khó nghe. Người lớn làm việc ác độc nhất, mà trẻ con nói lời ác độc nhất."

"Sau đó, ta thực sự không chịu đựng nổi, liền phát động sinh tử quyết đấu với bọn chúng. Rồi vô tình giết chết một quý tộc. Kết quả thì ngươi đều biết rồi. Thế lực gia đình ta vẫn chưa đủ để đối kháng với những gia tộc quý tộc quyền lực đến thế. Học viện quý tộc chỉ có thể khai trừ ta, và ta chỉ có thể đến học viện Plato."

"Ban đầu ta nghĩ, đây chính là kết thúc. Không ngờ rằng, những quý tộc đó không buông tha, họ không nhắm vào ta mà bắt đầu nhắm vào gia tộc ta. Nếu ta mạnh mẽ hơn, nếu ta cố gắng hơn, nếu ta nổi tiếng hơn, có lẽ kẻ địch sẽ kiêng dè một chút. Đáng tiếc, lần này ta đứng hạng không đủ cao trong cuộc thí luyện Hắc Thiết, mẹ sợ gia tộc không chịu đựng nổi, chỉ có thể sớm chuẩn bị, mang theo vũ khí trang bị, gia nhập đoàn lính đánh thuê, tự rèn luyện mình."

"Ta không thể tưởng tượng nổi, một người mẹ quý tộc hơn ba mươi tuổi, đã sống trong nhung lụa mấy chục năm, cuối cùng lại chọn cầm chiến mâu ra ngoài tu luyện. Đó là một sự dũng cảm lớn đến nhường nào, và đó cũng là một sự thất vọng lớn đối với ta đến nhường nào. Vì thế, ta thề, nhất định phải dùng mọi cách để giành được chức vô địch, để mẹ đặt lại hy vọng vào ta. Sau đó, ta càng điên cuồng cố gắng hơn nữa, nhắm thẳng vào Thánh vực! Ta, Rollon, muốn bảo vệ vinh quang của gia tộc! Không thể để gia tộc Rollon suy tàn trong tay ta!"

"Valhein, xin ngươi giúp ta, ta nhất định phải giành được chức vô địch này cho gia tộc. Valhein, ta van cầu ngươi, nhất định phải giúp ta."

Valhein quay đầu nhìn thoáng qua Rollon, thấy trong mắt anh ta tràn ngập thống khổ.

"Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ giúp ngươi. Thế nhưng, ngươi có bao giờ nghĩ đến, vinh dự gia tộc vì sao mà sinh ra?" Valhein hỏi.

Rollon sửng sốt, suy tư một lát rồi lắc đầu.

"Ta cảm thấy, khi nào ngươi hiểu được nguồn gốc của vinh dự gia tộc, lúc đó ngươi mới có thể bảo vệ nó. Bằng không, nhẹ thì lãng phí thời gian, nặng thì hối hận không kịp." Valhein nói.

"Được, có thời gian ta nhất định sẽ nghiêm túc cân nhắc." Rollon gật đầu dứt khoát.

"Ngươi vẫn còn cơ hội, nhưng Lake thì không." Valhein nhìn về phương xa, trong mắt anh ta dường như ánh lên một tia sáng mờ nhạt.

Trái tim Lake đập thình thịch, sau đó anh ta giả vờ thờ ơ hỏi: "Ta không hiểu lắm."

"Ngươi và Lake, đều chọn hổ."

"Ừm." Rollon nhìn Valhein, ánh hoàng hôn đổ xuống mặt anh ta, như hóa thành nỗi ưu sầu.

"Ta không biết vì sao ngươi chọn hổ, nhưng ta biết Lake chọn hổ là vì điều gì."

"Vì sao?"

"Hắn chọn hổ là để hổ bảo vệ em gái hắn. Lâu dần, hắn sẽ quên mất việc xem xét con hổ có thực sự ở bên cạnh mình hay không, thế nhưng hắn lại vẫn nghĩ rằng con hổ luôn ở bên cạnh." Ánh sáng trong mắt Valhein dần ảm đạm.

Một lúc lâu sau, Lake nói: "Ngươi muốn nói, hắn cho rằng m��nh có đủ sức mạnh để đối kháng với người khác, nhưng thực tế thì không?"

"Cũng gần như vậy." Valhein nói.

Xe ngựa của Hill theo sau, chở cả hai người về đến tận cửa nhà.

"Đưa ngươi về nhà rồi, ta cũng nên trở về thôi. Sáng mai ta sẽ đến đón ngươi, cùng đi xem ba chiến sĩ Hắc Thiết còn lại, chúng ta sẽ cùng nhau tham gia Đại hội thi đấu Thành phố." Rollon nói.

"Được, Hill, ngươi đưa Rollon về nhà đi." Valhein nói.

Rollon cười đáp: "Không cần đâu, ta đi bộ về được rồi, tiện thể suy nghĩ về cách nghênh chiến ngày mai. Chiến đấu với ma thú Thanh Đồng chắc sẽ không quá khó, nhưng với tù binh thì khó nói. Còn việc tranh giành chức vô địch cuối cùng thì càng khó hơn."

"Vậy thì tốt, hẹn gặp lại ngày mai."

"Ngày mai gặp."

Rollon quay người đi về phía chân trời tây bị màn đêm xanh thẫm bao phủ.

Valhein nhìn theo bóng Rollon khuất dần ở cuối đường, rồi quay vào nhà.

Cái chết của Lake quá đột ngột, Valhein vẫn chưa thể chấp nhận được. Trở về phòng ngủ, anh trằn trọc suy nghĩ, hoàn toàn không còn tâm trí học hành.

Một lúc lâu sau, Valhein mới phát hiện mình vẫn chưa ăn tối.

Sợ đói đến mức khó chịu trong người nếu để quá khuya, anh tùy tiện lấy vài món đồ từ không gian phế tích ra. Ăn vài miếng đã thấy không nuốt nổi, đành cố gắng ăn thêm chút rồi thôi.

Đột nhiên, cuốn sách ma pháp bỗng phát sáng, đồng thời tỏa ra luồng khí tức ma pháp mãnh liệt hơn hẳn bình thường.

Valhein lập tức mở sách. Đây là một lời nhắc nhở khẩn cấp, chỉ có một vài cuốn sách ma pháp đặc biệt mới được ưu ái như vậy.

Nhìn cuốn sách ma pháp mới, vẻ mặt Valhein dần giãn ra.

Đây là lần đầu tiên Paloma chủ động gửi sách ma pháp cho anh.

Nội dung tin nhắn là hỏi về cách chiến sĩ tránh né Hỏa Cầu thuật tức thì, trông có vẻ chỉ là một câu hỏi bình thường.

Nhưng Valhein biết rõ, đây là Paloma đang lo lắng cho mình. Vì vậy cô đã bỏ qua sự thận trọng thường ngày, bỏ qua vẻ lạnh lùng quen thuộc, bỏ qua tất cả những rào cản khác để chủ động vươn tay ra với mình.

Valhein khẽ thở dài. Chuyện này có vẻ đơn giản, nhưng đối với Paloma mà nói, điều đó đòi hỏi m��t quyết tâm lớn đến nhường nào.

Suy tư một lát, Valhein nghiêm túc hồi đáp câu hỏi này.

Một lúc lâu sau, Paloma gửi một bức thư cảm ơn.

"Anh giảng giải rất tỉ mỉ, giúp tôi học được phương thức tấn công và phòng thủ dưới góc độ của pháp sư. Anh quả nhiên rất giỏi, cảm ơn anh, Valhein!"

Valhein nhìn Paloma hồi âm, trong lòng ấm áp.

"Đúng rồi, ngày mai và ngày kia trường học được nghỉ, anh có thời gian đến xem Đại hội thi đấu Thành phố không?"

"Có."

Trả lời ngay lập tức.

Valhein nghĩ đến vẻ mặt Paloma chăm chú nhìn cuốn sách ma pháp, trong lòng càng thêm ấm áp.

"Ngày mai cô sẽ ngồi ở vị trí đã định trước, hay ngồi ở vị trí của gia tộc mình?" Valhein hỏi.

"Tôi vẫn sẽ ngồi ở vị trí của gia tộc."

"Ừm ừm, vị trí của gia tộc cô là tốt nhất. Người nhà cô có đi không?"

"Chắc là sẽ không đi. Về cơ bản, mỗi lần Đại hội thi đấu Thành phố, ghế của gia tộc Bán Thần đều trống. Trước đây tôi cũng chưa từng đi xem."

"Vậy ngày mai cô đừng quên ủng hộ cho tôi nhé."

"Yên tâm, tôi sẽ lặng lẽ cổ vũ cho anh trong lòng."

"Lần thí luyện Hắc Thiết này anh thu hoạch không lớn, Quả Thiên Phú đều cho tôi ăn hết rồi, liệu có làm chậm trễ việc anh tấn thăng không?"

"Sẽ không đâu, tôi bây giờ đã là chiến sĩ Thanh Đồng rồi."

"À? Tấn thăng khi nào vậy, sao không nói với tôi?"

"Mấy ngày trước. Chuyện nhỏ nhặt này có gì đáng nói chứ?"

"Gia tộc Bán Thần các cô thật sự lợi hại quá, tấn thăng Thanh Đồng cũng chỉ là chuyện nhỏ. Với tốc độ này của cô, rất có thể sẽ đạt đến cấp độ của Aristotle, tấn thăng Hoàng Kim vào năm thứ năm đúng không?"

"Nếu là năm thứ năm... Cố gắng một chút thì chắc có thể tấn thăng Hoàng Kim."

"Gia tộc Bán Thần các cô đều lợi hại như vậy sao?"

"Thành viên dòng chính của gia tộc Bán Thần, về cơ bản đều sẽ tấn thăng Hoàng Kim vào khoảng hai mươi tuổi, tấn thăng Thánh vực vào khoảng ba mươi tuổi. Cao hơn nữa thì cần xem sự cố gắng của từng người. Còn gia chủ, chỉ cần tiến hành một lần hiến tế quy mô lớn, chắc chắn sẽ nhận được sự quan tâm của thần linh, thực lực tăng tiến thần t���c. Đã từng có một trường hợp toàn bộ huyết mạch trực hệ của gia tộc Bán Thần hy sinh, thần linh cuối cùng đã chọn một chiến sĩ Thanh Đồng trẻ tuổi thuộc huyết mạch thứ làm gia chủ. Sau khi tế tự kết thúc, người đó trực tiếp tấn thăng Hoàng Kim, một tháng sau tấn thăng Thánh vực, và ba năm sau tấn thăng Truyền Kỳ."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.