"Đã là bạn cũ cả, tôi cũng không khách sáo. Mời mọi người vào mau, bên ngoài nguy hiểm." Lão trấn trưởng nói.

Đoàn người tiến vào thôn trấn, ổn định chỗ ở xong, thương đội đi tới đại sảnh chính của thôn, một căn nhà gỗ lớn đủ sức chứa vài trăm người.

Khi mọi người lũ lượt kéo vào, những ngọn đèn trong đại sảnh dần được thắp sáng. Một vài chiếc gần cửa ra vào đã bị gió thổi tắt.

Valhein cùng mấy pháp sư khác phóng ra ánh sáng lơ lửng, soi rọi khắp đại sảnh.

Grunt đành phải ngồi bên ngoài cửa ra vào.

Thực tế là hắn không thể vào trong.

Lão trấn trưởng râu tóc bạc phơ, lưng hơi còng nhưng dáng người lại vô cùng cao lớn. Trên huy chương chiến sĩ ở ngực trái của ông ta có hình một con gấu khổng lồ màu bạc.

"Vậy mà là một Bạch Ngân chiến sĩ." Valhein nhìn chằm chằm vào huy chương, thầm nghĩ.

"Hồng Sơn trấn chúng tôi và Agara Thương hội là bạn cũ, tôi cũng rất quý mến Hennas, dù hắn cứ hay trêu ghẹo các cô gái trong trấn của chúng tôi." Lão trấn trưởng mỉm cười nói.

Người của thương hội và dân trấn phụ họa ồn ào.

Hennas lễ phép khẽ gật đầu chào hỏi, điềm nhiên đón nhận lời khen của lão trấn trưởng.

"Tôi có lòng riêng, nhưng cũng có lòng tốt. Lòng tốt mách bảo tôi rằng sau khi hoàn tất giao dịch, chúng ta nên mời các vị lập tức rời đi. Nhưng lòng riêng mách bảo tôi, Hồng Sơn trấn chúng tôi nguyện ý chi trả một khoản khoáng thạch khổng lồ để mời chư vị thám hiểm, điều tra những chuyện đang xảy ra dưới lòng đất Hồng Sơn. Nếu thực sự gặp nguy hiểm, chúng tôi hoặc sẽ báo cáo cho Thành Bang, hoặc sẽ thuê người giải quyết, hoặc là cả trấn sẽ di tản." Lão trấn trưởng bất đắc dĩ liếc nhìn mọi người có mặt ở đây, cuối cùng dừng lại ở Hennas.

Hennas chẹp miệng một cái, nói: "Lão trấn trưởng, nếu nơi này là lãnh địa của gia tộc Agara, tôi nhất định sẽ trực tiếp phái người đi. Nhưng với thân phận hiện tại của tôi, ngài cũng biết đấy, tôi không muốn để thương đội mạo hiểm. Đương nhiên, nếu phần lớn mọi người trong thương đội đều đồng ý, tôi cũng sẽ tuân theo ý nguyện của họ."

Lão trấn trưởng mỉm cười, nói: "Nếu các vị nguyện ý tham gia, tất cả những gì thu được trong quá trình này sẽ thuộc về chính các vị. Các vị hẳn biết, dải Ma Quỷ Sơn mạch này là một bảo địa, từng xuất hiện không ít vật phẩm trân quý, bao gồm cả suối nguồn ma lực. Ngoài ra, chúng tôi nguyện ý dùng khối mỏ vương này làm thù lao."

Lão trấn trưởng vừa nói, vừa vén tấm vải rách che tảng khoáng thạch lớn. Tảng đá cao quá nửa thân người, phần thân chính là những khối đá màu đỏ nhạt. Trong đó, mờ ảo có thể thấy từng viên bảo thạch màu đỏ sẫm, lớn bằng trứng bồ câu, khoảng hơn ba mươi viên, chưa biết dưới sâu còn có bao nhiêu.

Rất nhiều người ở đó đều hiện lên vẻ hiếu kỳ, đặc biệt là các pháp sư và những người am hiểu khoáng thạch.

Valhein nhận ra loại bảo thạch ma pháp màu đỏ sẫm này, tên là 'Hồng Viêm thạch'. Đây là nguyên liệu cần thiết cho rất nhiều ma pháp khí hệ Hỏa. Đối với những thôn trấn hoặc tiểu quý tộc mà nói, đây là một kho báu lớn, nhưng trong mắt các pháp sư, nó chỉ là vật liệu ma pháp cơ bản mà thôi.

Sở dĩ họ không mấy hứng thú là bởi vì loại Hồng Viêm thạch này khó khai thác vô cùng. Chúng nằm sâu trong những viên đá đỏ cực kỳ cứng rắn, ngay cả loại ma pháp 'hóa đá thành bùn' cũng không có tác dụng. Cần dùng một khối đá đỏ khác đập liên tục, từ từ mới có thể tách ra.

Nếu dùng lực mạnh va chạm, Hồng Viêm thạch sẽ nghiền nát, giá trị sẽ giảm đi rất nhiều.

Nếu mỏ Hồng Viêm thạch quá cằn cỗi, lãnh chúa sẽ từ bỏ khai thác, hoặc bán tống bán tháo ra ngoài.

"Khối mỏ vương Hồng Viêm thạch này từng có người trả một vạn kim ưng, nhưng chúng tôi không đồng ý. Bởi vì chúng tôi định giá khoảng hai vạn kim ưng. Bây giờ chúng tôi lấy khối mỏ vương Hồng Viêm thạch này làm thù lao, thuê chư vị điều tra rõ vấn đề dư��i lòng đất Hồng Sơn, không biết chư vị có bằng lòng tiếp nhận không?"

Hennas nhìn về phía những Bạch Ngân và Thanh Đồng chiến sĩ còn lại, ai nấy đôi mắt đều sáng hơn bình thường.

Thương đội này đi đi về về một chuyến giữa Ephesus và Miletus, tổng lợi nhuận cũng chưa tới một vạn kim ưng. Nhưng đó đã được coi là một thương đội làm ăn phát đạt, hơn nữa thương hội lại chiếm phần lớn, nên mỗi người nhận được chẳng là bao.

Nếu tiếp nhận nhiệm vụ ủy thác ngoài dự kiến này, theo thông lệ, thương hội chỉ tượng trưng trích lại một phần mười tiền hoa hồng mà thôi.

Valhein cũng không để ý những số tiền kia, ngược lại hắn lại muốn gặp ma quỷ một lần.

Tiếng truyền âm giữa chủ tớ của Lumburr vang lên bên tai Valhein.

"Bệ hạ, trong khối quặng này có một viên bảo thạch khá trân quý. Ngài biết đấy, vào thời đại chúng ta, không cho phép bảo thạch ma pháp được đặt tên riêng, ta chỉ biết đó là một viên bảo thạch ma pháp hệ Hỏa." Lumburr nói.

Valhein cũng sử dụng truyền âm chủ tớ hỏi: "Ngươi miêu tả một chút viên bảo thạch kia, càng chi tiết càng tốt."

"Hình dạng của nó không có quy luật, nếu Hồng Viêm thạch phổ thông giống như một ngọn lửa nhỏ, thì viên bảo thạch ma pháp kia lại giống như một hồ nước lửa, hơn nữa còn tràn ngập khí tức cuồng bạo, cứ như có sinh mệnh vậy. Ừm... ta nghĩ, loại bảo thạch ma pháp này hẳn là do huyết dịch hoặc hài cốt của ma thú hệ Hỏa cường đại ngưng kết thành."

Valhein lập tức hiểu rõ, thầm nói với Lumburr: "Xem ra sau này ta phải cho ngươi học hỏi thêm chút kiến thức khoáng vật hiện đại. Đây là 'Hỏa Long bảo thạch' rất nổi tiếng, là tên gọi chung cho tất cả bảo thạch ngưng tụ từ huyết dịch hoặc hài cốt của ma thú hệ Hỏa cấp cao. Viên bảo thạch này lớn chừng nào?"

"Lớn bằng nửa ngón cái của ta." Lumburr thầm nói, giơ nắm đấm lên.

Một viên Hỏa Long bảo thạch lớn như vậy, dù là phẩm chất phổ thông, cũng có giá trị khoảng một vạn kim ưng. Nếu phẩm chất tốt hơn một chút, có thể lên tới hơn hai vạn kim ưng, đủ sức trở thành nguyên liệu chính cho ma pháp khí cấp Thánh Vực.

"Ta có thể âm thầm lấy nó ra." Lumburr thầm nói.

Valhein lạnh nhạt nói: "Không cần thiết."

Lumburr gật đầu.

Hennas nhìn về phía Valhein.

Valhein nói: "Ta có thể cùng đi với các vị, ngươi biết đấy, ta rất muốn được diện kiến ma quỷ."

Hennas nhìn về phía các thành viên thương đội, nói: "Tôi sẽ không cưỡng ép mệnh lệnh bất kỳ ai, vì thế mọi việc sẽ theo quy tắc. Những người thuộc cấp độ Bạch Ngân và Thanh Đồng hãy giơ tay biểu quyết. Ai muốn đi thì giơ tay. Nếu số người đồng ý chiếm đa số, thì chúng ta sẽ tiếp nhận nhiệm vụ ủy thác này. Đương nhiên, ai không muốn đi có thể ở lại đây trông coi, chỉ là sẽ không được chia quá nhiều lợi ích. Được rồi, bây giờ xin mời giơ tay biểu quyết. Tôi đồng ý đi."

Hennas giơ tay phải lên.

Những người cấp độ Bạch Ngân và Hắc Thiết nhìn nhau một lượt, phần lớn đều giơ tay phải lên.

"Rất tốt, bây giờ đội ngũ đã quyết định sẽ đi. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần chuẩn bị cuối cùng. Lão trấn trưởng, các ông có yêu cầu gì không?" Hennas hỏi.

"Ít nhất phải là cấp độ Thanh Đồng, bởi vì hai Hắc Thiết chiến sĩ của trấn chúng tôi đã đi mà không trở lại. Ban đầu chúng tôi định đến Thành Bang tìm người, nhưng nghĩ tới các vị sắp tới, nên đã chờ các vị. Nếu các vị không đồng ý, chúng tôi mới có thể đi Thành Bang cầu viện."

"Trách không được." Hennas thấp giọng nói.

Những người cấp độ Bạch Ngân và Thanh Đồng của thương đội bắt đầu bàn bạc.

"Valhein, ngươi xác định đi chứ?" Hennas hỏi.

"Ta đi." Valhein nói.

"Ngươi... suy nghĩ lại một chút đi." Tabesa hơi nhíu mày lại.

"Dì Tabesa, cháu đang tự rèn luyện bản thân, huống hồ có dì ở đây, cháu còn sợ gì nữa?" Valhein cười nói.

"Ta cũng không muốn ngươi đi, nhưng nếu ngươi nhất định phải đi, ta sẽ bảo vệ ngươi thật tốt." Dì Tabesa bất đắc dĩ nói.

Mọi người thương lượng một hồi, rất nhanh đi đến quyết định: bốn Bạch Ngân chiến sĩ sẽ cùng đi, thương đội cử thêm một Thanh Đồng pháp sư cùng bốn Thanh Đồng chiến sĩ. Valhein và những người của hắn thì tất cả đều sẽ đi cùng.

Đội ngũ rất nhanh chuẩn bị sẵn sàng, dưới sự dẫn đường của một dân trấn cấp Hắc Thiết, vượt qua một ngọn núi nhỏ cao khoảng trăm mét, rồi đứng trên đỉnh núi.

"Các vị nhìn kìa, chính là chỗ đó." Dân trấn chỉ vào một cái hố đen khổng lồ dưới sườn núi bên kia.

Valhein nhìn sang, tim hắn đập thịch một cái.

Trong vòng vây của những ngọn núi màu đỏ nhạt, hiện ra một hố sâu màu đen không quy tắc, đường kính chừng ba bốn trăm mét. Nó như một đường hầm thông xuống địa ngục, sâu không thấy đáy, dường như đang ẩn giấu những quái thú khủng bố.

Khói đặc nhè nhẹ lơ lửng trên không hố sâu, dù cách rất xa cũng có thể ngửi thấy mùi lưu huỳnh nồng nặc.

Vị Bạch Ngân pháp sư kia khẽ hít mũi một cái, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đây thật sự là khí tức địa ngục, ta đã ngửi thấy mùi này rồi."

Valhein nhìn về phía Lumburr, Lumburr lắc đầu, sau đó nhìn về phía Địa Ngạo Thiên.

Địa Ngạo Thiên không hề lo lắng gật đầu.

Cuối cùng, Valhein nhìn về phía Acker Sanders.

Acker Sanders gật đầu một cái.

"Xem ra là xuất hiện khe nứt vị diện, Acker Sanders, ngươi có ý kiến gì không?" Valhein hỏi.

Tất cả mọi người nhìn về phía gã tráng hán với mái tóc rối bời và bộ râu che kín mặt này.

"Khí tức địa ngục rất nhạt, cho thấy khe nứt vị diện không quá lớn, chưa có ma quỷ vượt qua cấp độ Hoàng Kim xuất hiện."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Ngay cả khi không có Acker Sanders, với thực lực của đội ngũ này, cũng đủ sức chiến thắng một con ma quỷ cấp độ Hoàng Kim.

Bạch Ngân pháp sư Cecil nhìn thoáng qua Grunt, nói với Valhein: "Người khổng lồ tùy tùng của ngươi có lẽ không thích hợp với nơi này."

"Phép thu nhỏ cấp độ Thanh Đồng của ta có thể khiến hắn thu nhỏ một chút, phép thu nhỏ cấp độ Bạch Ngân của ngài sẽ hiệu quả hơn. Nếu đường hầm vẫn quá nhỏ, ta có thể để hắn đợi ở bên ngoài." Valhein nói.

"Vậy thì tốt nhất." Cecil gật đầu một cái.

Mọi người đứng trên núi, sau khi bàn bạc ngắn gọn, từ biệt dân trấn dẫn đường, rồi đi về phía hang động.

Đi tới chỗ gần, mọi người bảo Grunt dừng lại.

Những người còn lại từ từ đi tới rìa hố lớn, thò đầu nhìn vào bên trong.

Vách hố thẳng đứng từ trên xuống dưới, đến độ sâu khoảng ba bốn mươi mét mới bắt đầu thoải dần. Phần lớn những nơi bên dưới tối đen như mực, nhưng vài chỗ lại hiện lên màu đỏ sẫm rực rỡ, mờ ảo có thể thấy một cửa động sâu hơn nữa.

Cecil nói: "Ta sẽ lần lượt dùng thuật lướt đi lên từng người các vị, các vị có thể rơi xuống nhẹ nhàng như lông chim. Thế nhưng... Grunt thì không thể xuống được. Ít nhất phải là phép lướt đi của pháp sư Hoàng Kim mới có thể tác dụng lên hắn. Nếu hắn dùng phép lướt đi của ta để xuống, thì cũng chẳng khác gì nhảy thẳng xuống cả."

Valhein gật đầu, nhìn về phía Grunt.

Grunt khiêng cột đồ đằng, vốn đã đứng xa hố lớn, không dám lại gần vì sợ đổ sập, giờ lại càng tủi thân.

"Vấn đề là, chúng ta sẽ lên bằng cách nào?" Hennas đặt ra vấn đề mấu chốt.

Cecil nói: "Đơn giản thôi, đến lúc đó ta sẽ dùng thuật lướt đi, phong hành thuật và thuật leo lên cho từng người một, các vị có thể nhẹ nhàng leo lên. Các vị nhìn chất lượng vách núi này xem, vô cùng cứng rắn, không có vấn đề gì. Nếu chất đá xốp, ta có thể dùng phép 'hóa đá thành bùn' để tạo ra một cái cầu thang đá."

"Vậy thì tốt rồi. Chỉ là Grunt đáng tiếc, ngay cả khi hắn xuống được, thuật leo lên cũng không chịu nổi thể trọng khổng lồ của hắn."

"Ta có thể dẫn hắn đi xuống." Acker Sanders nói.

"Ừm?" Tất cả mọi người đồng loạt ngạc nhiên nhìn về phía Acker Sanders.

"Ngươi không suy nghĩ lại một chút sao? Cột đồ đằng có thể dùng nhẫn không gian lớn của ta mang đi, nhưng còn người của hắn thì sao..." Valhein nói.

"Ta sẽ xuống cùng hắn trước."

Trong ánh mắt đờ đẫn của tất cả mọi người, Acker Sanders một tay nắm lấy cột đồ đằng, tay kia nắm Grunt, trực tiếp nhảy vào hố lớn đen ngòm. Sau đó, hai người thuận theo sườn dốc, rảo bước nhanh chóng lao vào sâu hơn bên trong hố.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.