Không gian vốn ồn ào của nhà ăn bỗng chốc lặng phắc như tờ. Julius đảo mắt một lượt, tất cả mọi người đều tự giác im bặt.

"Ta, Julius, chưa bao giờ sợ hãi bất kỳ lời thách đấu nào. Nếu kẻ địch kia – lũ tạp chủng khốn kiếp – thực sự vì chiến thắng, vì tinh thần giác đấu mà bất chấp làm Valhein bị thương, ta cũng chẳng thốt nửa lời. Thế nhưng, mục đích của chúng không phải chiến thắng, không phải vinh quang, mà là bày mưu tính kế hiểm độc, là muốn triệt hạ Valhein, là muốn hủy hoại Đệ nhất học viện! Chúng đang dùng những thủ đoạn hèn hạ nhất để sỉ nhục ta, Julius, sỉ nhục tất cả thành viên Đệ nhất học viện, coi chúng ta không khác gì lũ chó má!"

"Rống!" Tất cả dũng sĩ giác đấu đồng loạt gầm lên, khiến cả nhà ăn khẽ rung chuyển.

"Dám giở trò hèn hạ ngay trong võ đài của ta, thì phải chuẩn bị tinh thần trả giá thật đắt! Ta muốn cho Học viện Giác đấu Bạch Ưng biết rõ Julius này đã làm gì để trở thành chủ nhân của Đệ nhất học viện! Tất cả mọi người, theo ta đi, giết sạch lũ chó hoạn không trứng đó!"

"Rống!"

Julius quay người bước ra, các giác đấu sĩ cũng lần lượt hạ vũ khí, tay không theo sát phía sau.

Valhein và Segus cũng hòa vào đội ngũ. Valhein đầy tò mò, không ngờ mình lại có cơ hội chứng kiến một cuộc xung đột giữa các dũng sĩ giác đấu.

Vừa ra đến cửa hông, Crimera đang bước xuống từ xe ngựa. Thiếu nữ ngạc nhiên khó hiểu nhìn đoàn người hàng ngàn người đang kéo đến.

Valhein tiến đến bên rìa đội ngũ, vẫy gọi cô. Crimera gật đầu mỉm cười, khẽ nhấc tà váy, nhanh chóng chạy đến, sánh bước cùng Valhein.

Chiếc xe ngựa vẫn chạy theo sau cách đó mười mấy mét.

"Thưa thầy, mọi người đang đi làm gì vậy ạ?" Crimera tò mò hỏi, trong ánh mắt thoáng hiện chút phấn khích.

"Thầy cũng không rõ nữa, trông có vẻ như sắp có một cuộc quần ẩu..." Valhein liền kể lại đầu đuôi câu chuyện.

"À ra thế! Con đây là lần đầu tiên được xem các võ đài giác đấu xung đột, thật đúng là đến đúng lúc!" Crimera gần như nhảy cẫng lên reo hò.

Valhein dở khóc dở cười: "Không ngờ trò lại thích xem náo nhiệt đến vậy."

Crimera cười đáp: "Con đã nghe nói về những chuyện thế này từ lâu, nhưng vẫn chưa được chứng kiến tận mắt. Mấy lần nghe tin vội vàng chạy đến thì tiếc là mọi chuyện đã kết thúc rồi."

"Những cuộc quần ẩu giữa các dũng sĩ giác đấu thế này hình như cũng phải tuân thủ quy tắc, thầy thấy họ đều tay không mà đi." Valhein nói.

"Đúng vậy. Dũng sĩ giác đấu vốn đặc biệt hiếu chiến, mà người Sparta chúng ta còn hiếu chiến hơn nữa. Vì thế, thời kỳ đầu khi các võ đài giác đấu mới xuất hiện, rất nhiều học viện thường xuyên xảy ra xung đột. Đa phần sẽ kiềm chế, nhưng thỉnh thoảng vì một vài nguyên nhân mà mâu thuẫn leo thang, thậm chí còn mời cả hoàng kim chiến sĩ ra tay. Lần kịch liệt nhất đã đập nát cả m���t quảng trường. Hội đồng Trưởng lão không thể chịu đựng thêm nữa, bèn ban bố luật lệ. Nếu hai học viện giác đấu đối địch có mâu thuẫn, họ được phép đánh nhau, nhưng không được dùng thần lực hay ma pháp, cũng không được dùng vũ khí; bên yếu hơn có thể dùng khiên để phòng thủ, nhưng không được dùng khiên để tấn công." Crimera giải thích.

Valhein gật đầu, thầm nghĩ, chuyện này cũng giống như môn khúc côn cầu trên Lam Tinh, đều cho phép ẩu đả có giới hạn.

Crimera đắc ý nói: "Được đi theo thầy đúng là may mắn thật, đây là cuộc chiến giữa các học viện giác đấu quy mô lớn nhất trong mấy năm nay đấy ạ. Mà Học viện Bạch Ưng hình như cũng chẳng phải là một học viện giác đấu lớn gì."

Valhein suy nghĩ một lát rồi nói: "Họ xếp hạng khoảng hai mươi gì đó. Ban đầu, mấy ngày nữa ta định đến võ đài của bọn họ để khiêu chiến, không ngờ chúng lại ra tay ám hại ta trước."

Crimera gật đầu: "Chuyện này không phải ý định nhất thời của tên bạch ngân chiến sĩ kia, cũng không phải do học viện giác đấu đó muốn làm gì. Chắc chắn là có kẻ muốn bí mật nhắm vào thầy hoặc Julius."

"Rất có thể là do Julius." Valhein nghiêm túc đáp.

Crimera che miệng cười khúc khích, đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch.

Vừa đi, Valhein chợt nhón chân nhìn quanh. Đằng sau đội ngũ, cả một đám đông đen nghịt đang theo sát, số người đã vượt xa Đệ nhất học viện.

"Người xem náo nhiệt đông thật." Valhein nói.

"Đương nhiên rồi. Các cuộc xung đột giữa học viện giác đấu cả năm chưa chắc đã có một lần, mà giờ lại là Đệ nhất học viện đại danh lẫy lừng ra tay, ít nhất cũng phải có mười mấy vạn người muốn đến xem. Nhưng mà, Học viện Dũng sĩ Giác đấu Bạch Ưng chắc không có võ đài độc lập của riêng mình, không biết nơi đó có đủ rộng rãi để chứa người xem không. Nếu chật hẹp quá, nhiều người sẽ chẳng nhìn thấy gì." Crimera hào hứng nói.

Segus ở bên cạnh nói: "Địa điểm của Học viện Bạch Ưng rất rộng rãi, đủ chỗ cho mười mấy vạn người vây xem. Lần trước Học viện Bạch Ưng bị đánh, ta đã từng đi xem rồi."

"Hả? Học viện Bạch Ưng lại thảm đến thế sao?" Valhein hỏi.

"Học viện đó đúng là nơi tạp nham đủ hạng, chủ nhân của chúng là một kẻ ngu xuẩn hám lợi. Nếu không phải có thân phận là con riêng của một đại quý tộc nào đó, thì cây thương cắm xuyên mông hắn đã mọc thành đại thụ che trời trên mộ phần rồi." Segus nói.

Valhein trừng mắt nhìn Segus một cái, Crimera thì cúi đầu cười trộm.

Segus hạ giọng: "Julius đã sớm muốn dạy dỗ tên ngu xuẩn đó rồi. Lần này mang theo hai chiếc khiên đi, chính là để đề phòng tên kia đã sớm có chuẩn bị. Thế nhưng, trước khi hắn quyết định làm chuyện này, lẽ ra phải đoán được kết cục này chứ. Ta đoán chừng, chính hắn cũng đã chuồn rồi."

"Có thể đột nhiên cài cắm một bạch ngân chiến sĩ mạnh mẽ như vậy, tất nhiên phải có sự đồng ý của chủ nhân học viện giác đấu đó. Thế nhưng, liệu những dũng sĩ giác đấu khác có kịp chạy trốn không?" Valhein gật đầu nói.

"Không trốn được đâu. Nếu không trốn, tối đa là bị đánh một trận, mọi người sẽ không chế giễu, dù sao dũng sĩ giác đấu có thua có thắng. Thế nhưng, nếu như dũng sĩ giác đấu mà bỏ trốn, thì một lượng lớn người xem sẽ từ chối theo dõi các trận đấu của học viện này, hơn nữa các học viện khác cũng có quyền không tranh tài với một học viện giác đấu như vậy. Kết quả là, những dũng sĩ giác đấu ưu tú sẽ lần lượt rời đi, và học viện đó cũng sẽ suy tàn. Đã từng có hai học viện giác đấu vì lý do này mà buộc phải sang nhượng rồi." Segus nói.

"Một thành bang thú vị thật." Valhein mỉm cười nói.

Đoàn người trùng trùng điệp điệp kéo đến Học viện Bạch Ưng. Nơi đây là một quảng trường khá rộng, Học viện Bạch Ưng chiếm một diện tích lớn, những căn nhà gần nhất cũng cách đó vài chục mét.

Bao quanh Học viện Bạch Ưng là bức tường cao lớn vững chắc, được xây từ những phiến đá vụn màu xám trắng vuông vức, kiên cố. Cánh cổng gỗ lớn được bọc đồng đóng chặt.

Valhein triệu hồi Địa Ngạo Thiên và Lumburr.

"Lũ cừu non Học viện Bạch Ưng kia, sao lại khóa chặt cổng thế? Hay là đang trốn dưới váy đàn bà mà khóc lóc hả?" Một đại hán đứng trước cổng hét lớn.

"Mấy con gà trắng bé nhỏ kia, chẳng lẽ đang tắm sao? Vậy thì chúng ta sẽ không khách khí đâu nhé!"

Rầm rầm rầm...

Một bạch ngân chiến sĩ vung tay, thần lực bạch ngân bao trùm, liên tục đấm mạnh vào cánh cổng.

Đánh nát một phần cánh cổng gỗ, họ mới phát hiện phía sau là những lớp đá tảng và khối đá kiên cố.

"Ta biết ngay các ngươi sẽ núp ở bên trong mà! Phá tường đi!" Julius hạ lệnh.

Liền thấy hai gương mặt lạ từ phía sau Julius tiến về phía bức tường. Khi đến gần, cánh tay phải của hai người bỗng rực sáng ánh kim, soi rọi cả màn đêm.

Cư dân trong thành theo sau, cách đó không xa, phát ra từng tràng thán phục khe khẽ. Những người phía sau đều rướn cổ, nhón chân nhìn về phía hai hoàng kim chiến sĩ.

Các pháp sư giác đấu sĩ cũng lần lượt dùng pháp thuật Thần Quang Trôi Nổi, chiếu sáng rực rỡ cả khu vực phía trước cổng.

Ầm...

Một hoàng kim chiến sĩ vung nắm đấm, đánh thủng bức tường, rồi tiếp đó tung một cú đạp mạnh, khiến nửa bức tường bay ra ngoài.

Thế rồi, hai hoàng kim chiến sĩ cứ như những cỗ máy công thành hình người, không ngừng oanh tạc bức tường.

Đá vụn bắn tung tóe, bụi đất mịt mù.

Chỉ sau vài lần công kích ngắn ngủi, một mảng lớn bức tường đã được gia cố vững chắc liền bị đánh nát.

Hai hoàng kim chiến sĩ vẫn không dừng tay, tiếp tục mở rộng phạm vi oanh tạc.

Chỉ chốc lát sau, một lối đi rộng hơn mười mét hiện ra trước mắt mọi người. Hai hoàng kim chiến sĩ vẫn chưa dừng tay, tiếp tục oanh tạc không ngừng sang hai bên.

Đám đông giờ mới vỡ lẽ, bọn họ đến đây là để phá nhà người ta.

Từ xa xa, những người Sparta đồng loạt hô lớn:

"Đánh đi!"

"Xông vào!"

"Đánh cho chúng một trận tơi bời!"

"Đáng chết cái Học viện Bạch Ưng!"

Tất cả dũng sĩ giác đấu nhìn về phía Julius. Julius đeo lên một pháp khí khuếch đại âm thanh, tiếng thở dài của ông vang vọng khắp toàn trường.

Tất cả mọi người đều im lặng trở lại.

"Vừa rồi ta nghe thấy có kẻ nói Đệ nhất học viện chúng ta lại đến bắt nạt người khác, trong lòng quả thật vô cùng bất đắc dĩ. Nói theo một góc độ nào đó, câu nói này không sai, bởi v�� Đệ nhất học viện chúng ta vẫn luôn ở trên võ đài giác đấu mà chèn ép các dũng sĩ giác đấu khác, vẫn luôn trước mặt chư thần mà áp đảo các dũng sĩ giác đấu khác, vẫn luôn dưới sự chứng kiến của tất cả khán giả mà lấn át các dũng sĩ giác đấu khác. Thế nhưng, dũng sĩ giác đấu của Đệ nhất học viện chúng ta liệu có từng bắt nạt dân thường? Đệ nhất học viện chúng ta liệu có từng vi phạm thần dụ của Chiến thần? Đệ nhất học viện chúng ta liệu có từng khiến khán giả thất vọng? Không hề, dù chỉ một lần!"

"Vậy thì, vì sao hôm nay chúng ta lại đến Học viện Bạch Ưng? Có hai nguyên nhân."

"Nguyên nhân đầu tiên, mọi người đều biết học viện chúng ta có một dũng sĩ giác đấu trẻ tuổi đầy tài năng tên là Valhein. Đừng thấy cậu ấy mới mười lăm mười sáu tuổi, thế nhưng lại sở hữu thực lực vô cùng mạnh mẽ. Đúng vậy, hiện tại biệt danh của cậu ấy đã lan truyền khắp thành: nào là dũng sĩ giác đấu ghế, nào là chỗ ngồi đẹp nhất dành cho người xem. Thế nhưng, chắc hẳn không có nhiều người hiểu rõ vì sao cậu ấy lại làm như vậy. Chỉ những ai đã xem trận chung kết giải đấu của Nữ thần Eris thì mới lờ mờ hiểu được. Là do Valhein quá mạnh! Cậu ấy là một pháp sư thanh đồng, nhưng có thể lập tức giết chết bất kỳ chiến sĩ thanh đồng nào, thậm chí còn có thể dễ dàng hạ gục cả chiến sĩ bạch ngân. Vậy nếu cậu ấy dốc toàn lực ứng phó, thì sẽ thế nào?"

"Chiến sĩ có tầm công kích rất gần, nếu lỡ ra tay quá mạnh, họ có thể lập tức thu về. Nhưng pháp sư thì khác, một khi pháp thuật đã tung ra đòn tấn công, căn bản không thể thu hồi kịp thời. Vì vậy, Valhein nhân từ, để tránh gây ra thêm nhiều thương vong, đã luôn không tự mình ra tay. Ngay cả Lumburr và Địa Ngạo Thiên cũng luôn cố gắng kiềm chế sức mạnh. Valhein không muốn chiến đấu sảng khoái sao? Valhein không muốn được khán giả tán thưởng sao? Đương nhiên là muốn chứ! Thế nhưng, cậu ấy không muốn giết quá nhiều người, bởi vì mỗi một giác đấu sĩ, mỗi một người Sparta, mỗi một người Hy Lạp, đều là tài sản quý giá của chư thần. Cậu ấy biết rõ, mỗi người mình giữ lại đều là lực lượng nòng cốt để đối kháng ngoại địch."

"Thế nhưng, lũ hoạn quan ở Học viện Bạch Ưng kia đã làm gì? Chúng lại đột nhiên cài cắm một bạch ngân chiến sĩ mạnh mẽ từ bên ngoài, nhanh chóng biến hắn thành dũng sĩ giác đấu. Sau đó, hắn ta giả vờ yếu ớt trên sàn đấu, rồi tìm cơ hội đánh lén Valhein. Nếu đó chỉ là một chiến thuật, chỉ là vì chiến thắng, Đệ nhất học viện chúng ta sẽ nuốt cục tức này vào bụng mà không nói nửa lời. Thế nhưng, mục đích của chúng không phải là chức quán quân, cũng không phải chiến thắng, càng không phải vinh quang của dũng sĩ giác đấu. Chúng chỉ vì Valhein đã giành được chức vô địch giải đấu phân tranh và quán quân giác đấu vô hạn, mà muốn bôi nhọ Đệ nhất học viện chúng ta!"

"Sau giải đấu phân tranh, Valhein đã nhận được gì? Sự ban ơn của Nữ thần Eris! Sau các trận giác đấu vô hạn, Valhein đã nhận được gì? Sự ban ơn của Thần Chiến thắng Samothrace! Một dũng sĩ giác đấu ưu tú được thần linh phù hộ, một thiếu niên được hàng chục vạn khán giả yêu mến, một đứa trẻ nhân từ đến thế, vậy mà lại gặp phải sự ám hại như vậy! Đây không phải là nhắm vào Valhein hay ta, Julius, thậm chí không phải nhắm vào Đệ nhất học viện, mà là nhắm vào Sparta, mà là nhắm vào các vị thần linh! Người Sparta chúng ta, từ bao giờ lại trở nên sa đọa đến mức này? Đánh không lại trong đấu trường thì lại dùng âm mưu bên ngoài đấu trường, đây là đang đào tận gốc rễ của Sparta chúng ta, là đang hủy hoại mỗi người Sparta, và càng là đang đoạn tuyệt tương lai của Sparta!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón nhận.