"Này, Menelaus, bộ giáp này của ngươi thật quá lộng lẫy!" Một võ sĩ giác đấu thuộc top 8 vừa cười vừa tiến đến, cất lời chào người vận kim giáp.

Điều chờ đợi hắn là những cây chiến mâu đồng loạt chĩa tới từ các thị vệ giáp bạc.

Xoạt một tiếng...

Mọi cây chiến mâu lập tức đồng loạt chĩa lên, tạo thành một góc 15 độ, đều tăm tắp như một pho tượng được đúc.

Menelaus, ẩn mình trong bộ kim giáp, lặng lẽ nhìn về phía khán đài hình miệng rồng, như thể chẳng hề nghe thấy ai gọi mình.

Võ sĩ giác đấu thuộc top 8 kia cười gượng một tiếng, nói: "Đúng là vương tộc kiêu ngạo." Nói rồi, hắn lại lủi thủi đi về chỗ cũ.

Mấy võ sĩ giác đấu khác không chút khách khí cười phá lên.

"Mặt dày mày dạn theo đuôi người lạnh lùng, dễ chịu không?"

"Ngay cả tư cách nịnh bợ cũng chẳng có."

"Hãy nhận rõ thân phận đi, những người như chúng ta, trừ Commodus ra, chẳng ai đủ tư cách để hắn để mắt tới dù chỉ một chút."

Võ sĩ giác đấu kia cười gượng một tiếng, cũng không phản bác.

Valhein lặng lẽ suy ngẫm.

Không lâu sau, giọng người chủ trì vang lên khắp đấu trường, rõ ràng đó là một vị chủ tế của Thần Điện Chiến Thần.

Tiếp đó là nghi thức khai mạc Giải đấu Vua Đấu Sĩ rườm rà, đầu tiên là các chấp pháp quan, nhạc công, những bức tượng thần, thiếu niên, nhà tài trợ, các võ sĩ giác đấu lần lượt tiến vào. Sau đó là đủ loại màn biểu diễn võ thuật.

Xen kẽ là màn ném những quả cầu gỗ chứa quà tặng lên khán đài, khiến tiếng reo hò không ngớt.

Tám đấu sĩ tham gia giải đấu được tập hợp lại một chỗ, nhưng Valhein đứng chung với sáu người còn lại, còn Menelaus thì lạnh lùng đứng một mình.

Võ sĩ giác đấu thuộc top 8 kia lại gần bắt chuyện, nhưng thứ hắn nhận được chỉ là một chữ: "Cút!"

Và rồi lại đón nhận những tiếng cười cợt của những người khác.

Menelaus từ đầu đến cuối ẩn mình hoàn toàn trong bộ kim giáp, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt xanh nhạt bao trùm bởi bóng tối qua hốc mặt nạ.

Hắn dường như chẳng hề hứng thú với bất cứ điều gì, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn về phía khán đài hình miệng rồng.

Valhein cũng trông về hướng đó.

Thấy khán đài hình miệng rồng đã chật kín người.

Bất chợt, một thanh niên tuấn tú với mái tóc xoăn đen nhìn sang, mỉm cười nâng ly rượu thạch anh.

Tiếp đó, hai thiếu niên bên cạnh chàng thanh niên tuấn tú ấy cũng cùng nhau nâng chén, hướng về phía Valhein.

Valhein sững sờ một lát mới chắc chắn người kia đang nhìn về phía mình. Hắn cố gắng hồi tưởng nhưng chưa từng gặp ba người này, tuy nhiên có thể khẳng định là h�� đang nâng chén với mình.

Valhein quay sang nhìn Menelaus, muốn xem liệu ba người kia có phải đang nâng chén với hắn không.

Kết quả là, Menelaus lại đang nhìn chằm chằm vào Valhein.

Không hiểu sao, trong ánh mắt xanh nhạt của đối phương, Valhein lại thoáng thấy vẻ chán ghét và lạnh lùng.

"Có lẽ là ảo giác?"

Valhein đã không còn ở cái tuổi luôn cảnh giác và suy nghĩ tiêu cực về mọi người. Hắn nhìn về phía ba người trên khán đài hình miệng rồng, họ vẫn mỉm cười nhìn về phía Valhein.

Valhein nhẹ nhàng gật đầu.

Ba người kia cũng nhẹ nhàng gật đầu, trong đó thiếu niên nhỏ nhất thậm chí còn vẫy tay, rồi sau đó họ trở lại với việc của mình.

Valhein do dự một chút, rời khỏi vị trí của mình, tìm đến Julius và Commodus đang đứng gần đó.

"Hai người nhìn lên khán đài hình miệng rồng, hàng thứ ba từ dưới lên, vị trí chính giữa, có một thanh niên, bên cạnh có hai thiếu niên, chàng thanh niên đó rất tuấn tú, mái tóc xoăn đen, mặc áo giáp màu đen, trên áo giáp không có biểu tượng rõ ràng, để râu quai nón lưa thưa, nụ cười rất hòa nhã. Trên vai trái hắn đeo một dải băng vàng, sau lưng khoác áo choàng đỏ. Người đó là ai?" Valhein hỏi.

Commodus và Julius cùng nhìn Valhein, vẻ mặt nghiêm trọng.

Commodus không nói một lời.

Julius nghi hoặc nói: "Nếu không phải Aristotle biết rõ người đó, ta sẽ ngăn cản ngươi hỏi thăm. Một nhân vật tầm cỡ như thế, không thể tùy tiện bàn tán, hơn nữa ông ta đang ở gần chúng ta. Bất quá, chúng ta không thể đàm luận, nhưng ngươi thì có thể. Hắn chính là Leonidas."

Valhein sững sờ một chút, rồi bừng tỉnh.

"Ngươi vì sao hỏi về hắn?" Julius nói.

"Hắn cùng hai thiếu niên bên cạnh đã nâng ly rượu về phía ta, ta nghi ngờ có lẽ họ đã nhận nhầm người." Valhein nói.

Julius lập tức cười nói: "Ngươi làm ta giật mình, ta cứ tưởng ngươi định làm gì đó. Rất đơn giản, Leonidas là bạn của Aristotle, chắc hẳn Aristotle đã kể cho họ nghe về ngươi, họ hoặc bạn bè của họ đã nhận ra ngươi, cũng biết những chiến tích của ngươi, vì thế mà chào hỏi ngươi. Bất quá, sao ngươi lại bình thản thế, ta thì có chút phấn khích rồi đấy."

"Ra là vậy, chắc là có liên quan đến thầy Aristotle. Hai thiếu niên bên cạnh hắn là ai?" Valhein hỏi.

"Polydeuces và Castor, cặp huynh đệ vương tộc á thần trứ danh. Hai người họ có mối quan hệ rất tốt với Leonidas, có lẽ vì thế mà biết Aristotle, nên cũng có thiện cảm với ngươi." Julius nói.

Valhein gật đầu, nỗi hoài nghi trong mắt hắn vẫn chưa tan biến, bởi vì cặp huynh đệ Polydeuces và Castor tuy thân thiện và hiền lành hơn nhiều so với Leonidas, nhưng liệu họ có thật sự từng xem mình thi đấu? Và có phải họ đã từng hô "Trả vé" cùng "Tấm màn đen" không?

Sau khi các màn biểu diễn kết thúc, giọng người chủ trì vang vọng khắp đấu trường.

"Ta vừa nghe thấy rất nhiều khán giả phàn nàn, được rồi, vì thế, thay mặt ban tổ chức giải đấu lần này, ta xin phép cắt bỏ toàn bộ các màn biểu diễn buổi sáng, và chúng ta sẽ trực tiếp bước vào vòng đấu tứ kết Giải đấu Vua Đấu Sĩ! Quý vị khán giả, mọi người có hài lòng không?" Vị chủ tế của Thần Điện Chiến Thần, người chủ trì, mỉm cười đảo mắt khắp khán đài.

"Hài lòng. . ."

"Hài lòng. . ."

Tiếng hô vang từ khắp bốn phương tám hướng tràn ngập đấu trường, được năng lượng thần bí của đấu tr��ờng khuếch đại, khiến âm thanh ấy hòa cùng nhau, vang dội như sóng thần, không ngừng lan xa hàng trăm dặm.

Những lữ khách bên ngoài thành Sparta lộ rõ vẻ hâm mộ, vội vã tăng tốc bước chân tiến về phía thành.

Những người Helot đang làm nông, vịn lưng nhìn về thành Sparta, nhìn những bức tượng thần, trong mắt họ ánh lên sự căm hận sâu sắc.

Còn nhiều người Helot khác thì lại lộ vẻ sợ hãi.

Người chủ trì cười gật đầu, nói: "Rất tốt, sau đây chúng ta sẽ công bố hai đấu sĩ đầu tiên của trận đấu tứ kết. Người đầu tiên, Menelaus, con trai Atreus, em trai Agamemnon, nhị vương tử của vương quốc Mycenae, mang vinh quang của gia tộc bán thần, là đứa con cưng của chiến thần, vị anh hùng tương lai. Xin mời... Menelaus!"

Liền thấy trên một cỗ chiến xa song mã, Menelaus đứng cạnh người đánh xe, toàn thân khoác giáp, đeo mặt nạ vàng, tay cầm chiếc khiên và cây mâu tượng trưng của chiến binh.

"Menelaus!"

"Menelaus!"

Đông đảo khán giả hô vang tên Menelaus, đặc biệt là giới quý tộc, họ hò reo khản cả giọng.

Nhiều người dân thường cũng hô theo.

Thế nhưng, nhiều tướng sĩ lại im lặng, dõi theo Menelaus.

Nhiều năm trước, Sparta và Mycenae đã từng xảy ra chiến tranh, dù hai bên đã ký kết hiệp ước, trở thành thành viên của Liên minh Peloponnesian, nhưng ít nhiều vẫn còn những va chạm nhỏ.

Trong ánh nắng ban mai, Menelaus đứng giữa đấu trường rộng lớn trông thật nổi bật như một người tí hon vàng óng.

Những võ sĩ giác đấu bình thường vào lúc này đều sẽ cúi chào tứ phía để tỏ lòng cảm tạ, thế nhưng Menelaus lại đứng thẳng trên chiến xa, giữa bụi mịt mờ, như một tướng quân kiêu ngạo.

"Tiếp theo, xin mời chúng ta chào đón người kế tiếp. Được rồi, vừa nhìn thấy tên hắn, ta suýt nữa đã hét lớn "Trả vé!" rồi... Vậy thì, xin mời phù thủy Valhein, quán quân giải đấu Nữ thần Eris, người nắm giữ kỷ lục mới trong giải đấu giác đấu thử thách vô hạn, người duy trì chuỗi thắng liên tiếp trong một tháng, võ sĩ giác đấu ghế dự bị, và... người xem tốt nhất mọi thời đại! Nào, bây giờ chúng ta nên cùng nhau hô vang điều gì?"

"Trả vé!"

"Trả vé!"

"Trả vé!"

Thỉnh thoảng có người hô vang tên Lumburr hoặc Địa Ngạo Thiên.

Như tiếng sấm liên hồi vang lên khắp nơi, ban đầu chỉ có những người đã xem Valhein thi đấu hô theo, nhưng rất nhanh sau đó, đông đảo khán giả không rõ nội tình cũng tham gia vào cuộc náo nhiệt.

Các võ sĩ giác đấu của Học viện Đệ Nhất hò reo đến đỏ bừng mặt.

Valhein cố nén một cái nhăn mặt khó chịu, nhận lấy bộ râu phù thủy từ tay vị phó trọng tài, rồi đeo lên miệng mình.

Sau đó, Valhein bước lên chiến xa, tiến vào giữa sân đấu.

Valhein liếc nhìn Menelaus ở đằng xa, rồi lại nhìn khắp sân đấu rộng lớn.

Cả hai lần lượt rời khỏi chiến xa, đứng đối mặt nhau ở khoảng cách hàng trăm mét.

Một trọng tài vận giáp trụ cũng bước ra giữa sân.

Giáp ngực của trọng tài nổi bật với mấy ngôi sao vàng óng ánh chiếu rực rỡ.

Đó là một Chiến sĩ Thánh vực.

Người chủ trì mỉm cười nói: "Hai vị đấu sĩ đã vào vị trí. Trước khi trận đấu bắt đầu, hai vị có điều gì muốn nói không? Xin mời Vương tử Menelaus đáng kính nói trước."

Khán giả với kính mắt ma thuật trong tay, chăm chú nhìn về phía hai người.

"Ta chẳng hề có hứng thú nói chuyện nhiều với một kẻ bại trận sắp tới." Giọng Menelaus vang khắp đấu trường.

Giọng nói của thiếu niên mang theo chút trầm ổn, nhưng cũng có một chút khàn khàn.

Mọi người đều như thấy những tia lửa nhỏ đang bắn ra.

Đấu trường tĩnh lặng.

"Ta thì hoàn toàn ngược lại. Ta cực kỳ tò mò, bộ râu phù thủy của ngươi đã được nhét vào trong mặt nạ từ trước rồi sao? Có khó chịu không?" Giọng Valhein cũng vang khắp đấu trường.

"Ha ha ha ha. . ."

Những khán giả quen thuộc Valhein cất tiếng cười lớn, các võ sĩ giác đấu của Học viện Đệ Nhất cười đến rất vui vẻ.

Gia tộc bán thần ư? Valhein xưa nay chưa từng sợ hãi!

Nhiều khán giả khác cười nhìn về phía hai người. Trong các giải đấu lớn, việc các võ sĩ giác đấu đấu khẩu là một cảnh tượng rất được hoan nghênh, nhiều võ sĩ thậm chí còn dày công luyện tập những lời lẽ trêu chọc.

"Ta nghe nói, ở Sparta xuất hiện một võ sĩ giác đấu kiêm phù thủy kỳ quặc, phép thuật thì chẳng ra gì, nhưng lại dựa vào người hầu mà giành hết chức quán quân này đến quán quân khác, hết chuỗi thắng này đến chuỗi thắng khác." Giọng Menelaus mang theo vẻ mỉa mai nhàn nhạt.

Valhein mỉm cười nói: "Đúng vậy, ta không có huyết mạch bán thần để dựa vào, không có vương tộc để dựa vào, không có người anh mạnh mẽ để dựa vào, đến một xu dính túi cũng không có, chỉ có thể dựa vào người hầu. Thế nhưng, hai người hầu này của ta, họ đều là pháp thuật của ta, đều là thứ ta đổi lấy bằng tiền mồ hôi nước mắt. Còn ngươi, đối mặt với một phù thủy phép thuật chẳng ra gì như ta, mà lại mặc cả bộ trang bị kháng phép được người khác tỉ mỉ chế tạo, nói ra lời như vậy, có hơi lạ. . . Nói thế nào đây, nếu ngươi thật sự coi ta là kẻ bại trận sắp tới, chắc ngươi sẽ mặc một bộ giáp rất đỗi bình thường thôi. Còn giờ, khi ngươi đang khoác trên mình bộ trang bị trị giá hơn ba mươi vạn kim ưng, trong đầu ta lại hiện lên một hình ảnh: Một đứa trẻ phịch một tiếng quỳ xuống, ôm chân cha mà gào lên: 'Cha ơi, cho con một bộ kim giáp đi, người không cho con, con sẽ bị hai người hầu của Valhein đánh chết mất.' "

"Rồi người cha nói: 'Được rồi, con cứ yên tâm, cha sẽ cho con một bộ giáp bất khả chiến bại, có thể chống đỡ mọi chiến kỹ.' 'Thế nhưng, cha ơi, hắn là phù thủy, con cần giáp kháng phép đắt đỏ.' 'Chẳng phải con nói phép thuật của hắn chẳng ra gì, chỉ toàn dựa vào người hầu sao?' Ờ... xin lỗi, ta không phải kẻ ngốc, ta không thể bịa thêm được nữa..."

Valhein trưng ra vẻ mặt tiếc nuối, hai tay dang rộng.

Những tràng cười liên tiếp vang lên khắp đấu trường.

Crimera che miệng cười không ngớt.

Các võ sĩ giác đấu của Học viện Đệ Nhất cười đến ngả nghiêng.

Nhiều khán giả cảm thấy, chắc hẳn sắc mặt Menelaus phía sau mặt nạ lúc này đang đỏ tía lẫn lộn.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.