Trong tiếng nhạc êm tai, nghi thức trao giải hạng mục chạy nước rút chính thức bắt đầu.

Đầu tiên, tám vận động viên thuộc vòng 16 đội mạnh nhất được trao tặng vòng hoa của Top 16.

Sau đó, các vận động viên xếp từ thứ tư đến hạng tám được nhận vòng hoa của Top 8.

Tiếp đó, ba người giành chiến thắng: quán quân, á quân và quý quân, cùng tiến lên bục trao giải.

Trước hết, á quân và quý quân được trao giải. Mỗi người không chỉ nhận vòng hoa tương ứng, mà còn được tặng một món trang bị thần lực bạch ngân.

Cuối cùng, một vị chủ tế của Thần điện Apollo đích thân lên trao vòng hoa quán quân cho Valhein, đồng thời trao tặng "Cúp Quán quân Chạy nước rút Pythia" và một món trang bị thần lực hoàng kim – đôi giày chiến trường.

Những món trang bị thần lực hoàng kim do Thần điện chế tạo thường có giá trị cao gấp ba đến năm lần trang bị thần lực hoàng kim thông thường, thậm chí có món còn tương đương với pháp khí cấp thấp nhất của Thánh vực.

Garner, người giành giải á quân, ngưỡng mộ nhìn Valhein. Hắn thực sự rất muốn đôi giày chiến trường tỏa ra ánh kim mờ ảo kia.

Vị chủ tế với gương mặt ôn hòa đưa cho Valhein một chiếc mic ma thuật, đồng thời nói: "Valhein, thân là quán quân chạy nước rút của Đại hội Pythia, ngươi có lời gì muốn nói với những người xem có mặt tại đây không?"

Valhein đeo mic ma thuật lên, đăm chiêu nhìn về phía khán đài của người dân thành bang Athens, chậm rãi nói: "Mặc dù một số quý tộc Athens đã vu oan, phỉ báng, thậm chí muốn hãm hại và lưu đày ta, nhưng ta không hề oán hận họ. Vinh dự của ta vẫn mãi thuộc về toàn bộ Athens và cả Hy Lạp, ta vẫn là một người con của Athens. Ta tin rằng, những quý tộc Athens, những người chắc chắn tôn thờ thần linh, sẽ thiện chí chào đón ta trở về Athens."

Người xem sửng sốt một chút. Mặt các quý tộc Athens lập tức tối sầm lại.

Rất nhiều quý tộc suýt chút nữa thốt lên lời mắng nhiếc.

Đây chính là Đại hội Thể dục Thể thao toàn Hy Lạp!

Nơi này không chỉ có những gia tộc tai to mặt lớn của các thành bang, mà còn có các tế tự của tất cả các Thần điện lớn!

Thậm chí còn có cả đặc sứ nước ngoài.

Lời của Valhein có thể được hiểu là anh vẫn xem mình là người Athens. Tuy nhiên, nó cũng rõ ràng vạch trần tội ác của giới quý tộc Athens.

Trừ những kẻ ngốc nghếch, sẽ không ai nghĩ rằng Valhein muốn đầu hàng giới quý tộc.

Trên mặt người Sparta hiện lên một nụ cười khó hiểu.

Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc với Valhein cất tiếng gầm rú lớn.

"Sparta hoan nghênh ngươi!"

Commodus cất tiếng gọi.

Ngay sau đó, người Sparta bắt đầu ồn ào hô vang.

"Sparta hoan nghênh ngươi!"

"Sparta hoan nghênh ngươi!"

Các quý tộc Athens nhìn về phía người Sparta, thấp giọng chửi rủa.

Người Sparta còn chưa kịp vui vẻ hết thì tiếng hô mới lại vang lên.

"Miletus hoan nghênh ngươi!"

"Miletus hoan nghênh ngươi!"

Đám đông nhìn về phía người Miletus. Miletus là thành phố của các pháp sư, nên việc họ ra mặt ủng hộ Valhein vào lúc này cũng là điều dễ hiểu.

"Thebes hoan nghênh ngươi!"

"Thebes hoan nghênh ngươi!"

Rất nhiều người bật cười vang, không ngờ người Thebes cũng tham gia vào cuộc náo nhiệt này. Thực tế, Thebes có quan hệ khá tốt với Athens, nhưng lại không hòa thuận với Sparta.

Trong quân đội Hy Lạp, Thebes là thành bang duy nhất có thể đối đầu trực diện với Sparta mà không rơi vào thế yếu.

Dù sao thì, Heracles chính là người Thebes.

"Đến Macedonia đi!"

"Đến Macedonia đi!"

Một nhóm người Macedonia cũng đi theo hô to.

Đông đảo thành bang Hy Lạp tức giận nhìn về phía Macedonia. Trên thực tế, trong mắt người Hy Lạp, Macedonia bị coi là một quốc gia man rợ ngoại bang điển hình. Tuy nhiên, do giáp ranh với Hy Lạp, mức độ hòa nhập nhanh chóng, và việc họ thường xuyên hợp tác với các nước Bắc Âu trong các cuộc chiến, nên giữa hai bên thường có sự hợp tác, khiến Macedonia được ngầm thừa nhận cũng thuộc về Hy Lạp.

"Đến La Mã!"

"Đến La Mã!"

Tiếng hô mới này khiến người Hy Lạp dở khóc dở cười, bởi đám người đến từ Đế quốc La Mã quả thực dám mở bất kỳ trò đùa nào.

Những tế tự của các thần điện biểu hiện khác nhau.

Có người mỉm cười nhìn cuộc "hài kịch" này, có người giữ vẻ mặt bình tĩnh, lại có người nhíu chặt mày.

Các tế tự thuộc thần hệ ôn hòa nhìn Valhein với vẻ hơi khó chịu, nhưng các tế tự của thần hệ bất hòa lại hớn hở bàn tán xem làm thế nào để giúp Valhein.

Đại bộ phận các quý tộc Athens mặt tối sầm lại, không nói một lời.

Còn những người dân thường ngồi phía sau thì nhìn vào lưng các quý tộc, trên môi mỗi người đều nở một nụ cười lạnh lùng.

Điều khiến tất cả mọi người không ngờ tới đã xảy ra.

Vị chủ tế của Thái Dương Thần Điện nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Ta cũng tin rằng, không có thành bang nào ngu xuẩn đến mức xua đuổi một người mang vinh quang như ngươi."

Lần này, một số ít quý tộc Athens lộ vẻ hoảng sợ.

Nếu lúc đầu Thái Dương Thần Điện chỉ đơn thuần khen ngợi Valhein, thì lần này, họ đã thể hiện sự ủng hộ rõ rệt.

Các quý tộc Athens nhìn nhau đầy nghi hoặc, Valhein rốt cuộc có hậu thuẫn nào, mà khiến nhiều tế tự của Thái Dương Thần Điện ra sức bảo vệ như vậy?

Một số quý tộc Athens thờ phụng thần Apollo thì kinh hồn bạt vía, lặng lẽ cúi đầu xuống.

Lễ trao giải quán quân đầu tiên của Đại hội Pythia kết thúc trong một bầu không khí kỳ lạ.

Sau đó, người dẫn chương trình tuyên bố, sau nửa giờ nghỉ ngơi, cuộc thi chạy qua lại sẽ bắt đầu.

Valhein tìm một nơi an toàn để minh tưởng, nhanh chóng hồi phục thể lực.

Những chiến binh tham gia hạng mục chạy nước rút và còn phải tiếp tục thi đấu chạy qua lại cũng bắt đầu minh tưởng để hồi phục thể lực.

Giải đ���u này có quy định nghiêm ngặt: ngoại trừ buổi chiều có thể dùng thần lực, ma lực để hồi phục thể lực và xua tan mệt mỏi, thì trong suốt thời gian thi đấu, mọi việc sử dụng bất kỳ sức mạnh phi tự nhiên nào để hồi phục đều bị cấm. Ngay cả nghỉ ngơi giữa trưa cũng không được phép. Các vận động viên dự thi thậm chí còn bị cấm rời khỏi phạm vi của trận pháp giam cầm.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến danh hiệu "Vua quán quân" vô cùng hiếm hoi, bởi vì cường độ thi đấu cực cao, một ngày phải hoàn thành một hạng mục lớn mà không được nghỉ ngơi đầy đủ, khiến thể lực suy giảm nghiêm trọng.

Vừa hết thời gian, cuộc thi chạy qua lại bắt đầu.

Lịch thi đấu chạy qua lại cũng giống như chạy nước rút, là từ Top 32 chọn ra Top 8.

Bởi vì tổng quãng đường chạy qua lại là 800 mét, vận động viên tiêu hao thể lực rất nhiều. Điều này dẫn đến việc mọi người phải tính toán chiến thuật, muốn tiết kiệm thể lực trước trận chung kết, nhưng cũng không thể tiết kiệm quá mức, nếu không rất có thể sẽ không lọt vào Top 8.

Valhein thuận lợi tiến vào trận chung kết.

Tám người đến đường đua, bảy vận động viên còn lại đều cảnh giác nhìn Valhein.

Trong số bảy người này, có hai người cũng đã tham gia trận chung kết chạy nước rút trước đó, bao gồm cả á quân Garner của gia tộc Bắc Phong.

Garner vẫn nhìn chằm chằm Valhein, hay đúng hơn, từ khi cuộc thi chạy qua lại bắt đầu, hắn đã không rời mắt khỏi Valhein.

Dù bản thân là hậu duệ của thần Bắc Phong, nhưng thể lực đã suy giảm rõ rệt. Trận chung kết sắp tới, hắn chỉ có thể dựa vào ý chí và kỹ thuật để tranh giành chức vô địch. Thế nhưng Valhein vậy mà không hề có chút dấu hiệu mệt mỏi nào, điều này khiến hắn trăm mối vẫn không cách nào giải thích.

"Chuẩn bị!"

Giọng trọng tài vang lên.

Sau đó, trọng tài và các vận động viên đều sửng sốt.

Valhein một lần nữa ngồi xuống, một lần nữa sử dụng tư thế xuất phát kiểu ngồi xổm.

Mọi người mơ hồ hiểu rằng, tư thế đó của Valhein có thể tăng tốc độ xuất phát, nhưng đây là cuộc thi chạy 800 mét, không phải 200 mét. Ngay từ đầu b��t phá hết tốc lực thì có ích lợi gì?

Trong lịch sử, thực sự có người có thể chạy 800 mét bứt phá toàn bộ quãng đường. Heracles có thể làm được, một số thiên tài của các gia tộc bán thần cũng có thể. Nhưng đó đã không còn là dựa vào kỹ thuật hay thể trạng, mà là dựa vào thiên phú cường đại.

Một pháp sư dám chạy như vậy, quả thực giống như tự tìm cái chết.

"Quả nhiên vẫn là kiêu ngạo." Garner khẽ thở dài, nhưng sau đó trên mặt hắn thoáng hiện vẻ vui mừng rồi biến mất.

Mình có cơ hội!

Garner thầm tính toán trong lòng. Không kể quái vật Heracles, thành tích vô địch chạy qua lại 800m cơ bản là khoảng 50 giây. Hắn chỉ cần giữ vị trí trong Top 4 khi xuất phát, giữ khoảng cách đủ an toàn so với người dẫn đầu, rồi tăng tốc hết sức trong 400 mét cuối, chắc chắn sẽ có cơ hội giành chức vô địch.

Gia tộc Bắc Phong, bá chủ của đường đua!

Garner nắm chặt tay phải.

Tiếng còi trọng tài vang lên.

Bảy vận động viên lập tức lao về phía trước. Bất kể là tốc độ, sải bước, tần suất, hơi thở hay các khía cạnh khác của h���, đều khác biệt so với chạy nước rút 200m. Nhìn có vẻ chỉ là khoảng cách đường chạy được kéo dài, nhưng thực tế lại có những thay đổi rất lớn.

Người xem trên sân phát ra từng tràng kinh hô.

Thì ra, Valhein vậy mà ngay từ vạch xuất phát đã tăng tốc hết cỡ, bứt phá đi trước.

Lần này, bảy vận động viên phía sau Valhein không hề tuyệt vọng, ngược lại còn nở nụ cười.

Thì ra là một kẻ ngốc.

Bảy người tiếp tục chạy theo nhịp độ của mình, nhưng chạy được một lúc, đột nhiên sắc mặt từng người hơi biến đổi.

Valhein đang lao thẳng về phía mình.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao Valhein đã vòng qua điểm quay đầu và bắt đầu quay trở lại?

Sao lại không giống với dự đoán chút nào?

Cái gì mà bảo thể lực không đủ nên giảm tốc độ chứ?

Tại sao khi quay về từ điểm quay đầu, Valhein vẫn giữ nguyên tốc độ bứt phá?

Xoẹt...

Valhein lướt qua bảy người, làn gió mạnh khẽ lay tóc họ.

Bảy người cố nén khao khát muốn quay đầu nhìn lại, tiếp tục lao về phía điểm quay đầu, càng lúc càng gần điểm quay đầu.

Đột nhiên, bên tai truyền đến tiếng hò reo như sấm của khán giả.

Bảy vận động viên cắn răng, kiên quyết không quay đầu, vọt tới điểm quay đầu, sau đó dùng kỹ thuật ưu việt hơn hẳn bình thường và một góc độ quay người hoàn hảo.

Không phải để tiếp tục chạy về đích, mà là để có thể ngay lập tức nhìn th��y Valhein.

Tất cả mọi người chỉ nhìn một cái, tim họ đều lạnh toát.

Sợi dây đích cuối cùng nằm chỏng chơ trên mặt đất, gió thổi qua, khẽ lật đi lật lại.

Valhein đã vượt qua sợi dây đích, đang từ từ bước đi.

Bóng lưng Valhein, như che khuất cả bầu trời. Và cũng che khuất luôn giấc mơ thể thao của bảy người họ.

Bảy người vừa uất ức vừa phẫn nộ, dốc toàn lực chạy nhanh, cố nén xúc động muốn lau nước mắt, hết sức tiến về phía trước, về phía trước nữa, và về phía trước mãi!

Chạy mãi, Garner mắt mơ hồ, hắn biến nỗi đau thành sức mạnh, vượt xa những người khác, là người thứ hai vượt qua sợi dây đích.

Giọng người dẫn chương trình vang lên.

"Hãy nhìn Garner của gia tộc Bắc Phong, dù tuổi còn trẻ đã giành được vị trí á quân của giải đấu, xúc động đến mức rơi lệ. Đây là những giọt nước mắt chân thành, nước mắt của nỗ lực, và cũng là nước mắt vinh quang. Chúng ta hãy cùng chúc mừng gia tộc Bắc Phong với hai lần á quân, Garner!"

Khán giả nhao nhao lớn tiếng khen ngợi Garner.

Garner tuôn nước mắt, trong lòng không ngừng gào thét: "Ta là bị Valhein chọc tức đến mức phải khóc!"

Hai lần á quân ư?

Garner khóc càng dữ dội hơn.

Nếu không có Valhein, mình đã là hai lần quán quân rồi! Thật quá đáng mà!

"Hãy nhìn, những giọt nước mắt á quân vui sướng, hơi thở của tuổi trẻ!" Người dẫn chương trình càng thêm nhiệt tình.

Valhein quay đầu nhìn Garner một cái, luôn cảm thấy có gì đó không ổn, thôi được, đi nhận giải thôi.

Lễ trao giải chạy qua lại như thường lệ được tổ chức.

Garner mắt đỏ hoe nhận vòng hoa á quân và trang bị thần lực bạch ngân dành cho á quân.

Sau đó, Valhein nhận vòng hoa quán quân, cúp quán quân, và trang bị thần lực hoàng kim – giáp che ống chân mau lẹ.

"Cái này cũng là của mình." Ánh mắt Garner dán chặt vào giáp che ống chân ánh kim nhạt.

Nhìn Valhein tỏa sáng rực rỡ như mặt trời, lòng Garner quặn thắt.

Vị chủ tế của Thái Dương Thần Điện một lần nữa đi đến trước mặt Valhein, đưa cho Valhein chiếc mic ma thuật.

"Ta cho rằng, ngươi nên mang theo mic ma thuật này mà thi đấu luôn thì sẽ tiết kiệm thời gian hơn. Các vị khán giả, các bạn thấy có đúng không?"

"Rõ!"

Khán giả cười vang đáp lại.

"Vậy thì, quán quân chạy qua lại của chúng ta, Valhein, hãy nói cho ta biết, sức mạnh nào đã giúp ngươi bứt phá hết toàn bộ quãng đường?"

Toàn thể người xem đều vểnh tai lắng nghe.

"Chính nghĩa." Valhein mặt nghiêm túc đáp.

Cả khán đài lặng phắt trong giây lát, rồi sau đó bật cười vang.

Mặt các quý tộc Athens đều xanh mét.

Mình sẽ còn bị Valhein giày xéo đến bao giờ? Chẳng lẽ không có hồi kết sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện gốc.