Có vài điều ta không tiện nói thẳng, giờ thì ngươi hiểu rồi chứ?" Eugene thở dài.

Valhein gật đầu.

Nhớ lại những biểu hiện của Okeno trong hai ngày qua, Valhein chợt hiểu rõ thêm nhiều điều. Ở hạng mục thi chạy, hắn cố tình tỏ ra nóng nảy, khiến tất cả mọi người lầm tưởng rằng hắn chỉ là một kẻ lỗ mãng. Nhưng trên thực tế, hắn vẫn che giấu thực lực. Đến vòng đấu loại tứ cường, thay vì để Hoth tiêu hao thể lực, hắn đã lựa chọn sử dụng thiên phú tốc chiến tốc thắng. Đồng thời, điều đó cũng giúp hắn chọc giận đối thủ đến tột độ.

Valhein chìm vào suy tư.

Phụ thân của Okeno, Eurystheus, là kẻ cuồng loạn khét tiếng, với tai tiếng lẫy lừng khắp Hy Lạp. Hắn không ngừng dùng đủ loại thủ đoạn ti tiện để hãm hại anh hùng số một Hy Lạp, Heracl·es, khiến tất cả mọi người đều khinh bỉ hành vi đó của hắn. Sở dĩ Eurystheus dám hãm hại Heracl·es là vì nhận được sự chỉ thị từ Thần hậu Hera.

Tất cả người Hy Lạp đều biết rõ, Zeus từng có tới bảy người vợ chính thức, ngoài ra còn vô số nhân tình khác. Điều hắn thích nhất chính là hạ giới tìm kiếm mỹ nữ. Ngay cả sau khi vạn giới bị phong cấm, hắn vẫn như cũ ưa thích dùng phân thân xuống nhân gian hái hoa ngắt cỏ, trở thành kẻ phong lưu bậc nhất nổi tiếng khắp Hy Lạp. Hắn đã để lại vô số hậu duệ tại Hy Lạp, đóng góp một lượng lớn thần thoại, truyền thuyết và anh hùng cho vùng đất này. Đến mức có người nói đùa rằng, trong các câu chuyện thần thoại Hy Lạp, 1% là của các vị thần khác, còn 99% là những câu chuyện phong lưu của Zeus. Zeus phương Nam, Odin phương Bắc — kẻ phong lưu bậc nhất trong các Thần Vương, và là Thần Vương của những kẻ phong lưu. Thậm chí, Zeus đối với Hera cũng chỉ là những cuộc đùa vui. Mãi về sau, Hera liên minh với các vị thần khác, buộc hắn phải cưới chính thức, mối quan hệ giữa hai người mới thật sự ổn định.

Dù vậy, Zeus vẫn không ngừng hạ giới tìm kiếm phụ nữ. Trong lịch sử Hy Lạp cổ đại, thường xuất hiện đột ngột những anh hùng mạnh mẽ vốn không tên tuổi. Chỉ cần các tế ti Thần điện kiểm tra, thì hơn phân nửa đó là con trai của Zeus. Hera căm thù hành vi của Zeus đến tận xương tủy, vì thế dùng đủ mọi cách để cản trở hắn, thậm chí giết chết cả nhân tình hoặc con cái của Zeus.

Zeus có con cái đông đảo, trong đó một số là thần linh con cái được sinh ra với các nữ thần, ví dụ như Thái Dương Thần Apollo, nữ thần săn bắn Artemis, Tửu Thần Dionysus, Công Tượng chi thần Vulcan, v.v. Ngoài ra, còn có một vài con lai nửa người nửa thần, mà ưu tú nhất chính là Heracl·es. Mẫu thân của Heracl·es là cháu gái của anh hùng lừng danh Hy Lạp, Perseus, mà Perseus cũng là con trai của Zeus.

Vì thế...

Tóm lại, Zeus cực kỳ yêu quý Heracl·es, còn Hera thì luôn tìm cách hãm hại anh, thậm chí đã từng phái rắn độc đến để giết chết Heracl·es khi còn là hài nhi.

Trong truyền thuyết, Hera đã giáng xuống Heracl·es những lời nguyền rủa độc ác nhất. Vì thế, Heracl·es thường xuyên phát điên, đã giết hại vợ con, thầy giáo, bạn bè; phàm là những người thân cận của anh, gần như đều bị anh ta giết chết sạch. Vì thế, Heracl·es đã lựa chọn tự mình lưu vong, rời xa tất cả thân bằng cố hữu, sẵn sàng sống cô độc hết quãng đời còn lại. Cũng có lời đồn khác nói rằng, Heracl·es đã lựa chọn khuất phục Hera, nhưng phải hoàn thành các khảo nghiệm của bà. Chỉ khi hoàn thành các khảo nghiệm đó, Hera mới chính thức chấp nhận anh là con trai mình, đồng thời đồng ý để anh phong thần.

Nghĩ tới đây, Valhein giờ mới hiểu ra rằng, việc Eurystheus hãm hại Heracl·es chỉ là bề nổi, phía sau là cuộc tranh đấu giữa Thần hậu và Thần Vương. Eurystheus, rất có thể đã ý thức được bản thân chỉ là công cụ để Thần hậu Hera đả kích Heracl·es. Chỉ có trở thành kẻ tay sai của Hera, hắn mới có thể sống sót. Vì thế, hắn lựa chọn ngụy trang thành kẻ cuồng loạn trong mắt người khác. Mà Okeno, e rằng cũng đang ngụy trang.

"Xem ra, mình vẫn chưa đủ hiểu biết sâu sắc về thế giới này. Đúng là xứ sở của những diễn viên đại tài!" Valhein thầm nghĩ trong lòng.

"Cho Okeno râu phép thuật!"

"Cho Okeno!"

Rất nhiều khán giả quý tộc đột nhiên hò reo, đặc biệt là tiếng gào từ giới quý tộc Athens vang vọng lớn nhất.

Người chủ trì bất đắc dĩ buông tay xuống, dịch chuyển tức thời đến bên lôi đài, đưa cho Okeno một chiếc râu phép thuật, đồng thời nhiệt tình vỗ vai hắn. Rất nhiều người reo hò ủng hộ Okeno. Người dân thành bang Yagus reo hò, người dân khu vực Mycenae cũng reo hò, thậm chí cả nhiều người Sparta cũng cổ vũ cho Okeno.

"Dưới ánh nắng rực rỡ buổi trưa hôm nay, trận chung kết sắp bắt đầu! Vậy thì, chức vô địch sẽ thuộc về hậu duệ bán thần Perseus, con trai của Eurystheus là Okeno, hay pháp sư tàn bạo Valhein? Không ai có thể chắc chắn, nhưng điều chắc chắn là cả hai sẽ cống hiến cho chúng ta một trận đấu đặc sắc! Các vị khán giả, hãy hô vang tên người mà quý vị ủng hộ: Okeno, hay Valhein?"

Điều khiến đông đảo quý tộc không thể chấp nhận được chính là, số lượng người ủng hộ cả hai lại ngang bằng nhau. Điều này khiến tất cả quý tộc trở nên bất an. Trong nhiều giải đấu tranh chức vô địch trước đây, đó gần như đều là sân chơi riêng của giới quý tộc; dù ai thắng hay thua, người chiến thắng cuối cùng vẫn luôn là quý tộc. Nhưng bây giờ, nhiều người như vậy lại đang cổ vũ cho một pháp sư, hơn nữa lại là một pháp sư bình dân, một pháp sư bình dân ngoại bang mà hàng năm phải trả tiền mới được ở lại Athens. Điều khiến họ khó chịu hơn nữa là, rất nhiều quý tộc cũng ủng hộ Valhein, thậm chí bao gồm cả một số gia tộc bán thần ngồi ở vị trí khách quý trên khán đài.

Sisyphus và Polydeuces lớn tiếng cổ vũ Valhein, một người thuộc gia tộc bán thần hàng đầu ở Athens, người kia thuộc Sparta. Một vài trưởng lão trong các gia tộc bán thần liếc nhìn hai người, rồi ám chỉ sang Leonidas ở bên cạnh. Leonidas chỉ nhún vai, không nói một lời nào. Gia tộc đứng sau lưng Okeno lại là Thần hậu Hera, việc ủng hộ Valhein liệu có khiến Hera phản cảm không? Ai cũng biết, Hera là một nữ nhân hay ghen. Thế nhưng, một số rất ��t tế ti và các thành viên của những gia tộc bán thần hùng mạnh nhất lại giữ thái độ bình tĩnh, hoàn toàn không bận tâm.

Trong khu khán đài dành cho quốc gia Macedonia, một thanh niên dáng người thấp bé hai tay khoanh trước ngực, đứng nhìn xuống phía dưới. Hắn có mái tóc đen xoăn, làn da trắng nõn, hai má ửng hồng. Thoạt nhìn không có gì bất thường, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ kinh ngạc nhận ra, chỉ cần hắn tùy ý đứng đó, dường như mọi người xung quanh đều tập trung vào hắn. Dù tầm nhìn có mở rộng đến đâu, hắn cũng dường như có thể trở thành trung tâm của cả sườn dốc khán đài.

"Tiểu sư đệ của ta cũng không tệ lắm." Chàng thanh niên thấp bé mỉm cười.

"Alexander, ngươi nghĩ hắn có thể giành được chức vô địch không?" Hephaistos ở bên cạnh hỏi.

"Ai mà biết?" Alexander nhún vai đáp, "Ta chỉ biết hắn đã thể hiện dòng máu của một nhân vật vĩ đại ở Sparta, nhưng không rõ là ở cấp độ nào."

"Đây là trận chung kết đấy, ngươi có thể dùng kính phép thuật để nhìn rõ hơn mà." Hephaistos nói, khiến mọi người xung quanh bật cười thầm.

Alexander tức giận nói: "Ta cũng không muốn ngất xỉu vào lúc mấu chốt đâu!"

"Alexander đáng thương hay bị ngất xỉu." Hephaistos nói, khiến mọi người xung quanh bật cười vang.

Alexander lại nhún vai, chẳng hề để ý nhìn xuống lôi đài phía dưới.

Trên lôi đài, Valhein và Okeno đứng đối diện, nhìn nhau.

"Nhìn thấy bạn tốt của ngươi, Hoth, bị đánh đến thành khô lâu, ngươi cảm thấy thế nào?" Okeno cao lớn nhìn xuống Valhein từ trên cao, khóe môi bên phải hắn cong lên, lộ ra hàm răng trắng sáng.

"Điều ta cảm nhận được là kỹ năng diễn kịch của ngươi không tệ, ngay cả phụ thân ngươi, Eurystheus, kỹ năng diễn xuất cũng rất tốt. Các ngươi không chỉ lừa được người khác, e rằng còn lừa được cả thần linh nữa." Valhein mỉm cười lịch sự.

Trên khán đài, một số quý tộc chợt bừng tỉnh đại ngộ.

"Ta không biết ngươi đang nói gì, nhưng ta có thể xác định, ngươi che giấu rất tốt. Bạn học của ngươi thật sự bị ta đánh ra nông nỗi này mà ngươi vẫn giả vờ không tức giận, không tệ chút nào." Okeno nói.

"Ta đến đây không phải vì tức giận, mà là vì tranh giành chức vô địch. Hành vi của ngươi sẽ không thay đổi kết quả ta giành chức vô địch, thế nhưng, nó sẽ thay đổi quá trình ta giành chức vô địch." Valhein nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Tiếng hoan hô và tiếng la ó đồng thời vang lên trên khán đài.

Okeno đột nhiên cười quay sang người chủ trì, nói: "Mọi người hãy xem pháp sư lạnh lùng, vô tình này, hắn hoàn toàn không màng đến sống chết của bạn bè. Cùng thi đấu trên một sân khấu với loại người này, ta cảm thấy xấu hổ. Đương nhiên, ta sẽ trừng trị đích đáng loại người này, đánh cho bạn học của hắn không nhận ra được nữa! Sân khấu này thuộc về chiến binh, thuộc về chúng ta!"

Okeno đột nhiên giơ cao hai tay. Đôi tay thô to, cường tráng của hắn như được tạc từ gỗ. Giờ khắc này, gần như tất cả quý tộc đều nhiệt huyết sôi trào, hò reo vang dội.

"Chúng ta!"

"Chúng ta!"

Giới quý tộc Athens hò reo lớn nhất. Rất nhiều khán giả bình dân mất đi nụ cười, một số người thậm chí phát ra những tiếng la ó phản đối.

"Ngươi hôm nay cũng sẽ giống như tên ngốc to xác kia, biến thành một cái xác khô nằm la liệt ở đây thôi." Okeno chỉ xuống mặt đất, khóe miệng cong lên, hàm răng trắng lóa.

"Ta phải thừa nhận sự cường đại của ngươi vượt xa sức tưởng tượng, ta thậm chí có thể khẳng định, ngươi còn có những thiên phú mạnh mẽ khác, thậm chí cả sức mạnh huyết mạch. Bất quá, kẻ nằm dưới đất sẽ là ngươi." Valhein nói với cảm xúc không hề dao động.

Thầy trò học viện Plato liên tiếp gật đầu, ngay cả Hoth vừa mới tỉnh lại cũng cố sức gật đầu. Hắn không muốn chút nào việc Valhein vì mình mà tâm trạng bị dao động. Giờ khắc này, vô luận là các tế tự của Thần điện các tiểu thần hệ bất hòa hay các tế tự của Thần điện các tiểu thần hệ hòa bình, lại đều lộ vẻ tán thành.

"Cái tên Valhein này..."

Các quý tộc Athens càng lúc càng đau đầu. Valhein hoàn toàn không bị Okeno ảnh hưởng, điều này chắc chắn sẽ nhận được sự tán thành từ nhiều nhân vật lớn. Sau này muốn bôi nhọ Valhein trước mặt những nhân vật lớn trung lập đó sẽ có chút khó khăn.

Okeno cuối cùng không thể giữ vững sự bình tĩnh, trong mắt thoáng hiện một tia thất vọng.

"Vậy thì, chúng ta hãy dùng nắm đấm để đối thoại đi!" Okeno nhẹ nhàng dùng nắm tay phải đấm vào lòng bàn tay trái.

"Ngươi không phải một chiến binh giỏi, nhưng lại là một đối thủ tốt." Valhein xoay cổ, sau đó nhảy nhẹ tại chỗ để khởi động.

"Có ý tứ đấy." Okeno vậy mà lập tức làm theo, cũng nhảy nhẹ tại chỗ, khởi động chân tay.

"Không sai, rất có hiệu quả, sau này ta cũng sẽ làm như vậy trước các trận đấu quyền kích." Dáng vẻ khiêu khích của Okeno khiến khán giả cười vang.

Trong lòng Valhein càng thêm khẳng định, Okeno này chắc chắn đã được học kịch nghệ chuyên nghiệp. Bình thường thì hắn tỏ ra cuồng vọng tự đại, nhưng một khi lên sàn đấu thì chẳng cần sĩ diện hay lòng tự tôn, lại trực tiếp học theo hành vi của đối thủ — đa số người không có nội tâm mạnh mẽ đến vậy. Okeno đang dùng sự khiêu khích để che đậy việc học hỏi.

"Ta vô cùng hy vọng chúng ta ở các trận đấu vật và đấu quyền tới đây sẽ lại được xếp vào cùng một bảng đấu."

Valhein nói điều mà đa số người không hiểu, rồi nhẹ nhàng giơ hai tay lên, chống lên trước mặt, giữ tư thế chiến đấu.

"Hiệp một bắt đầu!" Trọng tài thổi còi.

Hai người đồng thời tấn công. Động tác của họ nhất quán, đều dùng cánh tay trái đỡ, nắm đấm phải tấn công. Thế nhưng, Okeno cao hơn Valhein một cái đầu, cánh tay cũng dài hơn, nên góc độ tấn công của hai người hoàn toàn khác nhau. Valhein buộc phải tiến thêm một bước nhỏ về phía trước mới ra tay được, đồng thời, khi Okeno ra đòn, anh lại né tránh. Nắm đấm phải của cả hai đồng thời bị cánh tay trái của đối phương đón đỡ, nhưng lại khéo léo lợi dụng mép nắm đấm để sượt qua mặt đối phương. Cả hai chỉ vừa chạm nhau đã lập tức lùi lại.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những cảm xúc chân thực nhất được truyền tải trọn vẹn.