Sáng sớm, sau khi ăn điểm tâm, Valhein rủ Paloma đi dạo.

Giữa những tán cây rợp bóng trong sân trường, Valhein khoác trường bào màu nâu xám, còn Paloma mặc chiếc trường bào nữ trắng muốt.

Hai người sóng vai đi cạnh nhau, cách nửa thước, mùi hương thoang thoảng từ Paloma thoảng vào mũi Valhein.

Khi ở Đồi Giant, nàng cũng thơm như vậy.

"Em thấy biểu hiện của tôi hôm qua thế nào?" Valhein khẽ nhướn mày, nụ cười cổ quái thoáng hiện trên khóe môi.

"Là quán quân vương, biểu hiện của anh rất tốt." Giọng Paloma vẫn lạnh lùng như băng, nhưng âm điệu lại trong trẻo, ngọt ngào.

"Tôi nói là bản nhạc cơ." Valhein đính chính.

Hơi thở Paloma chợt dồn dập, nhưng rồi được thần lực trấn áp, nhịp tim trở lại ổn định.

"Hay thật." Ánh mắt Paloma lơ đãng lướt qua bãi cỏ xanh mướt, hàng cây, con đường lát đá và cả ánh nắng ban mai.

"Tôi nói là bản thụ cầm khúc tôi tặng em ấy." Valhein nhấn mạnh.

Đáy mắt Paloma tựa hồ có chú cá chép đỏ quẫy mình trong hồ nước, khiến từng gợn sóng lăn tăn xao động.

Mãi một lúc lâu sau, nàng mới bất ngờ ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, hừ nhẹ một tiếng rồi đáp: "Bản nhạc đó, ngoại trừ cái tên ra thì chẳng có gì đặc biệt."

Valhein ngẩn người, nói: "Rời Đồi Giant rồi, em gan to hơn hẳn, dám nói chuyện với tôi như thế!"

Nắng sớm vẩy lên khóe môi Paloma đang khẽ nhếch.

"Ôi, tấm lòng son của tôi cứ ngỡ được trăng sáng soi chiếu, ai dè lại rọi xuống vũng bùn! Thật là đau lòng." Valhein làm ra vẻ mặt ủ rũ.

Khóe miệng Paloma vẫn cong lên, đôi môi hồng dưới nắng sớm lấp lánh như giọt sương.

"Của em đây!" Valhein đưa khế đất Hoa Trấn về phía Paloma.

"Tôi không cần!" Paloma mặt khẽ ửng hồng, rồi lập tức làm ra vẻ mặt giận đến nghiến răng.

"Đây đâu phải sính lễ, em sợ gì chứ?"

"Anh còn nói nữa!" Paloma nghiến chặt hàm răng trắng tinh. Hôm qua Valhein đã từng đem sính lễ ra đùa cợt trước mặt mọi người.

"Em tưởng tôi thật sự tặng em làm lễ vật à? Đừng có mà tự phụ!" Valhein đột ngột đổi giọng.

Mặt Paloma lập tức cứng đờ, hai hàm răng lại nghiến chặt.

Valhein không nhanh không chậm nói: "Toàn bộ thu nhập của Hoa Trấn, một nửa sẽ dùng để xây dựng hoặc phát triển đầu tư cho Hoa Trấn, nửa còn lại sẽ chuyển giao cho Tô Lạc Thương Hội để cứu trợ những người gặp khó khăn. Không chỉ vậy, một thời gian nữa tôi dự định mở một trường học ma pháp bán công lập để dạy ma pháp cho những đứa trẻ. Ngoài ra, tôi mong em có thể nhân danh gia tộc mình, mua một ngôi làng riêng biệt và độc lập gần Athens, vừa để an trí những người đó, vừa thành lập trường học ma pháp."

Vẻ băng giá trên mặt Paloma dần tan biến.

Valhein nói tiếp: "Không cần mua những ngôi làng quá tốt, tầm trung là được, loại mà khoảng hai ba trăm vạn kim hùng ưng có thể mua được. Tôi có đủ tiền. Em hẳn biết, nếu tôi nhân danh mình để làm chuyện này, các quý tộc Athens chắc chắn sẽ ra sức cản trở. Thế nhưng, nếu tôi giả vờ theo đuổi em, những quý tộc kia sẽ chẳng thèm để ý gì khác, mà chỉ chăm chăm vào tôi."

Bàn tay nhỏ bé của Paloma nhẹ nhàng siết chặt, rồi lại từ từ buông ra.

"Dù sao em là bán thần quý tộc, tôi là bình dân, làm sao tôi có thể làm chuyện ngu xuẩn đó chứ? Vì thế, em đừng suy nghĩ nhiều. Sở dĩ tôi đặt tên bản nhạc kia là «Gửi Paloma» chính là để tiện thể chính thức tặng Hoa Trấn cho em một cách danh chính ngôn thuận." Giọng điệu Valhein vẫn bình thản như thường.

Tim Paloma chợt thót lại, sau đó nàng cảm thấy con đường dưới chân mềm nhũn, bước đi có chút lảo đảo.

"Tôi cũng đoán anh nghĩ thế." Paloma hít sâu một hơi, một lần nữa ưỡn ngực ngẩng cao đầu.

Sóng nước trên mặt hồ xanh thẳm dập dờn, nhưng sâu dưới đáy hồ, một tầng băng chậm rãi ngưng kết.

"Giờ thì em có thể nhận lấy rồi chứ?" Valhein đưa khế đất Hoa Trấn ra.

"Đương nhiên là nhận lấy rồi, dù sao tôi cũng là người khởi xướng Tô Lạc Thương Hội mà!" Paloma nói với giọng hơi gay gắt, hệt như một chú mèo con gặp người lạ.

Paloma không chút khách khí nhận lấy khế đất Hoa Trấn, nhanh chóng cất vào giới chỉ không gian.

Valhein nói: "À phải rồi, Andrea đã 'xin lỗi' tôi một cách chiếu lệ, trong đó có một Môn Tinh Hoàn. Em đã từng thấy nó chưa?"

Vừa nói, Valhein vừa lấy Môn Tinh Hoàn ra, đưa cho Paloma.

Paloma đặt vào lòng bàn tay, tỉ mỉ quan sát.

Đó là một khối đĩa tròn màu xám đen không theo một quy tắc nào, dày hơn một tấc, lớn bằng bàn tay. Viền đĩa tròn có vài chỗ lồi lõm, còn mặt trên khắc họa một ngọn núi lớn, nhưng đường cong trên đỉnh núi lại vô cùng mềm mại, tựa như một ngón tay.

Trên khối đĩa đá đó không có hoa văn cầu kỳ, chỉ lác đác vài chấm xám trắng nhạt.

"Tôi biết rõ về Môn Tinh Hoàn hiện tại như lòng bàn tay, nhưng cái này thì chưa từng thấy qua." Paloma tiện tay đưa lại Môn Tinh Hoàn cho Valhein, thái độ lạnh nhạt, giọng điệu khôi phục vẻ lạnh lùng như trước.

Hệt như đang trả lời câu hỏi của một người bạn học bình thường.

Valhein nhận lấy Môn Tinh Hoàn, rồi lại rút ra một cuộn da cừu ố vàng, lắc lắc rồi nói: "Đây là phần quà phụ của Andrea, hắn biết rõ tôi cần thứ này. Hắn nói đây là một nghi thức có thể giải trừ mọi lời nguyền, tôi cảm thấy mình có thể dùng đến, nên giữ lại."

"Ồ." Paloma mặt không biểu cảm, tiện miệng đáp.

"Lát nữa tôi sẽ đi các Thần Điện lớn để đổi lấy bảo vật, em có điều gì muốn nhắc nhở tôi không? Ví dụ như Thần Điện nào có bảo vật đặc biệt phù hợp cho pháp sư?" Valhein hỏi.

"Nơi có nhiều bảo vật nhất là hai nơi: một là Thần Điện Thần Vương, hai là Thần Điện Thợ Thủ Công. Cả hai đều có thể đến." Giọng Paloma trong trẻo nhưng lạnh lẽo, hệt như những mảnh băng va chạm vào nhau.

"Quả nhiên là người bạn cùng bàn tốt của tôi. Vậy tôi đi đây." Valhein cất cuộn da cừu nghi thức, rồi rời khỏi trường học.

Paloma dừng bước, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Valhein, trong mắt phản chiếu ánh băng giá.

Bất chợt, Valhein vừa đi vừa cất tiếng gọi lớn.

"Khế đất Hoa Trấn thuộc về Tô Lạc Thương Hội, nhưng mỗi một đóa hoa của Hoa Trấn, từng nốt nhạc trong bản «Gửi Paloma» đều là dành tặng em!" Valhein cười nói xong, sải bước rời đi.

Hàm răng Paloma nghiến chặt, ánh mắt long lanh.

"Cái tên khốn này!"

Mãi đến khi Valhein biến mất khỏi tầm mắt, Paloma mới lấy khế đất Hoa Trấn ra.

Ngón trỏ như ngòi bút nhẹ nhàng lướt qua bề mặt tấm da dê tinh tế, sau đó nàng khẽ đặt bàn tay trắng nõn lên đó, năm ngón tay xòe rộng.

Phải chăng, bàn tay Valhein đã từng đặt ở đúng vị trí này?

Chiếc giới chỉ bạc phảng phất là minh chứng cho sự gắn kết của hai bàn tay.

Mặt Paloma chợt ửng hồng dưới nắng sớm.

Ngoài cổng, một chiếc xe ngựa bình thường của Thái Dương Thần Điện đang đợi sẵn.

Valhein lên xe, nhắm mắt dưỡng thần, suy tư những việc cần làm hôm nay.

"Paloma nói không sai. Thần hậu Hera tính khí cổ quái, đổi lấy một bảo vật tương xứng với chiếc cúp quán quân vương là được, lỡ đâu làm nàng phật ý, rất có thể sẽ bị ghi hận. Thần Vương Zeus địa vị quá cao, ngài sẽ không để ý những chuyện vặt này. Còn Công Tượng Chi Thần, trong mười hai Chủ Thần ngài nổi tiếng hiền lành, trong bảo khố có vô số bảo vật, cho dù tôi có được món hời lớn, ngài cũng sẽ không làm phiền tôi. Như vậy, Thần Điện của Nữ Thần Màu Mỡ Demeter và Nữ Thần Bếp Lửa Hestia cũng có thể ghé thăm một chút. Cả hai vị thần này đều khá hiền lành."

Valhein vừa đi vừa tính toán trong đầu về các vị thần, rồi đến Thái Dương Thần Điện.

Álamo đích thân chờ bên ngoài, sau khi trò chuyện, ông dẫn Valhein đến một Thiền Điện của Thần Mặt Trời.

Andrea đã chờ sẵn ở đó.

Andrea đã hoàn toàn khôi phục hình tượng ban đầu, với mái tóc vàng nhạt, khuôn mặt anh tuấn, và ánh mắt xanh nâu ánh lên vẻ thiện ý.

Cuối cùng, Valhein đứng một bên, còn Andrea thì quỳ trước tượng Apollo trong thiền điện, lập lời thề trọng đại rằng sẽ tuyệt đối không gây khó dễ cho Valhein.

Sau đó, Valhein tiễn Andrea đi.

"Cậu thấy hắn thế nào?" Álamo hỏi.

"Hắn thể hiện quá bình tĩnh, tôi thấy hơi lạ." Valhein đáp.

"Lời thề trước Chủ Thần có thể bị các Chủ Thần khác giải trừ, chỉ cần hắn dâng tế phẩm đầy đủ." Álamo nói.

Valhein khẽ gật đầu.

"Đi thôi, chúng ta đến đại bảo khố. Hôm nay, toàn bộ bảo khố của Thái Dương Thần Điện đều mở ra chào đón cậu! Chiếc cúp quán quân vương của cậu, có thể đổi lấy bất cứ thứ gì!" Álamo mỉm cười nói.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, đi một hồi lâu mới đến trước một đại điện đồ sộ.

Cầu thang ngay ngắn, những hàng cột xám trắng sừng sững dọc hành lang, gian điện rộng lớn, tất cả đều là kiến trúc tiêu biểu của phong cách Hy Lạp.

Álamo lấy ra quyền trượng tế tự, những hộ vệ hai bên liền mở rộng cánh cửa lớn của đại điện. Khi hai người đã bước vào trong, cánh cửa lớn ầm một tiếng đóng sập lại.

Valhein hít sâu một hơi.

Đây đâu phải là đại điện gì, mà căn bản là một tiểu vị diện.

Bầu trời xanh biếc ở phía trên, mặt trời chói chang, nơi xa núi cao chập trùng, cỏ cây phồn thịnh. Valhein đang đứng trên một quảng trường rộng lớn, quảng trường hình vuông có cạnh dài hơn một ngàn mét.

Trên quảng trường đặt đủ loại giá đỡ, trên kệ bày la liệt bảo vật.

Nếu như bảo khố của Thần Điện Nữ Thần Eris trước đây từng thấy chỉ là một cửa hàng tạp hóa, thì nơi đây quả thực chính là một đại siêu thị khổng lồ.

Álamo lộ vẻ mặt tự hào, nói: "Đây là đại bảo khố, ở một bên còn có một quảng trường nhỏ hơn, nơi đó là bảo khố may mắn. Cậu chỉ cần một chiếc cúp quán quân là có thể đến đó. Chiếc cúp Giác Đấu Vương mà cậu có được ở Sparta nếu chưa sử dụng, cũng có thể dùng làm cúp quán quân bình thường."

Valhein gật đầu.

"Mỗi người đến đây không chỉ muốn đổi bảo vật, mà còn sẽ dành thời gian dài để thẩm định và chiêm ngưỡng. Người khác nhiều nhất chỉ có thể nán lại một tiếng đồng hồ, nhưng nơi này không giới hạn với cậu, sau này thậm chí có thể tùy thời đến ghé thăm. Tôi sẽ không làm phiền cậu, nếu có vấn đề gì, cứ hỏi tôi, tôi sẽ chờ cậu ở đây."

"Cảm ơn ngài." Valhein thành khẩn cảm ơn, rồi chậm rãi bước về phía trước.

"Có một vài bảo vật, tôi không đề nghị cậu đến gần, gọi là bảo vật, chi bằng nói đó là một vật phong ấn thì đúng hơn."

"Tôi hiểu."

Álamo nhìn theo bóng lưng Valhein, mỉm cười, rồi lấy ra một quyển sách, để nó lơ lửng trước mặt, yên lặng đọc.

Valhein không mở Tế Đàn Chi Nhãn.

Mà là trước tiên dùng mắt thường quan sát xung quanh.

Nơi đây quá rộng lớn, bảo vật nhiều vô kể, đến mức bảo khố trông như một khu chợ bán buôn.

Vô số bảo vật được phân loại đặt ở khắp nơi, có những món ảm đạm không ánh sáng, có những món lấp lánh tỏa sáng, có món như vật sống, tự động di chuyển trong một phạm vi nhất định, thậm chí còn có một số phát ra tiếng gọi tà ác.

Valhein lấy sách ma pháp ra, đánh dấu những nơi ánh sáng phát ra ở khắp nơi, đồng thời ghi nhớ vị trí và ký hiệu.

Sau đó, Valhein thận trọng mở Tế Đàn Chi Nhãn.

Trong chớp mắt, quang vụ đậm đặc tràn ngập khắp đất trời.

Thậm chí khiến hai mắt Valhein đau nhói.

Valhein vội vàng nheo mắt lại, trước tiên dời mắt về phía những nơi không quá chói mắt, cuối cùng mới chậm rãi quan sát những nơi dày đặc nhất.

Ánh sáng trắng rực rỡ nhất không ở trong quảng trường, mà là mặt trời trên bầu trời.

Ánh sáng đó, hơn hẳn quyền trượng Ba Tư Thế Giới.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn nhất.