Ngay khi hạm đội Orb bắt đầu xuất phát hướng hạm đội liên hợp của Liên Minh Bảo An Thế Giới, ánh mắt toàn thế giới đều đổ dồn vào cuộc chiến sắp nổ ra giữa Orb và Liên Hợp. Thắng bại khó lường, một bên là Liên Hợp hùng mạnh với binh lực áp đảo, bên kia là Orb suy yếu nhưng vẫn còn nội tình. Quan trọng hơn cả, Orb có Tiêu Nhiên, một nhân vật khiến Liên Hợp vừa phiền toái vừa e ngại.

Thế giới quan tâm hơn cả là kết quả cuối cùng của trận chiến. Nếu Orb thắng, những quốc gia, thế lực không muốn gia nhập Liên Minh Bảo An Thế Giới sẽ có dũng khí phản kháng. Ngược lại, nếu Liên Hợp thắng, toàn bộ địa cầu sẽ trở thành hậu hoa viên của họ, đi���u mà phần lớn mọi người không mong muốn.

Ở một nơi rất xa Orb, tàu Archangel đang neo đậu lặng lẽ dưới đáy biển. Mọi người trên tàu đều nắm được tình hình hiện tại giữa Orb và Liên Hợp qua tin tức tình báo. Đặc biệt là Cagalli, sau khi rời Orb hai ngày, biết tin Tiêu Nhiên đã trở về và nắm quyền kiểm soát, bắt giữ toàn bộ gia tộc Seiran và vây cánh của họ. Nàng phẫn nộ kêu lên, muốn lập tức quay về Orb để chất vấn Tiêu Nhiên vì sao lại bắt người của gia tộc Seiran.

Tuy nhiên, sự xúc động của Cagalli không được mọi người trên tàu Archangel, kể cả Kira, ủng hộ. Nàng bị cưỡng chế ở lại tàu.

Cagalli ổn định Orb bằng cách thỏa hiệp từng bước, còn Tiêu Nhiên lại dùng sự cường thế để ổn định. Quan niệm và ý tưởng khác biệt khiến Cagalli không thể hiểu được vì sao Tiêu Nhiên vừa về đã bắt hết người của gia tộc Seiran, thanh trừng gần hai phần ba nội các, thậm chí cả những người thân cận với gia tộc Seiran trong quân đội.

Theo Cagalli, hành động của Tiêu Nhiên chỉ đẩy Orb vào hỗn loạn và vực sâu. Nhưng vài ngày trôi qua, Orb không những không loạn mà còn đoàn kết hơn, như tát vào mặt Cagalli, khiến nàng vừa phẫn nộ vừa xấu hổ.

Dù vậy, Cagalli vẫn kiên quyết yêu cầu mọi người trở về. Nàng biết sự cường thế của Tiêu Nhiên tuy ổn định nội bộ Orb, nhưng cũng sẽ khiến Liên Hợp kiêng kỵ và tấn công. Với tư cách là lãnh tụ trước đây của Orb, nàng có tầm nhìn này. Quả nhiên, Liên Hợp đã tấn công Orb, và Orb cũng phái binh nghênh chiến một cách mạnh mẽ, như thể "ngươi chết hoặc ta sống", khiến Cagalli vô cùng lo lắng.

Không chỉ Cagalli lo lắng, Kira cũng có vô số nghi hoặc. Vì sao Tiêu Nhiên không xuất hiện sớm hơn, mà lại chọn thời điểm Cagalli rời Orb mới xuất hiện? Về hành động của Tiêu Nhiên, Kira không bình luận gì, tin rằng Tiêu Nhiên có ý đồ riêng.

Lacus sáng suốt hơn Kira và Cagalli. Nàng nhận ra từ thái độ của Murrue, bác Maxi và các thành viên khác trên tàu Archangel rằng việc Tiêu Nhiên trở về là điều họ đã biết. Việc tàu Archangel rời đi cũng là điều Tiêu Nhiên biết. Nhưng Lacus thông minh che giấu, giả vờ không biết gì.

Giống như Kira, Lacus cũng không hiểu vì sao Tiêu Nhiên không xuất hiện sớm hơn ở Orb, không ngăn cản tàu Archangel mà lại tùy ý hành động của họ. Với những gì Lacus biết về Tiêu Nhiên, nàng không hiểu vì sao đối phương lại làm như vậy. Vì sao Tiêu Nhiên lại chắc chắn Cagalli sẽ rời đi? Nhưng sau khi thấy những hành động và phản ứng của Cagalli khi biết Tiêu Nhiên trở lại Orb, Lacus đã hiểu ra ý đồ của Tiêu Nhiên. Cagalli quá xúc động, quá thiếu kinh nghiệm, không những không thể giúp Tiêu Nhiên mà còn cản trở hắn.

Vì vậy, mỗi khi thấy Cagalli xúc động muốn quay về Orb, nàng chỉ có thể thở dài. Lacus thấy rõ, Tiêu Nhiên chọn xuất hiện sau khi Cagalli rời đi là vì mong muốn Cagalli rời đi. Lúc này, dù Cagalli có trở lại Orb, có lẽ cũng sẽ bị Tiêu Nhiên bí mật giam lỏng.

Lacus thậm chí nghĩ đến những chuyện có thể xảy ra nếu Cagalli thật sự trở lại Orb: xung đột với Tiêu Nhiên, thả người của gia tộc Seiran và vây cánh của họ, khiến Orb chia rẽ; hoặc Tiêu Nhiên buông tay, trả lại Orb cho Cagalli, nhưng với năng lực của Cagalli, có lẽ nàng sẽ lại bị gia tộc Seiran giật dây và dưới áp lực của Liên Hợp mà gia nhập Liên Minh Bảo An Thế Giới.

Mặt khác, trong quân đội Orb chắc chắn sẽ có người chọn rời đi cùng Tiêu Nhiên. Không chỉ quân đội, mà cả Xí nghiệp Sunrise, dân gian, thậm chí những thành viên nội các ủng hộ Tiêu Nhiên cũng sẽ rời đi theo. Kết quả cuối cùng vẫn là Orb chia rẽ.

Lacus có thể hiểu được vì sao Tiêu Nhiên lại chọn xuất hiện sau khi Cagalli rời đi, nhưng hành động hiện tại của Tiêu Nhiên lại khiến nàng mờ mịt. Tiêu Nhiên quá cường thế, cường thế đến mức không phù hợp với tình hình trong nước của Orb. Khi Liên Hợp phái hạm đội tấn công, hắn không chọn phòng thủ mà lại chủ động xuất chiến, như thể đang khiêu khích. Có phải vì quá kiên định với lý tưởng của Orb? Hay quá tự tin vào thực lực hiện tại của Orb?

Ngay cả khi bị ép gia nhập Liên Minh Bảo An Thế Giới, Tiêu Nhiên vẫn có thể không cử người tham gia vào chiến tuyến giữa Liên Hợp và quân ZAFT. Lúc đó, dù Liên Hợp muốn Orb xuất binh và gây áp lực, ít nhất cũng có thể tranh thủ thêm thời gian để giải quyết vấn đề này.

Tóm lại, việc Tiêu Nhiên chọn nghênh chiến khiến Lacus cảm thấy hơi xúc động và nóng vội. Việc dùng chiến đấu để chứng minh lý tưởng của mình, Lacus ủng hộ. Nhưng nàng lo lắng liệu thực lực hiện tại của Orb có thể đối đầu với Liên Hợp hay không. Chung quy, một khi trận chiến bắt đầu, sẽ không có đường lui. Thất bại sẽ là mất tất cả.

Việc Lacus không thể đoán được ý đồ của Tiêu Nhiên là bình thường. Nàng biết Tiêu Nhiên không phải là người xúc động, mà là người suy nghĩ kỹ rồi mới hành động. Lacus tin rằng Tiêu Nhiên làm như vậy chắc chắn có nguyên nhân, nhưng lại không biết nguyên nhân đó là gì. Việc Tiêu Nhiên từ đầu đã cường thế từ chối gia nhập Liên Minh An Toàn Thế Giới, thậm chí dùng dáng vẻ tuyên chiến để khiêu khích Liên Hợp, cũng là vì hắn muốn biến Orb thành lãnh địa riêng của mình.

Sự mềm yếu và nhượng bộ của Cagalli khiến nhiều người trong nội bộ Orb bất mãn, nhưng dòng máu Athha lại khiến nhiều người quen với việc ủng hộ và phục tùng. Tiêu Nhiên cần phải thể hiện sự khác biệt hoàn toàn giữa mình và Cagalli: đối nội nhu hòa, đối ngoại cường ngạnh. Hắn muốn dùng trận chiến này để nâng cao sĩ khí của Orb, dùng chiến thắng để tranh thủ thêm sự ủng hộ.

Hắn muốn mọi người ở Orb thấy được sự khác biệt giữa việc hắn chấp chính và Cagalli chấp chính, muốn mọi người biết những thay đổi từ trong ra ngoài mà hắn mang lại cho Orb, mang đến sự tự tin và vinh quang cho người dân Orb, muốn họ sống mà không phải lo lắng gì, và biết rằng quân đội của họ là bách chiến bách thắng. Hắn muốn quân đội biết rằng chỉ dưới sự lãnh đạo của hắn, họ mới có thể bảo vệ Orb, mới có thể hết lần này đến lần khác giành chiến thắng.

Vì vậy, Tiêu Nhiên phải thắng trận chiến này, và phải thắng một cách ngoạn mục. Chỉ khi chiến thắng mà không gặp áp lực, Tiêu Nhiên mới có thể đưa ra điều kiện của mình với Liên Hợp. Một số điều kiện có lẽ khó chấp nhận đối với Liên Hợp, nhưng lại có thể nâng cao vị thế của Orb trên thế giới, khiến mọi hạn chế biến mất và nhận được bồi thường.

Ngay khi Lacus đang phỏng đoán ý đồ và hành động tiếp theo của Tiêu Nhiên, Kira, người thường ngày trầm mặc và nhu hòa, bước vào phòng nàng với vẻ bất đắc dĩ.

"Cagalli đã biết Orb sắp khai chiến với Liên Hợp, hiện đang ở trong cầu hạm, yêu cầu hạm trưởng Murrue và mọi người quay về Orb, nói muốn ngăn cản hạm đội, không thể để lão sư tùy hứng làm bậy mà đẩy Orb vào vực sâu." Kira vừa nói vừa lắc đầu, thở dài: "Chúng ta khuyên thế nào cũng không được."

Lacus mỉm cười, lắc đầu với Kira rồi đứng lên: "Nếu Cagalli không thể hiểu được cách làm của hắn, vậy tại sao không cho họ một cơ hội để tự đối thoại?"

Kira ngớ người, nhìn Lacus: "Ý của cô là đồng ý quay về bây giờ?"

"Không." Lacus lắc đầu, nói: "Bây giờ trở về Orb là vô nghĩa. Dù Cagalli có trở lại Orb, lúc này cũng không ai nghe theo mệnh lệnh của nàng. Huống chi Tiêu Nhiên đã hủy bỏ hết chức vụ của Cagalli rồi, đối với Orb, Cagalli chỉ là một người hơn dân thường một chút, không thể ảnh hưởng đến ý chí của hắn và cách làm của Orb."

Nói rồi, Lacus mỉm cười nhìn Kira: "Hơn nữa, chẳng phải anh cũng có ý định của mình sao? Đi đi, cứ làm theo ý nghĩ trong lòng, biết đâu chúng ta sẽ tìm được câu trả lời."

"Tôi biết rồi." Kira gật đầu, ôn nhu cười với Lacus rồi kiên định xoay người rời khỏi phòng Lacus. Sau khi Kira rời đi, Lacus thầm nghĩ: "Vì sao anh lại làm như vậy? Mục đích của anh là gì? Cagalli vô tình đã trở thành trở ngại của anh, nên anh mới để nàng rời đi sao? Xem ra tôi cũng cần trở lại vũ trụ để chuẩn bị một chút."

Trên đường đến cầu hạm, Kira nói với Murrue một phen. Đại ý là ủng hộ lựa chọn của Cagalli, nhưng không phải trở về Orb, mà là đến chiến trường sắp nổ ra giữa Orb và Liên Hợp. Với sự ủng hộ của Kira và Lacus, Murrue chỉ có thể thở dài đồng ý lựa chọn của họ. Nhưng ngay cả trong lòng Murrue cũng hiểu rõ, nếu Cagalli và Kira thật sự trở thành trở ngại của Tiêu Nhiên, lần này dù có đi qua, kết quả cuối cùng có lẽ tàu Archangel và Orb cũng sẽ biến thành 'kẻ địch' thực sự của Tiêu Nhiên.

Dịch độc quyền tại truyen.free