Vu Nhị nói đúng, chỉ cần đi về phương Bắc, chỉ cần có thể an thân lập nghiệp, sau này có lẽ sẽ có cơ hội gặp lại cha mẹ, vợ con!

Rời khỏi nhà người ngũ thúc, Vu Nhị lại đi tìm thêm mấy người khác.

Chỉ là sau khi tìm hiểu, anh phát hiện những người này không đáng tin cậy, tâm tính cũng đã thay đổi, không biết có phải đã bị các thế lực dân gian đó tẩy não hay không. Họ đều nghĩ đến khoảng thời gian từ cuối thu đến đầu xuân này, sẽ nhắm vào những phú hộ quyền thế đi ngang qua từ Nam ra Bắc.

Năm ngoái, đã có không ít phú hộ di cư về phương Bắc. Đàm Huyện lệnh từng giao dịch lương thực, dược liệu với người ta, không rõ quá trình thế nào, chỉ nghe nói giao dịch rất nhanh gọn. Mọi người cho rằng hẳn là rất đơn giản, họ nghĩ bụng chỉ cần dùng vài chiêu đơn giản như vậy —

Nếu đối phương ít người thì trực tiếp nuốt trọn vật tư. Nếu đối phương đông người thì ra vẻ đón tiếp niềm nở, kiếm một món hời. Giờ đây, huyện thành chính là địa bàn của bọn họ!

Thấy vậy, Vu Nhị không nói nhiều với những người kia, chỉ ứng phó vài câu rồi vội vã về nhà, thông báo cho anh trai và chị dâu thu dọn đồ đạc để sáng mai lên đường.

Hiện tại họ không còn lương thực, nhưng có thể dùng những vật phẩm còn lại trong nhà để đổi. Những thứ không mang đi được đều có thể đem ra đổi; nếu không đổi được lương thực thì đổi lấy vật dụng cần thiết khác cho chuyến đi.

Chỉ là phải làm một cách kín đáo, phân tán.

Mấy cái chum đựng nước đều được đem ra đổi lấy đồ ăn.

Cư dân bình thường chắc chắn không có nhiều đồ vật trong tay, nhưng thành viên các thế lực dân gian kia ít nhiều cũng có chút hàng hóa dự trữ.

Chỉ là bị ép giá thậm tệ.

Những kẻ đó có lẽ còn mang tâm lý ỷ thế hiếp người: Ngươi là thợ rèn thì đã sao? Chẳng phải vẫn phải đến chỗ ta mà khép nép xin xỏ một miếng ăn sao!

Vu Nhị không trực tiếp ra mặt, anh sẽ tìm người làm thay, cần thanh toán chi phí trung gian, nhưng như vậy sẽ an toàn hơn.

Ban đêm, họ không dám ngủ, chỉ lo lắng mấy băng nhóm thế lực trong thành tìm đến.

Những kẻ đó cũng không muốn người thợ rèn rời đi.

Đêm đó, cả nhà tụ tập một chỗ, không dám thắp nến.

Sắp rời đi, tâm trạng ai nấy đều rất phức tạp, chủ yếu là lo âu và bàng hoàng về tương lai.

Vu Nhị không có quá nhiều sự ủy mị, sầu não, anh an ủi: "Đại ca, Ôn thư sinh đầu óc linh hoạt nhưng tâm địa lại mềm mỏng, đến lúc đó chúng ta có phiền phức gì thì đi cầu xin một chút là được. Trong đội ngũ của họ cũng có trẻ con, tuổi không lớn lắm, Tiểu Thải nhà mình sẽ có bạn cùng chơi."

Vợ chồng thợ rèn nghe vậy lại lo lắng: "Thời thế này, tâm địa quá mềm cũng không phải chuyện tốt."

Vu Nhị lập tức nói: "Chẳng phải còn có ông Chu huyện úy kia sao, nhìn đã thấy là người chắc chắn, đáng tin cậy!"

Một bên khác.

Hà Đại sau khi tách Vu Nhị ở ngoài thành, anh đi vòng sang một nơi khác.

Ở đó có ba người đang ẩn nấp.

Hai người trong số họ là người cùng làng với Hà Đại, người còn lại là quen biết sau này ở huyện thành.

Bình thường, chính họ là những người giúp Hà Đại lén lút vận chuyển vật liệu.

Họ sẵn lòng làm việc cho Hà Đại, chỉ cần làm tốt những chuyện Hà Đại dặn dò, họ sẽ nhận được phần thù lao của mình, có chút thức ăn, nước uống. Mặc dù không nhiều, nhưng đủ để không chết đói.

Họ cũng không dám giở trò, Hà Đại lão luyện, lắm mưu mẹo và cũng đủ tàn nhẫn.

Trước kia, có một tên vô lại ở làng bên cạnh gây sự với nhị muội nhà họ Hà, không mấy ngày sau, tên vô lại đó đã biến mất tăm, nghe nói là đắc tội quý nhân trong huyện nên bị quan sai bắt giết.

Khi thời thế bắt đầu loạn lạc, mọi người kéo đến huyện thành, Hà tiểu đệ cũng từng gặp rắc rối, nhưng không lâu sau đã được giải quyết.

Đằng sau tất cả những chuyện này đều có bóng dáng Hà Đại.

Bởi vậy, họ đối với Hà Đại vừa kính vừa sợ.

Lúc này, ba tùy tùng trung thành của Hà Đại khoe ra thành quả của mình.

Cách đó không xa, một con trâu nước đang gặm cỏ.

Sớm một tháng trước đó, khi Đàm Huyện lệnh chuẩn bị rút lui, họ đã lén lút chuẩn bị một con trâu nước, do Hà Đại bày mưu, bọn họ thi hành.

Ngựa, trâu, la đều có người của nha môn trông coi, có trâu nước và hoàng ngưu. Nhưng trâu nước khi trời nóng thích ngâm mình dưới nước, người trông coi khó tránh khỏi sơ sẩy, dễ để bọn họ ra tay hơn.

"Núi Lớn ca..."

"Sau này đừng gọi ta là Núi Lớn nữa, gọi ta là 'Gò Đất Lớn'. Gò Đất Lớn mới là tên chính thức của ta. Dù sao cũng cùng nghĩa." Hà Đại nói.

"Tại sao phải đổi tên, Núi Lớn dễ nghe biết bao." Một người trong số đó thắc mắc.

Hà Đại thầm nghĩ, vị Chu huyện úy kia hình như cũng tên là 'Núi' gì đó, không thể trùng tên được. Ngoài miệng lại nói: "Các ngươi biết cái gì, ta đây là đặt tên theo Thánh Nhân, có Thánh Hiền phù hộ!"

"A chà! Thì ra là như vậy! Cái tên này thật may mắn!"

Ba người liên tục tán thưởng.

"Vậy, Gò Đất Lớn ca, trâu đã dẫn về, hiện tại trời lạnh, khoảng thời gian này nó đều không được ngâm mình dưới nước."

"Hôm nay ta cố ý nấu nước cho nó tắm rửa!"

"Ta lén lút kiếm được chút đồ ăn tinh bột, gia súc phải ăn thứ này mới có sức làm việc nặng!"

Ba người khoe khoang công lao của mình.

"Không sai không sai, làm tốt lắm! 'Cây gậy trúc nhi' tối nay lại đi kiếm thêm chút đồ ăn tinh bột. Hai ngày nay, bọn người kia đánh nhau dữ dội, nhà kho ít người canh gác." Hà Đại nói.

"Không vấn đề, Lão đại... Đồi ca, khẩu phần lương thực của gia súc ở đó thực ra ngày nào cũng có người lợi dụng việc giám sát mà trộm đồ, trộm về nhà mình ăn!"

"Biển thủ!" Hà Đại đắc ý nói. Anh đã học được không ít từ ngữ văn nhã lúc nói chuyện phiếm với tiểu đệ nhà mình.

Về phần khẩu phần lương thực của gia súc, họ cũng không thấy là thấp kém. Giờ đây ai cũng thiếu lương thực, đều sắp chết đói, chỉ cần có thể ăn, đừng quản là thức ăn của con vật gì, cứ lấy về nuôi sống gia đình nhỏ của mình.

Họ không làm được xe gỗ, nhưng có được con trâu nước này, Hà Đại đã rất hài lòng.

Trâu nước có thể cõng, vận chuyển đồ đạc, tiểu đệ nhà mình thân thể yếu đuối cũng có thể cưỡi trên lưng trâu.

"Đến lúc đó, nhất định phải đề phòng người bên Vu Nhị, đừng để họ lợi dụng hay làm hại trâu của chúng ta!"

Trở lại trong thành, Hà Đại dò hỏi thái độ những người khác cùng ở trong một trạch viện. Không một ai muốn rời đi.

Những người muốn rời đi thì nửa tháng trước đã theo Đàm Huyện lệnh bỏ trốn. Những người ở lại vẫn vui vẻ vì được chiếm thêm mấy gian phòng.

Hà Đại trong lòng cười nhạo, toàn là những kẻ thiển cận!

Không như ta, đã có phương hướng, không, mà là có chí hướng! Đã có mục tiêu cuộc sống cao xa hơn!

Cái nơi nhỏ bé này không thể trói buộc ta được!

Thật ra nửa tháng trước kia, Hà Đại không hề có ý định rời đi. Anh không có năng lực gì khác, nơi đây mới là chốn quen thuộc, quan hệ nhân mạch của anh đều ở chỗ này, muốn làm chuyện gì chỉ cần động não một chút là làm được.

Khi Đàm Huyện lệnh rời đi, anh đã do dự, nhưng vẫn không có đủ dũng khí để rời đi. Vốn dĩ chỉ là một mạng hèn, rời xa quê hương sẽ càng thêm hèn mọn.

Ai có thể ngờ được chỉ trong nửa tháng, trong thành liền loạn đến mức này.

Giờ đây, trong thành có khi còn nguy hiểm hơn. Muốn chọn một con đường sống, muốn có tương lai hơn thì phải thực sự rời đi.

Ban đêm lúc ngủ, Hà Đại ngủ không được, lòng đầy tâm sự.

Sắp rời xa quê hương, quả thực rất không nỡ, lại thấp thỏm và mịt mờ. Dần dần, anh lại nghĩ đến mấy lời của Ôn Cố.

Ôn Cố nói anh không nhớ hết toàn bộ, nhưng nhớ kỹ một câu "Độc hành nhanh, chúng đi xa" để nói cho tiểu đệ nghe.

Lại còn một câu nữa, chính là làm nên sự nghiệp, vinh quy bái tổ, xây lại mộ cho cha mẹ và nhị muội, thay cho họ những cỗ quan tài lộng lẫy hơn, đốt thêm chút tế phẩm, để họ ở dưới suối vàng được sống tốt hơn.

Càng nghĩ càng xúc động, anh khóc nức nở.

"Tiểu đệ, chúng ta một văn một võ, nhất định phải làm nên công danh sự nghiệp ở phương Bắc!"

Hà tiểu đệ cũng không ngủ được, trong mắt ánh lên tia lệ, anh nặng nề nói: "Nhất định!"

Hà Đại lại nghĩ tới chữ "Phúc báo" mà Ôn Cố đã nói.

Một thư sinh tin tưởng phúc báo, nếu là trước kia, Hà Đại sẽ chế giễu đối phương ngây thơ.

Lăn lộn chốn chợ búa lâu ngày, hắn đã nghe nhiều về cái ác của lòng người. Không ít người trừ bạo an dân lại không có kết cục tốt, mà những kẻ ác bá ức hiếp bá tánh lại sống những ngày sung sướng. Nếu có thể để gia đình mình được sống tốt, Hà Đại nguyện ý làm ác bá!

Nhưng bây giờ, cũng chỉ có những người như Ôn thư sinh còn giữ được tấm lòng nhân thiện, tin tưởng phúc báo, mới có thể trong thời thế này, dễ chấp nhận những người thân phận thấp hèn như bọn họ hơn.

"Ôn thư sinh thật là một người tốt a, nếu thời thế không loạn, hắn nhất định có thể ghi danh bảng vàng, làm đại quan! Làm quan tốt!"

Tất cả sự hiểu biết của Hà tiểu đệ về Ôn Cố đều đến từ những phân tích của Hà Đại. Mặc dù còn chưa gặp qua Ôn Cố bản thân, nhưng đã để lại ấn tượng tốt đẹp vô cùng sâu sắc, anh gật đầu hưởng ứng.

Hà Đại càng cảm thấy lựa chọn của mình không sai.

Những gia đình thôn quê không có bối cảnh như họ, hay kẻ như hắn, sống nơi đáy xã hội thành huyện, có làm nên sự nghiệp được không, chẳng lẽ là do ai thông minh hơn, ai biết xoay sở hơn?

Không phải!

Là có hay không theo đúng người!

Hiện tại, so với bọn người ngu xuẩn trong thành, đi theo Ôn Cố đi về phương Bắc càng đáng tin cậy hơn.

Ngày hôm sau, bầu trời vẫn còn mờ sáng, cửa thành đã mở ra.

Lúc này thời tiết lạnh giá, rất nhiều người tranh thủ ra ngoài đốn củi. Sống ở đây nhiều năm, họ biết rõ đường đi, nhắm mắt cũng đi được. Đi một đoạn đường thì trời đã sáng rồi.

Hà Đại và Vu Nhị bên kia đã sớm chuẩn bị, phân tán ra khỏi thành, đã chuẩn bị sẵn sàng ở các điểm hẹn.

Ôn Cố chờ tại chỗ lều trại, nghe tiếng chim cắt hót vọng từ bầu trời, anh nhìn về phía trước.

Không bao lâu, từng thân ảnh xuất hiện.

Có người quen thuộc, cũng có người xa lạ, ước chừng hơn mười người.

Thế nhưng, điều khiến người ta chú ý nhất vẫn là chiếc xe gỗ cùng con trâu nước.

Ra khỏi thành rồi gặp mặt nhau, hai nhóm người vốn đề phòng lẫn nhau liền khựng lại: "..."

Hà Đại nhìn sang chiếc xe gỗ của đối phương.

Vu Nhị chăm chú nhìn con trâu nước của đối phương.

Bầu không khí trở nên kỳ lạ, mỗi người đều có tâm tư riêng.

Ôn Cố nhìn họ, ánh mắt trong trẻo và chân thành.

Không hổ là những người ta đã chọn!

Quả nhiên là một tinh thần chủ động mạnh mẽ!

Từng dòng chữ trên đây là sự đóng góp chân thành từ truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.