Phượng Hoàng xuất hiện sớm nhất vào niên đại nào? Việc khảo chứng lịch sử lâu đời còn chưa rõ ràng bằng sự hỗn loạn này.

Sách « Sơn Hải Kinh » chép rằng: "Có loài chim nọ, hình dáng tựa gà, năm sắc văn vẻ, tên gọi Phượng Hoàng."

Từ câu này mà xét, Phượng Hoàng hẳn là một loài chim. Nhưng cũng trong « Sơn Hải Kinh » lại chép rằng: "Có ba loài chim ngũ sắc, một là Hoàng chim, một là chim Loan, một là chim Phượng."

Điều này lại trở thành ba loài chim khác nhau, rốt cuộc cái nào mới chính xác, đến nay vẫn chưa có định luận.

Về phần hậu thế, người đời thường giải thích Phượng và Hoàng là khác biệt đực cái của cùng một loài chim, nhưng thật ra đây chỉ là một hình thức đóng gói quyền lực của quân vương.

Phượng Hoàng, không phải bất kỳ loài chim nào tồn tại trong hiện thực. Mà là sau thời Tần Hán, Rồng dần trở thành biểu tượng của đế vương, nên mới có hình tượng Phượng Hoàng tương ứng với Hoàng hậu, phi tần, tức Phượng Hoàng được nữ hóa một cách nhanh chóng.

Nói trắng ra, trước tiên có khái niệm Phượng Hoàng, rồi sau đó người ta mới tìm kiếm một số loài chim để phụ họa, gán ghép vào cái gọi là Phượng Hoàng đó.

Bởi vậy vào thời thượng cổ, không hề có từ Phượng Hoàng này. Vậy chân thân của nó rốt cuộc là gì?

"Phượng có năm loại hình thái: loài nhiều màu đỏ thì gọi là Phượng, loài nhiều màu xanh thì gọi là Loan, loài nhiều màu vàng thì gọi là Lạc Thước, loài nhiều màu tía thì gọi là Túc Sương, loài nhiều màu trắng thì gọi là Thiên Nga." Nói cách khác, năm loại chim này đều là Phượng.

Còn thiên « Thu Thủy » lại nói: "Phương nam có chim, tên là Phượng Hoàng, không phải ngô đồng thì không đậu, không phải hạt trúc thì không ăn, không phải nước suối cam lộ thì không uống."

Không phải ngô đồng thì không nghỉ ngơi, không phải hạt trúc thì không ăn, không phải nước suối cam lộ ngọt ngào thì không uống ―― loài Phượng Hoàng này, chính là Phượng chim chân chính.

...

Phía cực nam tỉnh Việt, vùng Từ Nghe.

Nơi đây cũng là vùng cực nam của đại lục Hạ quốc, đi xa hơn về phía nam sẽ đến eo biển Quỳnh Châu, khoảng cách thẳng tắp đến Quỳnh Châu chỉ vẻn vẹn 14.6 hải lý (tức 27 km).

Huyện này có vô số đảo lớn nhỏ, cảng biển dày đặc khắp nơi, riêng bến cảng đã có hơn 50 cái.

Về phía Tây Nam, có một khu rừng đước rộng lớn, vốn sinh trưởng ven biển, lâu ngày bị nước mặn bào mòn, hình thành một loại thực vật đặc biệt. Sau khi hoàn cảnh dị biến, rừng đước điên cuồng bành trướng, vươn ra tận giữa biển, thực sự trở thành một loại linh thực lưỡng cư.

Rễ cây đâm sâu vào trong nước, không ngừng bện chặt vào nhau, gốc này quấn lấy gốc kia, tạo thành từng tòa đảo cây, có thể tự do di chuyển, cũng được xem là một kỳ quan.

"Sàn sạt!"

Một tràng tiếng bước chân truyền đến, sáu bảy người đẩy cành lá rẽ lối, lộ ra thân hình mỏi m���t. Bọn họ là đệ tử Hồng Liên phái, phụ trách tìm kiếm trong vùng Từ Nghe. Người dẫn đầu tên là Lận Sinh, là huynh đệ đồng tộc với Lận Triết.

Chân thân Phượng Hoàng khó tìm, điều họ tìm kiếm là những dấu vết để lại, việc này đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn. Mấy người đã lật tung khắp vùng Từ Nghe mà không thu hoạch được gì, lại một lần nữa đâm sâu vào rừng đước. Nếu vẫn không có chút manh mối nào, chỉ đành quay về bẩm báo để chuẩn bị.

"Jason, ngươi nói tu vi của con chim kia rốt cuộc mạnh đến mức nào? Cha mẹ nó là ai? Chẳng lẽ lại chui ra từ trong tảng đá sao?"

« Hoài Nam Tử » có ghi chép rằng, Vũ Gia sinh Phi Long, Phi Long sinh Phượng Hoàng. Vũ Gia là nguyên tổ của các loài động vật bay trong truyền thuyết, đương nhiên không ai từng thấy qua.

Lận Sinh hơn ba mươi tuổi, khí chất văn nhã, đọc qua không ít sách, cười nói: "Những điều này có quá nhiều yếu tố con người thêm thắt vào, chỉ cần nghe qua là đủ. Lúc trước khi Đông Hải hóa rồng, chẳng phải quan phương từng nói rằng rồng chính là tinh hoa của trời đất, ứng cảm mà sinh đó sao? Ta đoán chừng Phượng Hoàng cũng vậy, đều là ứng cảm mà sinh."

"Ha! Con dâm long kia cũng xứng đáng là tinh hoa của trời đất sao?" Có người lớn tiếng chế giễu.

Những người khác cũng không phản bác, đều lộ ra vẻ khinh bỉ.

Ban đầu, bách tính đối với Thanh Long vẫn rất kính sợ, về sau chân tướng dần nổi lên mặt nước, mới té ngửa ra mà biết: À thì ra, ngươi đâu phải chân long, chỉ là một con rắn hóa mà thôi.

Hứ!

Cảm nhận này liền kém xa, chẳng đi đường chính lại chọn đường tà, khó trách cảnh giới chẳng thông thuận chút nào, dậm chân tại chỗ không tiến. Dần dà, khi nhìn lại con rồng đó liền không còn cảm giác gì, ngược lại có một loại cảm giác khinh bỉ mơ hồ.

"Con dâm long kia hóa hình đã là cảnh giới Nhân Tiên. Nếu Phượng Hoàng này thật sự do trời đất sinh ra, sao có thể kém được? Chúng ta tuyệt đối đừng tới gần, kẻo rước họa vào thân." Lại có người nhắc nhở.

"Không sao, chúng ta lại đâu phải muốn bắt nó, sợ cái gì. Nếu thật sự tìm được, từ xa nhìn một chút chẳng phải vẫn được sao?"

"Đừng lo lắng, điều này cho thấy nhân gian ta đang hưng thịnh, mới có Phượng Hoàng giáng xuống làm điềm lành, ứng cảm mà sinh."

"Đúng vậy, điềm lành mà!"

Mọi người đều không để tâm, dù sao trong cốt tủy người Hạ quốc, đều chảy xuôi loại huyết mạch này. Nhắc đến rồng, phượng, Kỳ Lân, gấu trúc, điều đầu tiên không phải sợ hãi, mà là có một loại cảm giác thân cận kỳ lạ.

Cứ như một niềm vinh quang vậy.

Rừng đước rộng lớn và dày đặc, từng tòa đảo cây liền kề nhau, giữa chúng chỉ chừa một khe hở đủ cho thuyền nhỏ đi qua. Có chỗ, chỉ cần nhanh chân khéo léo một bước là có thể nhảy vọt sang.

Thỉnh thoảng có từng bầy từng đàn chim bay lượn qua lại, ào ạt làm kinh động cả một vùng côn trùng đang kêu vang. Ngày dần ngả về tây, ánh tà dương rải xuống, những đảo cây cùng mặt biển dập dềnh ánh sáng, ấm áp mà lại mang sắc máu.

Mọi người nhảy nhót giữa các đảo, tìm kiếm rất lâu, Lận Sinh dẫn đầu đoàn đột nhiên dừng lại, đặt ngón trỏ lên môi: "Suỵt!"

Tiểu đội phối hợp ăn ý, mấy người lập tức phân tán ra, hình thành một vòng phục kích hoàn mỹ nhất.

Chờ giây lát, liền nghe trong sâu thẳm vang lên tiếng sột soạt, cấp tốc tới gần, theo sau là lùm cây bật mở, một con đại điểu màu lam cao hơn nửa người nhảy ra.

Loài chim này gọi là Lam Vũ Trĩ, sau khi dị hóa không thể bay lượn, chỉ có thể lướt trên mặt đất, nhưng chạy rất nhanh, tính tình hung tàn, thích ăn thịt.

Nếu là trước kia, chắc chắn sẽ có một trận chiến đấu, nhưng hôm nay lại rất kỳ lạ. Lam Vũ Trĩ liếc mắt một cái, không thèm để ý, nghênh ngang vác cái bụng tròn vo lắc lư bỏ đi.

"Ừm? Có lẽ là vừa ăn no, lười biếng không muốn khai chiến chăng..."

Lận Sinh sững sờ, không suy nghĩ nhiều, liền ra hiệu đồng đội tiến sâu vào bên trong. Đi không lâu, quả nhiên ngửi thấy một tia mùi máu tươi, tại một khoảng đất trống phát hiện một cái xác cực lớn.

Đó cũng là một loài chim, thịt đã bị gặm mất quá nửa, xung quanh trên những rễ cây cứng rắn đầy vết cào.

"Tro Đầu Trĩ, đã chết rất lâu rồi, nguyên nhân cái chết là gì nhỉ..."

Một người lật xem thi thể, kỳ lạ nói: "A, vậy mà không có trọng thương, gân cốt nội tạng cũng không bị tổn hại, ngược lại thì..."

"Ngược lại thì giống cái gì?"

"Sợ chết tươi."

Sợ chết...

Mọi người đầu tiên khẽ giật mình, sau đó lại vui mừng, Lận Sinh vội nói: "Nhanh, nhìn xung quanh xem có manh mối nào không?"

Mọi người lập tức phân tán ra.

"Những vết cào này đều là của Lam Vũ Trĩ, không có sinh vật thứ hai nào tới đây cả."

"Xung quanh cũng không có dấu vết giao chiến, khí tức cũng không lưu lại."

"Con này hình như cũng không giãy giụa gì nhiều, cứ thế ngã cái bịch."

"Là Phượng Hoàng sao?"

Mấy người một lần nữa tụ tập, đều nhìn Lận Sinh đầy vẻ nóng bỏng. Lận Sinh suy tư một lát, nói: "Tro Đầu Trĩ thực lực không yếu, trong rừng đước cũng là một phương bá chủ, có thể dễ dàng giải quyết nó như vậy, chứng tỏ thực lực vô cùng mạnh mẽ. Mà lại, điều quan trọng hơn là..."

Hắn dừng một chút, trong giọng nói cũng mang vẻ hưng phấn: "Các ngươi có phát hiện không, chúng ta tìm khắp rừng đước, cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết dừng chân trú ngụ nào của sinh vật cỡ lớn, bao gồm cả con người."

"Ngươi muốn nói là..."

"Phượng Hoàng không phải ngô đồng không đậu, cho dù là đối địch, nó cũng không chịu dừng chân tại đây!"

Lận Sinh hoàn toàn sôi sục lên, nói: "Ta có một loại trực giác, con Phượng Hoàng kia đang ở tỉnh Việt, ngay tại gần đây thôi, tìm, tiếp tục tìm!"

Bản dịch được thực hiện công phu, độc quyền trên nền tảng truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.