Ba Sơn, hoàng hôn.

Ánh chiều tà rải lên dãy núi chập chùng, trùng điệp, nhuộm đỏ tầng tầng lớp lớp rừng cây, nhuộm sáng cả đầu cành. Bầy chim mỏi mệt nhao nhao về tổ, bóng đêm sắp đến xua tan cái nóng khô hanh ban ngày.

Khi vầng tàn dương cuối cùng khuất dần sau đường chân trời với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, dãy núi chìm vào bóng tối, sắc trời càng lúc càng đậm. Đột nhiên, dãy núi kia khẽ lay động, tựa như đang lười biếng vươn vai, rồi bắt đầu chậm rãi trườn đi.

Từ tây sang đông, đầu nó ở đỉnh núi này, đuôi nó ở tận ngọn núi kia, một cái đầu rắn khổng lồ thong thả nhô lên, thân thể kéo dài không biết bao nhiêu dặm, đôi mắt màu xanh lục biếc ngắm nhìn bốn phía, toát ra vẻ ôn nhuận bình thản khác hẳn với loài động vật máu lạnh.

Nó nhìn một lượt giữa các ngọn núi, ánh mắt khóa chặt vào một căn nhà tranh. Ngôi nhà ấy âm u quỷ dị, hắc khí trùng trùng điệp điệp bao phủ.

Cự xà ngưng thần giây lát, như đang suy nghĩ, rồi há miệng phun ra. Một luồng khí tức cổ quái bao phủ căn nhà tranh, hắc khí nhanh chóng nhạt đi, chớp mắt hóa thành từng sợi thanh khí.

"Xì xì!"

Cự xà lộ ra vẻ mừng rỡ, "vèo" một tiếng co rút thân hình nhỏ lại, ẩn mình vào rừng không thấy nữa.

Cách căn nhà tranh mấy chục dặm là một sân luyện võ, bốn góc sân sừng sững những ụ đá, trên đó có lồng chạm rỗng, bên trong đặt những viên châu to bằng quả trứng gà, phát ra bạch quang sáng rõ nhưng không hề chói mắt.

Ba bóng người đang bay lượn lên xuống trong sân, giao đấu vui vẻ. Ước chừng sau một nén hương, ba người mới đứng thẳng, đồng thời dừng tay.

Thủy Lan Thược và thanh nhóc con đứng cùng một chỗ, thở hồng hộc mặt đầy mồ hôi, quần áo rách mấy lỗ. Đối diện là Phương Nguyên, cũng hơi mệt, nhưng kém xa vẻ chật vật của hai người kia.

"Ta vừa học chiêu thức mới, vốn muốn xuất kỳ bất ý, kết quả vẫn bị phá giải."

Thủy Lan Thược thu lại trường kiếm, có chút bất đắc dĩ.

"Đánh tới đánh lui vẫn không lại, Nhị sư huynh đã lợi hại như vậy, Đại sư tỷ còn không biết tới trình độ nào!" Thanh nhóc con cũng vô cùng ủ rũ.

"Các ngươi nhập môn sau ta, ta chỉ là chiếm chút lợi thế mà thôi. Chỉ cần chuyên tâm khổ luyện, rất nhanh sẽ có thể vượt qua ta."

Phương Nguyên gãi đầu, có chút ngượng ngùng.

Bốn đệ tử, Cố Tiểu Phi mười sáu tuổi, Phương Nguyên mười lăm tuổi, tính tình ổn trọng, khiến người an tâm. Thủy Lan Thược và thanh nhóc con đều mười ba tuổi, một người thông minh hoạt bát, dễ dùng chút tiểu xảo, một người còn hơi xúc động, vẫn cần rèn luyện thêm.

Bọn họ học nghệ hơn một năm, vẫn đang rèn nền tảng. Ngày thường ít giao lưu với Đại sư tỷ, rất mực kính sợ, đối với sư phụ càng xem là tiên nhân. Bởi vì thời gian được dạy dỗ ngắn ngủi, nhiều chuyện vẫn chưa hiểu rõ, chỉ biết rằng môn phái nhà mình vô cùng lợi hại, cũng như bao đứa trẻ khác, đầy lòng hiếu kỳ và kích động.

Cuộc sống trên núi buồn tẻ, ba người hoàn thành buổi khóa đêm, trở về chỗ ở rửa mặt qua loa, rồi cùng nhau ăn cơm nói chuyện phiếm ―― mỗi người ôm một thanh bảo kiếm do sư phụ ban cho, đây là Tiểu Trai tiện tay nhặt ba khối đá mà luyện chế thành.

"Đại sư tỷ bế quan nửa tháng rồi, sao vẫn chưa ra?" Thanh nhóc con hỏi.

"Không phải bế quan, chỉ nói là cần thời gian suy nghĩ một chút." Thủy Lan Thược đính chính.

"Yên ổn thế này thì suy nghĩ gì?"

"Nàng chẳng nói lòng mình đang loạn sao, có thể là muốn, muốn..."

Thủy Lan Thược ấp úng tìm từ, nói: "Muốn điều chỉnh, đúng vậy, điều chỉnh."

"Các ngươi không thấy dáng vẻ nàng khi vừa trở về sao, tiều tụy lắm, chắc chắn đã trải qua đại sự gì."

Phương Nguyên khuấy động đống lửa, bên trên đang nướng một con Linh thú béo múp, nói: "Đây chính là tâm ma sư phụ từng nói, một chướng ngại lớn trong tu hành, nếu không vượt qua được sẽ giậm chân tại chỗ."

"Haiz, Đại sư tỷ nhất định làm được thôi, nàng lợi hại như vậy mà!"

Ba đứa trẻ thở dài như thật, chia nhau bữa tối, đống lửa nhỏ bé đặc biệt rõ ràng, càng làm nổi bật vẻ tiêu điều của Ba Sơn về đêm.

Thủy Lan Thược nhìn mấy căn nhà tranh đổ nát kia, bỗng bĩu môi: "Môn phái chúng ta cũng ít người quá, ban ngày thì còn đỡ, ban đêm lại quạnh quẽ, sư đệ một mình đi ngủ còn sợ hãi."

"Ai, ai sợ hãi? Ngươi sao lại vu oan cho người vô tội chứ..." Thanh nhóc con đỏ mặt.

"Vô tội cái gì? Lúc chúng ta mới lên núi, ta rõ ràng nghe thấy ngươi ban đêm khóc trong phòng mà!" Thủy Lan Thược không chút lưu tình.

"Chuyện người tu đạo, sao có thể gọi là sợ hãi chứ?"

Thanh nhóc con gân xanh trên trán nổi lên từng sợi, cực lực tranh luận, tiếp đó là những lời lẽ khó hiểu như "Thiếu tiểu ly gia" hay "dứt sữa" gì đó, khiến mọi người bật cười, không khí vui vẻ tràn ngập cả ngọn núi.

Đang lúc vui vẻ, Phương Nguyên chợt thu lại nụ cười, rút kiếm đứng dậy, chỉ vào một lùm cây rậm rạp cách đó không xa quát: "Kẻ nào?"

"Nhị sư huynh..."

Hai đứa trẻ giật mình thót, chỉ thấy không hề có điềm báo trước, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một nữ đồng.

Vóc dáng nhỏ nhắn, ngũ quan ôn nhu, làn da trắng nõn đặc biệt, hai mắt nhắm nghiền, khóe mắt trái có một ấn ký hình giọt nước màu huyết hồng.

Nàng đứng ở đó, không nói một lời, không hề nhúc nhích, vô cùng quỷ dị.

"Tinh quái sao?"

Ba người nhìn nhau, có chút hoảng hốt.

Phương Nguyên lại quát hỏi vài câu, đối phương từ đầu đến cuối không đáp, bèn nói: "Bất kể ngươi là người hay là yêu, tự tiện xông vào sơn môn, giết!"

Ba người phản ứng khá nhanh, lập tức bày ra thế vây quanh, vừa hưng phấn lại vừa khẩn trương.

Nữ đồng vẫn nhắm nghiền hai mắt, khóe miệng lại khẽ nhếch lên, như đang mỉm cười. Nàng không đợi đối phương ra chiêu, thân hình "xoạt" một cái biến mất, rồi xuất hiện sau lưng thanh nhóc con.

Thanh nhóc con kinh nghiệm đối địch cực ít, nhất thời tay chân luống cuống. Nữ đồng lại không tấn công thêm, lại như quỷ mị biến mất, đứng trước mặt Thủy Lan Thược.

Thủy Lan Thược đang định đến cứu, bỗng nhiên có người xuất hiện, suýt nữa đụng phải.

Nữ đồng vẫn không công kích, lần thứ ba biến mất.

"Xùy!"

Phương Nguyên vung kiếm, hung hăng bổ về phía không trung. Quả nhiên, nữ đồng vừa lúc xuất hiện ở đó, nhưng một giây sau hắn liền trừng lớn mắt.

Kiếm rõ ràng chém xuống, nhưng lại như xẹt qua không khí, thân thể đối phương dường như một bức hình chiếu, hư hư ảo ảo.

"Tê!"

Ba người trong lòng rùng mình, thầm nhủ không ổn, đang suy tư làm sao đối địch thì lại nghe thấy một thanh âm quen thuộc vang lên.

"Tốt!"

"Sư phụ!"

Ba người cùng nhau chạy tới, người đến chính là Tiểu Trai. Nàng hiển nhiên không hài lòng với biểu hiện của các đệ tử, giáo huấn: "Tiểu Nguyên cũng không tệ lắm, còn hai đứa các ngươi đang làm gì thế, tay chân luống cuống, quên hết bản lĩnh đã dạy rồi sao..."

Thủy Lan Thược và thanh nhóc con mồ hôi lạnh chảy ròng, đầu cũng không dám ngẩng lên.

Tiểu Trai huấn xong, lại vẫy vẫy tay, nữ đồng kia chạy tới, tứ chi mềm mại, ngược lại cũng không giống cương thi.

"Sư phụ, đây là cái gì?" Phương Nguyên hỏi.

"Đây là Ất bộc."

Ất bộc?

Phương Nguyên dừng lại giây lát, chợt nhớ tới môn phái mình có một bộ thuật pháp đặc biệt cao cấp, "Thế nhưng là bộc quỷ chi thuật?"

"Không sai, chính là bộc quỷ."

Thuật pháp của Huyền Hoàng phái phong phú, bao hàm vạn tượng, cơ bản đủ mọi loại hình đều có. Trong đó có một môn đặc biệt phi thường, nói đơn giản, chính là căn cứ đặc tính khác nhau, luyện chế bảy loại bộc quỷ khác nhau, bao gồm:

Ất: Tức tiểu nhi quỷ, cũng chính là nữ đồng này.

Bính: Chỉ thủy quỷ, người chết oan nổi danh nhất trong một vùng sông nước, như Ngũ Tử Tư, ông ta chính là thủy quỷ của nước Ngô.

Đinh: Tên cổ tinh.

Mậu: Giống như trên.

Kỷ: Giống như trên.

Canh: Người chết hóa thành quỷ, quỷ chết thì hóa thành Canh, Canh khiến quỷ sợ hãi. Nói rằng Canh này còn lợi hại hơn quỷ, cực kỳ hiếm thấy.

Tân: Sơn trạch chi quỷ.

Môn thuật pháp này, không biết Huyền Hoàng phái có được từ đâu, hoặc là ghi chép lại một cách tùy tiện, tóm lại ít người tu tập, bởi vì điều kiện quá hà khắc, trước tiên phải tìm được hồn phách thích hợp, sau đó lại tìm được thân thể thích hợp.

Không phải nói luyện quỷ chính là tà đạo, chỉ là có chỗ lệch lạc so với chính pháp huyền môn, giống như Luyện Thi Thuật của Lý Túc Thuần xuất từ Mao Sơn, tuy có chút đáng sợ, nhưng tuyệt không phải tà pháp.

Tiểu Trai cũng hiếu kỳ, khổ tìm nhiều năm, cuối cùng tìm được tám cỗ nhục thân.

Ài, không sai, chính là tám cỗ nhục thân Tiểu Trai nặn ra cho Lão Cố kia. Những loại như Bính, Đinh, Canh này căn bản không có chỗ tìm, cho nên chỉ có hai cái Ất và sáu cái Tân.

A, phụ nữ!

Nàng mới không vì muốn chuyên môn trêu chọc Cố Dư mà tốn công sức lớn như vậy đâu, tất cả đều là tiện tay mà thôi.

Sau một phen giải thích, ba người cũng không còn sợ hãi nữa, bắt đầu vây quanh dò xét.

Thủy Lan Thược còn đưa tay chọc chọc, khuôn mặt nữ đồng mịn màng tinh tế, không khác gì người thật, chỉ là hơi lạnh lẽo, "Sư phụ, nàng vừa rồi rõ ràng đao kiếm không thể làm tổn thương, sao lại là thực thể ạ?"

"Đây chính là thần thông của Ất bộc. Đợi ngươi lập huyết tế xong, trừ phi thực lực địch nhân cao hơn ngươi quá nhiều, nếu không nó có thể tự do lên trời xuống đất, những thủ đoạn bình thường khó mà làm tổn thương được."

"Nga... A?"

Thủy Lan Thược kịp phản ứng, kinh hỉ nói: "Đây là ban cho con sao?"

"Không sai, tuy là vật luyện chế, nhưng cũng phải thiện đãi nó."

Tiểu Trai chỉ một cái, nữ đồng liền chạy đến bên cạnh nàng, còn mở to mắt, không khác gì người thật. Thủy Lan Thược càng nhìn càng vui, hai người kia cũng nhìn đến đỏ mắt, trông mong nhìn sư phụ.

"Chờ ta tìm được nam thân rồi nói."

Tiểu Trai dội một chậu nước lạnh lên đầu, nàng cũng không muốn đồ đệ mình biến thành một kẻ "trạch" béo ú, suốt ngày ru rú trong phòng chơi búp bê hầu gái.

"Sư phụ à..."

Phương Nguyên thì còn đỡ, thanh nhóc con quả thực như cha mẹ chết, "Ngài chẳng phải tìm được tám cỗ sao, coi như cho Đại sư tỷ một cái, còn lại ngài giữ làm gì?"

"Tự nhiên là giữ lại để bưng trà rót nước rồi."

Tiểu Trai vung vạt áo, một cước đá bay đồ nhi nhỏ, tiếp đó quay người lên núi.

Nàng đi tới bên ngoài nhà tranh, cảm nhận khí tức bên trong, lúc có lúc không, lúc thì nhẹ nhàng, lúc thì xao động... Hiển nhiên Cố Tiểu Phi vẫn còn kẹt trong tâm chướng của mình, chưa thể thoát ra được.

Nàng duỗi tay, nhưng cuối cùng vẫn không đẩy cửa phòng, rồi quay người rời đi.

Lại nói, Cố Tiểu Phi trở về núi, thuật lại sự tình từ đầu đến cuối một lần.

"Sư đệ bỏ mình, lòng con đã loạn, nên tự xử lý thế nào đây?"

"Ngươi đối với hắn có tình cảm sao?"

"Con, con cũng không biết, con cần phải suy nghĩ thật kỹ."

"Vậy ngươi cứ bế quan tĩnh tu, mười ngày sau rồi đến nói cho ta."

Thế là Cố Tiểu Phi tự giam mình trong nhà tranh, không ăn không uống, qua mười ngày vẫn không thấy động tĩnh.

Cứ thế, mười ngày rồi lại mười ngày, mười ngày rồi lại mười ngày... Không biết đã qua bao lâu, lâu đến mức Thủy Lan Thược và những người khác đều sắp quên lãng vị Đại sư tỷ này.

Tiểu Trai không ở trên núi thì thôi, chỉ cần có mặt, mỗi ngày đều nhất định đi đến trước phòng dừng lại một lát, nhưng xưa nay không đẩy cửa.

Sáng sớm h��m đó, đêm mưa vừa dứt, mây khói giăng mờ.

Tiểu Trai như thường lệ đi tới trước nhà tranh, bỗng nhiên mỉm cười, đưa tay đẩy cửa.

"Kẹt kẹt!"

Cánh cửa gỗ đóng chặt bấy lâu cuối cùng cũng được đẩy ra, Cố Tiểu Phi ngồi trên vân sàng, mấy tháng không ăn uống khiến nàng lộ vẻ vô cùng tiều tụy, duy chỉ có đôi mắt kia, còn sáng hơn trước kia.

"Nghĩ rõ ràng rồi?"

Tiểu Trai đứng trước mặt nàng.

"Sư phụ..."

Cố Tiểu Phi phủ phục quỳ lạy, như một lữ nhân lạc đường cuối cùng tìm thấy ốc đảo, thẳng thắn, dứt khoát, không gì lay chuyển được, "Đạo lý rất đơn giản, nhưng con đến giờ mới hiểu.

Con còn chưa đủ mạnh!"

Độc giả xin nhớ, đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý vị.