Nói một cách đơn giản, đó chính là phụ tá.

Thẩm Bạch đắn đo lựa chọn từ ngữ, bắt đầu giảng giải cho Liễu Hữu Đạo về vai trò của sư gia.

Vào thời đại của Thẩm Bạch, trong các bộ phim cổ trang, bên cạnh vị Huyện lệnh luôn có một nhân vật học thức uyên bác đứng kề cận, xì xào bàn tán, đó chính là hình ảnh mà người đương thời vẫn thường gọi là sư gia.

Nghề sư gia này, trong lịch sử mà Thẩm Bạch từng kinh qua ở kiếp trước, có thể nói là đã tồn tại từ lâu đời, nhưng phải đến thời nhà Minh mới thực sự được trọng dụng và phát triển rực rỡ.

Trong thời cổ đại, danh xưng chính thức của họ thường là "Mạc Tân" hoặc "Mạc Hữu", đôi khi cũng được gọi là "Trợ tá" hay "Mạc Liêu".

Sau này, "Mạc Phủ" trở thành tên gọi khác của các công sở quân chính ở mọi cấp bậc. Tuy nhiên, những người làm công việc tham mưu lại không có quan giai hay biên chế chính thức, thế nên họ thường do các cấp chủ quản tự mình tuyển dụng. Ở một mức độ nào đó, họ không được công khai, còn việc được gọi là "Mạc Tân" hay "Mạc Hữu" (trợ tá) lại liên quan đến thân phận của người được mời vào.

Có câu: "Người được thuê thường được gọi là 'Hữu'. 'Hữu' mang ý nghĩa gì? Nếu dựa vào sự vụ thì gọi là 'Liêu', dựa vào đạo đức thì gọi là 'Sư', dựa vào lễ nghi thì gọi là 'Tân'. 'Liêu' gần với tầng lớp thấp kém, 'Tân' ở giữa tôn ti, nên gọi là 'Hữu'." (Trích Bình Bộ Thanh -《 Hà Ngoại Quán Tiết 》)

"Mạc Tân", "Mạc Liêu" là cách chủ quan xưng hô với người phụ việc, hàm ý kính trọng. Còn danh xưng "Sư gia" lại xuất phát từ miệng của thuộc hạ hoặc nha dịch. Họ tôn chủ quản là "Đại lão gia", còn trợ tá lại là bằng hữu của lão gia, cũng có thể coi là người bề trên trong nhà, vì vậy được gọi là "Sư gia".

Từ khi việc các cấp chủ quản hành chính tự mình thuê sư gia trở nên phổ biến, lực lượng này nhanh chóng lan rộng khắp quan trường và trở nên hùng mạnh. Nổi tiếng nhất trong số đó phải kể đến nhóm tư lại Thiệu Hưng. Vào thời nhà Thanh, sư gia Thiệu Hưng có mặt khắp thiên hạ, và triều Thanh cũng chính là thời kỳ hưng thịnh nhất của nghề sư gia.

Sư gia thời Minh Thanh, dù không phải quan chức chính thức, không có biên chế, nhưng lại là những "người đại diện chuyên nghiệp" trong quan trường, và vai trò của họ cũng rất đa dạng.

Nào là sư gia phụ trách pháp luật, sư gia thuế ruộng, sư gia đăng ký, sư gia bí thư, vân vân...

Thẩm Bạch muốn Liễu Hữu Đạo mời một nhóm sư gia, để họ giúp chính hắn quản lý công việc và trở thành cánh tay đắc lực trong huyện nha.

Anh ta đâu ra đấy giải thích cặn kẽ cho Liễu Hữu Đạo về các khái niệm liên quan đến sư gia.

"Cái gọi là sư gia pháp luật, chủ yếu sẽ lấy thân phận phụ tá để thay lão gia gánh vác việc tư pháp, thẩm phán và duy trì trị an xã hội tại địa phương. Phàm là các vụ án hay chuyện ngục tù, đều có thể do họ đại diện lão gia xử lý."

Liễu Hữu Đạo dường như vẫn chưa thể tiếp thu hết.

"Những việc này, dường như là do Tôn chủ bộ phụ trách cơ mà? Nếu giao cho sư gia pháp luật, chẳng phải Tôn chủ bộ sẽ không còn việc gì để làm sao?"

Thẩm Bạch không khỏi trợn tròn mắt, cảm thấy vô cùng cạn lời trước "chỉ số thông minh" chính trị của Liễu Hữu Đạo.

Cái hắn muốn chính là để sư gia giành lấy công việc, gạt bỏ những người đang tại chức trong huyện nha. Nếu không, gọi nhiều sư gia đến vậy để làm cái quái gì chứ?

"Sư gia thuế ruộng chủ yếu phụ trách việc thu thuế và quản lý tài chính tại địa phương."

Liễu Hữu Đạo cau mày đáp: "Vấn đề là huyện nha của chúng ta đã có người quản lý sổ sách thu chi rồi. Chặn ngang một sư gia thuế ruộng vào đây chẳng phải là sự trùng lặp sao?"

Thẩm Bạch không nhanh không chậm nói: "Nhân viên thu chi chỉ là người quản lý sổ sách, chi trả và thanh toán mọi khoản chi tiêu trong huyện thành. Nhưng việc thu thuế của một huyện, nào là thuế lương, thuế cốc, thực tế có quá nhiều chuyện lặt vặt phải xử lý. Ngoài ra, như khi thu thuế đất, có một số khoản nợ nần đất đai không rõ ràng, hay chuyện các nhà giàu trong huyện trốn thuế thừa kế bất động sản, rồi cả những việc cụ thể liên quan đến thuế ruộng như xây đê, công trình trị thủy, cứu tế dân do huyện nha thực hiện... Chẳng lẽ nhân viên thu chi đều có thể lần lượt đi đối chiếu sổ sách để xác minh? Cùng lắm họ cũng chỉ ngồi trong phòng xem sổ sách mà thôi."

Liễu Hữu Đạo cuối cùng cũng đã hiểu ra vấn đề cốt lõi. Đôi mắt ti hí của hắn bỗng sáng bừng lên một thứ hào quang đầy thần thái.

Thẩm Bạch tiếp tục giải thích cho Liễu Hữu Đạo về ý nghĩa của sư gia đăng ký. Vị sư gia này còn có tên gọi khác là sư gia hồ kiện, vào thời Minh Thanh, họ là những viên chức chuyên nghiệp xử lý công văn quản lý trong châu huyện. Họ phụ trách đăng ký, tập hợp, đệ trình, phân phát mọi công văn, thư từ ra vào huyện nha, đồng thời còn chế tác sổ kê khai, bản sơ thảo văn thư và nhiều việc khác.

Nghe qua thì có vẻ như không có tác dụng gì đặc biệt, nhưng trên thực tế, vị trí này theo một nghĩa nào đó còn quan trọng hơn các vị trí khác.

Nếu xét ở thời hiện đại,

Thẩm Bạch cảm thấy vị trí này tương đương với sự tổng hợp của bộ phận cảnh vệ, phòng phát hành, phòng giám sát và phòng kiểm tra kỷ luật.

Chỉ cần có sư gia đăng ký trong tay... thì tác phong và kỷ luật của huyện nha đã nằm gọn trong tầm kiểm soát của ta rồi!

Cuối cùng, Thẩm Bạch lại giải thích cho Liễu Hữu Đạo về bí thư sư gia. Bí thư sư gia còn được gọi là "Sách Khải" hoặc "Sách Bẩm", chủ yếu phụ trách viết hoặc khởi thảo công văn cho các quan viên châu huyện, xử lý mọi công việc tiếp đón, giao tiếp xã giao, thư từ qua lại trong huyện. Vị trí này tương đương với bí thư trưởng phòng, hay nhân viên văn phòng.

Nói xong xuôi, Thẩm Bạch liền chắp tay về phía Liễu Hữu Đạo và nói: "Đại khái chính là những vị trí sư gia này. Các chức quan văn trong huyện nha, đại lão gia không cần c���t giảm bất kỳ ai. Chỉ cần tìm được vài vị sư gia thích hợp đến đây phụ trợ đại lão gia xử lý công việc huyện nha, với trách nhiệm được phân định rõ ràng, tôi tin rằng chẳng bao lâu sau, quyền lực văn võ trong huyện nha sẽ dần dần quay trở lại trong tay đại lão gia."

Liễu Hữu Đạo cứng họng nhìn Thẩm Bạch, hai mắt cứ nhìn chằm chằm, dường như đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy đối phương như vậy.

Ánh mắt của Liễu Hữu Đạo khiến Thẩm Bạch có chút ngượng ngùng. Hắn đưa tay sờ sờ mặt mình, xác định trên mặt không có gì cả, sau đó mới nhẹ giọng hỏi Liễu Hữu Đạo: "Đẹp trai sao?"

"Đẹp trai..."

Liễu Hữu Đạo vô thức đáp lại một tiếng, rồi chợt nhận ra điều gì đó, liền hung hăng hừ một tiếng sang bên cạnh: "Cái rắm!"

Thẩm Bạch có chút không vui. Đẹp trai thì là đẹp trai, xấu thì là xấu, có gì mà không dám nói ra? Rõ ràng là sự thật hiển nhiên, còn không chịu thừa nhận. Đúng là bọn người đọc sách lắm lời.

"Đại lão gia, cái từ 'cái rắm' ngài vừa nói, chẳng phải là hơi thô tục rồi sao?"

Mặt Liễu Hữu Đạo lập tức đỏ bừng.

Đây quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có!

Kể từ khi hắn Liễu Hữu Đạo đỗ tiến sĩ cập đệ, bao nhiêu năm rồi, cũng chưa từng có ai nghe thấy một từ thô tục nào từ miệng hắn. Vậy mà bây giờ, Thẩm Bạch lại có thể khiến hắn phá lệ thốt ra từ "cái rắm"...

Chỉ dựa vào điểm này, Liễu Hữu Đạo đã càng thêm khẳng định rằng: kẻ này tuyệt đối không phải hạng lương thiện!

Liễu Hữu Đạo hít một hơi thật sâu, nói: "Không ngờ sau khi ngươi khỏi bệnh 'mất tâm', thủ đoạn đấu đá tâm cơ này lại tiến bộ không ít. Ngay cả cái chiêu phân quyền ti tiện bằng cách mời Mạc Hữu này mà ngươi cũng nghĩ ra được..."

"Đa tạ đại lão gia đã khen ngợi."

Liễu Hữu Đạo nghe vậy mà ngây cả người.

Lão phu vừa nãy là đang khen hắn ư?

"Phương pháp của ngươi tuy có thể thực hiện, nhưng đối với bản quan, dường như vẫn còn một vài chỗ khó xử."

Thẩm Bạch khó hiểu hỏi: "Đại nhân có điều gì khó xử lý sao?"

"Cái này..." Liễu Hữu Đạo có vẻ khó nói: "Nhiều sư gia như vậy, biết mời ở đâu mới tốt đây? E rằng cứ tùy tiện dán thông báo tuyển dụng trên đường e là không ổn chút nào?"

Liễu Hữu Đạo khiến Thẩm Bạch thật sự cạn lời.

Đương nhiên là không được rồi.

Những sư gia được đưa vào huyện nha này đều là chức vụ trọng yếu, là tâm phúc của ngươi. Lẽ nào có thể tùy tiện ra ngoài đường lớn mà thuê sao? Đâu phải thuê công nhân vệ sinh.

Thẩm Bạch dò hỏi Liễu Hữu Đạo: "Đại nhân cũng là người đọc sách, năm đó ở phủ Thiệu Hưng được đề cử, cũng coi như là người đã đỗ đạt trong Ất bảng. Chẳng lẽ bên mình không có lấy vài người bạn văn chương, đồng môn đỗ đạt sao?"

Mặt Liễu Hữu Đạo lập tức đỏ bừng.

"Cái này, bạn bè đương nhiên là có... Chỉ là bao nhiêu năm qua không thường xuyên thư từ qua lại, đã mất liên lạc rồi, e rằng khó mà tìm được."

Thẩm Bạch rất nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của Liễu Hữu Đạo.

Nhìn cái vẻ đắn đo từng chữ của hắn, đoán chừng là đã đắc tội không ít người. Đồng môn thì chắc có, nhưng e là chẳng mấy ai chịu ngó ngàng đến hắn.

Đáng tiếc cho tài nguyên của hắn. Nghề sư gia vốn xuất phát từ Thiệu Hưng, hội sư gia Thiệu Hưng nổi danh khắp cả thời Minh Thanh. Vậy mà Liễu Hữu Đạo, thân là người phủ Thiệu Hưng, lại sống lay lắt đến mức này, thật khiến người ta không biết phải làm sao.

Nhưng Thẩm Bạch lại không thể không giúp hắn.

"Vậy thì xem như không có bạn thân, nhưng đồng môn thì vẫn có chứ? Không cần phải có công danh trên người, chỉ cần người có khả năng làm việc lớn là được?"

Liễu Hữu Đạo nghi hoặc nhìn anh ta: "Thế nào là 'có khả năng làm việc lớn'?"

"Chính là..." Thẩm Bạch đắn đo từng lời: "Chính là những kẻ mà ngươi bình thường không ưa nhất, những kẻ không có khí khái, thân là văn nhân nhưng lại thích giở trò nhỏ nhen... Tóm lại, đại lão gia càng không vừa mắt ai, thì kẻ đó càng có thể dùng!"

Liễu Hữu Đạo: "..."

Bản văn này đã được truyen.free biên tập lại, nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và tự nhiên nhất.