Ước chừng bốn mươi phút sau, đoàn người sống sót xuôi nam mới chỉ đến cách trạm xăng dầu hoang phế ba cây số. Nguyên nhân chính là ba con trâu rừng máy đi quá chậm. Vả lại, ba chiếc xe ngựa của họ cũng chở nặng không ít, khi lên dốc cần người đẩy, lúc xuống dốc lại phải có người ghìm lại.

Đúng lúc này họ phát hiện trạm xăng dầu hoang phế, và cả Đường Nh��t Châu đang đứng giữa đường. Nhờ tầm nhìn của Quạ Đen Tiên Tri, anh có thể nhìn rõ biểu cảm, ánh mắt, thậm chí từng cử động nhỏ của nhóm người sống sót này.

Không nghi ngờ gì nữa, họ vô cùng kinh ngạc.

Họ lập tức dừng lại ngay tại chỗ và chuyển sang trạng thái chiến đấu. Thậm chí có vài người sống sót nghi hoặc nhìn quanh, trong khi đó, hai người trông như thủ lĩnh thì cầm ống nhòm quân dụng rướn cổ quan sát.

Thấy vậy, Đường Nhất Châu nở nụ cười chuẩn mực, tiện tay vẫy chào thân thiện.

Thông thường mà nói, ở khoảng cách ba cây số, mắt thường khó mà nhìn thấy rõ bất cứ điều gì, nhưng anh lúc này thậm chí có thể nhìn thấy lão già râu quai nón, kẻ được cho là thủ lĩnh, vì quá đỗi kinh ngạc mà run rẩy cả khuôn mặt.

Nhất cử nhất động của đối phương đều nằm trong lòng bàn tay anh.

Sau đó, nhóm người sống sót này nhanh chóng trao đổi với nhau, dù không nghe rõ họ nói gì, nhưng Đường Nhất Châu tin rằng đối phương sẽ không vì sợ hãi mà quay đầu bỏ chạy. Rốt cuộc, so với những hiểm nguy buộc họ phải xuôi nam, một nhân loại chắc chắn an toàn hơn nhiều.

Vài phút sau đó, đội xe của đối phương tiếp tục di chuyển về phía trước, cuối cùng dừng lại cách Đường Nhất Châu một cây số, và nhanh chóng hạ trại, xây dựng trận địa phòng ngự. Nhóm người này làm việc cực kỳ nhanh nhẹn, không hề chậm trễ, cho thấy họ có kinh nghiệm sống sót dã ngoại vô cùng phong phú.

Sau khi hạ trại, lão già râu quai nón liền cùng một người sống sót khác đi bộ đến. Hành động này chẳng khác nào đang thể hiện thiện chí. Thế là, Đường Nhất Châu vẫy tay ra hiệu, một con Quạ Đen Tiên Tri từ trên cao sà xuống, lượn lờ ở độ cao hai trăm mét trên đầu anh để theo dõi.

Một lát sau, hai bên gặp nhau cách đó năm trăm mét. Lão già râu quai nón liền nhìn Đường Nhất Châu với ánh mắt đầy thâm ý, còn Đường Nhất Châu thì vẻ mặt thản nhiên, bởi anh đã sớm nhìn thấu mọi chuyện.

Sau một hồi dò xét, người kia mở lời trước, bằng thứ tiếng Hán vô cùng cứng nhắc.

"Hân hạnh gặp mặt, bạn của tôi. Xin hỏi các anh từ đâu tới?"

Đường Nhất Châu gật đầu, cũng dùng giọng điệu tương tự mở lời, với vẻ mặt vô cùng chân thành.

"Hân hạnh gặp mặt. Tôi và những người bạn của mình đến từ thị trấn George. Trại tập trung người sống sót ở đó đã bị phá hủy hai tháng trước. Chúng tôi đang có ý định đi đến trại người sống sót ở thành Finn. Xin hỏi, tình hình phía bắc hiện giờ ra sao?"

Nghe những lời này, hai người đối diện liếc nhìn nhau, nhưng vẻ mặt không hề kinh ngạc. Lão già râu quai nón vẫn giữ vẻ mặt không lộ vui buồn, ngược lại, chàng thanh niên trẻ tuổi đứng cạnh ông ta lại lộ vẻ suy tư.

"Thật đáng tiếc, bạn ạ. Trại người sống sót ở thành Finn đã bị quái vật máy móc công phá mười ngày trước. Người của chúng tôi tử thương vô số, chỉ có một phần nhỏ những người may mắn trốn thoát được. Tôi thành tâm khuyên anh đừng đi lên phía Bắc nữa. Phía thành Finn đã trở thành địa ngục."

"Địa ngục?"

Đường Nhất Châu đúng lúc lộ ra vẻ mặt kinh ngạc một cách khoa trương, "Có thể xin hỏi một chút, đó là loại quái vật máy móc nào vậy?"

"Là Cơ Giới Ong Mật. Nghĩ cũng không ra đâu, ngành c��ng nghiệp mật ong từng là trụ cột kinh tế nổi tiếng nhất của thành Finn, là biểu tượng đáng tự hào nhất của thành Finn. Nhưng giờ đây, hàng ngàn vạn con Cơ Giới Ong Mật đã thống trị nơi đó, trở thành những chủ nhân thực sự của thành Finn. Chúng tôi đã thử mọi phương pháp để đối kháng, nhưng cuối cùng vẫn hoàn toàn tan tác chỉ trong vỏn vẹn gần hai tháng."

"Vì vậy, hãy tin tôi, bạn ạ. Con đường lên phía Bắc đã bị phong tỏa. Những con Cơ Giới Ong Mật thám thính đáng nguyền rủa đã xâm nhập đến thị trấn Frank. Tôi e rằng chỉ vài ngày nữa, bóng dáng của chúng sẽ mở rộng đến cả nơi đây. Vì thế, hãy chạy về phía nam, chạy càng xa càng tốt."

Lão già râu quai nón cũng nói một cách vô cùng thành khẩn, chỉ là những lời này lọt vào tai Đường Nhất Châu, khiến anh không tài nào diễn tả nổi tâm trạng của mình.

Sắp xếp lại suy nghĩ một chút, anh liền trịnh trọng nói: "Hai vị, có muốn biết vì sao chúng tôi nhất định phải đi lên phía Bắc không? Các vị hẳn biết công ty con của Tập đoàn Khoáng sản Frank chứ? Chính là nơi mà người ta gọi là Thị trấn Nhện. Ở đó, ước chừng có năm mươi triệu con Kiến Đen Cơ Giới đang chiếm đóng. Tạm thời thì chúng chưa mở rộng lên phía Bắc, nhưng tôi nghĩ thời gian này sẽ không quá nửa tháng nữa. Mặt khác, chúng cũng đã phong tỏa con đường xuống phía nam..."

Nghe Đường Nhất Châu nói vậy, vẻ mặt của lão già râu quai nón và chàng trai trẻ kia trở nên vô cùng kỳ lạ, có lẽ nhất thời khó mà chấp nhận được, bởi lẽ sao lại có sự trùng hợp đến vậy? Cứ như thể họ đang nghe một câu chuyện cổ tích u ám vậy.

Nhưng cuối cùng họ cũng không chất vấn Đường Nhất Châu rằng chuyện này có thật hay không, bởi vì còn có thể hỏi gì nữa chứ?

Ngay tại thành Finn, những con ong mật vốn được con người nuôi dưỡng cũng có thể xoay mình trở thành chủ nhân. Vậy thì ở Thị trấn Nhện, việc lũ kiến đen nhỏ bé chiếm núi xưng vương thì có gì lạ đâu?

Nói tóm lại, trời đất đã đổi thay.

Không chỉ con người phải đối mặt với vô vàn hiểm nguy, ngay cả những quái vật máy móc tưởng chừng cực kỳ mạnh mẽ kia, trước mặt số lượng côn trùng máy móc khổng lồ kinh khủng như vậy, chúng cũng không chịu nổi một đòn.

Ròng rã một phút, lão già râu quai nón mới thoát khỏi trạng thái cảm xúc đó, rồi đưa tay ra.

"Bạn của tôi, tôi nghĩ chúng ta nên hợp tác. Anh có thể gọi tôi là lão Robert, đây là bạn của tôi, An Đức. Chúng tôi từng phục vụ trong đội săn của thành Finn, tôi là đội trưởng, còn cậu ấy là phó đội trưởng. Chúng tôi đều là Chiến binh Máy móc cấp bốn."

Đường Nhất Châu cũng đưa tay ra, bắt tay với cả hai, rồi mới nói: "Tôi là Đường Lục Nghệ, người sống sót từ thị trấn George, hiện là Chiến binh Máy móc cấp năm. Tôi có ba người bạn ở đằng kia, ông Robert, ông có thể gọi bạn bè của mình đến không? Tôi nghĩ tình hình hiện tại dù nghiêm trọng, nhưng chúng ta không thể tự làm rối đội hình, hãy cùng nhau bàn bạc kỹ hơn."

"Tôi đồng ý, An Đức, đi gọi mọi người tới." Lão Robert gật đầu, lời nói có phần khách khí hơn. Còn An Đức thì tỏ ra khá kinh ngạc.

Chiến binh Máy móc cấp năm, đây là điều rất khó đạt tới, chủ yếu là vì loại Cầu Công Nghệ màu trắng rất khó kiếm được.

Sau đó, khi đội của Robert đẩy xe ngựa đến, Đường Nhất Châu cũng cho Trương Hân, Triệu Tam Hành và Roland ra ngoài. Hiện tại mà nói, hai bên đã không còn lý do để đối địch. Trong tình hình quái vật máy móc cấp Địa Ngục xuất hiện ở cả phía nam và phía bắc, hợp tác là con đường duy nhất.

Thế nhưng, điều Đường Nhất Châu không ngờ tới là, Roland lại nhận ra lão Robert, liền chạy đến ôm chầm lấy ông ta một cái, kích động đến bật khóc, hệt như đứa trẻ gặp lại mẹ mình. Ngoài lão Robert, Roland còn nhận ra ít nhất bảy tám gã đại hán vạm vỡ, và vài cô gái cường tráng trong đội của đối phương. Rõ ràng, đây đều là những chiến hữu cũ của anh ta.

Trong khoảnh khắc, chàng Roland này bỗng chốc như trẻ lại.

Đường Nhất Châu chỉ mỉm cười đứng nhìn, cho đến khi họ ôn chuyện xong, lúc này mới cùng lão Robert giới thiệu sơ qua về nhau.

Tổng cộng có 22 người bên phía đối diện, về cơ bản không có người già yếu tàn tật, ngay cả vài phụ nữ cũng đều vô cùng mạnh mẽ, rắn rỏi. Về thực lực, tất cả đều là Chiến binh Máy móc cấp bốn, nếu không bị giới hạn bởi Cầu Công Nghệ màu trắng, có lẽ họ đã sớm mở khóa được quyền hạn cấp bốn.

Còn về hai người máy sinh học kia, cũng rất mạnh, nhưng không có tiêu chuẩn rõ ràng. Lão Robert cũng không giới thiệu sâu hơn.

Vì mọi người đều biết, màn chính còn ở phía sau...

Ngay cả Roland cũng thức thời không nói thêm lời nào. Anh ta và Robert là bạn cũ thật đấy, nhưng tất cả những gì anh ta đang có đều là tài sản của đội. Trước khi hai đội đạt được thỏa thuận chung, tiết lộ những điều này chẳng khác nào phản bội.

"Thưa ông Đường, có vẻ như các ông cũng nắm giữ kỹ thuật cánh chim tích trữ năng lượng."

Phía Robert cử ra một đại diện đàm phán. Đó là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, làn da cực kỳ thô ráp như nham thạch, ánh mắt thâm thúy, nhìn qua là biết không dễ chọc.

"Không sai." Đường Nhất Châu gật đầu. Giờ đây cả hai bên đều biết, nhất định phải hợp tác. Nhưng hợp tác thế nào, các chi tiết cụ thể sẽ được thỏa thuận ra sao, tất cả đều cần sự thẳng thắn của mọi người.

Vậy làm sao để thẳng thắn đây?

Đương nhiên là phải thể hiện ưu thế riêng của mỗi đội. Đội nào có nhiều ưu thế hơn, đội đó sẽ có thể chiếm thế chủ động trong hợp tác sau này.

"Có vẻ như các ông cũng nắm giữ kỹ năng nhánh cấp sáu của khối công nghiệp." Đường Nhất Châu vừa nói, anh vừa liếc nhìn ba con trâu rừng máy kia. Công nghệ chế tạo những thứ này không hề thua kém của anh, đó chính là bằng chứng rõ ràng.

Sau đó, anh vung tay một cái, Trương Hân liền mang ra ba con Chó Hoang Cơ Giới, một con Nhện Công Binh, và một con Quạ Đen Tiên Tri. Đây chính là tất cả các loại tạo vật máy móc của họ.

Người phụ nữ kia cũng gật đầu. Những người của họ liền mở toa xe, mang ra hai con mãng xà máy, và năm con Cơ Giới Ong Mật lớn bằng đầu người.

Điều này là rất bình thường, bởi vì chỉ cần mở khóa quyền hạn cấp hai, sẽ nhận được bản vẽ tạo vật máy móc. Đối phương đã mở khóa toàn bộ quyền hạn cấp ba. Trên thực tế, số lượng bản vẽ tạo vật máy móc của họ còn nhiều hơn của Đường Nhất Châu và đồng đội.

Quả nhiên, một người đàn ông gốc Á tiến đến, lấy ra một cặp tài liệu. Bên trong là, trọn vẹn 38 bản vẽ tạo vật máy móc.

"Thưa ông Đường, ở đây có mười hai bản vẽ tạo vật máy móc đã bị khóa, không thể giao dịch. Những bản vẽ tạo vật máy móc còn lại các ông đều có thể xem xét, nhưng không phải là không có điều kiện. Các ông có hai lựa chọn: Một là, gia nhập chúng tôi. Những bản vẽ này các ông có thể tự do xem và sử dụng, đương nhiên, những bản vẽ tạo vật máy móc không bị khóa mà các ông đang giữ cũng phải được công khai. Hai là, các ông có thể không gia nhập chúng tôi, nhưng việc xem những bản vẽ tạo vật máy móc này sẽ phải trả giá. Chúng tôi có thể trao đổi một đổi một, hoặc các bản vẽ còn lại có thể giao dịch bằng Cầu Công Nghệ, hoặc bằng vật liệu thép."

"Vì sao không phải là các ông gia nhập chúng tôi?"

"Vậy thì anh phải thể hiện đủ sức mạnh khiến chúng tôi phải thán phục."

"Ha ha, nói hay đấy. Muốn để tôi gia nhập các ông, thì các ông cũng phải thể hiện đủ sức mạnh khiến tôi phải thán phục đã. Thế nên, đừng nói nhiều nữa, hợp tác đi. Những quy tắc trao đổi, giao dịch mà ông vừa nói tôi chấp nhận. Những bản vẽ tạo vật máy móc không bị khóa sẽ trao đổi một đối một theo cấp bậc."

"Bất quá, tôi đây còn có một món đồ chơi nhỏ, không biết các ông có hứng thú không!"

Đường Nhất Châu liền lấy ra hộp tích trữ năng lư��ng nhỏ mà anh đã chế tạo từ ký ức săn giết có được khi tiêu diệt Kiến Chúa máy móc.

"Hộp tích trữ năng lượng, bên trong có thể chứa 300 đơn vị điện năng, thời gian lưu trữ hiệu quả là 3 tháng, trong thời gian đó hao tổn 30 đơn vị. Các ông có muốn không?"

***

Nội dung đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.