Dù nhỏ, tiểu học vẫn đóng vai trò như một mô hình căn bản cấu thành nên xã hội, và cuộc sống ban đầu bên trong xã hội tiểu học đó của tôi có phần khá lạc lõng.

Lý do là bởi màu tóc này và cũng như là tai tiếng của cha mẹ.

Nếu chẳng phải vì quen nhóm của Eiichi-kun và nhóm của Asuka-chan, có lẽ tôi đã phải cô độc một mình tới tận bây giờ rồi.

「Chào buổi sáng」

「Chào buổi sáng. Runa-chan. Cậu đã làm bài tập về nhà chưa vậy?」

「Mình làm rồi, nhưng có gì sao?」

「Xin lỗi nha! Cho mình chép với! Nay mình trót mang nhầm vở rồi ! !」

「Vậy cậu chỉ cần mượn Hotaru-chan là được rồi mà?」

「À thì…… mình vừa mới mượn một cuốn của Hotaru-chan rồi……」

Từ phía sau Asuka-chan, Hotaru-chan khẽ hắng giọng “E hèm”.

Dường như lòng tự trọng của Asuka-chan không cho phép cậu ấy mắc nợ Hotaru-chan thêm nữa, vậy nên là Asuka-chan mới quay sang mượn tôi.

Thực ra tôi vốn cũng không quá quan trọng chuyện này.

Chính là nhờ có Asuka-chan và Hotaru-chan, tôi mới có thể thoát khỏi cộng đồng những kẻ cô độc. [note82290]

「Thật hết cách ha. Vậy thì nhớ trả công mình bằng quýt đấy nhé」

「Nếu là cam thì mình sẵn sàng cho cậu cả thùng! Cả thùng đó ! !」

Dù là bất kể theo hướng nào, Asuka-chan vẫn rất nổi tiếng với mọi người.

Asuka-chan luôn trở thành trung tâm của nhóm con gái, trong khi những nữ sinh yêu thích những thứ huyền bí khác thì lại bị “hào quang bí ẩn” của Hotaru-chan thu hút.

Trở thành bạn tốt của cả hai cô gái đã giúp tôi không phải chịu cảnh bị cô lập.

Giờ nghĩ lại, việc đi học trước từ mẫu giáo có vẻ là một quyết định vô cùng chính xác.

「N? Có chuyện gì sao? Hotaru-chan?」

Khi thấy Hotaru-chan khẽ chọc vào vai mình và thử nhìn theo hướng mà cậu ấy chỉ, tôi chợt trông thấy một nữ sinh đang đứng ở cửa lớp và lén nhìn về phía chúng tôi.

Cùng đồng phục tiểu học nên chắc hẳn là học sinh cùng hoặc trên một khối nhỉ?

「Xin chào?」

Nữ sinh kia giật mình khi nghe thấy tôi gọi.

Cậu ấy nhìn tôi với vẻ hoảng hốt vì cứ nghĩ rằng tôi không nhận ra.

A. Là một học sinh khối trên với mái tóc vàng.

Hiếm thấy thật.

「Ch, chờ đã nào ! ?...... Đã đi mất rồi sao……」

Tôi sững người với hình ảnh kiểu tóc tết nửa đầu vẫn đang in đậm trong tâm trí.

T, tôi chợt nghĩ là kiểu tóc đó quả thực rất đẹp, và rồi cuộc gặp gỡ với nữ sinh kia cũng kết thúc chóng vánh tại đó.

Chỉ khi tôi bắt đầu để ý chuyện này, tôi mới nhận ra senpai khối trên kia thường xuyên theo dõi tôi.

Và rồi không chỉ có tôi, ngay cả những người khác cũng dần để ý đến.

「Oi~. Runa. Senpai kia lại đang theo dõi cậu kìa」

「Hình như chị ấy là Lydia-san học khối trên nhỉ. Shikuka Lydia. Một học sinh chuyển trường từ Karafuto」

「Gia tộc Hầu tước Shikuka cũng là một gia tộc khá tiếng tăm đấy. Họ là một gia tộc có thế lực trong chính quyền Bắc Nhật Bản và cũng là một trong những nhân vật chủ chốt trong sự kiện sát nhập Karafuto」

Sau khi tổng hợp toàn bộ thông tin từ Eiichi-kun, Yujirou-kun và Mitsuya-kun, tôi có thể tóm tắt như sau.

Khởi nguồn từ sự sụp đổ của Bức tường Berlin, các nước Đông Âu dần rơi vào giải thể, với một số hình mẫu như tan rã ở Đông Đức hay chiến loạn ở Romania. Tuy nhiên, nguyên nhân khiến chính quyền Bắc Nhật Bản giải thể lại xuất phát từ một cuộc đảo chính ngay trong nội bộ.

Cũng giống như các nước Đông Âu khác, quân đội nổi dậy chống chính quyền, trong khi cơ quan cảnh sát mật lại nằm dưới kiểm soát của Đảng Cộng sản Bắc Nhật Bản. Mặc dù vậy, điểm khác biệt ở đây là cảnh sát mật đã đứng về phía quân đội, nhằm thực hiện một cuộc đảo chính trong hòa bình.

Cùng thời điểm của cuộc cách mạng chính là lễ hội mùa đông, vậy nên mọi người thường gọi sự kiến đó là 『Cách mạng Mùa Đông』 hay 『Mùa Xuân Karafuto』.

Và người lãnh đạo lực lượng cảnh sát mật lúc bấy giờ chính là cha của Shikuka Lydia-san.

Do tự bản thân vốn đã nhận thức được việc thất thế trong cuộc tranh giành quyền lực tại Karafuto hậu đảo chính, ông ta đã chọn thời điểm hoàn hảo để bán mình cho đất nước này, hay nói cách khác chính là bán mình cho Nhật Bản.

Việc thành công thôn tính Karafuto của Nhật Bản mà không phải tốn bất kỳ viên đạn nào, rất có thể là vì thông đồng với người đàn ông này để tuồn thông tin từ bên trong nội bộ ra.

Ông ta lẫn những kẻ có quyền lực cùng dây dợ đều lần lượt đổi sang cờ Nhật Bản, sau khi được đảm bảo an toàn cho bản thân lẫn tài sản.

Đất nước này đang khôn khéo lợi dụng những con người này cho mục đích cai trị Karafuto, thế nhưng trong mắt người dân Karafuto, những người đã góp công lớn cho đất nước này lại là những kẻ phản bội không thể dung thứ.

Ông ta thậm chí còn được phong làm Hầu tước và nghiễm nhiên chuyển đến Toukyou sống như một quý tộc thực thụ.

Còn về việc những kẻ nắm trong tay quyền lực ở đất nước này nhìn nhận việc đó ra sao ư, chỉ cần nhìn vào trường hợp của tôi là đủ để hiểu rõ.

Bất chấp việc liên tục bị lời ra tiếng vào với đủ kiểu bắt nạt, chị ấy vẫn kiên cường chịu đựng và đứng lên chống trả.

Và kết quả là chị ấy được đặt biệt danh 『Vasilisa』.

Một nữ chính trong một câu chuyện cổ tích của Nga, hay nói theo cách đơn giản hơn là 『Lọ Lem』 phiên bản Nga nhỉ.

Tôi đã hiểu ra phần nào.

Không phải chỉ vì có Asuka-chan và Hotaru-chan ở bên mà áp lực lên tôi mới trỏ nên bớt khắc nghiệt như hiện tại, đó còn là nhờ Shikuka-senpai đóng vai trò là người tiên phong đi trước.

「Vậy, cậu định tính sao?」

Tôi mỉm cười đáp lại câu hỏi của Asuka-chan.

Tiện nói thêm, việc nhóm Eiichi-kun gọi nụ cười đó của tôi là 『Nụ cười của loài sói tìm ra con mồi』 khiến bọn tôi cãi nhau om tỏi, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

「Đầu tiên là mình cận phải bắt chị ấy lại để nói chuyện cho rõ đã!」

Quân át chủ bài Hotaru-chan nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác như đang không hiểu chuyện gì.

「Xin chào? Shikuka-senpai?」

Và rồi phần nào mà tôi cũng hiểu ra, phản ứng của chị ấy chính là thế lưỡng nan của con nhím. [note82291]

Điều đó thể hiện rõ việc chị ấy đã bị bắt nạt và phải chống trả nhiều đến mức nào.

Và rồi giờ đây, trước mặt chị ấy là một kouhai khóa dưới mang chung hoàn cảnh vừa mới nhập học vào trường.

Nếu bảo rằng không quan tâm thì sẽ là nói dối, nhưng chị ấy cũng sợ rằng mình có thể bị ghét, đến mức không thể quyết định hành động tiếp theo.

Vì lẽ đó, tôi sẽ là người chủ động đưa tay ra, thế nhưng đối phương lại sợ nắm lấy bàn tay này tới mức bỏ chạy.

Và vì vốn đã hiểu rõ từ trước, tôi khiến chị ấy phải sa bẫy.

「~ ! ?」

Bị một cô gái dễ thương như Hotaru-chan chặn đường thoát thân với gương mặt mỉm cười có vẻ là một trải nghiệm tương đối đáng sợ.

Dẫu vậy, trong những cuộc săn đuổi theo dạng thế này, có một Hotaru-chan đột ngột xuất hiện từ hư không để chặn đường tỏ ra vô cùng hiệu quả.

Bên cạnh đó, nghe bảo khả năng chơi trốn tìm của Hotaru-chan đáng sợ đến mức động vật hoang dã hoặc thậm chí ngay cả chó cũng không thể tìm ra. Mà chắc đó chỉ là nói dối thôi…… ít nhất thì tôi muốn tin là vậy. Ưm.

「Vậy nên là, chúng ta cùng nói chuyện nào♪」

「......Em không, sợ chị sao?」

Thấy Lydia-senpai rụt rè hỏi, tôi thật lòng đáp lại không chút do dự.

Kiểu người như chị ấy thường rất nhạy cảm với những lời nói dốt.

「Em sợ lắm đó. Chính vì vậy nên em mới muốn hai ta cùng nói chuyện để có thể hiểu nhau hơn đó」

Trong tình cảnh này, tôi cố tình thè lưỡi ra tỏ vẻ tinh nghịch.

「Bị người khác cứ nhìn chằm chằm vào mình mà không chịu nói gì hết thì thậm chí còn đáng sợ hơn đó chị」

「......Em nói phải. Chị cũng, không biết mình đang làm gì nữa……」

Và rồi, khi gương mặt ấy cuối cùng cũng chịu mỉm cười, tôi đưa tay ra.

Senpai sau đó bắt lấy tay tôi rồi tự giới thiệu.

「Chị là Shikuka Lydia」

「Còn em là Keikain Runa. Senpai」

không là đã có Bocchi the Economy rồi

vào mùa đông, đàn nhím tách nhau ra thì lạnh, mà tụm gần quá thì sợ gai chọc vào nhau, hiểu đơn giản là muốn được gần gũi, nhưng gần quá lại sợ làm tổn thương người khác