Chu Xương lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế chân cao.

Gió lạnh từ ngoài cửa liên tục thổi vào trong phòng, tạt vào gáy hắn, khiến làn da vốn xám xịt càng thêm tái nhợt.

Hắn ngồi yên bất động như một pho tượng đất, duy chỉ có đôi mắt trong hốc sâu là không ngừng đảo quanh, quan sát cách bài trí trong căn phòng chật hẹp này.

Đây là một căn phòng được dựng từ những khối đá xếp chồng lên nhau.

Một tấm vải thô màu đen, lấy cánh cửa làm trung tâm, ngăn căn phòng thành hai nửa.

Tình hình bên kia tấm vải, Chu Xương chẳng thể thấy rõ.

Hắn trông thấy trên những bức tường ghép bằng đá vụn, dán chi chít những vệt đen sì do dầu mỡ và bụi than bám vào.

Vô số tượng đất và mặt nạ với màu sắc sặc sỡ, thần thái nanh ác, được quấn bằng dây đỏ, đặt la liệt ở những góc khuất trong phòng.

Ở phía chân tường đối diện cửa ra vào, đặt một cỗ quan tài đã mất nắp.

Bề mặt quan tài bằng gỗ mỏng bám đầy lớp đất ẩm nhàn nhạt, khi lớp đất tróc ra để lộ lớp sơn đen bóng. Lớp sơn vẫn đen nhánh và bóng loáng, không hề giống một thứ đã bị chôn vùi dưới lòng đất qua bao năm tháng.

Chính Chu Xương đã bị mấy người lôi ra từ cỗ quan tài gỗ mỏng này.

Một trong những lão già đào hắn lên từ lòng đất lúc này đang tựa nghiêng vào quan tài, lôi hết đồ đạc trong hai cái rương trúc ra.

Căn phòng lạnh đến thấu xương, vậy mà lão già kia lại mồ hôi nhễ nhại trên mặt.

Từ đống hương nến, tiền giấy, đồng ấn, sừng trâu chất trên mặt đất, hắn nhặt ra mấy lọ nhỏ và lôi hết chúng lại gần.

Chắc là nhận ra ánh mắt Chu Xương đang nhìn mình, hắn chống người đứng dậy, ngẩng đầu nhìn về phía Chu Xương đang ở góc phòng, ánh mắt đầy vẻ bao bọc: "Cháu út, đừng sợ, lát nữa gia gia vẽ bùa lên người con, là con có thể cử động và nói chuyện được thôi."

Lão già này lẩm bẩm không ngừng, nói giọng địa phương vùng Xuyên Thục, gọi Chu Xương là cháu út, nhưng Chu Xương chẳng hề quen biết lão.

Hắn không rõ mình đang ở đâu, đang gặp phải chuyện gì, điều duy nhất hắn biết là toàn thân mình lúc này, chỉ có đôi mắt là có thể lay động nhẹ.

Đêm qua hắn mới lái xe về quê, cùng ông nội đón Trung thu.

Vừa tỉnh giấc đã thấy mình bị nhốt trong một cái hộp đen sì, mốc meo, bốc mùi hôi thối. Mãi đến khi lão già trước mắt và đồng bọn của lão hợp sức đào hắn lên từ dưới lòng đất, Chu Xương mới nhận ra cái hộp đen sì, ngột ngạt kia, hóa ra lại là một cỗ quan tài.

Chu Xương không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng có thể khẳng định, hắn tuyệt không phải trong lúc ngủ tối hôm qua, bị một nhóm tội phạm vượt biên bắt c��c tập thể đến nơi quái gở này.

Tình huống hiện tại của hắn rất đặc thù.

Cảm giác tương tự như lúc trước bị nhốt trong quan tài, bây giờ hắn cảm thấy hồn phách mình cũng bị khóa chặt dưới lớp vỏ thân xác, như bị giam cầm trong một cỗ quan tài.

Không thể giãy giụa, hắn dứt khoát nằm yên, bình tĩnh quan sát mọi biến chuyển.

Lão già gầy gò, dính đầy mồ hôi, khoác chiếc áo choàng dài màu đỏ viền đen, buộc một sợi dây cỏ quanh eo. Hắn lại chuyển mấy khối đá từ đâu đó tới, xếp thành một cái bệ cao hơn mặt đất ngay trước cửa ra vào.

Sau đó, hắn mò ra một chiếc gương đồng, vặn mở mấy lọ nhỏ trong ngực, bắt đầu trát lên mặt.

Bên ngoài, gió rít lên từng hồi sắc lạnh, khung cửa đen kịt như mực.

Chu Xương quan sát lão già một lúc, xác nhận đối phương đang 'trang điểm'.

Lão già dùng bột mì xoa lên mặt mình cho đến khi trắng bệch, mờ mịt, rồi dùng than vẽ lại lông mày, chấm hồng khúc cháo điểm má hồng, tô son đỏ chót. Hắn đội bộ tóc giả làm từ lông đuôi ngựa, cuối cùng còn cài thêm mấy bông hoa giấy bên tai.

Trong chớp mắt, một 'bà tử' mặc đồ hồng xen xanh xuất hiện trước mắt Chu Xương.

Bà tử mang nụ cười khoa trương, chiếc áo choàng ngắn màu đỏ chót trên người càng tôn lên vẻ hỉ khí của 'nàng'. Nhưng chỉ cần 'nàng' rung nhẹ cơ mặt, lớp bột mì sẽ đổ lả tả, những bông hoa giấy lắc lư theo gió lạnh, cùng với khuôn mặt trắng bệch như giấy ấy, luôn khiến Chu Xương nhận ra, cái không khí vui vẻ này rốt cuộc chỉ là một lớp son phấn mỏng manh, dễ dàng bị xuyên thủng, bên dưới lại là một sự thật âm u và lạnh lẽo.

Lão già hóa trang thành một bà tử vui tươi lúc này lại đặt gương đồng xuống, nhắm mắt, rồi vẽ thêm một đôi mắt đen trắng rõ ràng lên mí mắt.

Hắn vặn vẹo quay đầu, đôi mắt vẽ kia nhìn thẳng vào Chu Xương.

Rõ ràng kỹ năng vẽ rất vụng về, nhưng Chu Xương lại cảm thấy đôi 'mắt' này rõ ràng có thần – lão già ấy cứ dùng đôi mắt vẽ đó để nhìn chằm chằm Chu Xương!

Lúc này, có người từ bên ngoài kéo cánh cổng tre.

Lão già mặt dài, râu dê, chắp tay sau lưng bước vào phòng.

Phía sau hắn, đi theo mấy thanh niên cầm xẻng Lạc Dương, khoan sắt, cuốc và các loại công cụ khác.

Mọi người phong trần mệt mỏi, khi họ bước vào nhà, một luồng gió lạnh âm u tràn vào theo, thoáng cái đã dập tắt ánh nến chập chờn trên bệ đá.

Một góc tấm vải đen ngăn phòng thành hai nửa bị gió thổi tốc lên.

Chu Xương thoáng nhìn thấy phía bên kia tấm vải đen, trong bóng tối mịt mùng, dường như có một bóng người đỏ chói đang ngồi.

Lão râu dê đưa tay kéo tấm vải đen bị gió thổi tốc lên xuống, khiến cảnh tượng bên kia lại bị che khuất. Hắn nghiêng người, liếc nhìn về phía Chu Xương.

Ánh sáng xanh mờ ảo từ bên ngoài hắt qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt lão râu dê. Chu Xương nhìn thấy những nếp nhăn vốn dĩ chi chít trên mặt ông ta, giờ đây bỗng chốc co rút lại thành một khối.

Chu Xương không hề động đậy, vậy mà lại khiến lão râu dê sợ hết hồn.

Trong bóng tối, tiếng lão râu dê hít hà lạnh toát, nghiến răng ken két vang lên: "A Thường mới chôn có bảy ngày, sao đào lên đã biến dạng đến thế? Ghê người quá..."

"Bị quỷ nhòm ngó mà còn vớt vát được cái mạng, ấy là phúc đức tổ tiên phù hộ rồi. Để cứu mạng nó, tôi đành phải chôn nó ở cái bãi tha ma đầy tử khí hỗn tạp này. Một người sống sờ sờ bị vùi bảy ngày, có chút biến đổi cũng là lẽ thường thôi." Lão già hóa trang thành bà mối vui tươi nói, rồi thắp lại ánh nến.

Cái bộ dạng 'bà mối' này, lại không khiến lão râu dê sợ hãi thêm nữa.

Lão râu dê lại nhìn Chu Xương một cái, lông mày cau chặt, ánh mắt ẩn chứa lo lắng: "Tôi chỉ lo nó không phải biến dạng bề ngoài, mà là biến chất từ bên trong.

Cứ như quỷ biến thành người ấy, ông hiểu ý tôi chứ?"

"Vậy là ông bảo cháu út tôi biến thành quỷ ư? Nó mà biến thành quỷ, chúng ta đào nó lên, sao không chết cả lũ rồi?" 'Bà mối' dùng đôi mắt vẽ trên mí nhìn lão râu dê, một bầu không khí âm trầm lan tỏa khắp phòng.

"Ấy, tôi không có ý đó đâu..." Lão râu dê Tôn Diên Thuận liên tục xua tay, nói với bà mối Chu Tam Cát: "Thôi, đừng nói chuyện này nữa. Chúng ta giờ đang cùng trên một con thuyền, đều bị kẹt lại trong cái bãi tha ma này, tốt nhất là đừng tranh cãi gì. Giờ tình hình thế nào, để tôi kể ông nghe kỹ nhé?"

Chu Tam Cát mặt đăm chiêu, gật đầu.

Tôn Diên Thuận ngồi xổm bên cạnh Chu Tam Cát, từ trong cái hầu bao đeo người móc ra một cuốn sổ đóng chỉ.

Chu Xương nhìn thấy trong hầu bao của ông ta còn có la bàn, dây gai và nhiều thứ khác.

Tôn Diên Thuận nhúng đầu ngón tay dính chút nước bọt, lật cuốn sổ đóng chỉ ố vàng. Cuốn sổ này, mỗi trang đều có nội dung khác nhau: có trang vẽ những tấm bản đồ xiêu vẹo, có trang dán những đoạn cắt ra từ báo chí.

Hắn mở đến một trang có dán ảnh tạp chí, chỉ cho Chu Tam Cát xem.

Chu Xương ở trên cao nhìn xuống, có thể nhìn rõ nội dung tấm ảnh tạp chí: Trong một khoảng sân rào giậu đơn sơ, đổ nát, đen kịt, một người phụ nữ tóc rất dài, che khuất cả mặt, rủ xuống tận thắt lưng, đang đứng ở cửa nhà tranh. Bên chân nàng là mấy con chó cũng có bộ lông dài tương tự, con thì đứng, con thì nằm.

Mặc dù nội dung tấm ảnh không nhiều, nhưng bức tranh do họa sĩ phác họa lại mang đến cho Chu Xương một cảm giác vô cùng quỷ dị.

Hắn chú ý tới một bên tấm ảnh còn có một dòng chữ nghệ thuật: "Vợ Lão Phùng là Lý Hạ Mai, người sống chớ gần."

Nói chung, 'sinh nhân chớ gần' ý đại khái là 'người lạ chớ đến gần', còn 'người sống chớ gần' thì ý nghĩa càng rõ ràng hơn: tấm ảnh này đang cảnh báo mọi người không nên đến gần người tên là 'Lý Hạ Mai'.

Người 'Lý Hạ Mai' này quá nguy hiểm.

Chu Tam Cát nhìn chằm chằm 'Lý Hạ Mai' trên tấm ảnh tạp chí, không nói lời nào. Một lúc lâu sau, đúng lúc Tôn Diên Thuận bắt đầu sốt ruột, hắn bất chợt lên tiếng: "'Nhà lão Phùng' nghe nói chuyên canh giữ 'Quỷ bí tàng', người thường không thể nào trêu chọc nổi họ.

Tôi cũng chẳng làm gì cả, vậy mà 'Lý Hạ Mai' này sao lại bất ngờ tìm đến đây?"

"Tôi cũng chẳng làm gì cả, mà giờ nó đã đến rồi đây." Tôn Diên Thuận buông tay, nói.

Ba người đứng sau lưng hắn cụp mi mắt, không nói một lời.

Chỉ là những công cụ đủ loại họ cầm trong tay, lúc này trông càng thêm bắt mắt.

Chu Xương nghĩ đến la bàn, dây gai mà Tôn Diên Thuận mang theo người, trong lòng nhất thời giật mình – nói không chừng nhóm người Tôn Diên Thuận này, chính là chuyên đến đào báu vật mà nhà lão Phùng canh giữ.

Thấy Chu Tam Cát im lặng, Tôn Diên Thuận quay đầu quan sát khắp cách bài trí trong phòng, trên mặt ông ta dần hiện lên một nụ cười, rồi nói với Chu Tam Cát: "Ông là một đoạn công có bản lĩnh thật sự, giờ hẳn đã nghĩ ra cách rồi chứ?"

"Nghĩ rồi." Chu Tam Cát nghe tiếng gió bên ngoài càng lúc càng cấp, liền đứng dậy, một tay cầm bút lông, một tay cầm bình Chu Sa, đến bên cạnh Chu Xương. Hắn chấm mực Chu Sa vào bút lông, bắt đầu nguệch ngoạc vẽ lên ngực và lưng Chu Xương: "Ta định mời 'Chung Quỳ' đến giúp đỡ chúng ta. Chỉ cần Lý Hạ Mai kia còn chưa dựng cờ thành 'Tục thần', chỉ cần nó vẫn là một 'Nghĩ ma', Chung Quỳ hẳn là có thể trấn áp được nó!

Mượn sức Chung Quỳ, đưa chúng ta thoát khỏi nơi này!"

Nghe Chu Tam Cát muốn 'mời Chung Quỳ', Tôn Diên Thuận nhíu mày thầm nghĩ: "Ông tuy có bản lĩnh thật sự, nhưng muốn mượn sức Chung Quỳ, e rằng còn chưa đủ tư cách chứ?

Ông định mời Chung Quỳ bằng cách nào?"

"Diễn một vở 'Chung Quỳ gả muội'!"

"Em gái ruột của Chung Quỳ lấy chồng, hắn chẳng lẽ không liếc nhìn sang đây một cái, tiện thể giúp chúng ta sao?"

"A Thường làm em rể ư?" Tôn Diên Thuận hỏi.

"Đúng!" Chu Tam Cát đáp.

Tôn Diên Thuận hít sâu một hơi, chỉ tay vào căn phòng đối diện bị tấm vải đen ngăn cách, giọng run run: "Ông định để cái thứ không biết là người hay quỷ kia, làm em gái của Chung Quỳ sao?

Chung Quỳ có chấp nhận không?!"

Hắn chợt hạ giọng: "Cái thứ đó... lại là từ trong quan tài của A Thường mà lôi ra đấy!"

***

Đoạn trích này, từ những trang truyện của truyen.free, hi vọng sẽ mang đến cho bạn những giây phút phiêu lưu đầy kịch tính.