Elise khẽ cười một tiếng, giọng đầy châm chọc: "Mọi người chỉ muốn tin những gì mình nhìn thấy. Với ta, Azeroth đương nhiên là có thật, ta đã sống trên thế giới này mấy ngàn năm, mọi thứ ở đây – tốt đẹp, xấu xa, tà ác, lương thiện – đều do chính ta trải nghiệm. Ngược lại, chính các ngươi mới khiến ta có cảm giác không chân thật. Hành vi của các ngươi quá đỗi kỳ lạ, căn bản không giống người bình thường. Mặc dù tiên sinh Vương Ly nói các ngươi đến từ một thế giới khác, nhưng liệu có thật sự tồn tại một thế giới gọi là 'Địa cầu' không? Cái tên đó nghe cứ là lạ, như thể bịa đặt ra vậy."

Cơ Giới Sư không phục, "Vậy tại sao cô lại nói được tiếng Trung?"

"Với các ngươi, đó là 'Tiếng Trung', nhưng với ta, những gì các ngươi nói đều là tiếng phổ thông của Azeroth."

Hạ Vũ cảm thấy mình như vừa nắm bắt được điều gì đó. Anh định hỏi thêm thì Elise chợt dừng lại, thản nhiên nói: "Thôi đủ rồi mấy nhóc, ta nghĩ chúng ta đã đến nơi."

Quả nhiên, phía trước đã lờ mờ hiện ra rìa rừng cây cùng với khu doanh trại nằm trên bãi đất trống.

Mấy người lập tức ngừng trò chuyện, nhiệm vụ trước mắt vẫn là quan trọng nhất.

Họ tìm một điểm cao rồi trèo lên, từ đó có thể quan sát toàn bộ doanh trại bên dưới, không sót một chi tiết nào.

Những căn nhà gỗ đổ nát, nền đất gồ ghề, và một bệ tế bằng đá sừng sững giữa quảng trường. Có vẻ đó là nơi dùng để tiến hành một nghi lễ đẫm máu nào đó, vì trên bệ đá thấm đẫm những vệt máu đỏ sẫm. Xung quanh, những bộ hài cốt dị dạng hình người được xếp thành vòng tròn, toát ra khí tức đẫm máu và tà ác.

Fubuki Fujiwara kinh hô một tiếng, đôi mắt lộ vẻ hoảng sợ.

Hạ Vũ cũng giật mình. Trong ký ức của anh, doanh trại này không hề có những bộ xương hay bệ tế như vậy. Chẳng lẽ sau này chúng đã bị loại bỏ ư?

Hoặc cũng có thể là do sự thay đổi của dòng thời gian.

Hạ Vũ ổn định lại tinh thần, quan sát một lát rồi nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch.

"Cơ Giới Sư, cậu ở đây yểm trợ chúng tôi. Fujiwara và Elise, hai người đi cùng tôi xuống dưới, đợi sẵn ở rìa rừng để tiếp ứng. Nhị Cẩu Tử sẽ cùng tôi lẻn vào trong, xem thử có tìm được Ngói Vương không. Tốt nhất là cứu được người ra trước. Trước khi tìm thấy người thì cố gắng tránh xung đột tối đa. Có vấn đề gì không?"

Mấy người đều bày tỏ không có vấn đề, chỉ có Fubuki Fujiwara hơi do dự giơ tay lên: "Đội trưởng, em có một dự cảm xấu. Nơi này cho em cảm giác không thích hợp, em không biết phải giải thích thế nào, nhưng em luôn cảm thấy tốt nhất nên rời đi càng sớm càng tốt."

Hạ Vũ nhẹ gật đầu: "Chắc là do đặc thù nghề nghiệp của cậu thôi. Shaman thường dễ cảm nhận được những thứ như ma quỷ hay thần linh. Nhưng không cần sợ hãi, cho dù có quỷ thật cũng chẳng đáng ngại, một đao chém chết là xong."

Nhị Cẩu Tử cũng nói: "Đúng vậy, Fujiwara, cậu không cần sợ. Mấy bộ xương cốt kia chỉ là để tăng thêm không khí game thôi, có gì to tát đâu. Cậu cũng không cần vào cùng bọn tôi, cứ ở vòng ngoài phụ trách tiếp ứng là được rồi."

Fubuki Fujiwara mặt đầy lo lắng, nhưng thấy ba người con trai đều không coi trọng, cô cũng chỉ đành gật đầu: "Được rồi, vậy chính các cậu cẩn thận."

"Thôi đủ rồi, bắt đầu hành động đi."

Hạ Vũ vung tay ra hiệu, dẫn ba người đi xuống.

Cơ Giới Sư tìm một tảng đá, gác khẩu súng trường lên. Nơi này cách doanh trại chỉ khoảng một đến hai trăm mét, khẩu súng đã được hiệu chỉnh chính xác này hẳn là có thể chi viện hữu hiệu.

Nhóm bốn người xuống ngọn đồi nhỏ, tiến vào rìa doanh trại. Fujiwara và Elise ở lại, còn Hạ Vũ và Nhị Cẩu Tử thì bắt đầu tiềm hành về phía doanh trại.

Vừa ra khỏi rừng cây, họ đã thấy mấy tên lính gác Naga. Những quái vật cao hai mét này có nửa thân trên giống người, nửa thân dưới lại là cơ thể rắn, toàn thân phủ đầy vảy dày đặc, sau lưng mọc vây cá, trông khá kinh dị.

Chúng túm năm tụm ba, vây quanh các hố nước, đang ăn uống. Trong hố nước là một bữa tiệc hỗn hợp các loại hải sản tươi sống như cá biển, cua, tôm, sò hến. Những hải sản này vẫn còn sống nguyên, chưa qua bất kỳ chế biến nào, vậy mà đám Naga cứ thế vớt thẳng từ dưới nước lên rồi nhét vào miệng.

Chúng dùng hàm răng sắc nhọn nghiền nát, nuốt chửng cả vỏ giáp và xương cá, khiến người nhìn không khỏi rùng mình.

Nhị Cẩu Tử chỉ chỉ về phía dãy nhà dài bên kia.

"Nó bị nhốt trong căn nhà dài đằng kia phải không?"

"Không phải, ở đó có một tên BOSS, Tiến sĩ Nievella, cùng rất nhiều thủ hạ của ả ta, rất khó đối phó, tốt nhất đừng dây vào. Ngói Vương hẳn là bị nhốt trong địa lao, do một tên BOSS Naga tên là Thủy Triều Chi Vương gì đó canh giữ. Đi thôi, chúng ta vào trong."

Lối vào địa lao nằm trên bãi đất trống giữa bệ tế và dãy nhà dài, đó là một đường hầm dốc xuống, đen như mực. Hai người đến gần thì phát hiện lối vào bị một hàng rào sắt khóa kín. Tuy nhiên, điều này không làm khó được Hạ Vũ. Anh vòng quanh mấy tên Naga kia vài vòng, rất nhanh đã tìm được tên cầm chìa khóa. Một cái lục soát, chìa khóa đã nằm gọn trong tay.

Đám Naga vẫn mải mê ăn uống, hoàn toàn không hề hay biết.

Hai người đến trước cửa ngục. Hạ Vũ vừa định mở cửa thì Nhị Cẩu Tử bỗng nhiên cắn ống quần Hạ Vũ, kéo nhẹ một cái.

Hạ Vũ quay đầu, kỳ lạ nhìn hắn, khẽ hỏi: "Cậu muốn làm gì?"

Nhị Cẩu Tử hỏi lại: "Cậu mới là người muốn làm gì?"

"Mở cửa chứ gì."

"Cậu ngốc à!" Nhị Cẩu Tử giơ móng vuốt chỉ chỉ đám Naga xung quanh. Hạ Vũ lập tức hiểu ra. Trong game, quái vật chỉ cần không bước vào phạm vi cảnh giới thì sẽ không gây nguy hiểm. Nhưng đám Naga trước mắt không phải quái vật trong game. Nếu Hạ Vũ thật sự dùng chìa khóa mở cửa, tiếng động ấy tám chín phần mười sẽ thu hút đám Naga xung quanh. Naga đâu có mù lòa mà thấy cửa địa lao bỗng nhiên mở toang lại làm ngơ được?

Hạ Vũ thầm thấy xấu hổ, may mà vẫn chưa động thủ. Chơi game quá nhiều cũng không hẳn là chuyện tốt, đã hình thành thói quen suy nghĩ theo lối mòn mất rồi.

Không mở cửa thì làm sao mà vào? Nghĩ đi nghĩ lại, anh chợt nảy ra m��t ý tưởng. Ám ảnh bộ có thể dịch chuyển tức thời, về lý thuyết, chỉ cần có bóng tối hoặc bóng râm là có thể sử dụng dịch chuyển.

Bên trong địa lao này tối đen như mực, hẳn là có thể lẻn vào được.

"Cậu đợi tôi ở đây, tôi vào trước xem Ngói Vương có ở trong không."

Hạ Vũ thi triển Ám ảnh bộ, lập tức xuất hiện bên trong cánh cửa sắt.

Hoàn cảnh bên trong địa lao không khác mấy so với trong ký ức của Hạ Vũ, chỉ là quy mô địa lao rõ ràng lớn hơn rất nhiều. Trong các phòng giam xung quanh, hầu như lúc nào cũng có người bị nhốt: có người còn sống, có người đã chết, và nhiều hơn cả là những kẻ nửa sống nửa chết. Qua song sắt cửa ngục, có thể thấy những tù nhân hoặc thân hình tiều tụy, hoặc vẻ mặt đờ đẫn như những cái xác không hồn, hoặc ôm đầu lảm nhảm những lời điên cuồng, quỷ dị khó hiểu. Có phòng giam còn có thể thấy cả xương cốt khô lâu, hiển nhiên lính gác ở đây căn bản không quan tâm đến sống chết của những tù nhân này.

Hạ Vũ không rõ đám Naga này nhốt tù nhân ở đây để làm gì, trong lòng anh có chút băn khoăn. Bầu không khí nơi đây khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu, mùi mục nát và tanh tưởi của nước biển tràn ngập càng làm tăng thêm sự bất an. Anh nghĩ thầm, tốt nhất là mau chóng tìm được người.

Anh tiếp tục tiềm hành vào sâu bên trong địa lao, xung quanh càng lúc càng tối, dần dần không còn một tia sáng nào. Hạ Vũ chỉ dựa vào thị lực đặc biệt của đạo tặc mới miễn cưỡng nhìn rõ mọi vật trong bóng tối. Khi anh vừa lướt qua một cánh cửa ngục, bỗng nhiên có một bàn tay thò ra qua khe hở song sắt, nắm chặt lấy cánh tay anh.

Hạ Vũ giật mình thon thót, bàn tay đó có sức lực lớn đến lạ kỳ. Anh cố sức giằng ra, lùi lại mấy bước, mãi đến khi lưng chạm vào vách tường mới dừng lại. Trong lòng anh không khỏi kinh hãi, rõ ràng mình đang ở trạng thái tiềm hành, sao đối phương lại có thể nhìn thấy anh?

Lúc nhìn lại, bàn tay bên trong song sắt đã rụt về, phía sau song sắt chỉ còn một vùng tăm tối.

"Đừng nghe cái âm thanh đó!"

Một âm thanh vang lên bên tai, Hạ Vũ dựng đứng tóc gáy. Vừa quay đầu lại, anh thấy một khuôn mặt mọc đầy vảy đang dán vào song sắt phía sau lưng mình, đôi mắt đỏ như máu lóe lên vẻ điên cuồng, tròng mắt nhanh như chớp nhìn chằm chằm Hạ Vũ.

Quái vật!

Hạ Vũ sợ đến suýt nữa vung kiếm chém tới. Mũi kiếm kề lên trán người đó, anh mới nhận ra đó là một con người, chỉ có điều dáng vẻ hơi cổ quái. Cơ thể vẫn là hình dáng con người, nhưng lại còng lưng quỳ dưới đất, bề mặt da mọc ra rất nhiều vảy, ngón tay trở nên dài nhọn và sắc bén, giữa các ngón tay còn có màng bơi. Đôi mắt cũng rõ ràng trở nên kỳ dị. Quan sát kỹ hơn, còn có thể thấy trên mặt hắn mọc ra những cơ quan sinh học giống như mang cá.

"Đừng nghe cái âm thanh đó, đừng nghe cái âm thanh đó!" Người kia không ngừng lặp đi lặp lại một câu nói. Nói rồi, ánh mắt hắn dần trở nên vô định, âm thanh trở nên mơ hồ, rồi dần im bặt.

Đúng lúc này, một trận âm thanh vảy ma sát mặt đất truyền đến từ phía trước, trong bóng tối. Hạ Vũ vội vàng lần nữa tiến vào trạng thái tiềm hành, rút cả hai thanh đao ra, lúc này anh mới cảm thấy an tâm đôi chút.

Anh kề sát vào tường, nhìn một tên lính gác Naga lướt qua trước mặt. Cái đuôi dài ngoẵng của nó để lại vệt uốn lượn trên nền bùn. Hạ Vũ không dám thở mạnh, rõ ràng chỉ một nhát dao găm sau lưng là có thể kết liễu đối phương, thế nhưng lúc này anh lại chỉ sợ bị phát hiện.

Mãi đến khi tên lính gác kia đi khuất, anh mới thở phào nhẹ nhõm, lấy hết dũng khí, một lần nữa tiến sâu vào bóng tối.

Trên đường đi, anh thấy không ít lính gác Naga đang tuần tra khắp nơi. Tù nhân dần trở nên thưa thớt. Càng đi sâu vào, địa thế càng dốc xuống, xung quanh bắt đầu trở nên ẩm ướt, nhà giam này bị thấm nước nghiêm trọng, thậm chí có những chỗ bị nước biển nhấn chìm.

Hạ Vũ đi vòng quanh hai vòng, trước mắt lại là một bức tường đá, tưởng chừng đã hết đường.

Tuy nhiên, Hạ Vũ biết chuyện gì đang xảy ra. Anh nhớ rõ có một đoạn thông đạo cần phải lặn qua. Tìm kiếm trên nền đất đầy nước đọng, quả nhiên anh tìm thấy một cái hố nước đổ sập xuống phía dưới.

Anh đứng bên miệng hố nước nhìn vào, dòng nước biển đen nhánh không biết dẫn tới đâu, sâu hun hút như thông xuống vực thẳm vô định. Tiếng của tên quái nhân lúc nãy vẫn còn văng vẳng bên tai: 'Đừng nghe cái âm thanh đó'. Mặc dù không rõ ý nghĩa, nhưng sự kinh khủng trong giọng nói ấy khiến anh vô cùng bất an.

Lần đầu tiên, trong lòng anh nổi lên ý định lùi bước.

Nhưng anh biết mình không thể lùi bước. Đồng đội vẫn còn trông cậy vào anh giành chiến thắng trong trận đấu này. Đội Lữ Giả hiện đang đứng cuối bảng, nếu bỏ cuộc cứu người, những tính toán của họ mấy ngày nay sẽ thành công cốc, và anh cũng không muốn thua cuộc thi.

"Chỉ là trò chơi mà thôi! Chỉ là trò chơi mà thôi! Chỉ là trò chơi mà thôi!" Anh tự nhủ thầm ba lần, hít một hơi thật sâu rồi lao mình xuống dòng nước.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.