Kevin là chuyên gia nghiên cứu các nền văn minh ngoại tinh của nhân loại. Đối với Thú nhân, hắn luôn phải mềm mỏng lẫn cứng rắn, trên mặt vẫn giữ nụ cười. Hắn nói: "À, ra là vậy. Thế thì quả thực không còn cách nào khác. Chúng ta đã ký kết hợp đồng thế chấp với Liên bang Nghệ thuật Thứ bảy. Ngài cũng bi��t, với nguồn dự trữ hiện tại của Kepler, chúng tôi căn bản không đủ sức mua. Thế nhưng, hợp đồng chỉ có hiệu lực khi phi thuyền cập bến Kepler. Nếu nó bị hư hại giữa đường thì không thể coi là hợp đồng đã hoàn tất." Nói rồi, Kevin đưa ra một bản hợp đồng mua bán tinh hạm giả lập.

Kevin bất đắc dĩ nói: "Tổng đốc đại nhân, Kepler chúng tôi từ trước đến nay đều tuân thủ quy tắc của Liên minh Tinh Hà. Nếu giao dịch này không phù hợp quy định của cảng Massa, chúng tôi cũng đành chịu." Hắn nói tiếp: "À, phó quan Bachar, toàn bộ quá trình đàm phán của chúng tôi đã được ghi hình. Tôi sẽ chuyển giao đoạn ghi hình này cho Liên bang Nghệ thuật Thứ bảy. Còn những chuyện khác, e rằng phải phiền ngài tự mình liên lạc với họ rồi."

Kevin lộ vẻ nhẹ nhõm, còn Romero thì nét mặt không biểu cảm. Cả hai không chút do dự quay lưng rời đi. Thấy họ sắp ra đến cửa, cuối cùng Bachar cũng không nhịn được: "Chờ đã!"

Romero từ từ quay người lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng: "Phó quan Bachar, ngài đang lãng phí thời gian của ta sao?"

"Romero đại nhân, ngài xem các vị đã lặn lội đường xa đến đây, cũng không cần lừa gạt ta. Lô phi thuyền này rất quan trọng với các vị. Dù là phía Liên bang Nghệ thuật Thứ bảy có đến tìm, ta vẫn sẽ trả lời rằng: quy củ là quy củ."

Kevin cười nói: "Vậy thì ngài cứ từ từ giải thích với gia tộc Cthulhu đi. Tôi nghe nói tính tình của họ không được tốt cho lắm, không biết đối mặt với phó quan đại nhân như ngài thì họ có 'biện pháp' gì chăng." Hắn quay sang Romero: "Tổng đốc đại nhân, nếu không được khoản này, chi bằng chúng ta đổi một nhà khác."

Bachar không biết đối phương có thật đang lừa mình không, nhưng hắn lại không rõ nội tình giao dịch. Một kẻ thấp bé như hắn có thể đối phó vài nhân loại thì được, nhưng nếu thật sự chọc giận quý tộc Thiên Nhân, thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị vứt bỏ, thay thế. Lúc đó hắn sẽ chẳng còn là gì cả, huống chi nếu cả hai bên đều thất bại, thì chẳng ai được lợi.

"Ha ha, Tổng đốc đại nhân, tiên sinh Kevin, mời ngồi, mời ngồi." Bachar lập tức nở nụ cười tươi rói: "Tinh môn Massa của chúng tôi là một trạm trung chuyển quan trọng, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều cơ hội hợp tác. Chuyến này các vị đến đây chủ yếu là để kết giao bằng hữu, tìm hiểu nhau, sau này thuận tiện hợp tác." Hắn nói tiếp: "Các vị cũng biết nỗi khó xử của tôi. Chuyện này đã được đăng ký vào hồ sơ rồi, cũng nên để tôi có cớ mà bàn giao chứ. Nếu các vị cứ thế mà mang đi, thì khó mà làm được lắm."

Kevin nói: "Tiền mặt thì chúng tôi không có, nhưng lần này thương thuyền có mang theo một tấn quặng nguyên sinh K23, đây cũng là vật tư có giá trị nhất của Kepler chúng tôi. Ngoài ra, chúng tôi còn có một ít đặc sản dành cho bằng hữu, toàn là những loại rượu ngon lâu năm thượng hạng nhất, vốn dĩ định mang đến Helaves."

Bachar nghe xong, lông mày giãn ra cười rạng rỡ, nhưng sau đó vội vàng thu liễm lại: "À, cái này sao, tôi nghĩ trong chuyện này hẳn là có hiểu lầm gì đó. Cảng vũ trụ Massa từ trước đến nay vẫn luôn nhiệt tình hiếu khách. Năm chiếc phi thuyền hình vành khuyên đó đang ở khu D86, các vị chỉ cần nộp tiền phạt xong là có thể nhận về."

Kevin nét mặt tươi cười, nhiệt tình như lửa nói: "Bachar đại nhân quả là anh minh công chính! Chúng tôi thích nhất là những người bạn tốt như vậy, sau này mong được hợp tác nhiều hơn!"

Trong thời gian dài tiếp xúc với Thú nhân, có một điều rất rõ ràng: Thú nhân chỉ quan tâm đến lợi ích. Chỉ cần có lợi, họ sẽ làm mọi thứ, giống như "ôm cỏ đánh thỏ", vơ vét được bao nhiêu thì vơ vét. Kevin cảm thấy nếu không chịu 'chảy máu' một chút thì không thể mang phi thuyền đi được. Cúi đầu lúc này là cần thiết, cốt yếu là xử lý xong mọi chuyện. Lô phi thuyền này tuyệt đối không được có sai sót, vì nó vô cùng quan trọng đối với Kepler và hệ Thiên Dương. Đây cũng là lần đầu tiên nhân loại thực sự có được những chiếc phi thuyền tiên tiến.

Đương nhiên, họ vẫn phải tỏ ra như không quá quan tâm thì mới được.

Khi nhìn thấy từng thùng rượu giả được đóng gói tinh xảo, Thú nhân vui mừng khôn xiết. Hắn thậm chí còn tự mình mở một chai uống ực tại chỗ. Rượu ngon của nhân loại sớm nhất vốn do Thú nhân phát hiện, nhưng từ khi Hải nhân tham gia vào, họ không còn đủ khả năng để uống nữa, điều này khiến Thú nhân vô cùng bực bội. Nhìn những thùng "bảo bối" này, cái thứ quặng gì đó căn bản không còn quan trọng. Bachar vừa uống vừa khen ngợi không ngớt.

Romero và Kevin vẫn rất lo lắng đối phương sẽ giở trò, nên họ đã kiểm tra nghiêm ngặt quá trình bàn giao tại cảng. Tộc Cơ Giới chịu trách nhiệm vận chuyển.

Kevin hỏi: "Vì sao chương trình của phi thuyền vẫn ở chế độ bị hạn chế?"

Tộc Cơ Giới đáp: "Sau khi phi thuyền vận chuyển đến Kepler, người phụ trách Tinh môn Kepler sẽ mở khóa. Xin hãy hoàn tất việc nhận hàng trên hợp đồng."

Romero nhìn Kevin, Kevin gật đầu. Phi thuyền không có vấn đề gì. Ban đầu, họ cứ nghĩ Defatin Dieskau sẽ giao cho họ những phiên bản bị cắt giảm, bởi vì trong các giao dịch phi thuyền kiểu này, thân phi thuyền vẫn nguyên vẹn, nhưng hệ thống tấn công thường bị hạ cấp, thậm chí bị tháo dỡ hoàn toàn. Thế nhưng, hắn kiểm tra qua loa thì thấy vũ khí và trang bị đều còn nguyên, điều này có chút nằm ngoài dự liệu. Còn về việc hệ thống hiện tại đang bị hạn chế thì không sao cả, chỉ cần mang về Kepler rồi nhờ Tinh Minh giải quyết là được. Đây cũng là một thông lệ trong các giao dịch của Tinh Minh, chủ yếu là để phòng cướp biển, cho dù có bị cướp đi, nếu không phá giải được thì cũng không thể sử dụng.

Hai bên bàn giao thuận lợi, Tộc Cơ Giới cũng hoàn thành nhiệm vụ. Nhìn năm chiếc phi thuyền hình vành khuyên được lắp đặt lên tàu vận tải, Romero và Kevin cũng thở phào nhẹ nhõm, niềm vui trong lòng khó lòng che giấu. Vũ trang Thiên Nhân quan trọng, nhưng phi thuyền tiên tiến còn quan trọng hơn, đây là chìa khóa để bảo vệ Kepler.

Áo Đóa Lạp, người cũng là một trong số ít Trùng nhân còn sống sót từ năm đó và là phụ tá của Romero, hỏi: "Tổng đốc đại nhân, phi thuyền đã được xếp lên tàu xong xuôi, chúng ta có nên lập tức khởi hành không?"

Sau chiến dịch Kepler, cộng thêm mối quan hệ với Thú nhân và hải tặc trong hơn một năm qua, số lượng Trùng nhân đã không còn nhiều. Chính năng lực tác chiến mọi lúc mọi nơi và sự linh hoạt của họ đã giúp đối phó với hệ thống chiến giáp Tinh Hà, đồng thời tạo thời gian cho nhân loại nghiên cứu phát minh các loại cơ giáp mới. Nhờ đó, Kepler cuối cùng đã duy trì được một trật tự khá tốt. Có thể nói, Romero đã dẫn dắt Trùng nhân lập được công lao hiển hách.

Hiện nay, khi dần dần hiểu rõ tình trạng của Liên minh Tinh Hà, Kepler cũng bắt đầu mua sắm vũ trang Thiên Nhân, nhưng những thứ họ có được đều là hàng chất lượng khá kém, thực tế là không thể chịu nổi những trận chiến khốc liệt. Lô Thiên Vũ kiểu mới của Lý Hạo ngược lại đã giải quyết được tình hình khẩn cấp này.

Phi thuyền rời khỏi cảng vũ trụ Massa, Romero và Kevin đứng trên mạn thuyền, nhìn thành phố vũ trụ phồn vinh dần lùi lại phía sau. Romero hỏi: "Kevin, có phải mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi không?"

Kevin vuốt cằm: "Cũng có chút. Tính cách Thú nhân vốn có phần tham lam, cộng thêm quan hệ giữa chúng ta không tốt, việc họ tìm cách cản trở để vơ vét lợi ích là rất bình thường. Chỉ là tôi cứ cảm thấy có gì đó bất thường."

Sử dụng Liên bang Nghệ thuật Thứ bảy và hợp đồng giả mạo để hù dọa đối phương là chiến lược đã định, và phản ứng của họ cũng rất phù hợp. Nhưng chính sự phù hợp quá mức này lại khiến họ cảm thấy như thể đối phương đã quá ăn ý với kế hoạch của mình.

"Dù sao đi nữa, phi thuyền đã về tay, chúng ta mau chóng trở về Kepler rồi tính." Romero gật đầu, đoàn vệ binh Trùng nhân của hắn vẫn đang tiếp tục kiểm tra phi thuyền kỹ lưỡng, vì với mối quan hệ giữa họ và Thú nhân, việc đối phương đặt bom hay thứ gì đó không phải là không thể.

Tuy nhiên, kiểm tra không phát hiện bất kỳ dị thường nào. Nếu có bom được giấu kín để phòng thủ an toàn thì cũng sẽ lộ liễu quá. Tinh Minh đã nhiều lần đứng ra điều đình, việc công khai cho nổ tung một Tổng đốc do Tinh Minh bổ nhiệm, Thú nhân cũng không phải là kẻ hoàn toàn thiếu đầu óc.

Khi phi thuyền rời khỏi tinh vực thành phố vũ trụ Massa, tâm trạng mọi người cũng dần tốt hơn. Sau khi có con, Romero thực ra không còn quá thích rời khỏi Kepler. Cuộc đời có hy vọng, sống qua ngày cũng trở nên thi vị hơn. Hiện tại, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp. Lý Ca đã mở ra một cánh cửa cho nhân loại tại Đế quốc Ozier, các Chiến sĩ Thiên Khải ở những nơi khác cũng dần thích nghi với Thánh ca và trật tự Thiên Nhân. Cho nhân loại thêm khoảng mười năm, nhất định họ có thể đứng vững gót chân trong Tinh Minh. Hơn nữa, kỹ thuật chuyển sinh Thiên Nhân hiện cũng đã được nắm giữ, có ở cả Hệ Thái Dương và Kepler. Những người như Triều Thanh Long, Maxis là thông qua việc tăng cường sức mạnh bản thân để mở khóa mắt xích gen đó. Thông qua kỹ thuật gen, nó cũng có thể được mở khóa một cách bị động. Sau khi mở khóa, về cơ bản hơn 50% số người có thể khiến cơ thể thích nghi tốt hơn với sự thay đổi trọng lực, hình thành một loại năng lực điều tiết tế bào tự thân kỳ diệu.

Hiện tại, kỹ thuật này cũng đang được mở rộng một cách có trật tự ở Hệ Thái Dương và Kepler, nhưng chưa phổ biến rộng rãi. Một mặt là cần thời gian kiểm nghiệm, mặt khác, đa số người thực ra không cần dùng đến. Hiện tại, nó chủ yếu vẫn nhắm vào các chiến sĩ tinh tế, những người thiếu khả năng thích nghi với trọng lực, khiến sức chiến đấu của họ bị hạn chế quá nghiêm trọng.

Mọi thứ đều đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Thế nhưng, không bao lâu sau, trên màn hình phi thuyền liền xuất hiện báo động đỏ, trên bản đồ sao hiển thị những dao động không gian mạnh mẽ. Điều này có nghĩa là có phi thuyền đang thực hiện bước nhảy không gian...

Romero, Kevin cùng những người khác lập tức cảnh giác cao độ. Chẳng bao lâu sau, một điểm đỏ xuất hiện, rồi nối tiếp theo đó là hàng loạt điểm đỏ khác liên tục hiện ra trên ra-đa liên tinh.

Chiếc phi thuyền Nắng Sớm của Romero là chiếc lớn nhất và tiên tiến nhất hiện tại của Kepler. Nó được cải tạo từ một thương thuyền, trang bị thêm hỏa lực theo cấu hình của nhân loại. Dù có chút tạp nham, nhưng động cơ và tấm chắn năng lượng của phi thuyền thì cực kỳ tốt.

Lúc này, ở tinh vực cách đó không xa, từng chiếc tàu hải tặc liên tục nhảy ra khỏi không gian warp. Rõ ràng mục tiêu của những phi thuyền này vô cùng rõ ràng, chính là chiếc Nắng Sớm của Romero và đồng đội.

Trên ra-đa, các điểm đỏ đang tăng lên nhanh chóng, đồng thời lao nhanh về phía họ. Đồng tử Romero co lại, Kevin cũng có chút căng thẳng. Sao lại có hải tặc xuất hiện ở khu vực này chứ?

"Xem ra là chúng đến vì chúng ta." Romero trầm giọng nói, "Phi thuyền tiến vào không gian warp, toàn lực thoát ly!"

Chiếc Nắng Sớm bắt đầu tăng tốc, tiến vào không gian warp, phi hành hết tốc lực. Phía sau, các tàu hải tặc vẫn bám riết không rời, rất nhanh cũng tiến vào không gian warp, khóa chặt chiếc Nắng Sớm và tiếp tục truy kích.

Hiển nhiên là chúng có tọa độ của họ, thậm chí rất có thể phi thuyền đã bị gắn thiết bị định vị.

Họ vẫn đánh giá thấp quyết tâm của Thú nhân. Việc lấy phi thuyền hình vành khuyên làm mồi nhử để Romero rời khỏi Kepler là một yêu cầu mà Romero không thể từ chối, bởi lô phi thuyền này quá đỗi quan trọng. Thú nhân chính là chờ phi thuyền hoàn tất bàn giao, như vậy sẽ không còn liên quan gì đến Liên bang Nghệ thuật Thứ bảy. Cái mà họ sợ căn bản không phải nhân loại. Hợp đồng giữa hai bên đã hoàn thành, việc còn lại chính là toàn lực truy sát Romero. Đến lúc này, việc đó có phải là hải tặc thật hay hải tặc giả đã không còn quan trọng nữa.

Phía đối phương có đến mấy trăm chiếc phi thuyền, đủ loại kiểu dáng hỗn tạp, nào là phi thuyền hình vành khuyên của Thiên Nhân, phi thuyền hình thoi của U Linh tộc, rồi cả phi thuyền của Thú nhân. Nhìn thì có vẻ hỗn loạn, nhưng thế trận truy kích lại vô cùng bài bản. Hơn nữa, tất cả đều là phi thuyền tấn công, tốc độ cực nhanh, chiếc phi thuyền hình vành khuyên nhanh nhất đã sắp đuổi kịp họ.

Kevin lập tức toát mồ hôi lạnh toàn thân. Họ đã may mắn tự cho rằng trên tuyến đường liên minh Tinh Hà này, Thú nhân sẽ không có gan lớn đến vậy. Nhưng không ngờ, bọn chúng còn gan lớn hơn những gì họ tưởng tượng, hơn nữa còn cố tình chờ sau khi bàn giao phi thuyền. Nguy cấp hơn nữa là những chiếc phi thuyền này hiện tại căn bản không thể khởi động được, cần phải về đến Kepler sau khi vượt qua kiểm tra của Tinh Minh mới được phép sử dụng.

Mọi tinh hoa dịch thuật của chương truyện này đã được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.