Phí lời! Không cần Gwen nói, Russell cũng biết mình không gặp may mắn tầm thường. Nếu không thì làm sao hắn có thể xuyên việt rồi tìm được một cô bạn gái vừa xinh đẹp, tốt bụng lại có khí chất như Diana chứ? Những ngày đầu hẹn hò với Diana, hắn đã tự hỏi liệu kiếp trước mình có tác hợp cho Cupid và Nguyệt Lão thành một đôi không, để rồi kiếp này có được một người bạn gái gần như hoàn hảo như Diana.

"À này, cô với Diana đã trò chuyện những gì vậy?" Russell đặt tay cầm chơi game xuống, quay sang hỏi Gwen. "Hừ! Không nói cho anh đâu!" Gwen lại quen thói hừ mũi một tiếng, kiêu ngạo hất đầu lên. "Không nói thì thôi vậy!" "Nếu cô đã trò chuyện xong với Diana, vậy có phải cô nên chuẩn bị công bố việc gia nhập Justice League rồi không?" Russell không tiếp tục băn khoăn chuyện Gwen và Diana rốt cuộc đã trò chuyện những gì. Nhìn tình hình hiện tại, Gwen và Diana hiển nhiên đã trò chuyện rất hợp ý. Nếu hai người họ trò chuyện ăn ý như vậy, vậy nghĩa là khi hắn về nhà đêm nay hẳn sẽ không gặp phải rắc rối lớn nào. Ít nhất, hắn sẽ không phải tự mình trải nghiệm xem Thanh kiếm Athena thực sự sắc bén đến mức nào.

"Để lần sau đi! Chờ khi tôi cứu người xong, tôi sẽ công bố việc gia nhập Justice League." Gwen ngồi trên bàn, đung đưa cặp chân dài miên man, thẳng tắp, hình dáng hoàn mỹ, quyến rũ chết người. Nhìn dáng vẻ và động tác hiện tại của Gwen, cái ham muốn trần tục vừa biến mất chưa lâu trong lòng Russell lại lần nữa trỗi dậy.

Thế nhưng, hắn rất lý trí dằn xuống ham muốn trần tục này, quay sang nói với Gwen: "Chuyện này tự cô sắp xếp là được, nhưng cô có thể cân nhắc thêm biểu tượng Justice League lên bộ trang phục của mình." Nói rồi, Russell mở biểu tượng Justice League trên máy tính ra, và nói với Gwen. "Không được! Biểu tượng này xấu quá đi mất!" Gwen quay đầu nhìn lướt qua biểu tượng Justice League trên màn hình, kiên quyết từ chối. Ờ... được rồi! Gwen không phải Hulk, không thể bảo gì nghe nấy. "Được thôi, không thêm thì thôi, chỉ cần cô công khai việc gia nhập Justice League là được." Russell cũng không cưỡng cầu, chậm rãi nói. Chỉ cần Gwen đồng ý công bố việc gia nhập Justice League là được, những chuyện khác chỉ là tiểu tiết. Điều quan trọng hơn là, biểu tượng Justice League thêm lên trang phục của Gwen thật sự có hơi không ăn khớp. Hơn một giờ sau, Gwen đội mũ trùm đầu và rời khỏi văn phòng của Russell. Russell tuy không nói gì, nhưng Gwen đã nhìn ra ham muốn trần tục lại dấy lên trong lòng hắn, cô liếc hắn một cái đầy khinh bỉ, sau đó chủ động "tuyên chiến", mở màn cho một cuộc "chiến đấu" kéo dài. Khi Gwen rời khỏi văn phòng, Russell mới nhớ ra mình đến tận bây giờ vẫn chưa ăn trưa. Sau khi mọi chuyện liên quan đến Gwen được giải quyết, những việc Russell phải xử lý ở giai đoạn hiện tại về cơ bản đã hoàn tất. Dù là việc thành lập Justice League, việc hắn công khai thân phận thật, hay sự phát triển tương lai của tập đoàn Bạch Tuộc Quái, tất cả hiện đều đã đi vào quỹ đạo.

...

Thời gian thấm thoắt trôi. Thấm thoắt, ba tháng đã trôi qua. Trong ba tháng đó, Russell, ngoài việc thỉnh thoảng thực hiện các nhiệm vụ để duy trì danh tiếng siêu anh hùng của mình, phần lớn thời gian đều dành cho Diana và Gwen. Diana tuy vẫn không đồng ý cho hắn đưa Gwen về căn hộ của mình, nhưng cô cũng đã nhượng bộ một phần, cho phép hắn qua đêm tại căn hộ của Gwen. Ngoài việc đồng hành cùng Diana và Gwen, hắn không quên dạy Hulk cách trở thành một siêu anh hùng được mọi người yêu mến. Nhờ sự giúp đỡ của hắn, Hulk đã học được cách kiểm soát cảm xúc của bản thân, ngăn mình thực hiện những hành vi quá khích. Điều quan trọng hơn là, khi Hulk tăng cường khả năng kiểm soát cảm xúc, khả năng Banner giành lại quyền kiểm soát cũng ngày càng thấp đi. Tuy nhiên, Russell dù sao cũng không phải là một ác quỷ. Theo yêu cầu của hắn, Hulk đã trả lại thân thể cho Banner trong một khoảng thời gian. Khi Banner trở lại, Russell đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn với hắn. Cuối cùng, Banner đã bị hắn thuyết phục và chấp nhận sự thống trị của Hulk. Mỗi tháng, Banner sẽ có ba ngày tự do hoạt động. Thời gian còn lại, cơ thể đều thuộc về sự kiểm soát của Hulk, Banner chỉ có thể ở trong cơ thể mà làm một khán giả. Tuy rằng điều này nghe có vẻ không khác gì việc bị giam cầm, nhưng Russell đã dùng cách của mình để Banner chấp nhận đề nghị này. Việc Banner chấp nhận đề nghị này, ngoài việc Russell thuyết phục hắn bằng lý lẽ, còn có một nguyên nhân rất quan trọng khác. Đó chính là, Bette và Banner đã chia tay. Sau khi bị Hulk tấn công một lần, Bette đã để lại một bóng ma tâm lý trong lòng cô.

Russell tuy đã dùng huyết thanh phục hồi để chữa lành cho Bette, nhưng vết thương trong lòng thì không phải huyết thanh nào cũng có thể chữa lành được. Trải qua một phen suy nghĩ kỹ lưỡng và thực tế, Bette cuối cùng vẫn đã nói lời chia tay với Banner. Không có Bette – nguồn động lực tinh thần quan trọng đó nữa, Banner đã rất dứt khoát đưa ra quyết định, chấp nhận đề nghị của Russell. Tuy nhiên, điều Banner không biết chính là, sau khi chia tay hắn, Bette đã gia nhập phòng thí nghiệm Bạch Tuộc Quái của Russell. Cùng với Bette, bác sĩ Sterns cũng gia nhập. Bette và bác sĩ Sterns đều là chuyên gia trong lĩnh vực sinh học tế bào. Tuy họ không thể sánh bằng những thiên tài siêu việt như Mr. Fantastic Reed hay Tony Stark, nhưng không thể phủ nhận, họ sở hữu những tố chất chuyên môn không hề tầm thường. Sau khi họ gia nhập phòng thí nghiệm, Peter cuối cùng cũng có những đồng nghiệp đúng nghĩa. Số 3 trước đây tuy vẫn cùng Peter nghiên cứu và phát triển giáp chiến, nhưng Số 3 dù sao cũng chỉ là một trí tuệ nhân tạo. Sau khi kéo Bette và bác sĩ Sterns về phòng thí nghiệm, Russell đã khởi động một kế hoạch siêu chiến binh mà lẽ ra thuộc về Tướng quân Ross. Bác sĩ Sterns tuy không nghiên cứu ra thuốc giải chữa trị sự biến dị của Banner, nhưng có một câu ông ta nói rất đúng. "Công nghệ Gamma có vô vàn công dụng, có khả năng và tiềm năng vô hạn, có thể giúp con người hoàn toàn miễn dịch với mọi loại bệnh tật, thậm chí thúc đẩy nhân loại tiến hóa một lần nữa." Russell tuy không có ý định biến tập đoàn Bạch Tuộc Quái thành một công ty dược phẩm, nhưng hắn vẫn có hứng thú không nhỏ đối với công nghệ Gamma. Quan trọng hơn là, sau khi phòng thí nghiệm Bạch Tuộc Quái khởi động kế hoạch siêu chiến binh, hắn và Tướng quân Ross lại một lần nữa trở thành đối tác. Hulk thực sự có thể phát huy tác dụng cực kỳ to lớn và độc nhất vô nhị trên chiến trường, nhưng sự ra đời của Hulk lại có quá nhiều tính ngẫu nhiên. So với việc tốn nhiều năng lượng và thời gian nhưng chưa chắc đã tái tạo được một Hulk thứ hai, thì những siêu chiến binh như Blonsky và Captain America sẽ phù hợp hơn với nhu cầu của quân đội. Thế nên, biết Russell dự định khởi động kế hoạch siêu chiến binh, Tướng quân Ross đã chủ động tìm đến, và hai người một lần nữa khôi phục mối quan hệ hợp tác tốt đẹp như trước. Cho tới Hulk! Hulk hiện tại đã không còn là vấn đề nữa. Tướng quân Ross đã buộc mình phải quên đi Hulk, đặt hy vọng vào huyết thanh siêu chiến binh mà phòng thí nghiệm Bạch Tuộc Quái đang nghiên cứu. Để phòng thí nghiệm Bạch Tuộc Quái sớm cho ra kết quả thử nghiệm đáng tin cậy, Tướng quân Ross không chỉ cung cấp các mẫu và dữ liệu về huyết thanh cường hóa đã được sử dụng trên Blonsky, mà còn thuyết phục các sếp lớn trong quân đội, để kéo về nguồn tài chính và thiết bị hỗ trợ từ quân đội cho phòng thí nghiệm Bạch Tuộc Quái.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều được bảo hộ.